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“是的，当然。”巴斯特慌忙保证道。她表现得很明显吗？“我……只是有点吃惊，没别的事。”
“这里是伦敦东区，小姐。”他回答道，“这地区不是特别好。”
“这里总是这样吗？”巴斯特问道。事实上只是想随便讲点什么，安抚一下她体内的怪物。讲话有帮助，不多，但有所帮助。
“今天是礼拜五，小姐。”他回答道，“今天发工资。不过平时这里也不是什么特别好的地区。我不会让我女儿去这种地方的，但愿您理解我的意思。”
他没有女儿，这巴斯特是知道的，但她没有讲出来，只是做了个理解的表情，同时尽量装出有点难为情的样子。太荒唐了——但她忽然很重视阿瑟会怎么想她。
“要我在这里等您吗，小姐？”当沉默叫人不舒服地延长时，那位马车夫问道，“还是晚点儿再来接您？”
“谢谢您，阿瑟。”她回答道，“但我必须……进行一些调查。找一些人谈话……也许跟踪一条线索……”她遗憾地耸耸肩，“我不知道需要多久。”
她拒绝了他的提议，阿瑟显然如释重负，但让她单独留在这里，又明显地让他感觉不安。
“明天已经有人预订您了吗？”巴斯特问道。
他果然摇了摇头。“我从没有预订的，小姐。”他回答道，“我在我的地方行驶，等人叫我。”
经常没有成果，巴斯特遗憾地想道。她莞尔一笑，“那您明天中午来公寓吧。”她说道，“我是头一回来伦敦，我在这里谁也不认识，因此我肯定会用得上您的。假如我们达成一个合适的价格，我在此逗留期间也许可以包租下您。一个礼拜，也许是两个礼拜。”
“肯定没问题。”他意外地回答道——几乎有点不相信。
巴斯特打开她的钱包，付给他来这里的报酬，可他迅速摇摇头，还抬起手拦阻。
“没有必要，小姐。我是说，我们可以明天结账。”
“那就照您说的办吧。”
阿瑟双手抓住缰绳，在甩响前再次向她转过身来，同时头朝最近的酒馆指了指，那是街道对面的一家小酒馆，它的门敞开着，红色的灯光落在人行道上。“如果您必须在这里调查，小姐，您去那里面吧。”他说道，“那里虽然也不是一家规矩的酒馆，但至少还是家女士可以单独进去的酒馆。”他的口气十分清楚地表明，他认为女士不可以单独进酒馆——至少如果她真是一位女士的话，不可以——但巴斯特感觉到了那话后的善意，感激地冲他笑了笑，他终于抓住缰绳，驱车离去了。87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第二章（13）
她目送他远去，直到马车到达街角，拐弯消失了。她附带地发觉，看样子她是唯一在乎这个的人。这条街虽然不给人这种印象，但一位衣着华贵的乘客从一辆出租马车里下来的景象在这里似乎不是什么特别的事情。
但片刻之后她看到了某种她绝没有料到会在这里出现的东西：一位大腹便便的英国警察，身穿黑色制服，铜纽扣闪闪发光，头戴高帽子，脖子上用一根白绳挂着口哨。巴斯特已经听说过许多这些警察的故事，毫不掩饰好奇地望着他。那人几乎是晃晃悠悠地向她走来，但他的目光显然没有太大兴趣地一直望着酒馆的门上方和门前众人的头顶。他好像无论是对嘈杂的音乐还是对那些醉鬼或目的明确地站在那里的女人都没有反感。
但是，当那位警察突然眉头一皱，改变方向直接向她走来时，巴斯特并不是很吃惊。她脑子里飞快地在想他在这里到底是干什么的，他到底应该在谁面前保护谁，但她放弃了对这念头刨根问底。那位警察早就不是唯一明目张胆地盯着她看的人了。她还能期望什么呢？她穿着夜晚一样黑的衣服，扎着红头巾，个子特别高大，她在这里真像是谚语中的花狗了——或者是英国人说的那个可怜的大拇指。奇怪的是她的最坏印象统统来自女性。
