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“从今天起，伟大的炼回来了。”
浪的故事（3）
这时候，蚩尤人的巫师终于意识到，时间是一道道可以打开的门，是一面面可以折射和容纳彼此的镜子，是一团团可以共同燃烧、分别熄灭的火焰。而浪正是在这间漆黑的木屋子里完成了他与那时间怪物最后的较量，他借助水晶和火焰的提示，以及它那穿透黑暗的疯子般的灵感，用了七个昼夜的时间，像穿越一个个房间似的穿越了五百年的时光，从蚩尤人记忆的尽头取来炼的灵魂和身躯，成为第二个叫做炼的蚩尤人，和第十七代蚩尤王。
噎鸣的启示
老巫师有黄捧着时间怪物被割下来的水晶头颅，翻阅那些快碎成粉末的艰涩难懂的羊皮书，从一行从未被解读过的咒语中领悟了时间和记忆最原始的秘密。他在第二个炼加冕后的宴会上宣布他的重大发现：
“我想，时间原先是个冰块，那只融化的怪物就是证明。它是记忆之兽，时间之神，日月星辰的奴仆，名叫噎鸣。这卑微的神灵来自昆仑山，但是被它吞噬的人并没有死，只是回到了另一个世界——五百年前或者更久一些的那个世界……”他这样喋喋不休地阐述了一套时间与记忆的怪论，最后把那些凭空消失的可怜人描述成幸运儿。
老巫师有黄说完他的高论，山谷里另一个老人站到了他面前。此人是蚩尤人最著名的猎手家族的第二十四代家长，这个家族每一代长子都使用同一个名字——武罗。武罗家族在这场灾难中几乎死光了所有男人，只有年迈的第二十四代武罗幸免于难，他失去了三个儿子、七个孙子（其中有第二十五和二十六代武罗），和好几家子亲戚。老武罗出现在炼的加冕酒宴上时，仍然带着孝。据说，是活不见人死不见尸的事实在支撑他，使老头抱有他的儿孙在某天清晨还能返回家门的幻想。这时候，当有黄把话说完，老武罗颤悠着走到他面前，这个老猎手原本比这个老巫师要年轻一百岁，但突如其来的灾难使他显得更为苍老和憔悴。他说：
“我的孩子们是在回家的路上丢失的，他们闻到了早饭的香味却没走到家门口。依你看，这是幸运的吗？”
有黄点头说：“我认为他们没有死，只是去了另一个地方。”
“那他们还能回来吗？”
“他们被带到了另一个世界，确切地说，他们回到了过去。”
“这该死的过去在哪儿？”
“那是唯一永恒的神界。”
“每个人的死都像是去了永恒的神界，这有什么分别？”
“区别在于，如果你相信神界的存在，你就会得到最高贵的死亡，好像你得到了最幸福的睡眠一样——你睡去的时候和神在一起，醒来的时候是一场梦。”
老武罗离开了宴席，临走时对炼表示感谢，他说：“蚩尤人的神刻在江北的石头上，看着我们的生命被毫无意义地消磨，而你让我感到欣慰，因为你将创造蚩尤人五百年来未曾创造的奇迹。”
老武罗回家后把四幅柔软的面具浸泡在紫蒿酒里，然后一张张贴在脸上，堵住了自己的鼻口，他在醉意中窒息而死。他等于接受了有黄的建议，接受了最后一次也是永恒的睡眠，去了另一个世界。炼亲自为他主持了葬礼，葬礼之后，他谈了他对时间怪物的看法——他依照老巫师的说法得出了另一个结论。
“老巫师是伟大的，”他轻描淡写地对一屋子人说，“但是，他总摆弄别人的梦，却不知道自己也在梦里给别人摆弄。依我看，我们是被另一只记忆之兽带到这个世界来的。总有一天，我们也会像那些活着的尸体一样失去一切记忆。为此，我们必须准备离开这个该死的山谷，回到我们的未来中去。”
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灿蝶儿
