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“讨厌鬼！”她说完话露出无辜的笑容，惹得他低声轻笑。
“当戴氏庄园都属于你时，你会不会赶走他们？”
“当然不会，你这个异教徒。他们是家人。”
“又不是没有地方住，为什么不住在自己的家呢？”
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“哈伦姑婆丈退休后经济情况就不好。这里还有许多空房间，所以他们搬进来往是个解决方法，无论你喜不喜欢。”他揉揉她不整齐的头发。
她叹口气。戴氏庄园的确有十间卧室，洁茜和维克结婚后只用一间，而去年伊凤姨妈决定搬到外面去住，这表示还剩七个卧房。但她仍不喜欢这个主意。“不过如果你和洁茜有了孩子，你们会需要其他房间。”
“我想我们用不到七间，”他淡淡地答道，眼中出现一抹冷酷。“我们或许不会有任何小孩。”
她的心震动一下。自从两年前他和洁茜结婚后，她的情绪一直非常低落，但一想到洁茜会怀着他的孩子就更令她恐惧，这会是在她尚未萌芽的心上致命一击。她知道她和维克没有机会，但仍抱着一丝希望。只要他和洁茜没有小孩，他似乎就不算完全属于她的。对维克而言，孩子是无法解开的束缚。只要他们没有孩子，她就还有希望。
他们的婚姻不美满并不是个秘密。洁茜不高兴时从不掩饰，因为她会让周围的人和她一样不好受。
柔安非常了解洁茜。自从他们结婚后，她计划要用性来控制维克。柔安相信她在婚前不会让维克碰她，或许只有一次吧！让他保持高度的兴趣。柔安从未低估洁茜的计谋，但它没有成功。无论她用什么诡计，维克很少因此改变主意，洁茜为此非常不高兴。
柔安很开心。虽然她不是非常了解他们之间的问题，但洁茜显示出她一点都不明了维克这一类型的男人。你可以用逻辑打动他，却不能用计谋左右他。每当柔去看到洁茜对维克运用女性魅力失败而大发脾气时，不禁感到高兴。洁茜就是不明白为什么。 毕竟这对其他人都有效。
维克看看手表。“我该走了。”他喝完剩余的咖啡，弯腰亲吻她的额头。“记得今天不要惹麻烦。”
“我会努力的，”她答应道，然后阴沉地加上一句：“我一向都是很努力的去尝试。”但不知为何总是很少成功。尽管她很努力，她总是会做出让祖母不高兴的事来。
维克边走出门边微笑着，当他们的视线接触时，让她有种他们是一国的感觉。然后他走出去关上门，她叹了口气，坐下来穿上袜子和马靴。天空露出了一丝曙光。
在某方面而言，他们的确是一国的。当她和维克在一起时总是放松无戒备的，不同于和其他家人相处。当他看着她时，她不曾在他眼中看见不赞同的眼光。维克接受真实的她，不会试图改变她。
她在另一个地方也能获得肯定。当她跑向马厩时，她的心亮了起来。
当一辆厢型车在大约八点半驶近时，柔安几乎没有注意到。她和罗亚正和一匹一岁多的活泼小公马在一起，有耐心地让它习惯人类驾驭。它并不害怕，但它宁可玩耍而不愿学习，而渐进的课程需要很大的耐心。
“你快让我筋疲力尽了，”她喘着气，宠爱地拍拍它光滑的脖子。小公马则用头顶她，令她倒退了几步。“一定有更简单的办法。”她对罗亚说。他正坐在篱笆上指示她，当小公马象只超大型狗般嬉戏时，他不禁露齿一笑。
“譬如什么？”他问道。他总是愿意听柔安的意见。
“我们为什么不从一出生就开始训练它们？这样它们就不会大得在畜栏里到处撞我了，”她抱怨着。“长大以后它们也习惯了。”
“嗯。”罗亚摸着下巴边考虑。身材单薄的他约五十岁，他在这里工作近三十年，长年在户外工作让他棕色的脸庞布满皱纹。他无论吃睡都离不开马匹，他无法想像会有比这个更适合他的工作。等小马满一岁才开始训练只是一种习惯，但不表示一定得这么做。柔安的建议可能是对的。既然马儿必须习惯人类的驾驭，或许在它们还是小马时，而非等它们野了一年以后才开始训练，对双方都要容易些。这样应该会让马匹较不易受惊吓。上马蹄铁和看兽医也比较容易。
