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道，五千年前，位于世界的另一头。它们更洁净。
巴斯特赶走这念头，为保险起见，她左右扫了一眼，然后才走近石河床的边缘，目光在腐水上扫掠。
臭气越来越浓，一阵轻微的恶心感从她的胃里爬上来。只用嘴巴呼吸早已一点用没有了。但她还是闻到周围的腐烂，另外她现在能尝到它。
随后她发现了她寻找的东西。
“你这下可以出来了。”她说道。她想让声音里带点讥讽的味道，可就连她喉咙发出的响声也好像突然有了某种湿滑黏糊糊的成分，砖砌的拱形通道吞没了一切回声，从而也吞没了生命最后的剩余。她轻咳一声，努力顶住诱惑，没有将她舌头下越来越快地汇聚的酸酸的唾液吐进水里，继续很生气地大声说道：“见鬼，不要逼我将你从那里拖出来。那我可就真要发火了，你知道吗？”
就连她自己都觉得这话有点可笑。她来这里没有别的原因，就是想杀死他，她还能对他做什么更严重的事情呢？可片刻之后水面以下一英尺的黑影就动起来了，以蛇形的动作钻出来。
这个动作就跟它的轮廓一样有点不对头，当她理解了那是什么时，已经迟了。
巴斯特惊得大叫一声，直往后退，但她既不够快，对那闪闪发光的怪物也毫无准备，那东西蹿出水面，引发了飞溅的水花、闪着金属光泽的鳞片、牙齿、爪子和纯粹力量的爆炸。她的脚在肮脏的石头上一滑，笨拙地绊了一下，她收不住正想迈出的匆匆脚步，往后倒去，紧接着长有鳞的龙吻就撞在了她的胸脯上，直接将她从地面顶起，撞在坑道顶上。
这一撞没有重得让她失去知觉，但她在滑滑的石头上怎么也抓不到支撑的东西，无可奈何地滑下来，当某种鳞片闪闪发光的巨物向她冲下来时，她绝望地一滚。强大得足以撕碎一头公牛的颌骨紧挨着她的脸抬起，发出恐怖的响声，钢硬的爪子在易碎的石头上抓出了槽。
巴斯特本能地攥起拳头，使劲挥去，但唯一的结果就是一阵撕裂的疼痛，从她的指关节向上一直传到肩部，疼得她流出了眼泪。那怪物对这一拳似乎根本没有感觉，用它的几乎一人长的长有鳞的尾巴猛挥过来。当齿状骨脊的一侧撕破她的腿时，巴斯特疼得倒抽冷气，同时抬起另一只脚踹去，果然让那庞然大物摇晃了一下。不是真的摇晃，不是她打疼了它，反正它的快如闪电的爪子没有击中目标，只是撕开了她旁边的石头，而不是将她的脸直到头颅骨撕破。她毫不迟疑地想跳起来，可受伤的腿被她的重量压得一弯，她再次仰面跌倒；这回跌得很重，挤出了她肺里的空气，让她的四肢一下子一点力气都没了。87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第三章（28）
现在她眼前飘动的黑色面纱也不足以吞没她的知觉，但将它逼退花去了她宝贵的时间，当她终于成功了时，已经太晚了。那条非洲龙转过身来，“咝咝”地向她扑来。一张巨大的嘴向她的脸落下来，牙齿有她的大拇指长，是她的大拇指的两倍粗，尖如匕首。巴斯特能闻到它呼出的气息，热热的、散发着腐尸和死去很久的东西的臭味，它在这下面不得不靠食用它们为生。她转身想抓它的头颅，像抓一条张口咬她喉咙的发怒的狗的头，一想到这念头她心里就有某种东西歇斯底里地笑开了。她不是在跟一条狗搏斗，而是跟一条活生生的龙。她的力量根本不是这怪物的对手。
可她等待的消灭一切的剧痛没有发生。那有鳞怪物的头颅继续下落，根本没有见到她的绝望努力，可那龙没有张嘴咬来结束一切，而是突然僵住了。
然后，就像它将她摔下时一样，它迅速坚定地滑回去了。
