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此后进展很快，不久来到一遍布瀑布之地。侍卫道：“大哥，此地落差上百米，水流至此力道甚猛，若还是只挖一道狭沟，只怕会被冲毁；不如多挖几道以均分水力。”鲧道：“我决不向水势妥协！大水便如妖魔，若不加束缚岂不任性而为？待排山时在此多加山石大力堵塞，水力再大又能奈何？”侍卫道：“水性虽柔却能克刚，顺其性分其势便可轻易征服，何必定要用强呢？”鲧道：“我绝不让大水顺性而流，定要叫它按我的意志入海！”侍卫急得跺脚：“大哥！水流源源不绝，其势岂可长期遏制？一旦……”鲧打断他道：“我意已绝，你不必多言！”
冬去春来，两千多个日夜匆匆而过。鲧开完两沟，又排山散息壤，终于建成两道围沟的堤坝 。至此天下大水尽归两沟，北沟曰黄河，南沟曰长江。因黄河既过盘胸山又过瀑布群，水势甚猛，数次有喷涌之兆，亏得鲧与侍卫日夜查看，不住添撒息壤方勉强压制。此后水越聚越多越来越猛，堤坝也随之越来越高，两个月后竟成地上悬河，河水比两旁的大地更高出百米！远远望去好似天水，凡间竟有黄河之水天上来之说。刚从山顶迁来的临坝之民顿觉凶险无比，私下议论纷纷。甲道：“天神用蛮力治水便如用锅盖止沸水，总有爆破之日！”乙道：“大水被息壤禁锢在坝内，水涨坝高，有何可惧？”丙道：“但若再降暴雨，一旦堤坝被冲垮势必无活命之机，还是早搬为妙！”丁道：“我家八百代单传，当年我怕断了香火一气猛生八十个娃，上次大水就淹死了六十个，现在只剩二十个，无论如何也不能再冒险了！”便拖家带口手抬肩扛融入浩浩荡荡的搬迁人流中。
鲧听得万民责骂，又看水势汹涌，也不禁心生悔意，但仍强辩道：“我不信此水能逃出我手心！”侍卫忧心忡忡：“大哥，你在坝前尚好，一旦不在只怕再无人能制服此水！”鲧道：“好，我便守它十年！”两神饥餐露宿，时刻侯在坝前，一有风吹草动便提心吊胆。如此过了半年，水势渐退，两神至此方松了口气。鲧道：“看此水势，只要再将它拘禁三年就差不多了。之后水流消退到地面，即便堤坝再有隐患，也不会有危害了！”侍卫道：“但愿这三年不要出乱子！我听说水若被拘久了，就会酝酿出威力无比的水无霸来，不越坝便无事，一旦越坝将无法制服！”鲧笑道：“不妨不妨，有息壤在此，纵它有天大蛮力又如何越得出来？”
转眼又过半年，堤中水已退一半。侍卫此时方露出笑脸，道：“大哥，你硬用勇力治水真把我吓得半死，幸亏未出差错，如今大功将成，真是可喜可贺！”鲧惭愧道：“我生性卤莽，几乎连累兄弟！”侍卫忽道：“大哥，你腿上是什么？”鲧低头来看，却见当年的多毛之腿竟长满了片片鱼鳞，因有碍观瞻便伸手来揭，立时鲜血喷流，不禁笑道：“怪不得这些天我总觉两腿又痒又痛难受之极，原来竟是被水泡出鱼鳞了！”侍卫感动万分，忙道：“大哥，据说南荒山中住着火麒麟，它的避火丹可治鱼鳞，你不妨去试试！”鲧道：“能治鱼尾吗？”侍卫道：“当然可以。”鲧道：“我在水中浸泡不足十年就如此难受，嬉儿却已忍受百年，更不知该有多痛？我这一生欠她太多，定要为她寻来避火丹。兄弟，此地就交给你了。”侍卫道：“大哥放心，水势已无大碍，有我看守足矣。麒麟乃祥瑞之兽，但脾气执拗，它若不喜欢你，怎么求也不行——听说天帝曾向他求丹却一直未果，后来花了好大气力才搞到一颗！但麒麟天生怕水，只要两眼沾上一滴便可致命！”鲧道：“为了嬉儿，我绝不用强！必要设法博它欢心！”
