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是什么玩艺儿。他们总是在做这种事，关系到广告率，电视商业广告，诸如此类的东西。100美元一天只为征求她的意见。她生活的每一分钟不都在发表意见嘛，而且一分钱不拿呢。
确实，这事好得让人难以置信。自接到他的电话后，她就反复在想这个问题。她并非真的像她父亲认为的那么笨。事实上，那漂亮的脸蛋后边，藏着的是很高的智力，绝对不是故去的本尼·泰勒所能想像的。正是因为这份聪颖加上精明，才使得她这些年靠自己想办法挨了过来。然而，绝大多数人只停留在她外在的美貌上。她经常渴望有朝一日能换种活法，在那种生活中，人们所注意到、评论到她的将不仅仅是她的乳房、她的屁股。
她向莉萨望去。小女孩已经醒了，眼睛在卧室里四处顾盼着，最后欢喜地停留在了她母亲的面庞上。露安眯着眼回望着莉萨。不管怎么说，还能有比她和莉萨目前更糟糕的处境吗·通常，她一份工作只能维持两三个月，果真幸运的话，半年而已。接着就是解雇，尽管老板们保证说等生意好了，还来雇用她，但也没见他们真的做过。没有高中文凭，人们立即将她归入愚蠢的一类。她也早认为自己称得上愚蠢，竟然能和杜安生活在一起。但他终归是莉萨的父亲，就算他并不打算娶她。不过，她也不迫切要求这点。她并不热切地渴望拥有杜安的姓氏，和随之而来的这个再也长不大的男人。然而，生长在一个没有幸福与关爱的家庭中，露安坚信家庭对孩子的幸福至关重要。她读过有关这个问题的各种杂志，也看过很多讨论这个问题的访谈节目。在瑞克斯维尔，大多数时候，露安也只差一点就上了社会福利救济名单。再糟糕的工作，都有二十来人等着干。莉萨会比，也要比她母亲有出息得多。露安将奋斗一生，使之成为现实。但，若有1000美元，也许露安自己就可以干得很棒。1000美元是载她起程的一张车票，在找到工作之前，可维持一阵子的生活。它还是这些年来，她一直梦寐以求却无力积攒的那么一点点储备金。
瑞克斯维尔日趋衰败。活动房屋是杜安自掘的墓穴。他永远不会有起色，很可能会在黄土掩没他之前，堕落得更深。露安意识到，这房子也同样会成为她的墓穴。但事情将不再如此。在今天之后，在她去赴约之后，事情将不再如此。她折起纸条，将之放回钱包，又从五斗橱抽屉里拉出一只盒子，找到足够的零钱乘车。而后，她梳好头发，扣上纽扣，一把抱起莉萨，悄无声息地离开了活动房屋，以及杜安。
第三章
清晰的敲门声响起。他迅速从桌后站起身，整了整领带，打开面前的文件夹。一旁的烟灰缸里躺着三只烟头。
“请进。”他说道，声音清晰有力。
门开了，露安走进屋来，四下扫视了一眼。她左手紧紧攥着里面睡有莉萨的睡篮的提手，四下扫视的目光流露出明显的好奇。她的右肩上还挂了只大包。他注意到一条青筋自她长而肌肉发达的二头肌上蜿蜒而下，直至健壮的前臂，与其他筋络交织在一起。显然，这女人体格强壮。她的性格又如何呢·也一样坚强吗·
“是杰克逊先生吗·”露安问道，说话时，眼睛直直地盯着他，等着他的目光从她的脸上移到她的胸脯、臀部等处。她碰到的男人看她时无一例外都是这样的，不管他们来自什么行业。所以，当杰克逊的目光停留在她的脸上没动时，她很是感到惊讶。杰克逊伸出手来，露安和他握了握手，很有力。书包 网 87book。com 想看书来书包网
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“是的，请坐，泰勒女士。谢谢你赶来。你的女儿很漂亮。你把她放在这儿，行吗？”他指了指房间的一角。
“她刚醒。每次挎着她走路或是乘车，她都会睡着。如果不妨碍的话，我还是把她放在身边吧。”莉萨咿咿呀呀地说起话来，仿佛赞成母亲的意见似的，一面用小手指指点点。
他点点头表示同意，随后坐下来，稍稍浏览了一下文件。