那面镶着水晶的铜盾挂在灿蝶儿床头的墙上，每天晚上她要在镜子前面闪来闪去地跟自己捉一阵子迷藏，然后把罩在身上的袍子脱掉，一丝不挂地对着镜子，一寸一寸地端详自己，直到眼皮困得粘上为止。早上醒来，她再把晚上那一套程序倒过来重复一遍，她必须在镜子中辨认出自己的脸，把她闪光的身体看个够，否则她走不出这面镜子，也下不了床。炼有时候会过来看她一眼，问她想起来什么没有。她对炼外表的变化无动于衷，只把眼睛贴在镜子上说：“你看看，女孩儿会飞，男孩儿要冰块。”她的生活就像一个永远在练习走路的婴儿，日复一日地重复着相同的起点和终点。十年之后，她终于在身材上有了些变化，开始显得肥胖，但并没有人在意。这年秋天，炼的母亲珠过来跟她呆了半天，然后老太太找到炼，说：“谢天谢地，你的女人怀孕了。”经过计算，灿蝶儿的妊娠期长达三千天，炼感到很欣慰，因为时间在灿蝶儿身上虽然缓慢，但至少还有作用。可他不得不担心孩子会有什么问题，“但愿他别像她妈妈那样长起来这么慢。”到了冬天，灿蝶儿生下一对芳香四溢的双胞胎，一男一女，香气远近可闻。炼高兴得发狂，因为他的担心都是多余的，这对孩子生下来没几天，就可以帮他们的妈妈辨认自己，并带着她四处乱窜。
一个信仰
浪变成炼的奇迹发生一年后，江北的石崖上出现了一幅崭新的壁画，画面上是一条褪皮的人首怪蛇，正从他那像烟花一样绽放并消散的旧躯壳中爬出来，他一手持盾，一手举着火炬，身前是时间怪物（它被画成一个活像癞蛤蟆似的动物）被斩杀的尸体，脖子上刺着一柄剑；画面的上方还有几只飞舞的蝴蝶，画得像游荡得鬼符一样，一看就是某个巫师的手笔。
蚩尤人的巫师们解释说：褪皮的蛇和蛹化成的蝴蝶是永生的，因为所有的蛇和所有的蝴蝶尽管制造了无数崭新的身体，但从古至今使用的却是同一个灵魂；也就是说，这世上所有的蝴蝶从来只有一只（蛇也如此），它不会死，只是周而复始地回到过去，漫无目的地复制自己。根据这样的解释，炼的重生成为一个信仰的起源——这时，第二个炼也就是唯一的炼，是蚩尤人唯一的灵魂的寄托和化身；而他的族人，先前只是有待褪皮和蛹化的、空洞无物的躯壳，他们将通过信仰唯一的炼而获得永生的灵魂。
炼本人经过一阵子思考，认为巫师们发明的这个宗教不算太坏，因为这会让他的统治变得更简单和崇高一些。“你们的灵魂会让你们主宰世界，因为它连着对过去的反省和对未来的报复。”他说，“但是磕头和祷告是不够的，蚩尤人最高的信仰，应该是拥有屠杀和收养幸存者的能力。”
他没有说这个灵魂在夜晚带给他的那些煎熬，蚩尤人后来通过炼的侍从、医师和老巫师有黄知道了他在夜晚的秘密。大概是在他发生裂变的那天夜里，他在最后一次睡觉时作了两个梦，其中倒数第二个梦十分可疑。他梦见自己变成了硕大的蝴蝶，而全世界的花蜜将他包裹起来，并在周围形成了一个巢，他躺在里面哺育一颗袖珍的蛋；由于这梦过于甜蜜而巢的出口过于狭小，这巨人在梦中一去不回，最后他自己化成了那颗渺小的等待孵化的蛋；而那闪光的蛋里面也有一只蝴蝶，正重复着跟他一模一样的命运：退化成等待孵化的蛋，未来的那个蛋里面也将发生这样操蛋的退化，没完没了……他从这奇怪的梦中醒来后，来自远古的耻辱和仇恨像一阵痛风一样钻入了他的身体，在他即将进入睡梦之际，开始随着血液噬咬他的心脏。他跟这魔症较量了几个晚上，最终获得了一种可怕的能力——不再需要睡眠——从此天下的黑夜就如同他一个人的影子。那些游荡的、寻找仇敌的诅咒，以及那些随风流淌、无依无靠的祈祷，伴随着蛇褪皮的剥响，蜜蜂吮吸花蜜的呻吟，蝴蝶扇动翅膀的震颤和婴儿在羊水里的翻腾，都在他伸手可及之处飘荡。稍远处，无数与他毫不相干的人的梦境，像深夜中灯火闪烁的窗口，可以任由他出入，如果他还是过去那个风流无耻的浪的话，那些玫瑰色的年轻女孩的窗口就成为难以抗拒的诱惑。在更为遥远之处，他还听得见古人与大神交谈的声音，这声音像这黑夜之海最深处涌起的波涛，纷至沓来，在他胸口处像火焰一样合而为一，成为明亮燃烧的激情，抚慰他疼痛的心脏；他由此窥探到命运对于死亡和毁灭的无能为力，并认定自己是为了一场伟大的死亡和毁灭才这样失眠地活着。
