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秦子卿说道：“容雁门西征成渝，将东线防御交给许伯当与公良友琴，霍氏将荆东北让给江宁，但不知许伯当与公良友琴面对即将进驻荆东北诸城的江宁军队有何感觉？”
第八章 一触即发
秦子卿建言侵伐江宁，元矗听了心里惊疑不定。也不怀疑其他，心里只是想：秦子卿屡屡受挫于江宁，如今却急于讨回这过节。
秦子卿瞧见元矗脸上迟疑不定，微露忿恨，说道：“言尽于此了。”
元矗望了嵇思勰一眼，嵇思勰深思许久，缓缓说道：“听得子卿之言，茅塞顿开。只是现时侵入江宁，力有未逮啊。”
秦子卿冷哼一声，望向嵇思勰等人的目光颇有不屑，说道：“江宁水营之利天下莫当，等霍氏将荆北的城邑让给江宁，江宁的兵舰驶入彭蠡湖中，为时已晚。”
南平倾全郡之力，数十年经营水营，又容纳公良友琴的残部，组建水营不过六万余众，而徐汝愚在江宁数年，水营战力已与南平相当。听秦子卿一番言语，江宁水营潜力犹藏在海航之中，与江宁各据彭蠡湖一侧，南平势必要暂时受制于江宁。
然而秦子卿意不在此，却听他继续说道：“侵江宁力有未逮，然而趁势夺荆北，犹有未可？许伯当、公良友琴与江宁有大仇，当附此议。你拥十万之兵，窥得时机，侵夺彭蠡湖东侧彭泽、饶州、乐平等邑，当易如反掌。此举不仅阻止江宁势力进入彭蠡湖水域，又能占据荆山之雄峻而望历阳。”
元矗知道趁势侵夺彭泽等城，非必大佳，但是想到可以借此举重新控制东线军政，也有可能将许伯当、公良友琴等人拉拢麾下，怎会不心动？说道：“请先生助我。”说罢，长揖而拜，有秦子卿不答应不起身之势。
秦子卿说道：“江宁视我为叛臣，我若助你，性命堪忧。”
各家皆忌讳谋刺之事，然而叛臣却不在此列，秦子卿不谙武道，又在临湘出任吏事，江宁司闻曹必定会出动秘营影武刺杀。
嵇思勰点头说道：“我有几名门人，可供子卿驱使，护卫你的周全，不是难事。”如此一来，一举一动却在嵇思勰的控制之中。
秦子卿又说道：“我跪天跪地，跪茔中先祖，却不耐向活人跪拜，临湘需受得了我这点。”
元矗说道：“我视先生为师，哪里会委屈了先生？”
秦子卿见元矗眼睛情意真挚，当下爬下危岩，向元矗长揖而拜，说道：“子卿轻狂，还望主公见罪。”
元矗哈哈大笑，说道：“先生非常之人，怎会拘于俗礼？”又说道，“临湘吏事，元矗不能一人决之，先生暂屈居建延殿典签一职，为我谋划诸事？”
典签者，行秘书之事，随侍其侧，倒也恰当。
江宁将越郡全境纳入治辖，徐汝愚统领降军北渡江水之时，秦子卿在临湘出任建延殿典签一职，为元矗谋划侵夺荆北之事。
然而此时的荆北，南平与霍氏各据彭蠡湖一侧，许伯当与公良友琴统领六万兵马占据彭蠡湖西侧的江州、建昌、豫章等城。等霍氏将彭蠡湖东侧的城池让给江宁，江宁凤陵行营的精锐将进驻彭泽、饶州、乐平等城，彭蠡湖两侧的地势都利守不利攻，但是江宁水营犀利，却要在彭蠡湖上略占优势。
菱凤镜得知此事，一面传信给容雁门，自己则返回临湘欲率领众臣据理力争，否决此议。
元矗目光炯炯，直盯着菱凤镜，说道：“左督将霍青桐四万精锐羁留于荆北，勿使北还，待讨平成渝之后，再蚕食荆襄。然而如今的形势大变，江宁崛起，其势不弱于南平，若让霍青桐率领四万精锐返回荆襄，等到那时，荆襄城固，南平又有东面大患，想必以左督之能，也无法再为南平拓一寸之土。”
菱凤镜虽知元矗此举意在东线兵权，然而无法驳斥，容雁门统领众将群臣西征，临湘城中，附议菱凤镜的声音便弱了许多，然而东线的将帅公良友琴与许伯当的态度却相当明确，支持趁机侵夺荆北。
许伯当年愈不惑，白皙脸庞略显狭长，却是双眸秀美有如女子，敛着阴柔的光芒，用柔缓的声音说道：“只要将战事控制在荆郡北部，当不碍左督西征大策。”但是对秦子卿却不假言辞。
