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……
大军出发当天的誓师大会上，神机营提督金铭为一些辽东汉籍有邑贵族发放了勋章和奖励。
不久前辽东汉籍有邑贵族曾经和鞑靼人发生过一次小规模战斗。在这场小型战役中，辽东汉籍有邑贵族的部队损失率超过了三成，最终获得了惨胜。因此，凡是在这场战役中没被人揭发贪生怕死或逃离战场，均获得了铜质广宁战役勋章。
出乎很多人意料的是，那支女直人雇佣军居然也人手获得了一枚铁质袍泽勋章。
接下来便是杀敌勋章。只有一个叫赵武的恩骑尉获得了铜质杀敌勋章外，其他人只获得了铁质杀敌勋章。
最后所发的是一枚金质战功勋章，授予这枚金质战功勋章时，场下发出了嗡嗡的议论声。战功勋章是大明帝国的最高级勋章，只授予出色完成使命的军人。有邑贵族参加战斗可被视同于军人，这一点倒没什么。可获得金质战功勋章的获得者是一个叫做周武的有邑云骑尉，若是换成军中级别，顶多只算得一个中低级军官。倒不是说金质战功勋章只能授给高级将领，但中低级军官或者普通士兵获得战功勋章有个前提条件，那便是必须有斩将夺旗或者在战斗中杀死大量敌人的个人英雄行为——难道说，台上那个貌不惊人的家伙竟然那么厉害？
接下来，负责授予勋章的金铭讲述了周武的事迹，于是众人的疑惑渐消。能够以一己之力力挽狂澜，这种表现也确实配得上一枚金质战功勋章。见台下仍然有小声的议论，金铭对周武说道：“周武，你把衣服脱了。”
见周武神情扭捏，金铭轻喝道：“有什么不好意思的？皇上说过，军人的伤痕就是最实在的勋章！”
于是周武脱下衣服，亮出了那满身的伤痕。
那么多触目惊心的伤痕，其中至少有五道狰狞的伤痕可以算得上是致命伤。见此情景，疑惑的也不再疑惑了，忌妒的也不再忌妒了，台下静得连根针落在地上也听得见。
接下来，金铭又向周武发放了奖励：一柄寒光闪闪可以吹毛断发的宝剑；一匹神骏无比的御马。在宝剑的剑身上，誊刻着“忠君卫国，忠心不”这八个字。一开始朱曾经想过还加上“御赐”两字，但后来一想又觉得不妥：封建社会规矩太大，皇帝御赐的物品必须以黄绸包裹并保存好，那样就违背了将宝剑奖给受勋者的初衷。
台下的士兵们望着那些挂着受勋者腰间的勋章，心中艳羡不已。
获得铁质勋章者，其身份便等同于秀才。也就是说，凡秀才所能享受的政治待遇，获得铁质勋章者均可享受。而获得铜质勋章者身份等同于举人，可以与知县同席而坐。获得金质勋章者更是不得了，能够见官不拜。而且，凡是获得铜质勋章以上者，无论是否为官身，其父母妻子均可以获得不等的封号。
誓师大会结束后大军出发，官兵们的士气被授勋仪式撩拨得极为高涨。
金铭鞭子轻轻向后一扫，那马一纵便跃出去。官兵们忙都紧随上来，整队人马像一团黑云，又像一股急速涌动的暗流，在昏溟苍茫的大草甸上绝尘而去。
……
以人头换茶叶政策实施以来，兀良哈蒙古人固然对袭击鞑靼蒙古人充满了积极性，但鞑靼人也不是泥捏的。被袭击过几次后，还没等鞑靼首领鬼力赤下达命令，各个隶属于鞑靼的游牧部落就已经自发地展开了血腥的报复。你来我往，杀来杀去，结果兀良哈与鞑靼之间便形成了一条没有人烟的缓冲地带。
过了缓冲地带后，神机营继续向西前进。
对于中原的大军而言，主动进攻游牧民族最困难的地方便是在于如何找到敌人——若是被敌人主动攻击却也不是什么好事，因为这种事发生时总是敌强我弱。
但是对于这次的扫荡部队来说，这却完全不是什么问题。因为，同行的队伍中不仅有大量的兀良哈蒙古人，甚至还有投诚的鞑靼蒙古人。那些鞑靼人对目标区域极为熟悉，作为向导那是再好不过了。
游牧民族虽然居无定所，但也并非无迹可寻。因为游牧民族放牧的地点附近必须有水源。只要知道哪里有河流、湖泊，向着那些地方派出探子侦察也就够了。
