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自从母亲不再带我到旧金山过暑假之后，我和鲍比就很少见面，不过我总是在远处关注着他生活中的大事。比如在他将从加利福尼亚大学毕业那年，他邀请过我参加他的婚礼，而我那时正在密执安大学读一年级，去参加他的婚礼，路途实在太远了。后来他的妻子死于癌症，我赶去参加了葬礼，那时我们已经将近二十年没有见面。过了几个星期之后，我收到鲍比手写的一封信，感谢我去参加葬礼，还说希望我们俩以后能经常见面。一年之后，我们又一起吃了一顿晚餐，那时我正在旧金山联邦地区法院处理一件案子。算起来，那次见面也是两年前的事了。此后我一直没有鲍比的消息，直到他突然打电话给我，问我是否愿意和他的搭档见上一面，谈谈关于接办一件案子的事儿。那可是一件会让全美国的辩护律师都不惜一切代价想要争取到的案子。
从杰里米？富勒顿被谋杀的那个晚上开始，这个案子就成了所有人谈论的焦点。他的尸体是在一辆停在旧金山街道上的汽车里被发现的。谋杀美利坚合众国国会议员当然是头条新闻，何况富勒顿还是民主党参加加利福尼亚州州长竞选的候选人。更令人感兴趣的是，根据目前所有的报道，富勒顿竞选州长的惟一原因，是他认为那将是他成为美国总统的最好机会。
鲍比向我解释说，警方已经逮捕了一个犯罪嫌疑人，但是他的搭档阿尔伯特？克雷文似乎要向警方证实他们抓错了人。即使他们没有搞错，克雷文毕竟也和疑犯的母亲相识多年，他答应这位母亲要尽最大的努力，替她儿子找一位辩护律师。
“这事儿不该有什么困难，”我对电话那边的鲍比说，“办这种案子能让人一下子出人头地，一个律师恐怕一辈子也难得碰上这样的好机会，同行们都会排着队来要求接手这件案子吧。”
“城里没人敢碰这件案子，”鲍比回答说。
这听起来真是不可思议。要知道，无论谁接手这案子，都会马上出名的。看来真有点不对劲儿。
“阿尔伯特答应那位母亲，会帮她儿子找个最好的律师。”
我还记得小时候我是多么崇拜鲍比，多么想成为他那样的人。我不知道他给我打电话时，是不是也想起了这些往事。如果他这样说是在告诉我，他认为我就是那位最好的律师，我真的会更加喜欢他。他接着又告诉我，城里本来有好几个律师可以接手，不过他们都害怕这件案子可能会引起的连锁反应。书包网 87book。com 想看书来书包网
遗产（3）
“连锁反应？”他话音刚落，我便脱口问道。我倒是不在乎会有什么样的连锁反应。
接下来的星期一，我一早坐飞机从波特兰赶往旧金山。飞机开始降落时，我从窗口向外望去——真不愧是他们所说的“城里”，它总是有着那么大的吸引力。即使在那些大桥还没开始修建，金门大桥尚未连接北岸，海湾大桥也还不曾连接东岸之前，就已经有成千上万的人乘轮渡在海湾来来往往。大桥建成之后，更多的人，或驾车，或坐公共汽车，或乘火车，纷纷拥入这座城市。每个人都想来这儿，然而，这座在小小的半岛地形上发展起来的城市，因为夹在大海和海湾之间，不可能再变得更大了。曼哈顿的那些阻光玻璃幕墙建筑绝不可能矗立在这种地方，在这里，地表下绵延数英里的断层任何时候出现一点轻微的移位，都可能使整座城市化做一片废墟，就像以前曾经发生过的那样。1906年发生的那场几乎破坏了一切的地震，把这座城市从一种更久远的毁灭中拯救了出来。
