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“请您原谅。”她赶紧说道。
迈斯托好像什么也没听到似的，而沃尔什夫人只是笑了笑。“肚子饿不是耻辱。”她说道，“至少在经历了这么一天之后不是。”她摆摆手，“您坐下来动手吧。”
巴斯特听从了，至少是坐了下来，但没有动她的刀叉。“因为今天上午……”她说道。
“……我确实有很多问题要问您。”沃尔什夫人打断她的话，“这是真的。但没有什么事重要得不能等到饭后的。无论如何我很饿，您也知道俗语怎么说的：空腹不爱学习。”
“我一直以为原话正好相反呢。”巴斯特低声说道。
“这是大学生传播的一个谎言，是为了自欺欺人。”沃尔什夫人坚持道，边说边将一大份炖牛肉摆到迈斯托面前，然后再将一份摆到她面前。
巴斯特不得不克制自己，才能平静地伸手拿起她的餐具，而没有狼吞虎咽。她有点吃惊地发觉她真的饿了——仅仅是肉体的饥饿——这真是不寻常。也许是她体内有什么东西在以这种方式弥补另一种更黑暗得多的、她眼下不能止住它的饥饿。
就跟昨晚一样她默默地吃着，就跟昨晚一样迈斯托随后十分满意地叹息一声向后靠回去，掏出他的烟盒，但又匆匆地收了起来，因为沃尔什夫人盯了他一眼，那一眼估计就连赫鲁斯和索贝克连同他们的龙见后都会逃走。紧接着这个动作他又看了看落地钟的指针盘，巴斯特也跟着望了一眼。快十一点半了。
“看样子您的熟人不来了。”她说道。
“是的，看起来是这样。”沃尔什夫人代他回答道，“真遗憾，何况阿伯莱恩探长实际上是因为您才想来这儿的。”
持续了几乎一秒钟，后来巴斯特的脑子里真的大声“咔嚓”了一声。“阿伯莱恩探长？”她警惕地问道。
沃尔什夫人安慰地抬抬手。“别担心，我的孩子。”她说道，“不是您想的那么回事。”
“是吗？”巴斯特问道，“我想什么了？”
沃尔什夫人不理睬这个问题。“我给您讲过，雅各布跟当局关系很好。”她说道，“我们能帮助您找到您的亲戚。弗雷德里克·阿伯莱恩探长是负责白教堂的警察，他碰巧也是雅各布的一位好朋友。如果在这个……圈子之外还有谁知道点什么您的……妹妹的情况的话，那就是他了。因此雅各布请他来这里跟您谈谈。完全是非正式地。”她急忙补充道。
“为什么？”巴斯特问道，“我是说，您为什么为我这么做？”txt电子书分享平台 书包网
太阳神赫鲁斯 第四章（7）
“您是说，因为您对我们是一个陌生人，我们本来没有理由照顾您吗，我的孩子？”沃尔什夫人责备地望了她一眼。“谢天谢地不是每个人都这么想。另外，”她这回明显是嘲讽地眨眨眼补充道，“我很好奇。这完全是女人的本性，是不是？”
“但有时候也是一个危险的本性。”巴斯特严肃地回答道。
“您这是什么话？”沃尔什夫人回答道，“有您这样一个人帮助我，我又会出什么事？”
“我是认真的，沃尔什夫人。”巴斯特平静地说道，迅速侧眼瞟了迈斯托一下，看出没有必要对她的话字斟句酌。沃尔什夫人全告诉他了。她还能指望什么呢？“您想帮助我，我真的很感激您，但是……”
“帮助过，我的孩子。”沃尔什夫人打断她道，“可能您对我们如何离开博物馆的记忆跟我理解的一样少——可我们一坐进马车您就晕倒了。亲爱的，我好不容易才说服了马车夫开车。”
“我很抱歉。”巴斯特真诚地说道，“我本来不想……”
“……您欠我什么？好吧，我知道了。”沃尔什夫人笑了笑，但迈斯托越来越紧张，开始在他的椅子里不安地蹭来蹭去，怎么也无法停下来。“您不觉得您有些事应该向我们解释解释吗？”沃尔什夫人继续说道。
“比如说？”
“比如说有关今天上午发生的事。”沃尔什夫人回答道，“我看到的情况。”
“您看到什么了，沃尔什夫人？”巴斯特问道，抬起手，“不，我这问题不是当真的。一个人看到的东西，不一定就是真实的。”
