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她听见门吱的一声开了。来人犹豫了一下，可能是闻到了油灯熄灭的气味，也可能是看到被单被扯乱了。他从剑鞘中抽出了剑。
〃谁在那儿？〃他说道，〃出来！〃
〃弗朗西斯，〃阿莱松了口气，从帘子后走了出来。〃是我，你可以收起你的剑了。〃
看上去，他比她被吓得更厉害。
〃请原谅，夫人，我没有想到是你。〃
她仔细打量着他。他喘着粗气，好像刚才急跑过。〃是我不对，可你这是去哪儿了呀？〃她问。
〃我……〃
她想，他可能是找女人去了，但她想象不出他在男女之事上为何如此难为情。她感觉他挺可怜。
〃弗朗西斯，其实，那并没有什么。我来这儿找你，是因为我相信，你是唯一能告诉我发生在我身上的事的人。〃
他的脸色唰地变了，〃夫人，我什么也不知道。〃
〃那你一定听到传闻了，肯定是吧？〃
〃很少。〃
〃那咱俩一起来把传言串起来吧。〃她说着，对他的态度感到很奇怪。〃我记得你招呼我来到我父亲的房间。我回去的时候，两个男人袭击了我。我醒来后发现自己躺在果园里的小溪旁。我再醒来躺在我自己的屋里。〃
〃你还能认出那两个人吗？夫人。〃
阿莱盯着他：〃不。当时天很黑，而且事情来得太突然。〃
〃你有什么东西被抢了吗？〃
她迟疑了一下。〃不是什么值钱的东西。〃她撒了个谎，感到有些不自在。〃我知道后来是阿丽特发现了我。早些时候我听见她在大谈这件事，但我怎么也想不通她怎么会坐到我的床边。为什么不让瑞辛蒂或我的其他女侍来照顾我呢？〃
〃那是奥里安妮夫人的指示，夫人。她亲自负责照料你的一切。〃
〃她对这事为什么这么上心？〃她说道，这完全是随口说出来的。〃我姐姐这方面的才能不是很出众呀。〃
弗朗西斯点了点头。〃但她坚持要负责安排，夫人。〃
阿莱摇着头。她隐约又回忆起了一点点事，可是一闪而过。她被关在一个很小的地方，周围是石头，里面有刺鼻的尿和动物的骚臭味，她被关在那里就没人管了。
她把注意力又集中到眼前的事情上。
〃弗朗西斯，我想我父亲已经出发去蒙彼利埃了吧？〃
他点点头。〃走了都两天了，夫人。〃
〃今天是星期三，〃她吃惊地低声说道。她已经失去了两天时间。她皱了皱眉。〃那么，弗朗西斯，他们出发时，我父亲有没有问我为什么没去为他们送行？〃
〃他问了，夫人，可……他不让我叫醒你。〃
这没有什么意义。
〃那我丈夫说什么了吗？基岚没有说我那天晚上根本没有回房间吗？〃
〃夫人，我相信杜马骑士那天前半夜呆在铁匠铺里，然后去小教堂和特伦卡韦尔子爵一起参加祷告去了。他好像和佩尔蒂埃总管一样对你没能去送行感到很吃惊，另外……〃
他突然止住了。
〃继续说。弗朗西斯，我不怪你。〃
〃夫人，承蒙允许，我觉得杜马骑士可能不想在你父亲面前表现出对你的去向一无所知。〃
此话一出，阿莱马上明白他的话是有道理的。当前，父亲与她丈夫之间的龃龉比以前任何时间都更强烈。阿莱紧咬嘴唇。
〃可是他们很冒险，〃她说道，又回到自己被袭击的话题上来了。〃在城堡中心地带对我进行这样的袭击，真是疯了。把我关起来，这又要罪加一等。他们也不想想，能逃脱这一罪责吗？〃
她突然意识到自己说的话，便止住了。
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第52节：第二十章（1）
〃夫人，当时，所有的人都很忙，宵禁令还没有下。所以，尽管西门关上了，但东门一夜敞开着。那两个家伙只要将你的脸和衣服盖上，就很容易将你弄出城。有许多女士……妇女，我的意思，是有很多这样……〃