而且这支军队的探子也异常充足。三千多蒙古骑兵，几乎每个人都能够胜任侦察工作。因此，这支远征部队以车队为中心，方圆百里之内的风吹草动都知道得一清二楚。
只要探子回报某处发现部落，如果对方规模并不是很大，便可以派遣骑兵杀过去。
步兵追不上游牧部落，但如果追杀者是由纯粹的骑兵组成，那么游牧部落的命运却注定会灭亡——若是抛弃牛羊等牲畜亡命逃跑，那么这个部落来年就会饿死；若是不抛弃牛羊等牲畜，却又如何能够摆脱骑兵的追杀？
如果探子回报发现了规模极大的部落，甚至是发现了鞑靼人的王帐，如果人数不超过一万，那便整支部队缓缓压过去——步兵的行军速度固然比不上骑兵，但急行军时至少比迁移中的部落要快上一些，迟早能够追上对方。而且，这支远征军也不必担心对方耍什么花招。有着极为熟悉对方的兀良哈蒙古人以及投降的鞑子，对方即便是分兵逃跑也无法迷惑远征军。因为蒙古人可以通过牲畜粪便判断出哪个方向才是大部队。
如果目标人数超过一万，朱棣定出的指导方针是不去主动招惹。毕竟这种车骑配合的战术攻击力并不是很强，主动攻击也没什么好处。当然，朱棣也并不担心神机营会被鞑靼人轻松吃掉。汉朝李陵能够以五千步兵抵挡十万匈奴人的进攻，那么以车阵作为屏障、以火枪和手榴弹作为攻击手段的神机营，怎么说也不应该比李陵表现得差吧？
第三十四章 扫荡
入鞑靼人的控制区域后，第一天就逮住了一个小部落
这个小部落人数不多，男女老少加起来也不到三百人。斥候发现目标后，立即回去报告。
尽管这个小部落同时也发现了那名行迹可疑的斥候，可当时他们并没有意识到这是死神正在向他们打招呼。
这个小部落并没有立即不顾一切地逃亡，而是一边派出骑兵追踪斥候的去向，一边召集正在四处放牧的部民汇合，整理行装准备迁移。结果，半个时辰后，身中数箭的骑兵回到了部落。这名奄奄一息的战士一进营地便从马上摔了下来，然后一边口里吐着血沫，一边以近乎呻吟的声音喊道：“快逃……快逃……”
然而这个警告实在太迟了。警告的话音刚落，便听东边地动山摇的喊杀声漫卷而来。还没有弄清怎么回事，两千多兀良哈骑兵已潮水般涌了过来。
整个部落立时乱成一团。人们有的寻弓觅矢，有的抱头鼠窜，孩子哭，妇人嚎，虽然有几个眼疾手快的勇士骑上马悍不畏死地迎向大军冲过去，但这几个人却象是大海里小小的几朵浪花一样旋即被隐没在两千铁骑之中。
火耳灰者手下的白发百户哈三帖木儿这些天来一直憋着一股无名之气——想着他的脑袋若是被猎头者割了却只能换一贯钱，这是他怎么也不能接受的。
此刻，哈三帖木儿手持一根长矛一马当先直冲而入，哈三帖木儿的部属们也是清一色的长矛，紧紧贴身簇拥围随，人人都像疯了似的，赤膊大叫着冲进去，哪里人多就赶上去劈刺剁砍杀得浑身是血。这个部落提前查觉了不怀好意的窥探，但完全没想到会遇上这种大劫，其实和毫无防备也差不多。被这一彪凶悍无比的铁骑杀进来，一时连坐骑都被惊得四散逃开。部落里正值壮年的男人本来就没几个，哪里经得住哈三帖木儿如此疯狂的砍杀？整个军营被兆惠肆意狂踏乱踹，割麦子一般一倒就是一片。
三千精锐骑兵在草原对上男女老少加起来也不到三百人的部落，结果显然只有一个：完胜！
当大部队来到这个营地时，天色已近黄昏。血红的太阳朝着地平线缓缓沉下去，整个大草原罩在一片金红的晚霞之中，象是是染了血色一般。营地里一些仍然在焚烧的帐篷、大车等物正冒着烟，袅袅然融融然弥漫飘散在渐渐变暗的大草甸子上，看去有点神秘不可捉摸。漫漫荡荡的烟雾中，兀良哈士兵正在将尸体堆成堆垛成垛准备烧掉，附近的草地上己满是泛着红沫的血泊。