露安将莉萨和大包放在身边，拿出一套塑料钥匙，递给女儿玩。接着，她坐直身子，饶有兴趣地打量起这位杰克逊来。他衣着华贵。一串汗珠挂在他的前额，宛如一挂微小的珍珠，看上去他好像有点儿紧张。若是平常，她一定会把这种情况认作是因为她容貌的关系。她所遇到的大多数男人，要么像傻瓜一样竭力要给她留下好印象，要么似困兽一样竭力克制着内心的欲望，但某种感觉告诉她，面前的这个男人不是这么回事。
“我没看见你办公室挂牌子嘛。人们或许根本就不知道你在这儿。”她好奇地望着他。
杰克逊僵硬地朝她一笑。“我们这生意不是以行人为服务对象的。散步购物街的人知不知道我们在这里并没有关系。我们都是以面谈、电话之类的方式来开展业务的。”
“啊，我一定是眼下来面谈的唯一一个。你的等候室里没有人嘛。”
杰克逊两手十指相抵架成个尖三角形，脸颊抽搐了一下。“我们错开了面谈的时间，免得让人等。我是我们公司在这里唯一的工作人员。”
“这么说，你们在别的地方还有办事处？”
他心不在焉地点了点头。“请把这张情况表填一下，好吗？别着急。”他将一张纸和一支钢笔推到她面前。露安飞快地填好了表，写字时钢笔短促而有力地画动着。杰克逊望着她。等她填好后，他扫了一遍她的个人资料。实际上，表上的一切他早都知道了。
露安环视着屋子。她向来观察敏锐。作为许多男人欲望的猎取目标，每到一个地方她都要研究一下那儿的布局，就算仅仅是为了找到最快捷的出口吧。
他抬起头来，看见她正细细察看着办公室。“有什么不对吗？”他问道。
“有点滑稽。”
“我恐怕不大明白。”
“你的办公室有点滑稽，就这个。”
“你指的是什么？”
“噢，这儿没有钟，没有垃圾箱，没有日历，也没有电话。虽说我没在上班打领带的地方工作过，但就连在货车站干活的雷德也有个日历，并且他在打电话的时间比没在打电话的时间还多。还有，外间的那位女士，她压根儿就不知这里在干什么。哦，留着3英寸长的指甲，用起打字机来大概很费劲吧。”露安忽然注意到杰克逊脸上惊异的神情，赶忙咬住自己的嘴唇。从前她就吃过嘴巴的亏，这回求职面试要是泡了汤，她可担不起这损失。“我没什么别的意思，”她赶紧说，“只不过说说话而已。想必是有点儿紧张，就这么回事。”
杰克逊嘴唇动了动，阴森地笑了一下。“你的观察力倒是很强。”
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“和别人一样，长着两只眼睛呢。”露安妩媚地一笑，耍了回灵验的老把戏。
杰克逊没理会她的神态，抖了抖手中的文件。“还记得我在电话里跟你谈的工作条件吗？”
她立即转上正题。“每天100美元，两个星期，或许更长的时间，但报酬不变。我今天一直工作到早上7点才下班。如果可以的话，我想下午就来做这份工作，两点左右怎么样？我带女儿上班行吗？那会儿她总是要睡上一大觉，一点儿也不会带来麻烦。真的，我不骗你。”说完，她无意识地弯下腰，拾起莉萨扔在地板上的玩具钥匙，又重新递给女儿。莉萨响亮地咕哝了一声，以示感谢。
杰克逊站起身，两手插进口袋。“行，完全可以。你是家里唯一的孩子，父母都去世了，对吗？”
话题的突然转变令露安猛地一震。她犹豫着，然后眯起眼睛，点点头。
“这两年的大部分时间，你和一个叫杜安？哈维的人住在一块儿。他算是某种非熟练工人，目前失业在家。你们住在瑞克斯维尔西部的一处拖车式活动房屋里。”他一边讲述这些情况，一边望着她。他并不等她予以确认。露安感觉到了这一点，只是回瞪着他。“杜安？哈维是你女儿莉萨的父亲，她有8个月大了。你七年级时辍学，打那时起干过各种低报酬的活儿。所有那些工作，我想可以一概准确地称为死胡同。你非常聪明，有着令人钦佩的生存能力。对你来说，这世上最重要的事莫过于你女儿的幸福。你拼命想改变你的生活状况，也同样渴望远远地抛开哈维先生。目前你正在考虑，在手头缺钱而且可能一直不会有钱的情况下，如何才能实现这些目标。你感到走投无路，确实，你也该有这种感觉。你千真万确是走投无路了，泰勒女士。”他隔着桌子注视着她。
