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面通常都嵌着一个金属块。用以滑开敌人地兵刃。然而即便是镶嵌着金属块地木盾也无法完全滑开那柄多达四十余斤地大铁锤呀！
如果是开战之初。盾牌也起不了什么作用。因为阿牛那时候挥舞大铁锤地速度快逾奔雷。普通士兵在作出反应之前。就已经失去了作出反应地能力（失去生命后地神经性抽搐例外）。然而阿牛此时已经很疲惫了。气越喘越粗。动作也渐渐慢了下来。虽说仍然有少数安南士兵来不及反应因而被击中脑袋或胸部。但更多地安南士兵却能够勉强抢在被铁锤直接击中之前用盾牌拦一下了。
尽管无论是藤盾还是木盾都无法彻底挡住大铁锤，但毕竟有了这么一个缓冲。哪怕是手臂骨裂（使用木制盾牌）或粉碎性骨折（使用藤制盾牌），那也总比脑袋被打碎或者胸腔凹陷强得多！见到阿牛渐渐显露出疲态来，安南士兵的士气总算能够维持在安全线之上——尽管面对阿牛时他们仍然会因为恐惧而肌肉僵硬，但至少能够做到围在阿牛周围而不再溃逃。
和斯巴达国王率领三百勇士便能够与十万波斯大军激战三日的道理一样，如果有着合适的地
充分的准备，哪怕明军不足一千人也照样与数万安一拼之力。阿牛的天生神力属于万中无一的特殊情况，不作参考。其他的明军不象阿牛那样脱离了普通人的范畴，但他们身体素质、心理素质以及战斗技能全都超过了普通的士兵。只要能够占据有利地形，然后保持完好的队形，那么这支明军创造出温泉关的奇迹也并非奢望。
然而遗憾地是，明军并没能占据有利地形。相反，由于是被偷袭，因此在地形方面明军反而处于非常不利地位置。其次，在被伏击的情况下，保持完好的队形也成了奢望。由于建制被打乱，分别拿着长短兵器或防御兵器的官兵们无法在短时间内发挥有效的配合，这便进一步降低了明军的战斗力。再次，真正参加战斗还不足一百人——有道是量变能够引发质变，人数实在太少，那便无论如何也没有胜利的可能了。最后还有一个很倒霉地因素：护送陈天平就任安南国王并不是一次战斗任务，因此这支明军连火器都没带来。否则的话，当手持冷兵器的安南士兵冲过来时，一排手榴弹扔过去也足够他们吃一壶的了。
所以，尽管参加战斗地明军士兵表现得很英勇，其个人素质也比安南士兵高出一大截，但是在阿牛越来越觉得吃力的时候，能够继续坚持战斗地明军士兵也越来越少了。最终，马车周围的防线被彻底攻破，而马车里瑟瑟发抖的陈天平也被拖了出来。
被拖出马车后，陈天平一个劲地哭嚎尖叫。
“我什么都不知道……别杀我……不关我的事……”
正在这时，阿牛听到一声短促的惨呼，那是阿牛所熟悉的声音。阿牛忍不住朝那边望去，正见一名安南士兵将一个混身是血地明兵的左臂砍断。那血人大腿大约已经受了重伤，只能单膝跪地。现在他地左臂又被砍断，便只能用右手举着一柄单刀勉强招架。周围四五个安南士兵围着他一阵乱砍乱刺，情形己是凶险万分。
“阿牛！，兄弟们都死光！”
那血人的背挨了一刀，他反手一刀挥去，将那偷袭者地面门砍了一刀。
“阿牛，兄弟的老婆孩子拜托……啊！”
人地腹部又中了一枪，他也熬得疼，竟然不管不顾朝着偷袭者一刀劈去。那名安南的长枪手吓得连忙后退。当枪头从血人的腹部抽出来时，血人的口中也喷出一口鲜血。
“呜……”谁也料不到那血人竟然在这个时候号陶大哭起来。“日你妈……疼啊……”
那人又哭又骂，却仍不放弃抵抗。趁着安南士兵愣愣的功夫，血人在地上一滚，一下子砍中了一名安南士兵的小腿。
“阿牛，快跑啊！快跑……啊！”
这次血人的脖子被一支长枪深深刺进去，结果再也动弹不得。紧接着，围攻他的另外几名安南士兵也纷纷将兵器向他身上招呼过去。
“快……
