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「好吧！系好安全带。」
她顺从地系好安全带，呆坐着等山姆把车驶上公路。他一言不发地开着车。没有打扰她努力接受玛茜身亡的悲痛。
「你——你们认为是大顿做的，对不对？」
「他会受到盘问。」山姆不带感情地说。在这个阶段，大顿会是头号嫌疑犯，但这需要证据的支持，因为真相有可能与统计数字背道而驰。谁知道呢？警方说不定会发现狄玛茜一直在跟别的男人来往。
晓蔷又开始哭泣。她双手掩面，弓身驼背，肩膀颤动。「真不敢相信会发生这种事。」她哽咽道，暗忖有几百万人在危机中说过同样的话。
「我知道，宝贝。」
他真的知道，她心想。身为刑警，他可能见过太多这种事。
「她是怎么——我是说发生了什么事？」
山姆犹豫着，不愿告诉她玛茜遭到锤击和刺砍。他不知真正的死因，没有看到命案现场，所以不知道她是死于头部创伤或刀伤。
「我只知道她被刺了几刀，」最后他说。「但不知道死亡的时间和其它的细节。」他说的是实话，但离完整的真相还很远。
「被刺了几刀。」晓蔷重复，闭上眼睛。
「不要。」他说。
她睁开眼睛，用询问的眼神望向他。
「妳企图想象现场的情形，她看起来是什么样子，会不会痛。」他说，语气稍嫌严厉。「不要去想。」
他希望晓蔷把悲伤和愤怒转移到他身上，但她只是深吸口气，然后点点头。「我尽力，但是我要怎样才能不去想？」
「只去想她就好。」他说，因为他知道她一定会去想玛茜。那是哀悼的过程之一。
晓蔷张口欲言，但泪水使她硬咽，最后她只是猝然点个头。在回家的一路上，她都没有再说话。」
穿过车道回她家时，晓蔷觉得自己好象突然老了十岁。山姆跟上来，用手臂环住她，扶她爬上厨房门阶。「布布」摇着尾巴，瞄瞄叫着迎上前来，好象在问她为什么这么早回家。她弯腰抓抓牠的耳后，从牠温暖的身体和柔软的皮毛里得到安慰。
她把皮包放在桌上，坐进其中一张厨房椅子里，把「布布」抱到大腿上，一边抚摸牠，一边心不在焉地听着山姆低声与巡佐通电话。她努力不去想玛茜，而是去想露娜和蒂洁；她们迟迟没有玛茜的消息，现在一定十分焦虑。她希望警方很快联络到玛茜的妹妹，因为当她打电话到公司请假时，露娜和蒂洁一定会知道出事了。如果她们打电话来问，她不知道该对她们说什么，甚或有没有办法跟她们说话。
山姆把一杯茶放在她面前。「喝吧！」他说。「妳的水快漏光了。」
不可思议的是，那竟然换来一个颤抖的微笑。他亲吻她的头顶，带着他的那杯茶在她身旁坐下。
她放下「布布」，吸吸鼻涕，擦擦眼泪。「你到底在警局跟大家说了我什么？」她没话找话地问。
他装出一副无辜的表情，但在那张粗犷的脸上实在不像。
「没什么。只说如果妳打电话来，告诉妳如何联络我。其实我早该想到给你我的呼叫器号码。」
「试得好。」她说。
「没有成功？」
「没有。」
「好吧，我告诉他们妳像水手一样满口粗话……」
「我才没有！」
「还说妳有洛矶山东侧最迷人的屁股，如果妳打电话来，立刻跟我联络，因为我一直想把妳弄上床，妳有可能是打电话来说可以的。」
他想要鼓舞她，她心想，她感觉到她的下颚在颤抖。「很动听。」她费力地说，然后又哭了起来。她交抱双臂，身体前后摇晃。这波泪水来得猛却去得快，好象这种痛苦在时间上一长，她就会无法承受。
山姆把她抱到他的大腿上，把她的头按在他的肩上。「我告诉他们妳很特别。」他喃喃道。「如果妳打电话来，无论我在哪里或在做什么，我都想跟妳说话。」
那可能也是骗她的，她心想，但这个谎言跟刚才那个一样窝心。她咽下喉中的硬块。「即使你是在做专案小组的事？」
他犹豫一下。「那时也许不会。」
她哭得头痛了。她很想叫他现在跟她做爱，但终究没有开口。她虽然需要肌肤之亲作为生命的确认，但总觉得他们的第一次不应该在这种情况下发生。因此她只是把脸贴着他的脖子，让他温暖的男性气息带给她些许安慰。