北唐秦氏与瑶光殿有着千丝万缕的关系，秦子卿不附荀烛武，欲投呼兰，却让江宁中途劫走，软囚在江宁之时，一心求仕却屡屡受挫，临了跑到临湘来。
如此经历确实让人不屑。
秦子卿却知许伯当对容雁门放弃东线的决策存有满腹意见。想当年容雁门如果先东征，许伯当与公良友琴也无需率领残军避到南平来。
如今江宁与东海成粘着之势，南平趁火打劫、侵夺荆北，公良友琴与许伯当怎会不支持？
进入年末，中州大地上，狼烟四起，似乎没有一处地方能够享受片刻的安宁。
容雁门西征，战火点燃了大半个成渝郡，在荆襄境内，南平与霍氏之间时有激战暴发。秦州西境，谷石达统帅肃川虎狼兵与秦州世家联军混战不休，荀烛武坐享其成，挥兵进驻西京城。汾郡北部，韩氏占据代邑、楼烦等地，刘贵的流民大营占据林胡，与北唐荀达所率领的荀氏精锐也时有激战。幽冀北部，蔡氏困守范阳孤城，呼兰在涞水下游筑坝，只待来年春水大涨；汾郡、幽冀、青州三郡交界的汴州，伯颜子义率领五千呼兰铁骑纵横其间，与汴州隔河相望，蔡正石率领安阳营越境进入河内府。青州南境，彭城的烽火刚熄，无数流民正穿越此处向东海境内涌去。难民流徙东海，铤而走险，聚众为寇，四处流窜，洗劫村寨、坞堡。江宁与东海在边界对抗已有数月，大战一触即发，东海精兵都调往南境，致使东海境内兵力空虚，面对境内日益猖獗的匪患也无以为计。
江宁与东海的军事对抗主要集中在广陵、翠屏山两处，也只有这两处的驻军有所克制，即使游哨越境，只要不过分接近军营，都不加狙杀，但在其他边境线上，却不会这般平静，从那些地方渗透进敌境的游哨都是小股的精锐战力，以接触战来试探对方的兵力部署。
张季道统领北线精锐进入东海南境之后，徐汝愚下令青凤骑往广陵、海陵之间聚集，威胁东海在龙游驻军的侧翼，令驻在望江的四万降军往北行进，进入广陵与翠屏山之间的间隙地区，徐汝愚与邵海棠等人随后也进入这一地区。
雪地之上，徐汝愚与赵景云等人缓缓驭马而行，下阿溪仿佛一条黛色的绸带横亘在远处。身后则是连绵不断的青黑色营帐。
别人或许不知，但赵景云心里清楚身后的军营驻扎的确确实实是吴州降军。攻陷兰陵之后，樊族归降军队的编制暂且不变，由樊文龙代为统帅。徐汝愚从演武堂急调两千余人填入吴州降军之中，对其进行粗略的整编，尚不足一个月的时间，驻在临江的四万降军就调往下阿溪畔。
张季道统领北部精锐从东海中部行进，抵达南境时，却在龙游城的东部。待徐汝愚亲自率领四万兵马进驻永阳，窥视龙游西面的空隙，陈预只得亲自领兵马出龙游城，往西阻截徐汝愚亲率的那路兵马，而将龙游以东的防务交给张季道。
为了防备可能由骁卫军与五校军主力组成的四万兵马，陈预在北岸聚集了六万兵力。策马行到河堤之上，可以望见北岸的东海大营，徐汝愚下了马来，将缰绳递给后面的精卫，说道：“张季道让万嵘统兵进驻龙游，自己则率领五万步营沿小扬河往东，今日应到青埔的北面，宁越山的压力不轻啊。”
海陵以及海陵以西数县，只有宁越山统领的一万兵马。
赵景云说道：“张季道怀疑江宁在虚张声势，挥兵往东，正是看到那处的空隙，只怕张季道会从那里抢先发动攻势。”
徐汝愚叹了一口气，说道：“张季道确有过人之处，让他入彀又怎会是容易的事？东海十余万精锐都沿边境线展开，在翠屏山北部，曾益行统领三万精锐与张续部对峙，在此处陈预亲统六万精锐与我对峙，在广陵的北面，龙游城中，万嵘统领两万精锐与梅立亭部对峙，而张季道亲自率领五万精锐往东寻找空隙，骑营行踪未定，如果张季道欲以攻为守，那骑营多半会让他调去东面。如此看来东海却没有在纵深处留下预备兵力。张季道、陈预也是做出一付搏命的姿势，欲让江宁知难而退。”
“景云以为张季道或知海陵仓一事，他统兵东向至青埔北境，其实却是觊觎海陵。”