由于分神，阿牛终于受了伤。当那血人脖子被刺中的一刹那，三名围攻阿牛的安南刀盾手也几乎同一瞬间发招攻击，三把刀同时向阿牛的身上汇聚。阿牛尽力避开其中一把刀，又用铁锤敲碎了其中一名刀盾手的脑袋，但背后仍然中了一刀。
受，阿牛发出一声怒吼。如同受了伤的野兽一般，阿牛也狂来。
铛”一连串的铁锤击中脑袋，砸碎盾牌以及打飞兵器的暴鸣声传出，夹杂着铁锤高速舞动时发出了尖厉啸声，那情形简直令人头皮发炸，心胆俱寒。
周围的安南士兵下意识地退后几步，结果使得阿牛的周围空出了好大一块空地。在这块空地上，碎了的盾牌，成为废钢烂铁的钢刀，若干一动不动躺在可怖的血泊里的尸体，以及在刺目的鲜血中抽搐、挣扎、蠕动的重伤员，无不对安南士兵造成了可怕的视觉刺激。
阿牛的头发披散着，脸色发青，剧烈起伏的胸膛里发出象牛喘一般的声音。更可怕的是，尽管打到现在阿牛只受了一处伤，但他的身上却沾满了鲜血、脑浆甚至是细小的碎肉，其形象甚至比：狱里的厉鬼还可怖。
阿牛神情繁杂地朝黄中、吕毅那边望了一眼，然后将视线定在面前的安南人身上。
“我还会回来的……”
听得懂汉话的安南人正在奇怪这句话的意思，却见阿牛挥舞着铁锤朝着包围圈的薄弱处冲去。
之前阿牛被陈天平的马车缚束了手脚，左冲右突也仅限于一小块区域。如今陈天平已经被安南人抓住了，阿牛自忖不可能在千军万马中救出此人，因此果断地突围。当阿牛朝着一个方向猛冲时，由于没有任何人能够挡得住他狂暴的一击，因此没花多长时间便突出了重围，然后便消失在路边地灌木丛中。
安南人毛骨悚然地望着阿牛消失地方向，没想到经过了如此激烈的搏杀之后阿牛居然还能如此轻松的逃走。一名地位较高的安南将领怨毒地喝道：“追，快追！他没什么力气了，抓住他扒皮抽筋！”
当阿牛的身影消失
场四周的人们全都呆呆地望着刚才那片激战的战场。个惨不忍睹地人间地狱。不大的战场上，双方的尸体象是割倒在田里的谷捆儿，有地地方继继续续稀稀落落，横七竖八撂着——那是明军官兵被安南士兵一步步压向马车所形成的；有地地方挤成堆，垛成垛——那是阿牛战斗时间稍长的地方。而凡是这种地方就到处都是红的、黄的、白的说不清是什么东西的混合物。这种场景，甚至连经历过多次战斗地老兵也无法适应。
……好一会儿，安南那边出来一名带着十几名随从的文官，这人黄中认识，是胡汉苍地陪臣黄晦卿。
黄晦卿先是恭恭敬敬地行了个礼，然后用流利的官话说道：“黄将军，多谢您地体谅。因为可能还有余孽藏在您的军队中，可否让我们检查一下？”
黄中尚未说话，一旁地吕毅却抢先骂道：“**！陈天平那个小白脸都被你们抢去了，光棍只打九九不打加一，你们还想怎么样？”
黄晦卿自然听得懂国骂，但他却神色不变地说道：“吕将军，我们只是检查一下，检查完了自然护送你们回国。您只有这么一点兵，我们却有五万，累也能把你们累死。您没有选择，要么自觉让我们搜查，要么我们就打完了之后再搜查。”
吕毅更怒了。“妈个吧子，打就打！”
黄晦卿想着黄中一开始避战，原本以为稍微施加压力便能得偿所愿，谁料到吕毅脾气却这么暴燥。尽管吕毅是右将军而黄中是左将军，因此黄中才是这支军队的领导。但吕毅的官衔和黄中一样，因此在这种场合也同样有着发言权。吕毅抢着说话把事情说僵了，连个转n的余地都没有。黄晦卿没想到情况会变成这样，正在为难，却听见身后传来冷冰冰的声音。
“黄将军，吕将，我是安南国的太上王胡一元，请听我一言。”
话音刚，胡一元便从晦卿身后走了出来。
一元不愿意将矜持激化。他还怀着一丝侥幸，希望将来派几个使臣去明廷多磕几个头，再贡献一批财宝特产，说不定还能够避免打仗呢！若是将这支明军全歼了，明朝没了台阶下，战争就绝对无法避免了。
