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也不敢催促。但今日外臣见陛下气神如常，想来已无大碍。外臣身负王命，不敢丝毫耽搁，就请陛下赐告，王后娘娘何时能动身前往大燕？”
既然设宴款待这两人，李疆也就早对这事作好了应对之言，笑道：“拓拔将军不必心急，请坐。婚嫁之事，岂同儿戏？朕的女儿贵为公主，贵国天王也是一国之君，这婚庆之事，又关系到我两国和好，更不能随便马虎。褚大人，你是礼曹尚书，你来向拓拔将军解释一下吧。”
“遵旨。”大充官员中，便有一名四十左右的官员站起身来，正是礼曹尚书褚良。褚良明白皇帝有意拖延，轻咳一声，便道：“皇室公主下嫁，不同民间百姓……”也不管拓拔雄能否听懂，便侃侃而谈。
大充众人还要好点，对于这些礼制虽然不十分清楚，但好歹有所耳闻。拓拔雄可就惨了，什么纳彩、问名这些所谓的婚嫁六礼一样不懂，不由心道：常听说中原人繁文缛节很多，现在看来确实不假，成个亲都这么麻烦。但嘴巴上却不敢说出来，还要装着一副虚心受教的样子，等着褚良把话说完。
李疆见拓拔雄被褚良引经据典说的一愣一愣的，也觉得暗自好笑，乃道：“褚大人说的还不够详尽，只好等正式行聘时，朕再派礼曹官员帮助拓拔将军主持。”见拓拔雄面有难色，便又沉声道：“朕膝下只有这一个女儿，婚嫁之事绝不能草率为之。否则于贵国天王面上也无光吧？”
“陛下圣明。”拓拔雄知道勉强不得，只好道：“一切就请陛下做主。”心想，这些礼俗虽然繁琐，但总不至于能拖个一年半载吧？他此次前来迎亲，最怕的是皇帝悔婚。只要能把永宁公主护送回国，时间上迟点就迟点吧。想到这里，拓拔雄心里稍感宽慰，复饮酒赏舞，不再提及此事。
又过了片刻，一名内侍惊慌失措地跑入殿内。林甫早得皇帝授意，喝道：“什么事如此慌张？”那内侍急忙跪倒在地，结结巴巴地道：“陛下，安宁宫失火了。”
皇宫失火是何等大事，在座百官都不安起来，互相之间也有交头接耳的。李疆霍然起身，朗声道：“今晚宴席就到此为止，百官各回府邸。林甫，速调禁军救火。”林甫领旨退下，百官也都起身行礼告退。
只有拓拔雄冷眼看着众人，突然道：“敢问陛下，安宁宫居住的可是永宁公主？”
李疆心中一紧，答道：“正是。”又有些歉然地道：“宫内失火，不能再款待二位大人，还请先回馆驿。”
慕容昭见皇帝已经下了逐客令，正准备行礼告退。拓拔雄却道：“既然是永宁公主遇险，那外臣请求与陛下一起前往救火。”
李疆眉头一皱，心道，看来想要隐瞒过此人，确实有些不易。楚王李昌尚在殿内，听拓拔雄这样说话，立刻喝道：“皇宫禁内，岂是你们等外邦之人可以随便进出的？”
“楚王殿下说的是。”慕容昭在宴席上既不能开怀畅饮，又不能对那些美貌动手动脚，正觉得如坐针毡，早想告辞回去。见拓拔雄还想懒在皇宫不走，便道：“宫内失火，我等身为外臣，还是回去馆驿等候消息，留在宫中能有什么帮助？”
拓拔雄却坚持道：“王爷要回去可自行回去。末将受天王重托，一定要将王后平安护送回国。现在王后遇险，末将如是不前往救护，日后天王怪罪起来，末将可承担不起。”
慕容昭被他这样一说，也马上回过神来，永宁公主虽说现在还是大充公主的身份，但已经是鲜卑的准王后。这要是有个三长两短，他慕容昭能有几个脑袋抵罪？只好对着李疆，道：“陛下，拓拔将军说的极为有理。永宁公主即将是我大燕王后，外臣若是不能得到公主平安无恙的消息，又怎么能安心回馆驿休息？”
李昌还待再言，李疆却挥手打断，沉吟道：“既然二位这样说，那就随朕一起前往。”也不再与众人多说，径自起驾前往安宁宫。
果然一场好火！远在十数丈外，就看着冲天的火焰。下面禁军、内侍不停盛水救火，更是乱糟糟的一团。李疆还待上前，李昌乃劝止道：“这火燃的蹊跷，父皇不可过分靠前，以免为贼人所乘。”