“您讲话像谜似的。”沃尔什夫人有点不开心地回答道，“那好吧，如果您坚持玩游戏，那我就不得不……”
“不是这样的，沃尔什夫人。”巴斯特打断她的话道，“我完全可以想象得出来，您和迈斯托船长是什么感觉，如果您现在生气甚至冲我发火，我完全理解，但是……”
“我一点也没有生气。”沃尔什夫人打断她道，“我有点失望。”
“因为我不相信您？”巴斯特猜测道。
“因为您好像将我当成个傻瓜。”沃尔什夫人回答道，明显地很恼怒，“甚至都不想掩饰一下。”
巴斯特叹口气：“这是什么话，沃尔什夫人！我可以理解您的反应，请您相信我，事实不得不这样，我真的很抱歉。今天上午的一切……您什么都不应该看到的。”
“因为它对我会有危险吗？”沃尔什夫人嘲讽地问道。
“是的，对您和船长都有危险。”她严肃地回答道。听到这些话迈斯托明显地一哆嗦，一下子更紧张了，但沃尔什夫人只是又笑了一声，这回听上去差不多是鄙视的。
“这个回答怎么一点不让我意外呢？”她讥讽地问道，“也许这早在我预料之中？”
“有可能，但这丝毫改变不了这是真相的事实。”巴斯特说道，“今天上午我对您讲过，我要另找个住处，我本来应该立即就这么做的，而不应该跟您去博物馆。那就会给您省掉一大堆事……我也是。”
“比如说一次相当不愉快的相遇。”
“还有这席谈话，是的。”巴斯特不为所动地肯定道。也为她和迈斯托省掉那至少同样不愉快的经历，要在他们的余生带着对两个他们再也想不起的完整的日子的回忆。巴斯特心里想她为什么没有立即这么做；强迫沃尔什夫人和迈斯托听她的话，消除他们的记忆，然后走人。这是可能的。她常做这种事，经常做。过去她走的是那条复杂但也优雅的道路，她不只是简单地消去她的受害人的记忆，而且还代之以新的无害的记忆；比如沃尔什夫人和迈斯托船长会记得一个客人，比如说一个也许是白皮肤的男人，他的长相很出众，但也只出众到他身上根本没有什么特别的，当他搬走时，他们只会高兴。可某个时候她理解了，这种事是多么的阴险。假记忆就像误以为无害的充满阴险陷阱的道路，心无疑虑的漫游者会绝望地陷进去，甚至迷路掉进去。她不能制造她一无所知的东西的记忆。熟人和邻居会对你讲起一些你再也记不得的事件或谈话，或谈到从未发生过的事件。他们认为这些事了结了，而没有做，或者做两次，某个时候他们开始紧张，进行永远不会有结果的调查。有些人因此毁掉了。人类的精神特别能忍辱负重，能做出难以想象的成绩，但同时又跟最精美的中国瓷器一样易碎。最终，那些最不优雅最直接的方法被证明了是最好的：它消掉相应的记忆，除了空白什么也不留下，让他们再绞尽脑汁也无用。残酷，但有效。87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第四章（8）
巴斯特正准备这么做，沃尔什夫人说道：“可我们已经身处危险之中了，我的孩子。”
那只已经抡起的无形的拳头停在了半空中。巴斯特挤挤眼：“怎么危险？”
沃尔什夫人微微一笑。“您好像忘记了我在场，我的孩子。您可能很勇敢，力大无穷，毫无疑问您还拥有许多我一无所知的别的能力，可请您原谅我的直率，我不觉得您特别聪明。”
“您这话什么意思？”巴斯特自己感觉到她的微笑相当僵硬。
“这个，我不知道，您跟雷努夫教授发生了什么争吵，或者这到底是不是他的真名，可他看到我了。您对他讲过我的名字。如果他真的像您好像以为的这么危险的话，那他很快就会查出我住在哪里，赶来这里的。”
“不，沃尔什夫人。”巴斯特安慰她道，“他不会的。这我已经解决了。”
可她真的这么做了吗？她心里突然产生了一种她很少感觉到的感情：怀疑。有什么东西，什么东西，被她忘记了——这够让人不安了，而且那东西很重要。跟赫鲁斯有关——还是跟格洛丽亚·沃尔什有关？
“您到底是谁？”沃尔什夫人直接问道。