「专案小组到底是做什么的？」
「视情况而定。专案小组成立的原因各有不同。」
「你的专案小组都做些什么？」
「那是一个专门处理暴力犯罪的专案小组，专门从事暴力罪犯的逮捕。」
她不喜欢那句话的言外之意。她比较喜欢想象他问问题，在小笔记本上写字；简言之，侦查。逮捕暴力罪犯听起来像是他要破门而入，面对很可能会朝他开枪的坏人。
「我想要问你一些那方面的问题，」她说，抬头对他皱眉。「但不是现在。」
他如释重负地吐出口大气。
他搂着她让她打电话到公司请假。她努力保持平稳的语气，但温旭甫不在，她不得不请琦琦转告。琦琦问了她一大堆问题，还告诉她露娜和蒂洁打了好几次电话来找她。
「我会打给她们。」晓蔷说，挂断电话后又难过地把脸埋在山姆的肩上。「我得躲她们多久？」
「至少等到她们下班。我会打电话问斯高镇巡佐联络到她的妹妹没有。妳不要接电话就是了；有事找我的人会打我的呼叫器或行动电话。」
她站起来到卧室洗脸。镜子里的她哭得眼红脸肿，但她没有心情在乎她看起来是不是糟透了。她疲 惫地换上运动衫和牛仔裤，吞下两颗阿司匹林来抑制头痛。
山姆来察看她的状况时，她正坐在床沿上发呆。他走到床边在她身旁坐下。「妳看起来很累，为什么不小睡一下？」
她确实很累，但不认为自己睡得着。
「至少躺一躺。」他说，看到她脸上的疑虑。「别担心，如果妳当真睡着，我会在得知任何消息时立刻叫醒妳。」
「以童子军名誉担 保吗？」
「童子军名誉担 保。」
「你当过童子军吗？」
「当然没有。我闯祸都来不及了，哪有时间去当童子军。」
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他的体贴使她想要用力拥抱他，但最后她只是吻他一下。「谢谢你，山姆。今天要不是有你在，我真不知该如何是好。」
「妳总会有办法应付的。」他说，热情地回吻她一下。「睡得着就睡一下。」他悄悄退出房间，关上房门。
她躺下来，闭上刺痛的双眼。阿司匹林慢慢生效，等她睁开眼睛时，下午已经过了一大半。她看看时钟，吃惊地发现已经过了三个小时。她终究还是睡着了。
她拿了两块消除疲劳和浮肿的眼贴盖在眼皮上，然后躺回床上又休息了一会儿。等她坐起来拿掉眼贴时，浮肿明显地减轻了。刷牙梳头后，她信步走进客厅，发现山姆在看电视，「布布」在他大腿上睡觉。
「有什么消息吗？」
他现在知道的细节比三个小时前多了很多，但没有一个细节是他想让她知道的。「玛茜的妹妹被告知了，新闻界现在知道了玛茜的身分。晚间新闻可能会报。」
悲伤浮上她的脸。「露娜和蒂洁呢？」
「我在妳睡着后把妳的电话关掉了，但她们有留言在妳的录音机里。」
她再度察看时间。「她们这会儿正在下班回家的途中，我等一下再打给她们。我不愿她们从电视上得知噩耗。」
话声刚落就有两辆车驶进她的车道：露娜的雪佛兰和蒂洁的别克。晓蔷闭一下眼睛，为接下来的几分钟做好心理准备，然后赤脚走到前阳台去迎接她们。山姆跟在她后面出来。
「这是怎么回事？」蒂洁半吼着问，标致的脸蛋上充满焦虑。「我们找不到玛茜，妳突然请假又不接电话。真要命，晓蔷……」
晓蔷感到她的脸开始变形。她伸手捣住嘴巴，强忍住使她胸口紧缩的啜泣。
露娜宴然止步，泪水涌上她的眼眶。「晓蔷？」她颤声问。「发生了什么事？」
晓蔷做了几次深呼吸。努力控制住自己。「玛玛茜出事了。」
蒂洁在离门阶一呎处停下。她双手握拳，在问话时已经开始哭泣。「出了什么事？是不是受了伤？」
晓蔷摇头。「不是。她——她死了。遭人杀害。」
露娜和蒂洁冲向她，三个人抱在一起为永远失去心爱的好朋友而痛哭流涕。
***************
科林坐在电视机前面，前后摇晃着身子，等待又等待。三天来他没有错过任何一个新闻报导，但到目前为止还没有人知道他做了什么，他觉得他快要爆炸了。他想要全世界知道四个臭姨子中的第一个死了。