钱成在武举会试中的策论中便有一条“屠杀立威”：对于那些胆敢骚扰中原的部落，攻破之后，凡是高于车轮的男性全部杀死，女性和小孩全部掠过战利品。当他看到俘虏中还有一些青壮时，不由皱了皱眉，对主帅金铭悄声说道：“金大人，这些青壮怎么处理？”
金铭了钱成一眼。嫌他多事。
和大多数人一样。金铭也以为钱成之所以能够成为是武状元是因为他在会试中地策论讨了皇帝地欢心。因此才能超过除笔试成绩外其他各项综合起来排名第一地盛世而一举夺得武状元。前些时候金銮殿上发生地那场风波金铭自然也有所耳闻。李贯最终落得个名裂身死地下场。显见皇上对于“以人头换茶叶”政策是极为坚持地。但是对于“屠杀立威”嘛。皇上却根本提都没提。
绝大多数臣子都习惯于揣摩上意。金铭是藩邸旧人。以前曾数次随燕王出征与蒙古人作战。那时燕王根本没有“屠杀立威”地习惯甚至是意图。因此。金铭便认为皇上所看重地只是以“以人头换茶叶”。对于屠杀立威却不怎么感兴趣。只不过钱成地策论里有这么一条。因此也不好对此大加批判。
当然。金铭这么想也不是他地错。历史上地永乐皇帝虽说五征漠北。但他确实对蒙古人非常宽厚。哪怕金铭和诸葛亮一样多智近妖。也绝不可能猜出此朱棣已非彼朱棣了。
不过。钱成此时正红得发紫。皇上让他成为武状元不说。旋即又提拔他当上了神机营地二把手。因此金铭虽然满心腻味。却也不愿意和钱成发生正面冲突。正在这时。却见不远处周武等人正在无聊地观看着战斗结束后地处理情况。金铭不由心中一动。于是命亲兵将周武喊过来。
“周武。你觉得将俘虏中地青壮杀掉好。还是将之作为奴隶好？”
周武不由一愣，然后立即说道：“当然是让他们当奴隶好。辽东的人力极为缺乏，让他们作为补充正好。”
听周武说完，金铭大含深意望着钱成，暗想：现在你还能怎么样？坚持要杀掉青壮，不说兀良哈蒙古人会因此不悦，连周武等人也会反对。你是皇上眼前的红人不错，可周武也是皇上准备力挺的有福之人。
你们两人若是产生争执，不管皇上最终会支持谁，反正我也只是看看热闹。
钱成喜欢和周围的人打成一片，而周武这个人虽说才当
云骑尉不久，却颇有些天生的英雄气概，因此两人颇T为这个缘故，钱成不免有些犹豫起来。
正在这时，一名双臂被绑的鞑靼人显然是个机灵的角色。他冲到钱成面前连连磕头，用汉语哀嚎道：“大人饶命啊！上天有好生之德，我愿意作为奴隶……我不想死啊！我以蒙古人的荣誉发誓，一定服从强者的命令，绝不起反叛之心。”
钱成虽说是第一次上战场，但是看到那血淋淋的场面也没有什么不适。只是君子不近疱厨，“屠杀立威”说起来只需要上下嘴唇一碰，然而此刻这名鞑靼人却就在脚下绝望地哀求。偏偏这名鞑靼人还说得一口流利的官话，如果不看他的衣着外貌，任谁也不会当他当成鞑靼人。因此，钱成却也硬不下心来。
钱成忍不住叹了口气，最终没有继续坚持。
这场战斗是由兀良哈人主导的，为了激励兀良哈骑兵的士气，金铭下命战利品归他们自行商量分配。成吉思汗时代，蒙古人远征时也经常有商人尾随在大军之后，在战斗结束时收购战利品。在这种特殊情况下，战利品的价格非常便宜。
现在，兀良哈人可以将女人、不高于车轮的小孩和牲畜价格卖给周武等人，于是兀良哈人获得了容易携带的钱财，而周武等人则以较低的价格获得了奴隶和大量牲畜，双方都觉得很合算。因为带着俘虏和牲畜会跟上不大部队的缘故，周武打算指派一些人明天就带着俘虏和牲畜回辽东。
前期将战利品运回辽东相对安全，因为这时候鞑靼人还没有反应过来。到了后期，当鞑靼人意识到有大军入侵时，说不定会就有战斗部队绕到神机营的后面去。若是遇到了基本没有战斗力的“运输大队”，他们的命运也就可想而知。当然，这种情况下是越往后战俘和牲畜的价格就会越便宜——只要利润足够高，辽东的有邑贵族们还是乐意冒这种风险的。
休息了一夜，第二天继续这样的扫荡。有了第一天的开门红后，远征大军的运气似乎不错。连续几天都颇有