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阿莱收敛笑容。〃谢谢你，弗朗西斯，我知道你要说的了。〃
她需要好好想想下一步怎么做。她比以前更迷茫了，而且她不知道形势为何像现在这样发展，这更加剧了她的畏惧心理。
与隐蔽的敌人斗争是非常困难的。
〃弗朗西斯，如果传出去我对这次袭击什么都不记得了，效果可能会好些，〃她想了想说，〃那样的话，如果袭击我的人仍在城内，他们就不会感到很惊慌。〃
想到要穿过庭院同样的路返回自己的屋子，她有些不寒而栗。此外，她在奥里安妮女侍的眼皮下也睡不着。阿莱毫不怀疑，女侍是在监视她并将她的情况报告给她姐姐。
〃天亮前，我就在这儿休息了。〃她补充了一句。
让她惊讶的是，弗朗西斯看上去很惊恐，〃可是，夫人，你不适宜……〃
〃很抱歉，不能让你睡你的床了。〃她说道，微笑着下了命令。〃但是，我屋子里的女侍，我不喜欢。〃他的脸上露出了不太自然的表情。〃不过，弗朗西斯，要是你能呆在附近，有事能找到你，那就更好了。〃
他没有对她的微笑做出回应。〃夫人，听你的。〃
阿莱盯着他看了一会儿，觉得自己对他的举止注意过多了。她叫他去点着灯，然后将他打发走了。
弗朗西斯一走，阿莱就爬上了父亲的床。又是一个人，阿莱再次感受到了基岚不在身边的痛苦。她努力想象着他的面容、他的眼睛、他下巴的曲线，但他的面部特征很模糊。阿莱知道她不能回想起他的面容是因为她在生他的气。她一次又一次地提醒自己，基岚是在履行骑士的职责，他的所作所为没有错。实际上，他做得挺得体的。在这么重要的出使行动前夕，他要向他的领主和同行的所有人负责，而不是满足他妻子的要求。然而，无论阿莱对自己这样说了多少遍，她也不能说服自己心里的其他声音。她需要基岚的保护时，他却没有能够保护她。尽管不公平，她还是要怪他。
如果他一开始就发现她没在，那么袭击她的人可能就被抓住了。
我父亲也不会带着对我的怨气出使了。
第二十章
在阿尼阿勒外荒废的农场，一个上了年纪的卡塔尔教牧师和他的八个信徒蜷缩着躲在谷仓角落的一堆废旧的牲口挽具后面。
牧师知道他们的末日来临了。这伙人受仇恨、无知和偏见的狂热驱使，不会有一丁点慈悲心怀。在基督教世界里，从来没有一支军队像这样。要不是亲眼所见，牧师是万万不会相信的。他从另一条平行的路与十字军并行南下。他看到罗纳河中有巨大、笨拙的驳壳船在行驶，船上装了一批箍了钢条的木匣子，里面塞满了保佑此次出征的圣物，此外，船上还装满了装备和给养。成千上万只动物载着这些人扬起遍地尘土，弥漫在十字军行军旅途的上空。
从一开始，城里和乡下人就紧闭门窗，暗地里注视着部队的行踪，并祈求上帝保佑这些人饶过他们。可是，有关暴力袭击和恐怖事件的消息仍不断传来。有消息说，许多农场被烧毁，拒绝士兵劫掠他们土地的农民遭到了报复。卡塔尔教教徒被冠以异教徒，处以火刑。蒙特利马所有的犹太人，无论男人、女人还是孩子，都被杀死，流着血的头颅被挂到城墙外的尖桩上喂乌鸦。
城堡修道院院长和法国领主们要么否认这些野蛮行径，要么辩称它们是一小撮叛军所为。但是，对这个蜷缩在黑暗中的牧师来说，贵族、教士和教皇的使节的话显得那么苍白无力。这些人将他们逼到死角，他甚至能闻到他们呼吸中散发出的血腥。
他看到恶魔已伸出了魔爪。
他现在唯一能做的，是拯救他的信徒们的灵魂，以使他们能从容地面对上帝的脸。
牧师将手放在一个受伤男子的头上，主持着宗教的仪式，嘴里说着一些宽慰的话。其他的信徒手拉手围成一个圆，并开始祈祷。
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第53节：第二十章（2）