但他不知道她是否就是他要找的那一个，他不知道她是甲乙丙丁中的哪一个。他希望她是丙。说什么男人应该更加努力追求完美的就是丙。真正非死不可的是丙。
但他要怎样才能确定？他打过电话给她们四个，但其中一个从来不接电话，另外三个什么都不肯告诉他。
但现在他不必担心其中的一个了死了一个，还剩三个。
有了！新闻播报员满脸严肃地说：「斯高镇发生骇人听闻的凶杀案，夺走底特律地区最新名人的性命。稍后有更详尽的报导。」
终于！他松了口大气。现在所有的人都会知道她们不该嘲笑妈妈的完美小男人。
科林前后摇晃着身体，唱歌似地喃喃自语着：「死了一个，还剩三个。死了一个，还剩三个……」
找到邱大顿并没有花很多时间。几个问题就打听出他最常 光顾的酒吧，在那里又打听到他几个朋友的名字，然后从他朋友口中听到：「大顿，呃，他和他的老女人，呃，吵翻了，听说他正借住在维多家。」
「这个维多姓什么？」彭若杰警探非常和气地问，但即使是非当和气，他的问话听来仍然像恐吓，因为彭警探身高一百八十公分，体重一百一十公斤，颈围十七吋，说话的声音像牛蛙，脸上的表情像要杀人。他改变不了他的声音，不在乎他的体重及他的表情。整体而言，他看了就令人害怕。
「呃，姓柏。柏维多。」
「知道维多住哪里吗？」
「市区，老兄。」
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于是斯高镇警探联络底特律市警局，邱大顿就这样遭到拘留盘问。
彭警探坐下来跟他谈话时，邱大顿的情绪恶劣。他的眼睛布满血丝，全身都是酒味，所以他的情绪恶劣有可能是宿醉的结果。
「邱先生，」彭警探客气地说，但邱大顿还是瑟缩了一下。「你最后一次见到狄玛茜小姐是什么时候？」
邱大顿猛地抬起头，那个动作似乎令他后悔。等他能够说话时，他愠怒地说「星期四晚上。」
「星期四？你确定吗？」
「确定，怎么了？她说我偷东西吗？我走的时候她也在，如果她说我偷她的东西，那么是她说谎。」
彭警探没有响应那句话。相反地，他问：「星期四晚上之后，你都在什么地方？」
「牢里。」邱大顿说，语气比先前更加愠怒。
彭警探往后靠在椅背上，但除此之外都没有流露出他的惊讶。「哪里的牢里？」
「底特律。」
「什么时候被捕？」
「星期四晚上。」
「什么时候获释？」
「昨天下午。」
「这么说来，你在底特律市警局作客了三天。」
邱大顿嘲弄地笑了一声。「作客。是啊！」
「什么罪名？」
「酒醉驾车，他们还说我拒捕。」
这些都可以轻易求证。彭警探问邱大顿要不要喝咖啡，邱大顿的拒绝并不令他意外。留下嫌犯独自在侦讯室里，彭警探到外面打电话给底特律市警局。
邱大顿说的都是实话。从星期四晚上十一点三十四分到星期天下午三点四十一分，邱大顿都在底特律市警局的拘留所里。
这样的不在场证明很难驳倒。
狄小姐最后一次被人看见她还活着，是在星期五晚上她和她那三个朋友离开「厄尼小馆」。根据尸体的状况和尸僵的程度研判，狄小姐遇害的时间是在星期五深夜到星期六早晨之间。
但凶手不是邱大顿。
这个简单的事卖给彭警探带来一个比他预料中难解的谜题。如果人不是邱大顿杀的，那么凶手是谁？他们到目前为止还没有查出狄小姐有其它的情人，没有因她拒绝离开旧爱而恼羞成怒的新欢。由于她和邱大顿的关系星期四晚上才破裂，所以那个推论原本就站不住脚。
但攻击是非常人身的攻击，特征是愤怒，过度毁伤和企图抹灭受害者的身分。刀伤是死后造成的；凶手用榔头把她活活打死后仍然气愤难消，所以又动了刀子。伤口流出的血非常少，由此可见，她被刺时心脏已经停止跳动。性侵害也是死后发生的。
门窗没有遭到破坏的迹象，由此可见狄小姐认识凶手，可能还开门让他进入屋内。在排除邱大顿涉案的可能性之后，彭警探的调查又回到原点。
他必须回头从她星期五晚上的行踪开始调查起。她在离开「厄尼小馆」后去了哪里？是不是去了一两、家酒吧，也许钓上某个男人