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刚刚经历了一场风波，泰昌脚行人进人出，现在才开始忙碌起来。脚行表面上是替行栈客商起卸运输的承揽人，有定价、行规，但索价很高，却以极低的代价叫那些脚夫搬运。脚夫流汗挣来的工钱仅足糊口，混混儿所得却超过其若干倍。
“请问，这里有叫何大魁的吗？”黄历走进脚行，对一个坐在桌后的管事问道。
管事长得尖嘴猴腮，还是一对三角眼，怎么看都不是个善类。他打量了一下黄历，见黄历穿着很体面，倒也没恶语相向，只是生硬地回答道：“没有，这里没有叫何大魁的。”
没有？黄历眨了眨眼睛，不死心地又问了一句，“是不是帮忙查一下，兴许是这里人手多，您忘记了。”
管事翻了翻眼睛，不悦地说道：“没有就是没有，几十号人我还是记得清的，如果没别的事情，请走吧！”
黄历碰了一鼻子灰，正在犹豫时，他看见一个脚夫冲他使着眼色，难道找个人还有什么说道不成？虽有些不解，但黄历还是领着珍娘出了脚行，却没走远，而是在旁边的铺子前看着货物。
果然，过了不大一会儿，那个冲他使眼色的脚夫走了出来，四下张望了一下，迈步走了过来。
“你们是何大魁的什么人？”脚夫是个中年人，黝黑粗糙的脸显示着岁月沧桑。
“亲戚。”黄历很客气地说道：“我们从山东老家来，是来投靠他的，请问您怎么称呼？”
“投靠他？他现在是自身难保啊！”中年脚夫苦笑了一下，说道：“我叫张小顺，何大魁和我关系不错，他几个月前出了事情，现在住在鬼市附近的窝棚里，你们是亲戚，兴许能帮帮他。”
“出了什么事情？”黄历皱起了眉头，怎么事情总是不顺遂呢。
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第四十五章 窘迫的亲戚
中年脚夫犹豫了一下，含糊地说道：“得罪人了，被打伤了腿，刚才那个管事的是新来的，不知道这事，否则你们可要沾上麻烦了。wwW。”
停顿了一下，黄历希翼地望着中年脚夫，说道：“能否麻烦您给引个路，我们初来乍到，人生地不熟的——”
张小顺想了想，点头道：“好吧，不过你们得等一会儿，我先和管事的告个假。”
尽管心里有所准备，但到了鬼市附近的窝棚区后，黄历还是感到很惊讶，看似繁华的大都市背后，竟然有这样脏乱的贫民区。
一座座长不过六尺，宽不过三四尺的窝棚里往往住着一家子人。一个汉子，一个婆娘，再带上一群孩子，拥挤着度过雨天和寒夜。天一亮，男人起身，全家便都要随着起来，因为只有那一件大衣服是被褥。男人们一般是从事拉胶皮、扛大个的工作，女人们则到处拣破烂，拾菜帮子，为准备下锅的东西忙活着。她们不洗脸，不洗衣服，洗脸怕耽误工夫，衣服是太旧了，洗后一拧就破，针线挂不住。孩子们也不闲着，或去帮着拣破烂，或去挨门乞讨。
珍娘的脸色变得很难看，显然在为将来担心。投靠亲戚，是想得到帮助，可看这个样子，原来的想法可要落空了。
张小顺领着黄历等人走到了一个破烂的窝棚前，冲着里面唤道：“大魁，在家吗？”
窝棚里面含糊地应了一声，麻袋片儿一挑，弯腰走出个人来。这人有一副高而瘦的身坯，肩胛上耸，脊背稍有点驼，细眯着的眼睛里，挂着点儿血丝，撑着根木棍，走路一瘸一拐。
“顺子，你又来看我了。”何大魁的脸上浮起丝笑容，紧接着他便看到了黄历和珍娘，神色立刻戒备起来。
“大魁，这是你老家来的亲戚，怎么，不认识吗？”张小顺看着何大魁的神态，有些奇怪地问道。
黄历开口说道：“是何叔啊，不知道张老锁和您是怎么称呼？”事情总要问个明白，这是他一贯的谨慎性格，万一这个何大魁只是个重名呢！
“张老锁，那是我表哥。”何大魁的眼睛一亮，仔细打量着黄历，轻轻摇了摇头，又将目光转向珍娘，半晌有些惊喜地说道：“你，你是珍儿？”
