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范闲叹了口气。说道：“母亲如果还活着，一定对陛下恩情感佩莫名。”
“不，不是恩情。”皇帝睁开眼睛。平静说道：“只是情义，至于感佩。那更是不可能事情。朕只是想做些事情，以祭她在天之灵。并不奢求其余。”
皇帝忽然笑了起来，说道：“她当年曾经用很可惜语气说到报纸这个东西。说没有八卦可看，没有花边新闻可读……朕便让内廷办了份报纸。描些花边在上面，此时想来，朕也是胡闹厉害。”
范闲瞠目结舌，内廷报纸号称庆国最无用之物，是由大学士、大书法家潘龄老先生亲笔题写。发往各路各州各县，只由官衙及权贵保管，若在市面上，往往一张内廷报纸要卖不少银子。
当年他在澹州时。便曾经偷了老宅里报纸去换银子花，对这报纸自然是无比熟悉，其时便曾经对这所谓“报纸”上八卦内容十分不屑，对于报纸边上绘着花边十分疑惑，而这一切答案竟然是……
老妈当年想看八卦报纸，想听花边新闻！
范闲脸色有些古怪看着皇帝，强行压下了将要脱口而出话语，他本想提醒陛下。所谓花边新闻，指并不是在报纸边上描上几道花边。
皇帝没有注意到他神情，说越来越高兴：“你母亲最好奇萍萍当年故事，所以庆历四年时候，朕趁着那老狗回乡省亲，让内廷报纸好生写了写，若你母亲能看到，想必也会开心才是。”
范闲哈哈大笑了起来，他也记得这个故事，庆历四年春。自己由澹州赴京都，而当时京都最大两件事情，一是宰相林若甫私生女曝光，同时与范家联姻，第二件便是内廷编修不惧监察院之威，大曝监察院院长陈萍萍少年时的青涩故事。
海边日头渐渐升高，从面前移到了身后，将皇帝与范闲影子打到了不时起伏海面之上，偏生海水也来凑趣，让波浪清减少许，渐如平静一般反衬，映两人模糊的影子越来越清楚。
范闲含笑低头，心想陛下终究也是凡人，正如自己念念不忘庆庙，他也念念不忘澹州，大概这一世中，也只有在澹州码头上，陛下才会说出这么多的话来。
而正是这番非君臣间对话，让范闲对于这个皇帝多出了少许好感，多出了更深刻认识，同时也多出了更多烦恼。
他叹了口气，将目光投向海上，道心中的烦恼终究是将来的事情，而眼前烦恼已经足够可怕了。
“你在担忧什么。”皇帝的心情比较轻松，随意问道。
范闲斟酌半晌后说道：“胶州水师提督……是秦家子弟。”
皇帝正式出巡，不知道需要多大的仪仗，即便庆国皇帝向来以朴素着称，可在防卫力量上，朝廷也下了很大的功夫。陆路上州军在外，禁军在内，外加一干高手和洪公公那个老怪物，可称钢铁堡垒。
而在水路之上，胶州水师几艘战舰也领旨而至，负责看防海上来危险。范闲说这句话的时候，眼睛正微眯盯着海面，盯着那些胶州水师派来护驾船只。
皇帝面色平静，似乎没有将范闲的提醒放在心上，说道：“朕终有一日会为山谷之事，替你讨个公道，然秦老将军乃国之砥石，勿相疑。你既已调了黑骑过来，百里内的突击便不需担心，何必终日不安做丧家犬状。”
范闲这才想到陛下另一个很久没用身份乃是领军的名将，一笑领命，不再多言。
第一百零八章白云自高山上起
第二日天蒙蒙亮，一行队伍便离开了澹州港。既然是圣驾，阵势自然非同一般，虽然各式仪仗未出，可是前后拖了近三里的队伍，密密麻麻的人群，拱卫着正中间那辆贵气十足的大型马车，看上去声势惊人。
澹州城的百姓们跪在上，恭敬向离开的皇帝陛下磕头，或许这是他们这一世第一次也是唯一一次见到皇帝的机会，身为庆国的子民，谁也不愿意错过。
范闲骑着马，拖在队伍的后方，面带忧色看着远处行走在官道之上的队伍。他马上就要随侍陛下去大东山庙祭天，然而他的心中充满了不安与惘然。