李疆点了点头，回顾身边只有两位亲王，以及慕容昭、拓拔雄二人，遂道：“去叫萧刚过来，朕有话要问他。”
内侍领命而去，不过片刻功夫，禁军都督萧刚赶了过来，脸上全是烟火，头发也有些被大火烧掉，显得十分狼狈。“微臣拜见陛下。”萧刚身为禁军都督，负责皇宫大内的安全，现在突然起了这么一场大火，他自然难辞其咎。跪下后立刻请罪道：“微臣失职，还请陛下责罚。”
李疆示意他起来，复问道：“朕观这火势汹汹，可有人伤亡？”
萧刚并不敢起身，再拜道：“微臣无能，公主殿下还被困在宫内。”
“混帐。”李疆听说女儿有险，一脚踢向萧刚，喝道：“还不快命人抢救，宁儿若是少了根头发，朕唯你是问。”
“微臣这就亲自入宫救护公主殿下，以死保护殿下周全。”萧刚说完，又带着部下禁军冲向火场救援。
“没用的奴才。”李疆故意骂了一句，然后偷眼看向拓拔雄，见他若有所思，显然并不十分相信。
果然，拓拔雄等萧刚离开后，便上前道：“外臣愿随萧将军一起前往救火。”
李疆微微一笑，道：“将军远来是客，怎么能涉险救火呢？”
拓拔雄却正色道：“公主殿下即将是我大燕王后，也就是外臣的主母。主母遇险，外臣自当拼死救护，以报答天王之厚恩。请陛下能恩准。”
李疆眉头又紧皱起来，火场内是有人不假，但都是些宫女、内侍，永宁公主早就在放火前转移到了安全的地方。现在拓拔雄执意要亲自去救人，万一看出破绽，岂不是功亏一篑？李疆正在犹豫如何回答时，却又听有人喊道：“快请太医，公主殿下被火烧伤了。”声音由远及近，不一会儿就到了跟前。
李疆只道是自己听错了，开口喝道：“慌什么？你刚才说什么，公主怎么了？”那内侍见皇帝亲自垂问，立刻拜伏在地，答道：“回禀陛下，公主殿下被大火烧伤，奴才正要去请太医。”
李疆大吃一惊，看了看身后的李昌、李茂二人，却见两人神色各异，未及开口询问。拓拔雄就在旁边催促道：“陛下，公主殿下受伤。外臣冒昧，想前往探视。”
“那你还不快去。”李疆急得直跺脚，他实在不明白，好好的女儿怎么会出现在火场，而且还被大火烧伤了？再顾不得其他，匆匆向着火场走去。李昌、李茂二人互相看了一眼，也急忙跟了上去；慕容昭、拓拔雄自然也尾随其后。
等李疆赶到现场，火势已经减弱。萧刚正指挥着禁军继续救火，见皇帝前来，忙迎上前道：“微臣不负陛下重托，已经将公主殿下救出，只是……”
“只是什么？”李疆听到女儿被烧伤的消息，早已是五内具焚，喝道：“永宁在哪儿？”萧刚不敢多言，答道：“已经送到偏殿休息，微臣……”话还没有说完，李疆却听也不听，向着偏殿赶去。
李昌故意停留片刻，等父皇一行走远，才低声问道：“萧将军，皇妹当真受了伤？”
萧刚苦笑着点头道：“末将也不清楚。陛下明明说公主殿下不在宫内，末将才命人放的火，可是现在……”说着便叹息一声，道：“这次公主殿下受伤，末将干系重大。只等火势扑灭后，末将便亲自带陛下面前领罪。”
李昌知道这场火是萧刚故意放的，为的就是想制造意外，让永宁公主诈死。可现在居然弄巧成拙，永宁公主真的被大火烧伤，萧刚虽然是奉诏行事，只怕也难逃罪责。李昌也爱莫能助，只好道：“孤还要去探视皇妹伤情。萧将军继续在此救火，孤一定会在陛下面前为将军求情。”
“多谢殿下。”萧刚自知这次肯定不能轻易脱罪，但还是向李昌告了声谢，然后又带着部下继续扑火。
李昌来到偏殿的时候，只见慕容昭、拓拔雄二人在外面急得团团转。拓拔雄看到他来，忙迎过来，道：“殿下，外臣想入内探视公主伤情，还请殿下转告陛下。”