再说守洞小神自鲧走后便报告土神息壤被盗，但因鲧变了模样却说不出盗贼是谁；土神盘问女儿，嬉却守口如瓶一言不发。土神本想隐瞒又怕事关重大，犹豫再三，五日后终于报知颛顼。颛顼闻信，先是唬得面色大变；待听说只盗走一半便稍稍放心，但担心众神知晓引出###，便封锁消息私下来查。岂料到了洞中，却见土神之女美丽绝世，不由惊呆，半晌方道：“你…你可知谁盗了息壤？”嬉道：“我深爱着他，宁可天地毁灭也绝不说出他的名字！”颛顼看着她狂咽口水，暗想：如此尤物怎会爱上别人？难道自己便无缘享用？当即以事关机密为由屏退土神，又装模做样踱步良久，好似无意间来抚拍嬉的香肩，嬉闪身躲过。颛顼试探道：“你若供出他来，或者…愿意，朕便封你为天宫贵妃！”嬉正色道：“陛下若要强逼，小女必然就死！”颛顼看她神色便知无望，又想盗贼武功必然远高于己，将来定是大患，忙笑道：“朕只是试试你心！你如此忠贞理当嘉奖，若能劝他为朕效劳，朕便亲自给你俩主婚！”嬉半信半疑，良久道：“容我考虑几天再答复。”颛顼道：“你难道不信朕之诚意？”当即招来下属密语其回宫取物，不多时下属便捧着两颗神丹跑回，一颗火红一颗碧绿。颛顼指着红丹道：“这是避火丹，可去除鱼尾让你重新美丽；绿丹则是定情珠，若亲口喂给心爱之人服用，他便永远爱你。朕只能赐你一丹，你选哪个？”嬉大喜，毫不犹豫道：“若没有他，我再美何用？我选定情珠！”颛顼命下属奉上绿丹，笑道：“好，朕三天后来听你答复。”
鲧很快来到南荒山找到麒麟洞，却见洞内坑坑洼洼全是积水，寻觅多时一无所获。鲧失望中转身出洞，忽然望见一象鹿之物在洞口探头探脑，一见鲧便立刻逃跑。鲧急忙来追，那物慌不择路竟失足从山崖坠下，眼看便要落入湖中。鲧忙飞身来救，却见那物全身喷火灼热无比，鲧的肌肤本已被水泡得软嫩，一挨火烫便是剧痛，但想起麒麟怕水之事，只好抱得更紧。待救那物飞回山崖，鲧前胸一大片已被烫得焦黑。鲧放下那物，看它鹿身牛尾马蹄，便道：“你必是火麒麟吧？”那物道：“对，你死命追我做甚？”鲧看它体形尚幼，便问：“你父母何在？”小麒麟道：“他们在新居。此地为我家旧居，多年前被大水淹没，近来水位下降，父亲派我来看是否可以重居。”鲧道：“你可否领我到新居？”小麒麟道：“你救我性命，我帮你到新洞，从此两不相欠，进了洞你自去找他。”鲧道：“好！”
两者来到新洞，一近洞口小麒麟便跑得无影无踪。鲧只得独自进洞，洞中热浪袭人，四壁不时有火焰喷射，触肤便是剧痛。鲧闪避摸索多时，终于渐近洞心；忽听得背后破空之声，不及躲避一团火球便已击中后背，顿时肌肤焦黑一片哧哧做响。鲧回头望去，只见一壮硕麒麟遍身火焰升腾，口中含着一团火球，头顶正中一只金灿灿的独角，威武地喝道：“何方小贼？偷偷进我洞中做甚？”鲧恨他偷袭，按以往脾气定要发作，此时却举斧又放下，忍气吞声道：“神兽息怒，我是来求你的避火丹的。”麒麟道：“求丹何用？”鲧道：“我心爱之人因久浸水中长出鱼尾，特来求助。”麒麟冷笑道：“我的避火丹乃千年心血所化，总共才三颗，岂能乱发善心见人就给？”鲧道：“你要用何物交换？”麒麟道：“你擅闯我洞惹人厌烦，给什么也不换！”鲧大惊，正要辩解，忽听得身后道：“老东西，他便是治水英雄崇伯，刚刚还救了你儿子性命！”鲧回头望去，见一无角的母麟正带着小麒麟跑来。麒麟大惊：“你便是崇伯？”看鲧点点头，忙领着两麒麟拜倒：“我全家深受大水之灾，若非大神治水早已死无葬身之地，岂能不舍命感激？避火丹曾给天帝一颗，其余两颗全部奉上。”鲧忙来扶它，却又被烧了一下；麒麟忙道：“崇伯快服下避火丹，从此便再不畏火！”鲧依言服下，顿时鱼鳞尽去，同时再不觉洞中炙热，只觉清爽宜人。麒麟听小儿说起相救之事，又感激道：“大神既救我独子，我也定要送你一子！”鲧笑道：“你是祥兽，言出必应；但我还未成亲，你从哪儿送我儿子？”麒麟拍着胸脯道：“大神万勿不信，我定要送你个天下最伟大的英雄儿子，让他的声望更超过你！”鲧笑道：“如此就多谢了 。”