其他城市还在持续不断地向外膨胀着，每一幢崭新但却单调乏味的玻璃幕墙建筑，都在以不可遏制的姿态掠夺着城市的领空，用一种难以名状的灰色调子湮灭了城市独特的风情。而旧金山，无论你离开她多久，无论你自己有多大变化，这里依然是一个令人向往的地方，依然是一个仿佛在你离开后，什么都不曾发生过的地方；即使你一生中以前从未到过这里，她展现在你面前的仍然是亘古不变的容颜。不过现在这座城市，至少是在你亲眼目睹的那些地方，已经开始有所变化。人们以不可遏制的天才设想把数座大桥飞架于数英里宽的水流湍急的海湾之上，如今又发挥着同样的天才设想建起了一幢幢摩天大楼，在这些大楼的地基里铺设了巨大的钢圈，足以承受任何引起倒塌的其他震动。假使再有地震发生，这些摩天大厦只不过会左右摇摆一下，坍塌的将会是那些木制和混凝土结构的老房子。我的视线搜寻着那些建筑映在天际的轮廓线，沿着山坡直到水边，我终于辨认出轮渡大楼上的钟塔。不久前它还是旧金山的制高点，如今已经被淹没在玻璃和钢铁的高楼大厦之中了。
下了飞机，我看见鲍比已经在等我了。他站在迎接客人的人群之外，一看到我，他的嘴角便漾起一个热切的微笑。他站在那儿的姿势有点特别：肩膀稍微向前倾着，两腿分开，一双蓝眼睛不停地转动，仔细观察着四周的一切，警觉地准备迎接下一刻可能出现的任何情况。那副姿势会让人觉得，好像在他跨出步子之前，就已经在行动了。只是在他真要行动的时候，你却根本看不出他有什么动作。
鲍比坚持替我提行李。我们走出机场时，加利福尼亚宜人的暖风迎面拂来。他扬起头朝四周张望了一会儿，然后扬了扬手。我以为他在招呼出租车，而开到路边来的，却是一辆早已等在半个街区之外的加长轿车。
我坐到后面的座位上，鲍比坐在我对面。他看上去有些变化，人见老了，头发上也有了第一抹灰色，眼角上的皱纹也不知不觉地泄露了岁月的沧桑。然而他的笑容还是那么快捷、机警，不过少了一点神采，就像一盏灯在不知不觉之间开始暗淡下来。
“你能来真是太好了，”他刚刚跟司机说完怎么走，就把头转过来对我说。“我知道这有点强人所难，所以我非常感激你能来这儿。”
他的嗓音和以前一样清晰，但是说话的速度比我记忆中的慢了一点。
“一点儿也不是什么强人所难，”我对他说。“无论我接不接这个案子，我都很高兴你能想到我。”
他像要强调什么似的摇了摇头，好像是要让我明白我的想法并不正确，因为实际上另有其他原因。
“你想错了，让你来不是我的主意，是阿尔伯特？克雷文求我给你打电话的。他帮了我很多忙，还从来没让我帮他做点儿什么。这是我给你打电话的惟一原因：因为我实在想不出拒绝他的理由。但是，我也明确告诉他了，我只是请你来和他谈谈，并不是让你来接这个案子。干不干由你来定。假如你不愿意，那也没问题。你不欠阿尔伯特什么情，也不欠我的情。你懂吗？”txt电子书分享平台 书包网
遗产（4）
这时，突然在我们正前方出现了一片金黄色的灯光，从山头一直延伸到海湾。城里到了。
鲍比看到了我眼里的神情。“考虑过在这儿住下去吗？”
我摇摇头说：“我想，我会思念家乡的雨。”说着，我有点儿虚伪地笑了笑。
下了高速路，加长轿车开始在街道上慢慢地蠕动。
“你在电话里说过‘连锁反应’，说这里没有一个律师愿意接手这件案子；而刚才你又明确地告诉我，你并不是请我来接这个案子的。为什么没有一个人愿意卷进这件事情呢？难道就是因为参议员富勒顿想当总统，而且据我所知，他的确很有可能当选的缘故？”
鲍比的反应出乎我的意料。他大笑起来，然后又叹了口气。
“这根本就和富勒顿没有关系——怎么说也不是直接有关。没有多少人真正了解他，并为他的死感到不安。”
加长轿车在金融中心的一堵深灰色的围墙前停下来。这就是克雷文＆莫立斯＆豪尔公司总部，早在那些摩天大楼出现之前，他们就已经在这里创办了这家公司。他们的公司伴随着整个城市的发展而扩大。许多成立于旧金山建城早期的小银行、小商号创业初期就聘用他们提供法律服务，现在那些小银行和小商号，都已经是大型的金融机构和跨国公司了。当年这家公司每月赚取的费用，仅仅能维持一个月的经营开支，而现在，公司每天都在创造巨额利润；原先的三个合伙人，创业时也几乎一无所有，如今他们拥有的财富甚至超过他们曾经有过的最大胆的梦想。