巴斯特张大嘴吸气，一开始她没能真正地吸到气。那怪物的庞大重量至少压断了她的两三根肋骨，她舔到了从她喉咙里向上升起的她自己的血，只得拼命地吸气。尽管如此她还是用臂肘着地支撑着爬起来，仰面朝上往后挪，以便至少能得到安全的幻象——这就跟她试图在搏斗中战胜那条龙一样可笑。但怪物没有追赶她的意思。它静静地坐在那里，一个黑、绿双色的长有鳞的庞然大物，十多英尺长，至少有五个成年男子那么重，一对蜥蜴眼睛冷酷地盯着她，她从那对眼睛里只读到了贪婪和狡猾的、蜥蜴一样的智慧。她能感觉到巨龙内脏里难受的饥饿，它的无法形容的怒火和那还要大得多的失望，为那它原以为已经稳操胜券、在最后一刻被欺骗了的猎物。它想向她扑上来，用它的巨大龙躯的每一根纤维，但某种东西拦住了它。
巴斯特强迫她的目光离开这长有鳞甲的怪物，搜索它后面的黑影。即使是现在，当她知道她必须寻找什么的时候，她也很难真正地认出那个人影。他似乎是从虚无中钻出来的；好像他本身除了那充满隧道的阴暗的黑色就没有别的物质了，一个仅仅是不情愿让她看到黑影的影子。
也可能是因为他的脸跟她的脸一样黑，他也穿着同样颜色的衣服。巴斯特心里在想他是不是一直隐藏到现在，或者一直就在那里，只不过她没有看到他而已。
“索贝克。”
那人影没有回答，但片刻之后她就听到了一种拖曳的窸窣声，紧接着另一个声音说道：“你总算还认识我们。老实说，我几乎都没敢希望这么多。”
奇怪的是这声音像是从上面传来的，而不是从那影子般的人影所在的方向，也不是从她身后。巴斯特抬头看，当她看到她追踪的那人正从她头顶的铁梯上走下来时，她感觉又一股新的盛怒在向她袭来。最后一段他是一步跳下来的，他做得要比她刚才稳健得多、优雅得多，他冲巨龙身后看不到脸的黑影点点头，然后以近乎悠闲的动作和十分真诚的微笑向巴斯特转过身来。不过他突然不再是瘦削、白胡子、年近七旬了。他也不再穿着高档燕尾服了。他连个白人都不是了。
巴斯特冷漠地盯着他，她不是真正地吓坏了，是对自己气恨得要命，她就这样轻易地上当受骗了，那个黑脸巨人做了个简短的手势，巨龙见后转身钻进水里，发出了很响的拍打声。
太阳神赫鲁斯 第三章（29）
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“我本来应该知道的。”她呢喃道。
“什么？”
“你不是独自一个人。就连这里的老鼠都没有胆小得从你面前逃走，赫鲁斯。”
俯视着她的是一对鹰眼，而不是一对人眼，有一刹那它们几乎愤怒得发黑了。然后微笑返回到黑如檀木的脸上。“这么多年了你还是没什么变化。”他说道，“我至今都不太肯定哪个更锋利——是你的舌头还是剑。”他伸出手来帮她，但巴斯特只是从他面前又爬开了一点。
赫鲁斯叹口气。“别这样，巴斯特！我承认，有一段时间，看到你趴在我面前的尘土里，曾经是我最大的愿望之一，但不是在那里。”他重复他的手势，这回——虽然犹犹豫豫——巴斯特抓住他的手，让他将自己拉了起来。
她咬紧牙关，压下一声痛叫，但是，当对手凝视着她、认出了她内心的真实活动时，他的黑眼睛还是闪着得意的光芒。她几乎没有力气自己站稳了，更别说怎么样他了。另外他们是两人。
赫鲁斯后退半步，低头看了看他用来扶她起来的那只手，带着十分讨厌的表情在他的外衣上将它擦了好多遍，好像它被弄脏了似的。“恶心。”他呢喃道，“我知道，不应该对一位夫人这么讲话——可你身上发臭，巴斯特。”
“这是真的。”巴斯特承认道，“我听说，离你太近的人都会这样的。”她周围的一切都在旋转。现在，搏斗结束了，那只怪物流着口涎、咕咕叫着退回它的藏身处了，疲倦和虚弱像一道令人窒息的黑色波涛劈头盖脸地向她压来。她顿时感觉十分虚弱，不得不克制自己，才没有靠在他的肩头。
可她当然宁可砍掉自己的手，也不想这样做。
“这是个有趣的想法。”赫鲁斯说道，“也许我什么时候会回头想它的。”
索贝克以一种陌生的、听起来特有乐感的语言讲了点什么，走过来，赫鲁斯有点忧伤地点点头，声调一改接着说道。“他说得对。现在不是干傻事的时候。”