珍娘愣了一下，在她记忆中并没有这位表叔的印象，但对方怎么会叫出自己的名字，她有些嗫嚅地叫道：“表，表叔，我是珍娘。”
哈哈，何大魁畅快地笑了起来，伸手在眉间一指，说道：“我见你的时候，你还小着呢，不过这颗痣还是没变样子。”
短暂的喜悦过后，何大魁立时意识到有些不对劲，黄历的相貌肯定与小锁没有什么共同之处，而这侄媳妇突然来到天津，难道表哥家出了什么变故？
“家里出事了？你怎么——这位是……”何大魁收起笑容，担心地问道。
一句话勾起了珍娘压抑许久的悲伤，眼泪不由得流了出来，哽咽着，话也说不清楚。
黄历叹了口气，自己也是当事人之一，这个时候还是尽快把事情讲清楚，也好尽快商量出个安置办法来。
何大魁听着黄历的讲述，拳头越攥越紧，眼睛越瞪越大，听到张老锁不幸死去，张小锁掉落河中，九死一生时，不由得忿恨难平，嘿地一声，拳头重重敲在大腿上，骂道：“白家丧尽天良，两辈人哪，两辈人都毁在他们手里。可恨，太可恨了……”
张小顺听着这悲惨之事，也是摇头叹息不已，一副痛心的神情。
何大魁发泄了一番，稍微冷静一些，才发现应该对黄历表示感谢，同时也感到相当为难。自己现在的处境，比乞丐强不了多少，又添了两口人，可怎么活呀？
“黄兄弟，象您这样言出如山的好汉，我何大魁打心里佩服。”何大魁冲着黄历作了个揖，诚恳地说道：“太谢谢您了。”
“何叔客气了。”黄历连忙伸手去拉，说道：“知恩图报是本分，我这条命还是张老伯和张小弟所救呢，这点小事，算不得什么。”
“一码归一码，这道谢是应该的。”何大魁坚持着行完礼，有四下瞅瞅，有些不好意思地说道：“你看这样子，连个坐的地方都没有，真是——”
是啊，实在是太寒酸了，黄历心里这么想，嘴上却不能这么说，他连忙表示不在意，并把自己的箱子当作板凳坐，以减轻何大魁的尴尬。
唉，何大魁叹了口气，讷讷地说道：“见到亲戚本是件好事，可我那表哥和侄子——，再看看我这光景，有些话，实在是说不出口啊！”
黄历很理解何大魁的心情，现在他是自身难保，又有亲戚来投靠，可谓是雪上加霜，作为长辈，却没法尽到责任，愧疚的心情在所难免。
“何叔，听说你得罪了人，被打坏了腿，到底是怎么回事呀？”黄历找了个话题，自己这面的情况介绍完了，也该听听何大魁的遭遇了。
何大魁苦笑一声，无奈地说道：“我那个臭小子，年纪轻，脾气犟，得罪了脚行的混混帮。我一看不好，就打发他逃跑，可我这把老骨头就得遭罪了！”
“那些混混儿也是欺人太甚，但凡有条活路，谁肯受那些王八蛋的气。”张小顺气呼呼地说道：“怎么，强嘎子还让人看着你们吗，这都多长时间了。”
何大魁摇了摇头，不太确定地说道：“谁知道呢，以前看得紧，现在兴许忘掉了。”
“怎么，还被看管起来，走动不得了？”黄历疑惑地问道。
“嘿嘿，正主跑了，他们就拿老幼妇孺撒气呗！”何大魁干笑了两声。
这时，何大魁的老婆和三个孩子回来了，手里破破烂烂儿拿了一堆，介绍寒喧，又是一阵忙碌。
何大魁钻进窝棚，再出来时手里拿了一块洋钱，递给老婆，低声说着什么。
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第四十六章 商量去向
到该吃午饭的时候了，黄历瞅瞅何大魁这一家人的状况，有心说请他们到饭馆去吃一顿，似乎有些打人脸，让人家更难堪。WwW、QunabEN、算了，就在这将就一顿吧！想到这里，他掏出三块洋钱，递给张小顺，说道：“张叔，您熟悉这周围的情况，麻烦您买些酒菜，咱们边吃边聊。”
“好嘞！”张小顺也不客气，接过洋钱，转身就走。
何大魁上前要拦，却被黄历拉住了，“何叔，您别客气，咱们还得说说这以后的事情如何安排呢！”
“你看这事闹得——”何大魁无奈地停下脚步，苦笑着招呼黄历和珍娘坐下，有个男孩送给妞妞一个泥娃娃，几个孩子叽叽喳喳地到一旁玩去了。