“是啊，不过我在江水北岸的兵力主要集中在西面，张季道却让陈预独自承担西面的压力，可见两人矛盾深到连表面功夫都懒得去做。传我军令，着樊文龙率领所部自接到军令始，从镇宁往北，从翠屏山东麓渡下阿溪，进逼陈预所部右翼；着张续统领所部青卫军进逼曾益行部，令曾益行不得往援陈预；着梅立亭率领两万中垒军，从广陵西寻机渡小扬河，进入龙游西境，威胁陈预所部左翼；着沈翼统领一万中垒军谨守广陵，监视万嵘部。这戏却是一点都假不得啊。”
十二月二十六日，樊文龙统领四万余樊族兵马渡过小杨河，楔入曾益行所部与陈预所部之间的空隙，而在此时，梅立亭率领的中垒军已与陈预所部的左翼接触。
在安阳县境的下阿溪上，自西往东驶来数十艘江宁水营的战舰，百余辆兵车自战舰登上北岸。兵车背倚河岸为弧形，中间凸出，车阵之后为四百余长弓手组成的阵列，长弓阵列之后为六百手持长矛兵弁，这千余兵弁迅速从兵舰登岸，将东海在北岸的巡哨兵丁击溃，占据北岸河堤周围近数百步的地方，逐渐将车阵向外推开。在弧形车阵的围护之中，十数架舟船编成的浮桥横架在下阿溪上，北岸的大军借助浮桥，登上北岸。
陈预与刘昭禹在营前见江宁千余兵弁在北岸布下兵阵，急令两千刀盾兵陷其阵，欲阻江宁兵从此渡河。刀盾兵以圆盾护身，分成三个楔形阵向河堤弧形冲锋，阵列之前，圆盾密集如鱼鳞紧护住冲锋阵列；车阵之后的长弓无法射穿圆盾，自然无法阻止刀盾兵逼近。谁知居中的校尉令旗翻动，数十架车弩推到兵车之后，将三丈余长的长矛绷上弩弦，攒射而去。长矛铁棱闪着寒光，能一连洞穿三四具肉体。巨矛只射了一轮，便将冲锋阵列最前面的护阵鱼鳞密集盾兵射得人仰马翻，长弓手又以利箭攒射空隙后的东海兵，东海兵未及车阵，已丢下两百余具尸体，待车弩绷上第二轮巨矛，冲锋阵列便溃散了。
陈预见无法阻止江宁兵渡河，便下令沿岸兵丁将大营聚集，将河堤阵地让给江宁。
徐汝愚策马立在下阿溪北岸的河堤之上，双手反剪，眼望着北岸无边无垠的土地。
江宁在江水北岸的兵力主要部署在广陵以西地区，广陵以东包括海陵、青埔、三水、镇海、延陵等地的防务则由卫戍军与屯卫负责，虽然徐汝愚早在渡江之前就下令镇海等地的屯丁全部转为现役，但是面对张季道统领的五万精锐，镇海等地的防御仍然相当薄弱。这些地区可以称得为精锐的战力只有宁越山统领的一万五校军，而这一万五校军的主要职责则是保证海陵仓无失。
如果不能吸引张季道将兵力调到西面，海陵、镇海等地则无法保证万无一失。
樊文龙、梅立亭各率所部兵马威胁陈预所部的两翼，徐汝愚又亲率四万兵马从正面抢渡下阿溪，有着在野外一举围歼陈预所部六万精锐的野心。
在一马平川的平野上，以十万兵力围歼六万精锐，不是什么易事，但如果对方的主帅为近年来声名远播的徐汝愚时，却不容陈预不三思。
第九章 迷雾重重
曾益行有如刀削斧刻的脸庞藏在明光盔中，凛冽的寒风吹得青黑色大麾裹住壮硕的身躯，抖动不休的边襟就像下阿溪里的水波。
在这一年的最后几天，江宁三路大军，将近十万人马渡过下阿溪，侵入东海境内。其中樊文龙所率领四万樊族兵马从翠屏山东北渡过下阿溪，楔入曾益行与陈预两路兵马的中间，欺近陈预所率领的六万东海兵的右翼。
曾益行此时也不轻松，他所面对的则是江宁最精锐的战力之一——张续统领的青卫军。青卫军虽然没有大举渡河，但是也派出精锐兵力在下阿溪的北岸修建了数座壁垒，大举竟渡下阿溪不过这几日的事情。
马端临说道：“将军，青卫军渡下阿溪就在这几日，不能再犹豫了。如果陈都督顶不住徐汝愚、樊文龙、梅立亭三路大军的压力，移师后撤，樊文龙所部就能迅速西旋，与青卫军将我部合围在定远啊。”
马端临为行军书记官，少时居贫，好学，寄食曾氏，征为军吏，积功迁为行军书记官，颇为曾益行所重。