她很想向她们中的一些人示威一下，当你真正被恶意的目光盯视时会是什么感觉，但她好不容易压下了那股冲动，忍耐着，直到那位警察走近，直接停在她的面前。他打量她的方式要比他此前的漠不关心让她更不喜欢，但她这次也没有讲什么。她不是来这里跟当局较量的。
“晚上好，小姐。”他说道。
巴斯特默默地点了点头，像是听不懂地望着他。就让他先相信她听不懂他的语言好了。
“您能讲我们的语言吗？”他也直接问道。
“是的。”她回答道。她体内有什么东西……在躁动。比先前更厉害。巴斯特谛听内心，毫不吃惊地断定让她反应如此强烈的是那位警察。这场没完没了的搏斗她已经进行了很久了，她体内的怪物认出了它有时候必须去咬的这种猎物，现在它已经比她本人还肯定，正扯着铁链，想满足它的欲望。她越来越难以控制它。
“这样事情就更简单了。”警察接着说道，目光再次有点困惑地在她的脸上扫来扫去，她的脸距他的脸差不多只有一手的距离，他的目光向下滑去，在衣服下乳房所在的部位停留得明显过久了一点。
最后他轻咳一声。“您能给我出示一下您的证件吗，小姐？”
“干什么？”巴斯特问道。
他的目光顿时冷淡了几度，“因为我要求您出示。”他厉声回答道，“请您现在向我出示您的证件——如果您有什么证件的话——不然您真的会有麻烦的！”
“不。”巴斯特回答道，“这不关您的事。”
怒火在他的目光里升腾，转眼又消失了。“那随您的便吧。”他用有点生气的口吻说道，好像他自己都不十分清楚他为什么这么说。这跟事实也差不了多少。
巴斯特对他的同情是有限的，直到现在，当他们面对面站着时，她才看到他果然像人家告诉她的那样没带武器；连根警棍都没有。虽然她早就知道了，但这一事实还是让她觉得很奇怪——这个国家正肆无忌惮地动用它的庞大的军事机构，想要建立一个全球性帝国，而却为它的故乡的警察不带武器深感骄傲。87book。com 书包网最好的txt下载网
太阳神赫鲁斯 第二章（14）
那位警察还一直望着她，感情很复杂，既困惑又在渐渐萌生起惊慌，巴斯特终于明白她的所作所为有多卑鄙，谨慎地重新放开他的意志。他大呼一口气，本能地后退了一步。
“可是，警官，既然您已经在这里了，”她继续说道，好像这期间啥事也没有发生过似的，“也许您可以帮我。我不熟悉这座城市，正在寻找一个特定的地址。”她假装微笑了一下，试图不去理睬此时从四面八方投向她的目光。“马车夫很友善，将我送到正确的街道来了，可他不知道门牌号码。”
“这里的房子没有门牌号码。”警察麻木地回答道，“至少它们没有钉上去。您找什么？”
“19号。”巴斯特回答道，没用拿出她先前给阿瑟看的那张字条看一下，警察惊诧的表情告诉她，他不仅很清楚这个号码，而且那好像也不是一座普通的房屋。
“19号？”他证实道，“在这条街上？您肯定吗？”
“对。”巴斯特回答道，“为什么？”
警察张开口想回答，但只是轻蔑地动了动嘴唇。他的目光重新盯在她的衣服上，这回是毫不掩饰，头朝身后一指：“就在那后面。但您不该单身一人去那里面。”
“那您陪我吧。”巴斯特建议道。
“这本来不是我的……”他打住了，轻咳一声，好像突然想起了什么似的，“当然了，小姐。”
他们开始走起来，他甚至伸给了她胳膊，可巴斯特轻轻摇摇头，拒绝了。她体内的怂恿和撕扯平息了一点，但她不知道，一旦她真的接触到他会发生什么事。
他们快步经过一家家酒馆和饭馆，巴斯特让她的感官仔细扫描。不出她所料，她根本感觉不到伊西斯就在附近，这意味着，她要么不在这里，要么做了十分细致的屏蔽——前者很让人恼火，第二个可能性很奇怪，甚至有点叫人不安——但她对这个地方的第一印象正在得到证实。虽然她一般情况下避免过快地使用这种概念：这里是罪恶的渊薮，是索多玛和蛾摩拉在英国的变体，她谛听的时间越长，内心里就越是排斥它。巴斯特不古板，欲望或享受她不是不懂，恰恰相反。但她现在所感觉到的……不一样。隐隐地，像水下听到的响声，一点不清晰。她感觉好像是行走在一片沼泽里，里面冒出一种无形的腐烂气体，它正很慢地破坏她的感官。