鲧别了麒麟全家，看天色已黑，忙飞往天宫送避火丹给嬉儿。岂料刚跨进天门，却见百兽园中大火四起，亮得如同白昼；众兽乱鸣四处逃窜，众神也大呼小叫吵吵嚷嚷，天宫乱做一团。风助火势，越烧越大，竟有蔓延全宫之势；鲧看局势危急忙上前扑火，匆忙中却瞥见凌天兴高采烈地看着众兽逃命，还不时捧腹大笑，不禁气得咬牙切齿。众神各显其能齐心救火，但均不敢靠近火心；唯有鲧因服食避火丹而毫无畏惧，独自在火中全力搏击，甚是醒目……到天明时，大火终被扑灭；放眼望去，无数宫殿被毁，损失惨重。众神围在废墟旁议论纷纷。甲道：“崇伯真是英勇，若无他舍身立于火心，只怕整个天宫都将化为灰烬。”乙道：“天宫有史以来还从未失火，今日却是第一遭，定是有人纵火！”丙道：“该死的纵火贼带来如此灾难，一旦抓住定要千刀万剐！”众神一时群情激昂，痛骂纵火贼。
颛顼道：“崇伯，你本在地下治水，因何来到天宫？”鲧道：“回陛下，大水已近治愈，我来天宫……来天宫转转。”颛顼道：“你救火时甚是果敢，竟能跳入火心，但为何大家都有烧伤，你却安然无恙？”鲧道：“我在大火前刚服下避火丹。”此言一出众神皆疑。颛顼道：“避火丹非易得之物，你为何能先行服用？莫非你早知道要发火吗？”众神齐望向鲧，均想：他本在地下怎能预知天宫有火？莫非是他…点的火？又故意贼喊捉贼？
鲧道：“我求避火丹原是为了救人。”颛顼道：“谁？”鲧道：“我…我不能说。”颛顼道：“为何？”鲧道：“她尚是处子，我也未必能与她成亲，只想帮她，怕说出来有辱她清誉。”颛顼道：“你平生从不近女色，如此借口有谁相信？”众神也是哗然，穷算计便跳出道：“在火前服避火丹，世间哪有如此凑巧之事？定是他放的火！”相柳也道：“我猜必是他治水不力，想以此来混淆视听！”众神被蒙蔽，断定鲧便是纵火贼，竟群起责骂。颛顼不由窃喜，喝道：“谁可为朕抓拿纵火犯？”鲧不料自己拼死一夜竟换来如此结果，激愤之下纵身跳入场中，举起劈天斧高喊：“我便是纵火犯，谁敢来抓？”众神虽个个义愤填膺，但一望鲧之威武，竟偃旗息鼓鸦雀无声。鲧等了半晌无神敢上，仰天冷笑而去。颛顼只觉龙颜尽失，追着鲧的背影道：“你休得逃跑！”鲧道：“我心天地可鉴，何必要逃？几句诬陷之词岂能奈何得了我？待我治好水后必定亲自捉拿纵火犯！” 颛顼只好道：“也罢，两日后便十年期满，到时你若还未治好水，定要两罪并罚！”
颛顼回宫，摔杯砸碟闷闷不乐。穷算计道：“皇上可是为火灾烦恼？”颛顼叹道：“毁坏太大！曾爷爷若知晓定要责骂，且民愤极大，若不及早处置只怕再生意外！”穷算计道：“当务之急便是要先塞众口，要么从速捉拿纵火犯，要么就找个替罪的让众神发泄！”颛顼道：“纵火犯岂是容易抓的？久拖不下必然丧失天庭威信；那鲧本有纵火嫌疑，现成是个替罪的，可惜竟被他逃脱！”正谈间，侍卫报凌天求见。颛顼召她进来，凌天见面便跺脚道：“皇上，今日你何不除了鲧？”颛顼道：“朕何尝不想呢！但他一挺身竟无神敢上，朕又能如何？”凌天道：“鲧太厉害，大水若被他治好，就再无任何罪名除他了！今日的纵火正是最好的罪名！”颛顼道：“朕知道他绝不会纵火，以此除他名不正言不顺；若要治他死罪，只能希望他治水失败，唉，可惜现在看来已不可能了！”凌天道：“这还不容易！你让水神再去私下破坏就成！”颛顼道：“共工肯吗？”凌天道：“你先让穷算计去试探口声。”颛顼便命穷算计走一趟，许诺若共工同意合作就封他为第一武神。穷算计去后不久便丧气地回来，禀告说共工说治水要紧，不忍为虚名侵害凡民。颛顼气得大骂其迂腐，凌天却道：“他哪里是迂腐！皇上，你若答应事成后让他做天帝一百年