说，真要打起来，明前的这支明军也并不是什么鱼脯。先前阿牛的表现，已经使得安南士兵的士气大落。虽说象阿牛那样的猛人万中无一，但普通明军的战斗力同样不能小觑。刚才那不动一百名明军仓促迎战，虽然全部被歼灭了，但己方付出了战死八十余人、受伤将近三百的代价。受伤的人当中，至少有三分之一看不到明天的太阳。在占据了极大优势的前提下，其交换比竟然达到了两比一。现在剩下的明军已经做好了充分的准备，虽说凭着人数上的巨大差距仍然可以获得最终胜利，但必将付出巨大的代价。
“今之事，情不得已。”胡一元顿了顿，似乎是在组织措辞。“中国有句俗话是好事做到底，送佛送到西。先前黄将军够朋友，现在何不干脆好事做到底呢？也免得伤了和气。”
吕毅正待痛骂，却被黄中止住了。他沉默了一会儿，缓缓说道：“依你！”
“多谢！”胡一元拱拱手，便转身离开了。
随后，便有一些安南人过来仔细观察明军官兵的外貌。
吕毅恨恨地跺了一下脚，压低声音问道：“老黄，你到底是怎么回事？！”
黄中一抬下。
“你看那陈天”
吕毅朝那边望去，却见陈天平满脸鼻涕眼泪地趴在地上向安南人乞求着什么。
吕毅一脸的轻蔑。“个窝囊废有什么好看的？”
中咯咯一
“你还记得他被抓住时说的话吗？”
吕毅茫然问道：“说了些什么？他被抓住后除了求饶还说了别的？”
黄中摆摆手。“大明属国的上层会说官话不稀罕，但他说的是话吗？”
吕毅想了想。“好象是陕西一带的方言……不对！陈天平怎么可能会说陕西一带的方言？况且他被安南人抓住了，想求饶也应该用安南话呀！……难道说……”
吕毅不可思议地望向黄中，却见他微微点头。“佛曰：不可说！”
吕毅佩服地看了一眼平日里总是自视过人的黄中，又惊又喜。“你为了保险起见，所以用了李代桃僵之策？……你将他藏起来了？……可安南人现在正在搜查，等会儿搜出来怎么办？”
黄中脸上的表情似喜似悲。
“李代桃僵之策没错，但和我却没有关系。真正的陈天平，此刻大约还在京城的府邸里过着乐不思蜀的日子呢。”
吕毅发了半天愣，最后沮丧地摇了摇头。
“搞了半天，我们只是诱饵而已。若是有大鱼将这诱饵吞了，皇上便可以钓起一条大鱼来……只是，为什么要瞒着我们呢？”
……
注１：一种巨大的能遮住全身的盾牌。
第八章 受益者买单
国之后，吕毅就病了。黄中也不知道他究竟是真的还是因为得知被当成诱饵而气愤，于是以称病作为抗议。尽管两人的私下关系不错，但黄中也没功夫去看望吕毅。如今“陈天平”被劫，必须赶紧写奏折报告此事。黄中身为左将军，是这次护送行为的最高军事负责人，写奏折的任务自然非他莫属。
黄中深深地思索着，眼神暗得象是深不见底的古井。
他并没有疯，自然不可能大大咧咧地在奏折中写明当时猜到了真相，因此不愿意为了冒牌的“陈天平”丧命。尽管那个人并非真正的“陈天平”，尽管“陈天平”被劫之事只是皇上所设计的诱饵，但此事仍然需要请罪。不过，这倒也没什么。皇上多半只会在表面上做做文章，哪怕他表现得再生气，估计也不会对领军将领做出什么惩罚。
此战损失了百余人，这点子损失对于大明帝国而言根本算不上什么。更何况当时还杀死杀伤数倍敌军，即便是实事求是地报上去，也是一笔战功——虽说黄中甚至没有指挥官兵们抵抗，但身为在场的最高军事负责人，最大的功劳无论如何也是他的。
但，有两个问题却不好解决。
其一，行人聂聪和大理寺卿薛品都死于此役，这却颇难措词。聂聪的官衔虽说只是芝麻绿豆大小的正八品，但行人却是皇上的特使，这个身份实在太敏感了。而大理寺卿则是那支队伍中品衔最高的文官——正经应该战死沙场、马革裹尸的武将活蹦乱跳地回来了，可文官反倒死于战场之上，没个说过得去的说法能行吗？！
其二，那个叫阿牛的百户也极其难处理。若是实事求是地为他请功，却将自己摆在何处？阿牛勇敢作战，岂不是反衬自己怯战！给他记过？尽管