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所以，嬴政这才传下诏书，对王翦的拖延战术表达了强烈不满。太后来日无多，必须赶在她死之前，攻破邯郸，以仇人的血，为她告慰送行。
嬴政以私怨加于军国大事之上，强迫王翦速战速决，自然让王翦大怒。怒完了，却也只能从命。
秦军主动出击，李牧正求之不得。两军混战，秦军大败。王翦仓皇收兵，闭营坚守。同时驰书咸阳，道，“为李牧尚在，赵国非急切所能下也。”
嬴政大怒，当即便想临阵换将，撤了王翦的将军之职。李斯谏道，“李牧天下名将，赵国栋梁。李牧一去，赵国之亡，只在朝夕之间。臣有一计，可使李牧不得再为赵将。眼下姚贾正出使在赵，可使其如此如此，事必济也。”嬴政转怒为喜，点头称善。
不几日之后的邯郸，姚贾登门拜访郭开。郭开称得上是秦国的老朋友了，两人寒暄已毕，姚贾忽献重金，郭开愕然道，此是为何？
姚贾道，听闻赵王欲以他人代李牧为将。愿君往见赵王，打消其换将之意。
郭开乃是赵王最宠信的大臣，心想，没说要换李牧啊，谁都知道，李牧一换，赵国也就算完了。姚贾作为秦国使节，如果我们真要换掉李牧的话，他应该高兴还来不及。可是，他却偏偏不希望我们换掉李牧，这其中一定有什么猫腻。不换李牧，莫非对秦国有什么好处？我郭开可是个聪明人，你姚贾是骗不了我的。
果然，当晚，姚贾的一名随从秘密求见郭开，叩头出血，道，臣本赵人，今见家国危亡，不敢不言。李牧已与秦私自讲和，约定破赵之日，秦王以代郡相封。因此，姚贾方才不惜重金，求君为李牧保住赵将之位，明君不可不察。
郭开盛怒之下，拍案而起。好你个姚贾，我就知道你背后另有阴谋。于是重赏随从，连夜晋见赵王迁，道，李牧、司马尚欲反赵投秦，请大王立下决断。
赵王迁大惊。李牧是赵国最后的屏障，赵国的精锐部队全都掌握在他手里，一旦李牧投降秦国，那赵国就只有死路一条。赵王迁忙问计，郭开道，“大王可火速传旨，召李牧、司马尚回邯郸，以赵葱、颜聚代领二人之职，以抗秦军。”
赵葱、颜聚到得军中，传赵王之旨，命李牧交出符节。李牧奋然道，“两军对垒，国家安危，悬于一将，虽有君命，吾不敢从！”
赵葱拔剑，大喝道，“将军欲抗王命乎？”
李牧的门客见赵葱态度倨傲，当场便欲格杀之。李牧止住，叹道，“赵王疑我谋反，我杀二人，拒不受王命，知者以为忠，不知者反以为叛，适令谗人借为口实。”于是取兵符授与二人，道，“国事拜托二君。善自为之，毋负赵国。”说完，一骑绝尘而去，竟不回顾。
郭开畏惧李牧投秦，乃遣力士急捕李牧，得于旅人之家，乘其醉，缚而斩之。可怜一代名将，就此含恨凋零。
闻知李牧被杀，赵军营中哀声一片，尤其是那些曾和李牧出生入死的边兵，更是痛哭泣血。哭声远传秦营，王翦叹道，“此必李牧死也。百战名将，不死沙场，悲哉。”命军中为李牧设灵，亲自拜祭。赵军闻之，愈赞王翦之重义，愈恨赵王之昏庸。
赵葱、颜聚哪里是王翦的对手！秦军再出战，赵军大败，赵怱军破，颜聚亡去。赵国主力就此歼灭。
嬴政十九年，王翦、羌瘣乘胜追击，攻破邯郸，生擒赵王迁。赵国至此灭亡，东方诸侯六去其二。
赵国的灭亡，意味着秦国向统一天下的目标迈出了突破性的一大步。嬴政驾临邯郸，故地重游。这座都城，是他出生的地方，也是他度过了生命中最初九年的地方。可是，他对这里没有爱，只有恨。曾经，邯郸带给他的都是苦难和耻辱的回忆。而现在，他以征服者的姿态回归，邯郸匍匐在他脚下，任他予取予求。
复仇在我，我必报应。那些侮辱过他们母子的仇家，如今安在？即使他们中的某些人已经死去，可是他们的子孙还在！在秦军的满城搜捕之下，嬴政母子的仇家尽数缉获。等待他们的，是被活埋的命运。
嬴政冷冷望着那些或熟悉或陌生的面孔，看着他们号叫挣扎，看着他们被尘土残酷掩埋，心中充满复仇的快意。他答应过他母亲，他一定会狠狠惩罚当年那些侮辱和欺负他们的人。
他做到了。