〃圣父，仁慈的上帝，你永远不会被蒙骗，永远也不会说谎或怀疑，请你赐福让我们知道……〃
这时，那些士兵狂笑着对着门猛踢。他们很快就会发现里面的人。年龄最小的女信徒开始哭起来，绝望的泪水顺着她的脸颊无声地流淌着。
〃……赐福让我们知你所知，爱你所爱；因为我们不属于这个世界，这个世界也不属于我们，我们害怕死在这个没有你的陌生世界里。〃
当抵在门后的门闩断成两截时，牧师提高了自己的嗓门。士兵们破门而入，裂开的木头像利箭一样在谷仓里哗啦啦撒了一地。借着院子里点燃的柴火堆的橘红色火光，牧师看见他们已经红了眼，满脸杀气。他数了数，共有十个人，每人手里都拿着剑。
他们当中一个首领模样的人，下令将谷仓里的逃亡者全部拖出去，并抬起胳膊，用力将他的剑插入了牧师的胸膛。但他随即一愣，那个法国人坚毅的灰眼睛表现出一种坚强和对敌人的鄙视。高个子首领又抬起胳膊，用剑朝法国人的头顶砍去，红色的血柱和灰色的大脑飞溅到地面的干草上。
牧师一死，信徒们乱作一团。一个士兵揪住一名妇女的头发，将剑插进了她的后背。她的父亲想把士兵拖开，士兵旋即转过身，将剑刺入他肚子。他瞪着恐惧的眼睛，士兵用力搅动利剑，然后用脚向他身上踹去，才将利剑从被刺穿的身体中拔出。
年龄最小的士兵立即跑开，对着干草哇哇呕吐。
不一会儿工夫，所有的男教徒都被杀了，尸体横七竖八地倒在谷仓里。高个子首领又下令将两个年龄稍大的女教徒拖出去。他留下了那个女孩和呕吐的小士兵，小士兵需要有一副铁石心肠。
女孩失魂落魄地看着高个子首领，一步步往后退着。他阴险地笑着，一点不着急的样子，因为她没地方可跑。他围着她转悠着，像狼盯着自己的猎物一样，然后，猛地向她扑过去。他一把掐住她的喉咙并将她的后脑勺向墙上撞去，又一把撕开了她的衣服。这时，她高声尖叫着，四处乱打乱踢。他一拳打在她脸上，看到她的脸颊骨被打断，感到很得意。
她腿一软，膝盖着地，倒在了地上，在木头上留下一道血迹。他弯身扯下她的内衣，一把将它撕成两半。他又将她的裙子拉到了腰际，她呜咽着，痛不欲生。
〃她们不得在这个世界生养自己的后代。〃他冷冷地说，从剑鞘里抽出了刀。
他碰都不想碰这个异教徒，担心会脏了自己的身子。他握着刀刃，硬是将刀柄深深地插入了女孩的肚子。带着对异教徒的仇恨，他一次又一次地将刀插入她的身体，直到她倒在地上一动不动。最后，他还不解恨，又将她身子翻过来，面朝下躺着，用刀在她裸露的后背上深深刻上了一个十字。血珠像红宝石一样洒在她白皙的皮肤上。
〃这会有助于其他人吸取教训。〃他平静地说，〃扔掉尸体。〃
他在她的碎衣服上擦了擦刀刃，站起身来。
那个小士兵抽噎着。他的衣服上满是呕吐物和血迹。他努力按首领的要求去做，可他的手脚太慢了。
他一把掐住小士兵的喉咙，〃我说了，扔掉尸体。要是你不想落得他们的下场，你就给我快点！〃他朝小士兵瘦小的后背踢去，小士兵的短袍上留下了一个带着血迹和灰土的脚印。对他来说，软心肠的士兵是没用的废物。
院子中央点燃的火堆，在来自地中海的热风吹拂下，熊熊燃烧着。
士兵们远远站着，用手捂着脸，挡住烈焰的灼热。拴在门口的马匹在不停地踢动着蹄子。它们也闻到了死亡的气息，显得烦躁和不安。
女教徒们被扒光衣服，并被强迫跪到这伙匪徒面前。她们脚被捆着，手被反绑在背后。她们脸上、被抓破的乳房和裸露的肩膀都留下了被施暴的痕迹，但个个一声不吭。当女孩子的尸体被扔到她们面前时，人们痛苦地深吸了一口气。
高个子首领走到柴火堆前。他对眼前所做的一切感到厌烦了，对不能抽身感到不安。屠杀异教徒并不是他参加十字军的初衷。野蛮的东征行动，是他给手下的一份礼物。这些人必须有事做，以使