“这我告诉过您。”巴斯特回答道。
“对，您告诉过。”沃尔什夫人说道，“但我越来越怀疑您说的是否是事实，巴斯泰特。”
“我担心，我……不完全理解您想讲什么，沃尔什夫人。”巴斯特生硬地说道。
“您是巴斯泰特，我说得对吗？”沃尔什夫人问道。
巴斯特凝视她的时间太久、太震惊了，让她的回答没有了任何可信度。“您自己知道这听起来像什么，不是吗？”
沃尔什夫人沉默不语，但也坚定地顶住了她的目光，让巴斯特真的认真地开始考虑她到底有没有能力毁掉她的意志了，迈斯托说道：“我昨天晚上没有看错，我说得对吗？”
“没看错什么？”
“当您打落那家伙手里的刀时，我就肯定，您受伤了。”他回答道，“后来您的手完好无损，可当我跟您谈这事时，您声称，大概是我搞错了。”
巴斯特还在问自己她为什么不干脆结束这次谈话——可那种忘记了某种很重要的东西的困惑感还在。她继续沉默不语。
“今天上午您跟雷努夫教授的小小冲突也不是完全没有留下后果，是吗？”沃尔什夫人补充道，“您受伤了，当着我的面。”
她先前特别强调的话就是指这件事了，巴斯特想道。她承认，她不仅低估了迈斯托，也低估了沃尔什夫人，而高估了自己。她开始疏忽了，她开始犯错了，越来越多越来越严重的错误。
“您说得对。”她低声说道，又立即抬起手，勉强笑了笑，“不是指您讲的有关我名字的事。但您总不会真的相信我是一个女神吧。今天只在博物馆里还能见到神灵。可我——我和其他人——我们也不是像您和船长这样的人类。”
“也不像伦敦这里的其他任何人。”沃尔什夫人肯定地说道，“您到底是什么？”
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后来她明白了。赫鲁斯认识沃尔什夫人。他也认识迈斯托，他只需要像一个很普通的人计算二加二一样，就能找到这座房子，从而也就是找到沃尔什夫人。你的头发花白的朋友，他在下面的下水道里这样对她说过。她怎么能够忘记这事呢？
“巴斯特小姐？”沃尔什夫人问道。
当她明白自己愣怔了好几秒钟时，巴斯特哆嗦了一下。
“哎呀，请您原谅。”她慌张地说道，“我已经说过，我们是和大多数其他人不一样的。我们拥有一点的……能力。”txt电子书分享平台 书包网
太阳神赫鲁斯 第四章（9）
“哪些能力？”沃尔什夫人问道。
巴斯特沮丧地望着她。这下她真正别无选择了。她将消除沃尔什夫人和迈斯托船长对她和跟她有关的一切记忆。但不是现在。这不会有什么用处。她可以起身离开，他们唯一将记起的是一种特别空虚和浪费时间的感觉，但这救不了他们，因为赫鲁斯会来。他会杀死他们，因为他从来就不是人类以为认识的那个善良和宽容的神。她必须留在这里，不管她愿不愿意，她至少必须让他们知道一定的情况，如果她想救他们的性命的话。一切突然变得无比复杂。
她没有回答沃尔什夫人的提问，而是展示给她看了。
她自己走进厨房煮茶，用她的家乡的方法，又甜又浓又烫，刚好能喝，而不会真正地烫伤。
无论是沃尔什夫人还是迈斯托都未加反抗地喝下了茶，迈斯托甚至还要了第二杯，一声不响地喝下了。当他将空杯子放回碟子里时，他的双手还在颤抖，如果还需要什么证据来证明所见的事情将他们吓得多么厉害的话，那么，当他手指哆嗦着点燃一支烟时沃尔什夫人一点没有反对，这一事实就足够了。
首先恢复理智的还是沃尔什夫人——在整整五分钟之后，在这五分钟里巴斯特再三徒劳地问自己，她会不会正在犯另一个、有可能是迄今为止最严重的错误。
“这……确实令人难忘。”她声音哆嗦地说道，“我真的吓坏了。而我不应该这样的，对不对？”她想微笑，但只不安地嚅动了一下嘴唇。“您大概就是这样将我们接出博物馆的，对不对？我一直在寻思，您是如何做到的。我都快开始相信魔幻了。”
她不安地笑着，巴斯