当嬴政在邯郸倾泄他的怒火之时，咸阳甘泉宫内，太后赵姬缓缓合上了她昏暗的双眼，走完了她传奇的一生。在生命的最后时刻，她想念着嬴政——她在这世上唯一的牵挂。虽然嬴政曾夺走了她的一切，夺走了她的嫪毐，夺走了她的另外两个儿子，夺走了吕不韦。可是，她依然深爱着他。她和所有的母亲一样，相信自己的儿子是天底下最了不起的人。她又和所有的母亲都不一样，因为她的儿子确实是天底下最了不起的人。
她知道，等待着她儿子的，必将是一场伟大光辉、无人可及的命运。只是，她再也看不到了。
第二百三十五章
且说赵国灭亡，末代赵王赵迁，正应了他的名字，被迁到房陵安置。房陵僻远荒凉，自然不能和繁华的邯郸相比，赵王迁思念故乡，乃作山水之歌云：
房山为宫兮，沮水为浆，
不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！
水之无情兮，犹能自致于汉江，
嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！
夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！
良臣淹没兮，社稷沦亡，
余听不聪兮，敢怨秦王？
其词悲，其调哀，闻之者莫不伤感流涕。无奈何，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
邯郸城破之时，赵王迁的长兄，赵公子嘉则侥幸得脱，率其宗族数百人，逃亡到代地，自立为代王。闻听赵氏血脉尚存，赵国大夫纷纷前往投奔。赵公子嘉于是东与燕国合兵，屯军于上谷。
再说燕国。自从太子丹逃亡而归，日夜思报咸阳受辱之仇。随着秦国军事行动的节节胜利，眼看秦国的兵锋即将临于燕国，燕国君臣上下皆惶惶不可终日。太子丹报仇之心越发急迫，于是阴养勇士，欲用为刺客，伺机刺杀秦王嬴政。
燕国有处士田光先生，当年曾以勇力胆略闻名于国中，如今年岁虽高，积威犹在。太子丹与田光相谋，欲请其出山，担当刺秦大任。田光推辞道：“臣老也，不堪为太子用。”太子丹又指门下诸客，问谁人可担此任。田光道，“窃观太子客无可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脉勇之人，怒而面青；秦舞阳骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。”太子丹大急，道，“此三子皆勇冠燕国。倘不可用，则再无可用之人也。”
田光道，“臣知一人，姓荆名轲，可为太子使也。”
太子丹道，世间竟有人勇逾此三子乎？
田光道，荆轲乃神勇之人，怒而色不变，岂此三子所能比。
太子丹大喜，乃召荆轲，避席顿首曰：“今秦已虏韩王，尽纳其地。祸将至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合纵。丹之私计愚，愿得天下之勇士使于秦，诚得劫秦王，使悉返诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；若不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合纵，其破秦必矣。此丹之上愿，而不知所委命，唯荆卿留意焉。”
荆轲许诺。太子丹乃尊荆轲为上卿，舍上舍，日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。
太子丹欲得荆轲之忠心死力，对荆轲可谓是曲意奉迎、下足血本。曾与荆轲同游东宫池，荆轲拾瓦投龟，太子丹捧金丸进之，让荆轲拿金丸投龟。又共乘千里马，荆轲道，“千里马肝美”，太子丹即杀马进肝。又置酒于华阳台，有美人鼓琴，荆轲赞道，“好手也”，太子丹即断美人之手，以玉盘盛之，献于荆轲。
荆轲在燕国有两个死党——狗屠和高渐离。在荆轲被太子丹宠遇之前，三人常饮酒于燕市，饮至酒酣，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，歌罢又相对而泣，旁若无人。荆轲喜读书击剑，高渐离善于击筑，可狗屠却好像只会屠狗，和荆轲和高渐离分明是两路人。这三人能结为死党，让时人颇是诧异。