莫立斯先生和豪尔先生早就从公司的法律事务中解脱了出来。他们偶尔来办公室，也只不过敷衍一下他们手下成打的年轻合伙人。这些年轻人都像奴隶似的替他们干活，幻想着有朝一日能像老板那样过上富有而悠闲的日子。这就是世界运转的方式，或者说，至少对那些一起步就渴望征服世界，而最终功成身退在棕榈泉择宅而居的律师们来说，他们的世界的确遵循这样的运行方式。
阿尔伯特？克雷文却是一个例外。他坚持说棕榈泉那里太热了，玩高尔夫球也太无聊。他这么说是不是真话，倒也无关紧要；假如他这么认为，他就完全可以这么说。不过，这都只是他随口说一说罢了。尤其是在某种场合，聊这个话题比直接回答别人的提问，比如他为什么如此勤奋工作，可要轻松多了。这么多年以来，他仍然是早上第一个来办公室，晚上最后一个离开。在别人看来，他这个年纪还不得不定期花上两个或是三个小时的时间，和他那些声名显赫的朋友共进午餐，似乎有些不合时宜；不过，在这个问题上他不会接受任何建议。
即使没有朋友，他的生活也不会有任何不同。在经过了四次婚姻失败的打击之后，法律事务已经成了能使他投入热情的少数几样事情之一。他的公文包总是不离左右，里面的文件足以令那些年龄只有他一半的律师们耗尽精力和体力——阿尔伯特？克雷文简直就像个工作机器。其他人可能早就启用一个标准的表格来办案；或者，要是他足够聪明的话，往往自己设计一个表格，然后重复使用。而克雷文仍然亲手起草他需要的每一个文件。他声称有义务为委托人把整个事情从头至尾考虑清楚，借此他丝毫不加遮掩地影射那种蔓延在行业内的敷衍潦草的工作方式。克雷文从事的业务在律师这一行里通常被称做办公室诉讼。从他整个律师生涯来看，他只出过两次庭，而这两次他碰巧都身体欠佳。鲍比深信我会喜欢这个人，而我对这一点却没什么把握。
一走出舒适安静的加长轿车，城市的喧嚣声就扑面而来。行人走在拥挤的街道两边，汽车拼命地按着喇叭，不知从哪个角落传出了老式有轨电车的铃铛声。一踏进公司大楼，这些刺耳的日常生活的交响曲就在我们身后戛然而止。我们踏着厚厚的地毯，来到三楼会议室。接待员向鲍比问好，应当说是向迈德林先生问好，她的声音和我刚才在电话里听到的一样细弱。一个瓶口很小的花瓶放在接待台上，里面只插着一枝红玫瑰，看上去还挺新鲜；我确信，花瓶里每天早晨都会被插上一枝新鲜的玫瑰。
遗产（5）
那里有很多人在工作，但却好像比你独自一人工作时还要安静。我们穿过一条长长的走廊，路过的每扇门都紧闭着。我们一直走到走廊尽头的那间私人办公室。还没等我们敲门，门就打开了。脸色红润的阿尔伯特？克雷文，向我们伸出一只又小又软的手。他先自我介绍了一下，并且感谢我能前来，然后侧过身子把我们让进室内。办公室装潢得非常精致，比我曾住过的所有房子都好，不过我住过的房子为数不多。
在这间奶油色调的长方形办公室里，有一面墙装饰了一个灰色的大理石壁炉，看上去似乎完全可以使用；壁炉架的正上方挂着一幅装裱在画框里的油画，画面上是1906年旧金山大地震造成的直接后果。壁炉两边挂着其他油画作品，这些画几乎占据了整面墙，它们以不同的风格描述着这座城市往昔的场景。在屋子尽头离壁炉最远的那一角，克雷文的办公桌就放在窗下。那是一件硕大的维多利亚风格的作品，呈黑色又略微泛着红光，它和我以前见过的任何东西都没有相似之处。四条敦实的弯弓形的桌腿支撑着桌面，桌边是错综复杂的曲线装饰，巧克力色的桌面嵌在这些繁复的桌边装饰中间。它难看得简直让人不敢相信，以至于提出任何一个和它有关的问题，比如它是从哪儿弄来的，或是它在这儿摆了多久了之类等，听