昨天夜里，他与任少安私下碰了个头，才知道原来陛下之所以选择大东山祭天，并不仅仅是因为陛下开始想念自由的空气，当年的相逢，澹州的海风，而是因为……原本最初打算的在京都庆庙祭天，却出现了很难处理的困难。
什么困难？——京都庆庙里没有人有资格主持这么大的祭天仪式！
这真是一个很荒谬的理由。庆国向来信仰刀兵，虽敬畏鬼神却远之，尤其是在当今陛下的影响下，神庙一系的苦修士力量在庆国日渐衰弱，北齐苦荷为首的正宗天一道更是无法进入庆国的庙宇体系。
而唯一剩下的几个德高望重大祭祀却在这几年里接连出了问题。首先是那位大祭祀自南荒传道归京后，不足一月，便因为年老体衰。感染风疾死亡。
而二祭祀三石大师。却是惨死在京都郊外树林里。
范闲隐约能够猜到。庆庙大祭祀死亡应该是陛下暗中所为。只是这样一来。如果要祭天，还真能去大东山了。那里毕竟是号称最像神庙世间。最玄妙所在。天下香火最盛的方。
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可……仅仅就是因为这样一个有些荒唐原因吗？
范闲一夹马腹，皱着眉头跟上了队伍。圣驾护卫工作有条不紊进行着。并不需要他操太多心，尤其是看着那些夹在禁军之中。多达百人以上长刀虎卫。他更应该放心。
七名虎卫可敌海棠朵朵，一百名虎卫是什么概念？
他应该放心，可他依然不放心。在很多人的概念中。范闲大约是个玩弄阴谋诡计好手。但自家人知自家事。他明白自己的算计实在称不上如何厉害。以往之所以能够在南庆北齐战无不胜。那是因为他有言冰云帮衬，有陈萍萍照拂。最关键是……他最大后台是皇帝，以此为靠山，遇山开山，哪里会真正害怕什么。
可如果一个阴谋的对象针对的就是自己靠山。范闲自忖自己并没有足够智慧去应付这种大场面。
他把自己看很清楚，所以格外小心敏感。想到那椿从昨天起一直盘桓心中疑问。更是感到了丝丝警惕。
皇上出巡。这是何等样大事。就算自己当时在海上飘荡，断了与监察院之间的情报网络。可是……主持京都院务言冰云一定有办法通知自己，启年小组的内部线路一直保持着畅通，为什么言冰云没有事先通知自己？
他召来王启年。问了几句什么。得到了院报一应如常的回报，忍不住挠了挠头。没有再说什么，自嘲一笑，觉得自己太多疑了，有些病态——
走的是陆路。也只花了几天时间。便看见了那座孤悬海边。挡住了万年海风。遮住了东方日出，孤伶伶。狠倔无比像半片玉石般刺进天空里那座大山。
范闲骑着马，跟在皇帝的车驾之旁。下意识里搭了个凉蓬，眯着眼看着那座大山赞叹了起来。这已经是他第三次看见海边大东山了。然而每次见到，总是忍不住会叹息一声，感叹天造化之奇妙。
如斯壮景，怎能不令人心胸开阔？感叹之余，范闲也有些可惜与恼火。在澹州一住十六年，却根本不知道离故乡并不遥远方，便有这样一处人间圣，不然当年自己一定会拉着五竹叔经常来玩。
虽然朝廷封了大东山玉石挖掘，但是并不严禁百姓入庙祈神，如果当年范闲时常来玩，想必也没有人会阻止他。
不过如果他还是一个孩子，今天想进大东山，便没有那么容易了。
山脚下旗帜招展，数千人分行而列，将这大东山进山道路全部封锁了起来。在三天之前，圣旨便已上了大东山，山上庙宇的祭祀修士们此时都在山门之前恭谨等候着圣驾，而那些上山进香火百姓则早已被当的州军们驱逐下山。
这座孤伶伶的大山，此时数千人敛声静气，一种压抑森严气氛笼罩四野，这一切只是为了那一个人，那天下第一人。
姚太监踩上了木格，从大车内将一身正装，明黄逼人的皇帝陛下从车内扶了出来，皇帝站在了车前平台上。
没有人指挥，山脚下数千人齐唰唰的跪了下去，山呼万岁。
皇帝面色平静挥挥手，示意众人平身，被姚太监扶下车后，便很自然脱离了太监的手，双手负于身后，向着被修葺一新，白玉映光的山门处走去。
洪老太监跟在陛下身后。