“这样好了，”他说道。“三月‘轻盈’会生小马，我们可以从那匹小马开始试试，看看效果如何。”
柔安的脸庞亮了起来，棕色的双眸几乎因喜悦而闪着金黄色的光芒。这一刹那，罗亚为她的美丽所震慑了。因为柔安一直是个不起眼的小东西，她的五官对她而言太大且不够女性化，但在那一瞬间，他瞥见了成熟在她脸上产生神奇的效果。她虽不可能象洁茜小姐那么漂亮，他实际地想着，但当她再让大一点，相信也会让一些人大为吃惊。这个想法让他感到高兴，因为柔安是他最喜爱的一个。洁茜小姐虽是个能干的骑士，但她不像柔安一样爱他心爱的马匹，所以她并未尽心为马儿着想，在罗亚的眼里，这是个不可原谅的罪行。
十一点半时，柔安不情愿地回到屋内准备用餐。她宁可不吃，但如果她不出现，祖母一定会派人来找她，所以她只有省了其他人的麻烦。而如同往常一样，时间只够她冲个澡换衣服。她抓了把梳子梳过一头湿发，然后跑下楼，在打开餐厅门前停下来，用较端庄的步伐走进去。
其余人皆已就座。萝莉姨婆抬头看着柔安走进来，嘴角呈现一副不赞同的熟悉神情。祖母容忍柔安的一头湿发，叹了口气但并未开口。 哈伦姨婆丈则对她露出一个不真诚、销售员式的笑容，但至少他从未责骂过她。而洁茜却直接展开批评。
“至少你可以花点时间把头发吹干吧！”她慢条斯理地说。“不过我想我们是不是该感谢你淋了浴，没带一身马味到餐桌前呢？”
柔安滑进她的位子，眼光盯着她的盘子，不去回应洁茜恶毒的言词。她若反驳只会招来更多难听的话，萝莉姨婆则会火上加油。柔安已习惯洁茜的尖刻，但因她不喜欢萝莉姨婆他们搬进来，所以姨婆的批评会让她更加憎恶。
泰丝上了第一道冷黄瓜汤。柔安最不喜欢黄瓜汤。她开始用汤匙玩弄着，试着把浮在汤上的绿色香料压到汤里。不过她咬了几口手制的面包，当第二道菜番茄鲔鱼上来时，她高兴地放弃那碗汤。她喜欢这道菜，但花了几分钟把其中的芹菜和洋葱挑了出来，放在盘子的边缘。
“你的餐桌礼仪真是无可救药，”萝莉姨婆叉起一大口鲔鱼边批评道。“拜托，柔安，你十七岁了，已经大得不能象两岁孩子一样玩弄你的食物。”
柔安的胃口尽失，熟悉的紧张和作呕的感觉充满她的胃。她憎恨地看了萝莉姨婆一眼。
“喔，她老是这样，”洁茜装腔作势地说道。“她就象只猫一样，到处寻找残肴里最好吃的一块。”
为了表示她的不在乎，柔安强迫自己咽下两口的鱼，并喝了大半杯水把它冲下去，以免哽到。
当哈伦姨婆丈开始谈起要修理他们的车或是买新车划算时，柔安不禁感谢他。如果他负担得起买新车，他们应该也住得起自己的房子，那她就不必每天忍受萝莉姨婆了。洁茜也想买辆新车，她已经厌倦维克坚持要买给她的宾士房车，而她不知告诉他多少次她想要新潮的跑车。
柔安并没有车。洁茜在她十六岁时就拥有第一辆车，而柔安则是个差劲的驾驶，总是会陷入白日梦中，所以祖母宣布为了安全的考量，最好不要让她独自开车出去。其实她也没那么讨厌开车，只是比较起来她宁愿骑马，但现在她脑中的小恶魔突然出现了。
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“我也想要一部跑车，”她说道，这是她踏进餐厅后首度开口。她眼中闪着无事的光芒。“我属意那款新型的奇（叫一）葩跑车。”
萝莉姨婆惊恐地睁大眼睛，叉子锵一声掉在盘子上，哈伦则被鲔鱼呛了一下，然后忍不住笑出声来。
“这个女孩！”祖母用力拍着桌面，令柔安满怀罪恶地跳起来。有些人可能会以为她只是无知把奇这个字念成白字，但祖母更了解她。“你这种行为不可原谅，”祖母冰冷地说。“离开餐桌。我待会儿再找你谈话。”
柔安滑下椅子，双颊因羞窘而胀红。“抱歉，”她小声地说，并跑离餐厅，但她仍听到洁茜恶毒问道：“你们觉得她能文明地和别人一起吃饭吗？”
“我宁可和马儿在一起。”柔安摔上门喃喃自语。她知道她应该先回楼上换靴子，但她绝望地需要回到马厩，在那里她永远不会觉得被否定。