警察停下来。“我们到了。”
他们现在已经走过了灯光明亮的那部分街道，巴斯特直到这时才看到这里也有灯光，虽然这里只有五分之一的灯亮着……是准确地每五盏亮着一盏，而不是差不多——这绝对不是巧合，更像城里的一种节约措施，这座城市似乎不太重视这个区人们的安全。
但它既非漆黑一团也不是无比荒凉。一道道窗户背后都亮着灯，虽然巴斯特此刻完全局陷于她的——虽然很犀利——纯粹人类的感官，她还是不时地看到隐隐的动作，黑暗中的一道人影，什么东西掠过少数路灯朦胧的光圈边缘，或者听到大多数很明确的嘈杂声。
他们还是走在阿瑟让她下车的那条街上，这个延伸路段更黑暗、明显地更廉价，号码为19号的房子——那里确实都读不到——符合这样的描写：一座破败的没有粉刷的砖房，屋顶半塌，墙里早已长出了菌类。窗户统统关着，虽然锈迹斑斑，楼上点燃着的飘忽的红色灯光还是能够穿过。房子的底层黑咕隆咚，少数窗户用木板钉着，看样子都好多年了。一道窄窄的木楼梯通向楼上，护栏看上去就像最好不要扶似的，楼梯角度很陡，通到一扇门前，门外有两盏暗淡的煤气灯笼，一位矮墩墩的家伙守着门，黑暗中的他就像一道黑影，令人过目难忘。
太阳神赫鲁斯 第二章（15）
“您到底来这里找什么，夫人？”她抓差抓来的那位向导打听道。
“好了，警官。”她回答道，“谢谢您陪我。到这里我自己就能找到了。”
“您肯定……”
“是的，我肯定。”巴斯特有点严厉地打断了他，“您回家照顾您的妻儿去吧。”
那位警察又惊慌失措地望了望她，然后忽然忙乱地服从了她的命令——因为她要的就是他的服从。可能接下来的几天他都会奇怪自己的行为。但估计他也永远不会理解，尽管如此，他是多么幸运。她同样也可以让他突然发现她对这个伦敦东区的某位英俊男孩或小伙子有兴趣的……
巴斯特一边目送他从她的视线里消失了，一边享受着继续沉浸在罕见复仇欲望里的小小奢侈。这虽然卑鄙，确实很幼稚，但它管用，虽然她从不屈从于这种报复的*……
好吧。极少。
真的不是很经常。
巴斯特又偷偷地笑了一会儿，然后甩掉那幼稚的想法，继续往前走。
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发觉她的接近，楼梯上方的黑影窸窸窣窣地从瞌睡中醒来，巴斯特感觉到他突然变得专心致志，严阵以待；截然不同于一个只是数着他还得坚持多少分钟、无聊得打瞌睡的看门人。但在他看来，她最多也就是一个从黑暗中向他走来的——高大得令人不安的——黑影。
当她爬到楼梯的一半时，他向她走来，一直走到小平台的边缘，她感觉他的专心致志被明显的紧张取代了。“您有什么要帮忙的吗，先生……”他问道，当她的脸出现在他身后的两盏小煤气灯笼的灯光里时，他一愣，既迷惘又吃惊地更正道：“……夫人？”
巴斯特不为所动，一声不吭地继续往前走，不出她所料，他没有干脆站在那里，等候一个令人满意的答复，换成别人无疑谁都会这么做的，而是本能地后退了两三步，这样，当巴斯特最终停下来时，他们就面对面地站在同样的高度。名副其实地，他是少数不仅跟她本人一样很高的男人之一，而且实际上还高出她一点点。他特别粗壮，其中绝大多数是脂肪，巴斯特不用看第二眼就能看出，这家伙的状态绝对不是很好或哪怕是健康的。但他是个大块头，大多数人只要看他一眼就无法忘记。
“我在找人。”巴斯特稍一犹豫，回答道。她笑笑，尽可能笑得客气点，这似乎并没有减轻对方的惊惶。他又向她走近半步，或者至少想这样做，又同样迅速地停下了，有一刹那似乎不知道自己该如何是好。最后他用手背擦了擦胡子拉碴的双下巴，说道：“在这里找人？我是说……您知道您这是在哪里吗，夫人？”
尤其是最后这个词显然让他很难讲出口，虽