虽然拓拔雄和慕容昭都很着急，但两个人着急的原因并不一样。慕容昭是听说永宁公主受伤，害怕不能完成天王交付的任务，回国遭受责罚，所以很是着急。而拓拔雄却是心存怀疑，从这场大火刚开始，他就隐隐觉得有些不对劲。从夜里秘密入城，再到皇帝连续两天都不召见，拓拔雄明显地感觉到大充皇帝和亲的诚意很少。因此拓拔雄觉得，这次的火灾以及公主受伤都很蹊跷，怀疑是皇帝搞得鬼，不肯让公主出嫁。所以他才坚持亲自来到火场，而且打算今晚若是不能亲自见到永宁公主，绝不离开皇宫。
李昌当然也能明白拓拔雄的心思，但现在事情跟预期的不一样，他也有些摸不着头脑，只好笑道：“孤一定转告父皇。”说着便要迈步入殿。拓拔雄想要跟着进去，却被旁边的内侍伸手拦下，又不能硬闯，只能在外面干着急。
李昌走入殿内，见床榻前围了一群人，有太医、内侍、宫女，乱糟糟的一团。视线被阻挡，李昌也看不真切永宁究竟伤势如何，只是听到里面发出的一两声呻吟，猜想皇妹这次伤的应该有些严重。因为父皇李疆坐在一旁，满脸的怒气，而五弟晋王李茂正跪在父皇面前，浑身上下抖得跟筛子一样。
老五怎么又得罪父皇了？李昌知道父皇平日很宠爱永宁，这个时候心情肯定不好。也不敢胡乱说话，慢慢走到李疆面前，道：“儿臣见过父皇，不知永宁的伤势如何？”
李疆哼了一声，指着李茂骂道：“这次永宁要是有个好歹，朕非剥了你的皮不可。”
李茂却伏地道：“儿臣也是为了大充好。父皇也看见了，拓拔雄为人精明，若不施点苦肉计，他怎么会轻易相信？”
“你还敢狡辩？”李疆怒极，拿起旁边的茶盏就向李茂砸去，喝道：“朕说怎么样就怎么样。他拓拔雄有什么胆子敢不相信？谁让你自作主张，告诉永宁要用什么苦肉计？现在永宁被烧成这样，你高兴了？”
李茂不敢躲避，被茶盏砸在额头上，立刻鲜血淋淋。继续道：“儿臣自知罪孽深重，但都是一心为了大充着想。若是拓拔雄识破永宁诈死之计，那两国必然再起刀兵。现在永宁受伤，父皇大可以此拒婚，这样也不算是失信。”
李昌总算是听出了个大概，急忙也跪在地上，道：“父皇，五弟也是为了朝廷着想。若非如此，又怎么能瞒得过拓拔雄？不知永宁妹妹现在伤势如何，拓拔雄在外想要探视。”
“性命是无碍的。”李疆看着两个二人都跪在面前，怒气也稍微消了些，叹道：“不过脸上的疤痕，太医说怕是永远都消不掉了。”
“啊！”李昌失声惊呼了出来，问道：“皇妹是脸上被烧伤了吗？”
李疆点了点头，指着李茂骂道：“都是他出的好主意。”又看到李茂额头上的伤口，低叹道：“也只有如此，朕才能名正言顺地悔婚。老五，朕到底是该奖你，还是该罚你？”
李茂急忙道：“儿臣不敢奢求父皇奖赏。永宁妹妹虽然脸上受了些伤，但总也好过远嫁塞外。‘毒蛇啮齿，壮士断腕’儿臣此计，也是不得已而为之。”
“你说的不错。”李疆站起身来，缓缓道：“脸上受些伤算什么？只要能留在京城，承欢膝下，总比远嫁塞外，去鲜卑当王后强上千百倍。而且你妹妹能毅然赴火，看来也是不愿意嫁往鲜卑的。罢了，你们都起来吧。”
李昌、李茂两人，这才敢起身。李昌想到拓拔雄还在殿外，便又小心翼翼地问道：“父皇，那拓拔雄该如何回复？”
“事到如今还能怎样？”李疆叹息一声，道：“等太医上好药，就他们二人进来探视吧。”说完又对着李茂道：“你额头上的伤，也赶快去包扎下吧。”
李茂谢恩后，退下自去找人包扎伤口。李疆看着他的背影，突然道：“老三，你觉不觉得老五这两年变得很多？”
李昌心中一惊，问道：“儿臣不知父皇指的是什么？”
李疆冷笑一声，道：“朕以前太关心吉儿了，以至对你们兄弟都有些疏忽。”顿了顿，又问道：“听说雍国公郭援有意将女儿许配给你当侧妃？”
李昌急忙道：“郭千岁确有此意，但朝廷正值多事之秋，儿臣不敢贪图一己之欲，一切但凭父皇做主。”
“那就好。”李疆淡淡地道：“永宁既然不能再嫁，朕总要嫁个女儿给慕容胜。听说郭援的女儿才貌双全，而且身份家世也比较合适。朕的意思是想认她为义女，嫁给慕容胜，你觉得如何？”