范闲又拖后了几步，平静留意着场间局势。
走到山门之下，那几位穿着袍子祭祀恭敬向皇帝再次行礼，然后极其谄媚佝着身子，请陛下移步登上，聆听天旨。
范闲看着这幕。在心底暗自笑了起来。庆国僧侣果然不如北齐那边的有位。
皇帝却没有马上移步。看着华美山门。温和笑着说道：“第一道旨意是月前来。朕来确切时间是三日前定，庙里反应倒是挺快。只是不要太扰民生。一座山门便如此华丽，当心东山路没银子。”
那几位祭祀面色一窘，那位东山庙主祭颤着声音解释道：“陛下，只是一座山门。峰上庙宇还如二十几年前那般。丝毫没有变过。”
皇帝微微一笑说道：：“如此便好。”
在一旁匆匆赶来侍驾的东山路总督大人何咏志擦了擦额头汗水，心想自己莫要拍马屁拍到马腿上，幸亏陛下后面的话语算是温柔。
皇帝看了这位总督大人一眼，皱眉说道：“朕给你信中不是说过。让你不要来？”
何咏志总督乃天下七路总督之一。虽比薛清的位稍弱。可也称得上是一品大臣，但在皇帝面前。却没有丝毫大人物的风范。苦笑说道：“陛下难得出京。又是来东山路。臣及路州官员俱觉荣彩。怎能不前来侍候。”
很明显，七路总督都是庆国皇帝最信得过亲信之臣。皇帝笑骂道：“滚回你的澹州去。总督统领一方官军。做好份内事便罢，朕身边何时少过侍候的人……”他看了身后的范闲一眼，说道：“有范提司跟着。你就回吧。”
何咏志不敢反对，知道这位陛下虽然面相温和。但向来说一不二，也不敢再耽搁。复又跪下叩了个头，与范闲点了点头算是打过招呼。便急匆匆领着人回到总督府所在澹州去了。
范闲微笑看着，一言不发。
……
……
大东山极高。如果以范闲计量单位来算。至少有两千米，而在这座山四周除了大海便是平原。两相一衬，愈发显得这座山峰突兀而起，高耸入天。若要登临而上，无人不觉心寒。
好在大东山临海一面是光滑无比玉石壁，而在朝着陆的这边却是积存了亿万年来泥土生命，石阶两侧，青草丛生，高树参天而起，枝叶如绿色小扇遮住了夏日里初起阳光，随着山风轻舞，就像无数把小扇子，给行走其间人们带去丝丝凉意。
或许正是如此清幽美景，才给那些上山添香火百姓们勇气，让他们能够走完这似乎永远没有尽头的石阶。
数千禁军布防于东山之下，随着皇帝登临东山祭天是洪老太监、范闲、礼部尚书等一干大臣，还有数名太监随侍，逾百名虎卫也警惕散布在皇帝四周，只是他们走的不是石阶而是山间的小路，要更困难一些。
万级石阶着实很考验人毅力与精力，百姓们都把这条长长的石阶称为登天梯，只有登上去了，才显得心诚，才能凭借东山之庙神妙作用治疗病患。
然而今日这行却是不是百姓去求神。行走在石间的虎卫们还能支撑，就连那些太监似乎都还犹有余力，可是礼部尚书和任少安这些文臣却快挺不住了，顾不得在陛下面前丢脸，一个个扶着腰，喘着气。
范闲自幼爬山跳崖，这万级石阶当然不在他话下，便是连重气都没有喘一声，他注意着这些人，发现跟在皇帝身边的太监居然如此举重若轻，不由暗自咋舌——洪老太监当然是怪物，姚太监身负武学他也是知道，可是就连端茶递水的太监都是好手，不得不让他感觉到皇帝身边，果然是卧虎藏龙。
不知道过了多久，一行人终于登上了峰顶。包括几名祭祀和几名文臣都无力瘫软在，半晌回不过神来。
皇帝嘲笑看了这些人一眼，却也懒得责怪什么，自己一人负着双袖走到了东山峰顶悬崖边上，看着崖前的浮云和斜上方那个日头，脸色无比平静，无比喜乐，似乎他终于达成，或者即将达成一个目标。
范闲跟在他的身后，微微一笑，看出皇帝的胸膛微微起伏，面色微红有潮汗，看来陛下身体虽然强健，但毕竟也不是当年马上征战年轻人了，只是为了天子的颜面，强行忍着。
休息片刻之后，随行的人员开始安排一应仪式以及很麻烦的那些住宿饮食安排，而皇帝和范闲还站在悬崖的边上，父子二人似乎被这大东山下的奇妙