露安的脸刷的红了，她站起身来。“这究竟是怎么回事？你有什么权利——”
他不耐烦地打断她。“你来这里，是因为我答应给你的工钱远远多于你以前所曾挣过的，不是这样吗？”
“你怎么会知道关于我的所有这些事情？”她问。
他抱起胳膊，在做出回答前，凝神打量了她一番。“对于将和我做交易的人，我了解得越清楚，对我就越有利。”
最后的人质（1）
序幕
科罗拉多科林斯堡附近，夜11点43分。
布拉德利？卢明乱发蓬松的头缓缓进入威力巨大的来复枪瞄准器里，叉丝稳稳地定住了他的左眼。
端着温彻斯特步枪的黑影，小心翼翼地装上一发子弹，拨开安全栓。他深深地吸了口气，食指慢慢靠拢扳机。他已在约30英尺远一片荆棘丛生的矮树林中隐匿多时，耐心静候那摇摇欲坠的拖车式活动房屋的主人一屁股坐在那老掉牙的电脑前。每天夜里，卢明的生活习惯总是一样的，不过这次回来却比平时晚些。
瞄准器里的人影移动了一下，这个大块头拨弄着身上穿得发黄的内衣，在身上搔挠着，然后倾身向前，再次出现在叉丝之中。
布拉德利？卢明，让我宣判你的死刑吧。
倏地，射手周身扫过一阵寒栗，于是，他松弛手指，把目光从瞄准器前移开片刻，努力镇定自己。他全身裹在黑色滑雪面罩、深色的外套和裤子里，上弦月的月光照出了一双愤怒的眼睛。
远处，他能听见往来于夏延和丹佛两地间的车辆来来回回地沿着州际公路川流不息地呼啸而过，那儿距卢明租的这块荒地有5英里远，他是从康涅狄格州突然落难于此的。在附近的科林斯堡小城那边，警察局又因一起突发事件而做出迅速反应，枪手因此听见电气警报器的阵阵尖鸣。
他深吸口气，再次把步枪平举眼前，用树杈支稳，把叉丝重移至卢明的脑袋左侧不动。他食指轻抚扳机，寻找着合适的位置，而后郑重其事地扣住。当他再次瞄准目标，开始扣紧扳机时，紧贴在冰冷的钢制扳机上的指头肚儿感觉到了弹簧由里往外发出的一股阻力。
第一章
科罗拉多斯普林斯国际机场8号登机口，空桥航空公司90次航班上，上午9点26分。
机长迟迟未到。
安妮特？巴克斯特，空桥航空公司飞往菲尼克斯的90次航班的乘务长，把齐肩的红发往后一甩，仔细查看了一下她的手表，转身走向驾驶舱。她能看见副驾驶一边浏览着起飞前的程序，一边用左手调试着舱顶控制板上的仪器，但她也看到左边机长的驾驶座仍然是空荡荡的。
空桥航空公司虽小，但每隔一段航程似乎总有一对新的驾驶员同坐在前边。安妮特略略驻足，闭上双眼，努力回想副驾驶的姓名。他年龄还不足二十五六，但他已是空桥航空公司有两年飞龄的老飞行员了。他棕色的头发，摆出那样一副绅士风度似乎太造作了。尽管如此，他在登机时还是同她握了手，以极正式的礼节问候了她，令她不得不强忍着才没笑出声来。
戴维！戴维？盖茨，和那个音乐家的名字一样。她莞尔一笑，真正的戴维？盖茨差不多跟她是同代人，甚至很可能现已为人祖父。而右座的这个人却不过是一个孩子。她探身进小小的驾驶舱内，指着机长的空位。
“戴维，今天谁是我们的机长？他是计划在起飞前入伙还是打算到菲尼克斯跟我们碰面？”
年轻的副驾驶转过头来，满脸惊愕自卫的神色，于是她伸出手，做了一个打住的手势。
“我只不过开个玩笑而已！我这个人有一种古怪的幽默感，不过你会习惯的！”
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“我肯定他已经在路上了。”盖茨答道，显然十分谨慎，“我在指挥部还看见他了。”
“哦，好！我只是担心他可能会遇上堵车或更糟的事。”她轻轻拍了拍他的肩膀，提醒自己举止不要太母性化。她不愿把自己想成是他母亲辈的人。“我并不是惊慌失措，我完全清楚离误点及作为直接后果的本航线的破