“那就听他的话，将事情了结，赫鲁斯。”巴斯特说道，“杀死我吧，但别再嘲弄我。”
“杀死？”赫鲁斯显得很吃惊，“你在讲什么？你知道的，我永远不会杀死我们自己的人。这是我们之间的区别，你知道吗？”
索贝克走近来，沉默不语，神色呆滞，几乎跟平时一样。他是一个高大得几乎消瘦的男人，还比赫鲁斯高出一指头，而赫鲁斯又比巴斯特高出一大截，巴斯特记不得这么多年里什么时间见过他微笑一次的。撇开他的人形不谈他同时又有点蜥蜴的特征。可眼下他也将右手伸到了外衣下，巴斯特知道它是摁在那下面的一把剑的剑柄上。她自己没有武器，累死了，快崩溃了，即使这一切都不存在，恐怕也改变不了任何东西。索贝克是众人中唯一一位她击剑没能赢过的人。
“让我再说一遍，”赫鲁斯叹息道，“我们来这里，不是想怎么伤害你的。”
“噢，我理解。”她嘟囔道，“我估计，你只想好好地洗个澡。请原谅我打扰了你。”她发火地瞪着他，“你想干什么？”
“跟你谈谈。”赫鲁斯回答道，“没别的事。”
“这是不是你新养成的习惯啊，手握着剑开始交谈？”
赫鲁斯微笑了一下。“你真的认为我给你带来了危险吗？巴斯泰特！你知道，没有谁的剑术能比得上你的。”他回头望了望索贝克，“好吧，几乎没有谁。”
太阳神赫鲁斯 第三章（30）
“因此你想杀死沃尔什夫人？”
“沃尔什夫人？”赫鲁斯佯装他得想想这个名字的意思似的，然后点点头，“噢，你的头发花白的朋友。你真的在为一个尘世的人操心？”
“这让你意外吗？”巴斯特发出一种鄙视的声音，“你看，我们已经有两个区别了。好吧，你们想要我干什么？”
“跟你谈谈。”赫鲁斯重新回答道，“你不该来这里的，巴斯泰特。你别干涉。”
“不然就杀死我吗？”巴斯特嘲讽地问道。
“不。”赫鲁斯回答道，“我们不会互相残杀。但有比死亡更严重的事情——要我告诉你吗？”他深深地叹口气。“你为什么要跟我们作对呢，巴斯泰特？我们是同类啊。”
“仅仅是外表上。”巴斯特冷冷地回答道。
赫鲁斯不理睬她的话。“我们别再斗了。”他说道，“我求求你！”
“如果你们停止杀人的话。”
“杀人？”赫鲁斯重复道，“多么高贵。但是……是我搞错了，还是你刚刚最想做的就是这事呢？你恨不得杀死雷努夫，我说得对吗？”
“雷努夫就是你。”
“可你不知道。”见她想回答，赫鲁斯做了个发怒的手势。“你以为我为什么要扮演这个污辱人的角色？因为它让我开心吗？肯定不是。我只是说出了他们的想法。他们所做的！你知道事情就是这样的！他们洗劫我们的坟墓！他们玷污我们的圣地，从他们永恒的安宁中抢走我们的祖先的骨殖，靠它们来中饱私囊！他们将我们的过去变成……”他愤怒地做了个很大的手势，“这里这东西！”
“你讲的是什么骨殖呢，赫鲁斯？”巴斯特冷冷地问道，“是你杀死他们，靠他们为食的那些人的吗？”
赫鲁斯不理睬这个问题。“我们杀死他们？”他低沉地说道，“噢不！是他们在杀死我们！我们也许在杀死他们的身体，但他们在杀死我们的历史！他们亵渎曾经对我们神圣的一切。他们用双脚践踏我们的信仰，用让数千人高兴地死去的东西做他们的玩具！”
巴斯特没有马上回答，因为她害怕会从她唇上冒出来的话。她当然识破了赫鲁斯的话语背后的企图——它们是如此可笑，他试图用这种愚蠢的方式来控制她，她本来应该生气的——可她体内有一部分知道他说得对。
最后她还是摇了摇头。“不，”她狂怒地说道，“我肯定不会看着你们将他们变成牲口。”
“你想怎么反对呢？”赫鲁斯问道，“杀死我们？”
巴斯特根本没有回答，那位黑脸巨人似乎也没有指望她回答。他只是伤心地摇摇头，转身直接走到索贝克身旁，再次向她转过身来。这里面没有什么是巧合，就像他到目前为止讲的话没有什么是巧合一样。赫鲁斯绝不会将什么事交给偶然的。他一直就有一定的演戏倾向，他可能也有权利这么做。毕竟他是一个神。
“走吧，巴斯泰特。”他说道，