狗屠者，来燕国十多年，人皆不知其姓名来历。狗屠为人木讷本分，毫无特异之处，荆轲、高渐离却欣然与之游，而且对狗屠极为敬重，每有行事，皆与狗屠商议。人也不解为何。
俗话说，革命靠自觉。太子丹本想等荆轲自动提出前往刺杀秦王的，但看看供养荆轲已是一年有余，荆轲却仍然没有出发刺秦的打算，心中不免生疑。他倒不是养不起荆轲，他只是怀疑自己如此厚待荆轲，效果会不会适得其反？使其贪图生之乐，反而不肯死？又见秦将王翦灭赵国，虏赵王，进兵至燕国南方边界，对燕国虎视眈眈。亡国迫在眉睫，太子丹恐惧不安，再也没了和荆轲慢慢周旋的耐心，乃以言挑荆轲道：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！”
荆轲见狗屠，道，太子疑我无心刺秦，出言催促，今当急行入秦，以报太子。
狗屠道，秦王深居咸阳宫中，君何能得而见之？
荆轲道，轲为燕使，又持督亢之地图，诈称献地于秦，愿为藩臣，秦王必见轲。
狗屠摇摇头，道，欲见秦王，须再带一人头入秦方可。
荆轲奇道，谁人之头？
狗屠道，樊於期之头。
樊於期，本为秦将，当年随公子成峤谋反，失败之后四处逃亡，眼下正在燕国政治避难，为太子丹所收容。
狗屠又道，樊於期，秦王购之金千斤，邑万家。诚得樊於期之首，再加燕督亢之地图，欲见秦王，易如反掌。
荆轲道，杀樊将军，恐太子心不能忍。
狗屠厉声道，倘太子不忍，君当往见樊於期，命其将首级拱手相送。如樊於期之辈，成事不足，败事有余，有何面目苟活天地之间？偷生至今，已是邀天之幸。
荆轲与狗屠意气相交，对其底细却并不了解，见狗屠音声激烈，似与樊於期有深仇大恨，正待开口相问，狗屠却也自知失态，又改口道，王翦领数十万大军，屯于燕国南方边境，所为何来？王翦刚刚灭赵，接下来，自然就是要并吞燕国。秦王要的，是整个燕国。区区督亢之地，恐怕秦王不会放在眼里。秦王轻恩重怨，有仇必报，是以才会在攻破邯郸之后，尽坑当年仇家。秦王深恨樊於期，知君持有其首级，必欲亲眼一见为快。君此番入秦，路途遥远，往返至少一年半载。如只带督亢地图，而又见不到秦王的话，到那时候，就算想再割樊於期人头，怕也是来不及了。
荆轲于是见太子丹，请樊於期之人头。太子丹道：“樊将军穷困来归丹，丹不忍以己之私而伤长者之意，愿足下更虑之！”
荆轲知太子不忍，遂私见樊於期，道：“秦之遇将军可谓深矣，父母宗族皆为戮没。今闻购将军之首金千斤，邑万家，将奈何？”樊於期仰天太息流涕曰：“於期每念之，常痛于骨髓，顾计不知所出耳！”荆轲曰：“今有一言可以解燕国之患，报将军之仇者，何如？”於期乃前曰：“为之奈何？”荆轲曰：“愿得将军之首以献秦王，秦王必喜而见臣，臣左手把其袖，右手刺其胸，然则将军之仇报而燕见陵之愧除矣。将军岂有意乎？”樊於期偏袒搤腕而进曰：“此臣之日夜切齿腐心也，乃今得闻教！”于是自杀。
至此，荆轲的行装，只差最后一样——凶器。太子丹以百金购得赵人徐夫人匕首，以毒药焠之。为确认匕首的杀伤力，又拿活人来作试验，果然见血封喉，中者立死。太子丹有门客秦舞阳，十三岁便开始杀人，号为勇士，被任命为荆轲的副手。
出发的日子到了，荆轲为等待狗屠，迟迟不行。太子丹以为荆轲临时反悔，于是激将道，“日已尽矣，荆卿岂有意哉？丹请得先遣秦舞阳。”
荆轲怒，叱太子丹道：“何待太子之遣？往而不返者，竖子也！且提一匕首入不测之强秦，仆所以留者，待吾客与俱。今太子迟之，请辞决矣！”
易水之畔，太子丹及宾客知其事者，皆著白衣冠，相送荆轲。高渐离击筑，荆轲和而歌，闻者皆垂泪涕泣。荆轲顾谓高渐离曰：“想当年，你我三人取乐燕市，今狗屠不至，使我心痛惜。”又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”复为羽声慷慨，士皆瞋目，发尽上指冠。于是荆轲就车西去，终已不顾。
暮色深沉，远山之上，一人独立，正是荆轲苦等不来的狗屠。狗屠目送荆轲没入地平线，仰天叹道，“成峤公子，浮丘伯已取樊於期人