十年简史（1）
某天，炼命令巫师们用最快的时间整理好堆满整整一间房子的羊皮纸、树皮和竹片上的文献，以挽救蚩尤人渐渐丧失的记忆。有黄领着三十个巫师埋头苦干了大半年，最后得出了一个十分荒诞的结论：蚩尤人的历史就像牛皮筋一样可以伸缩、扭曲和打结。炼对此也不奇怪，它建议巫师们把文献进行分类，把蚩尤人在中原的战争记载弄清楚。同时，他希望他的历史能简单明了，因此选了几个人专门记录他的事迹。蚩尤人从此有了全新的纪年和清晰的史料。以下是根据炼加冕十年以来的记录整理的简史。
炼王元年：根据记载，炼与巫师们一起专研文献，但他只对蚩尤人与黄帝的战争以及相关中原、有穹人的记载感兴趣。大约有三个月的时间，他把自己埋在那些布满霉变气味的碎片中，完全着了迷，以至整天长吁短叹。最后，他叫来一个记录者，在一张崭新的羊皮纸上留下了他的全部研究成果，只有短短三句话：一、第一个炼把权力分散给了他那多达八十个兄弟，而他们个个都是蠢货；二、只有独裁者才能成为救世主，反过来也一样；三、蚩尤人需要回到中原发动一场战争，否则将因为失去记忆和仇恨而完全退化。
炼王二年：如前所述，巫师们在节骨眼上帮了炼的忙，他们宣称炼是蚩尤人永生灵魂的唯一化身，是大神五百年来的转世。他们在江北的石崖上刻画了浪斩杀时间怪物和蜕变为炼的奇迹，还组织了一大套经文和祷告来抒发对这一信仰的崇拜。蚩尤人起初给这些经文弄得晕头转向，而炼则表示巫师们的奉承基本属实，可以接受。为了证明这一点，他从容不迫地扮起了救世主，挨个寨子施展他的冷酷辩才和天赋神功，例如用眼睛融化铜铃和吹气断石之类的。蚩尤人在炼和巫师们的煽动下很快就接受了一个全新的大神——这个神在炼的描述中就像被时间之土埋没的一粒种子，他将在未来的春天复苏；和蚩尤人一样，他只差一条由记忆和梦所指引的道路，就能回归永生的天国，主宰广阔的大地。
炼王三年：炼依照记载找到那杆曾经在一座山上刺破黑夜的青铜大戟，炼把这个沉重异常的武器横陈在殿上，让十八个寨子的族长一一扶起此戟，那些年老的族长由于不能抬动它被迫让位，炼随后选拔心高气盛、行事果断的年轻人接替了他们。新族长和炼发誓要把蚩尤人带出山谷。记载中有一段炼对蚩尤人栖息的山谷发表的看法，证明了炼曾和老族长们发生过激烈的辩论，他说：“这山谷貌似天堂，实则更像一个乌龟壳，它越来越拥挤，总有一天，女人需要忘记生育才能让蚩尤人继续龟缩在这里……这鬼地方把蚩尤人驯化成乌龟和蛋，你与其让这鬼地方弄成乌龟，还不如为此发疯，反正它既不能给你安静，也不能给你热闹……这鬼地方就像施舍给乞讨者的一块啃不完的骨头，虽然不能让他饿死，但也永不会给他尊严……蚩尤人若要学会像神一样思考，和像野兽一样行动，他们就必须知道，这山谷其实是蚩尤人第一个要战胜的敌人……”炼就这样让那些老族长退了位，然后他把大戟插在殿前院子里的一块石头上，显示他不再谈论此事和不可动摇的决心，二十多年后，这支戟上面爬满了常春藤，他把它拔出来，在江水里冲洗时显出了神器之威。
炼王五年：秋，盘膝峰东面发现了坚韧的铁，蚩尤人的冶炼技术从此得到巨大的飞跃。一年之内，通过二十七座熔炉和三百六十道复杂的工艺，他们造出了能穿透石头的长矛和斩断牛骨的利刃。
炼王六年：长于发明创造的姜羌家族在沉寂了多少年后再次活跃起来，那些原来在传说中存在的抛石机和连发的弓弩之类的武器，被他们从快要烂掉的羊皮书上请了下来，威力非凡，年轻人尝试之后立即变得雄心勃勃。
炼王七年：根据记载，炼在这年春天像变戏法