“何叔，您以后有什么打算？”黄历正色问道：“总不能就这么，这么过下去呀，你们租个房子，再干点什么营生，几百块钱我还是拿得出来的。”
“我，我也有钱，一百多。”珍娘低声说道。
“唉，这真是——”何大魁叹了口气，平缓了下情绪，慢慢说道：“不瞒你们，我是不打算在天津住了。得罪了混混儿，干什么都不顺，他们死缠烂打，让人头痛得很。”
“那您打算到哪去？总不是要回老家吧？”黄历问道。
何大魁摇了摇头，说道：“我那个臭小子跑到北平去了，前几天托人捎了个信儿，说是在那边拉洋车，也算是能生活了。我就想着，天津有混混儿，北平没有呀，到那里不求别的，就求个安稳，省得成天提心吊胆的闹心。我寻思着攒点路费就走，没想到你们来了。要是再晚些时候，可就找不着我了。”
“既然如此，那就赶紧收拾收拾，咱们尽快动身。”黄历很干脆地说道：“路费，不是问题。”
对黄历来说，到哪都一样，天津和北平，不过是个地名的区别，反正他也不知道自己真正的目的地。他只是想把珍娘母女尽快安顿下来，也算完成了自己的任务，尽到了自己的责任。
何大魁点了点头，小心地说道：“好，你们先找地方住下，就这两天，咱们就悄悄地动身。但愿强嘎子已经忘了这码事，不会来纠缠不休。”
黄历张了张嘴，没说话，这混混儿可以死缠烂打，可以泼皮耍横，确实不太好对付，总不能象对付海盗似的，都给杀了吧！
其实天津混混儿靠什么扬名立身？靠的是命贱，这条命不值钱，随时可以和人换命，人家舍不得和你换，那你就赢了。他们耍泼皮也是建立在法律保障的前提下，知道对方不敢要他的命，如果不是被逼到绝处，对方也犯不上要他们的命，为一条贱命吃官司不值得。
又闲聊了一会儿，把去北平的事情细致地计划下来，张小顺拎着不少东西满头大汗地回来了。将一个个油纸包打开，不外乎是包子、烧饼、熏肉、烧鸡、酱菜之类易于携带的饭食，还有两瓶白酒。
闻到肉香，几个玩耍的孩子都将目光投了过来，一个个眼巴巴，馋诞欲滴的样子。何大魁的老婆拿出几双筷子，两三个破碗，将东西摆放好，便退到了一旁。
何大魁嗔怪地瞅了张小顺一眼，那意思是说，你小子倒不客气，跑这打牙祭来了。张小顺讪讪一笑，也不辩解。
“珍娘，你把这吃食分开一些，与何婶和孩子们到那边去吃。”黄历多少知道一些这个时代的规矩，男人招呼客人，女人和孩子是不能上桌的。但让别人干巴巴瞅着，他吃起来总不能尽兴，借着珍娘也是客人，这样解决算是两全其美了。
提箱当桌子，三个男人席地而坐，推杯换盏，吃喝起来。另一边，这难得的美味让女人和孩子们也是大快朵颐。
何大魁和张小顺酒量甚大，黄历却没有放量，只是小口陪着。两杯下肚，张小顺脸有些微红，话也多了。
“买东西回来时，我看见了那两个外地人，还有个小孩子，他们也在喝酒吃肉呢！”张小顺见黄历和何大魁不明所以，便又解释了一番，他所说的就是在泰昌脚行卖重味，出大彩的那个老头和黑瘦子。
“嘿嘿。”何大魁冷笑两声，不屑地说道：“就靠这个想从黑心老六那得便宜，我看他们是做梦呢！”
“怎么会？黑心老六当着那么多人的面，答应得好好的，难道他还敢赖账？那他以后还怎么在江湖上混。”张小顺不以为然地说道。
“黑心老六自然不会赖账，可那个老头如果不来拿这个钱，他不就省下了吗？”何大魁眯起了眼睛，嘴角挂着不屑的笑意。
“不来拿？不能吧？老头儿吃了这么大的苦头，会不要这个钱了？”张小顺不解地问道。
“他当然想拿。可是富贵在天，生死由命啊！如果他命都没了，还能来拿这个钱吗？”何大魁喝了口酒，幽幽地说道：“还记得前年那个混混儿吗，也是卖味得了挂钱，只拿了三天就死了，你不知道是怎么回事吧？”
“听说是受了内伤，黑心老六还让人去祭拜了呢——”
“屁，猫哭耗子。”何大魁借着酒兴骂道：“黑心老六在咸盐里下