罗亚在办公室内边吃午餐边看杂志。当他从窗户瞄到她正溜进马厩时，不禁摇摇头。她不是没吃午餐，就是又闯祸了，不过他一点也不惊讶。可怜的柔安就象方形木钉，固执地抗拒各种削整她四边方角的努力，不愿去适应圆形的钉孔，也不在意大多数人都很愿意去调整自己。 背负着经常的责难，她只能温和地抵抗，直到无法压抑的挫折令她反弹。但通常只会招致更多的责难。如果她有洁茜小姐一半的刻薄，她就能反击并迫使大家接受她。但柔安骨子里没有半点刻薄的细胞，这或许是动物爱她的原因。
他看着她走过一间间的畜栏。那里只有一匹戴太太最喜爱的灰色阉马在里面。它的前腿受了尚，罗亚用冰袋为它消肿。柔安轻拍它时，他听到她低柔的声音，再看马的眼睛着迷地快合上时，不禁微笑起来。如果她的家人能有马匹接受她程度的一半，她就会停止反抗，并在这个她出生的地方安定下来。
洁茜在午餐过后来到马厩，要人帮她备马。柔安看着洁茜那副大小姐的架式，她总是自己牵马上鞍，洁茜也可以自己做到。坦白说，牵马对她是轻而易举的事，但洁茜却没有这种技巧。这只显示马儿是多么聪明，柔安象道。
洁茜捕捉到她的眼神，脸色立刻变得冷酷恶毒。“祖母正在生你的气。让萝莉姨婆感觉受欢迎对她而言是很重要的。而你却表现得象个村妇。”她轻顿一下，眼光飘过柔安。“如果你还算是个女人的话。”她的话象刀子般刺进柔安的胸膛，然后露出淡淡的微笑走开，只留下她昂贵的香水味。
“可恶的巫婆！”柔安低声自语，提着手冲散那过于浓厚的香味，边瞪着她表姊那修长优雅的背影。为什么洁茜就长得那么漂亮？知道如何在公众面前表现得那么完美，还拥有维克。太不公平了！
柔安不是唯一感到愤恨不平的人。当洁茜骑马出去时，心中也升起了愤怒。该死的维克！她真希望没有嫁给他。虽然从小她就为他所吸引，而且大家都认为他们会结婚，维克更是视为理所当然，但他是这么自信，让她有时冲动地想打他一巴掌。她未曾这么做，一方面是因为她不想危及她掌管戴氏庄园的机会，而维克更不会像绅士般的轻易饶过她。或许他可以遮瞒大家的眼睛，但她知道他是个卑鄙的家伙。
她真是个傻瓜才会嫁给他，她可以让祖母更改遗嘱将戴氏庄园留给她。她有权拥有它，毕竟她才是戴家人。她犯了大错嫁给那个暴君，懊恼地承认高估了自己女性魅力对他的影响力。她原本认为自己很聪明，拒绝在婚前和他做爱；她想让他因此更加渴望她，但结果并不是这么一回事。她狂怒地得知他在无法拥有她之后，居然跑去上别的女人的床——而他还坚持她要对他忠实。
若他相信这些年来当他和学校及工作上那些女人上床时，她还为他保持贞活的话，那他就是比她更笨的傻子。每当她可以溜出家时，总是轻易就能找到男人。要迷惑男人太容易了，只要给他们一点暗示，他们就会跑着过来。当她十六岁做过第一次后，就发现从男人身上得来的快感和力量。噢，她终于嫁给维克时，当然必须做一些伪装。当他进入她时，她挤出眼泪，假装她仍是处女，而内心却暗笑他这么好骗。
她也曾暗自高兴她将拥有掌控权。经过这几年对他甜蜜的服侍，她自认能够指挥他，但现在这个想法令她觉得羞辱。当他们刚结婚时，她每晚都让他跟她做爱。天晓得，部分男人都只用那话儿思考。经过这些年小心私通的经验告诉她，她能让他们筋疲力竭，无法象她一样持久，这种能力令她感到骄傲。她早就计划好每晚要利用性让维克昏了头，然后白天他就会乖乖地在她掌握之中。
结果却不是如此。当她引导马匹渡过浅滩时，脸颊因羞辱而胀红。因为情况大多是维克可以持续数小时，留下她一人筋疲力竭。无论用尽方法诱惑他，他的双眼依然冷静小心，似乎知道她将视为一种竞赛，而他决不让她赢。她不久就认清他比她持久，她才是那个枯竭地留在双人床上的人，腰部因剧烈动作而酸痛着。而且不管做爱多么激烈，无论她用吸吮、抚摸或其他方式，只要一结束下了床，维克就会继续处理他的公事，仿佛什么