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三个月来，虽然没有找到匈奴王庭却连续歼灭了匈奴三支实力最强的部落，战果之丰厚，大出蒙恬和所有人地意料之外。
如今大军经过三个月的奔袭作战，损耗不小，正准备回师撤军了。从这里再往前走便是大漠的中心了，这里是最后的一块绿洲，来往的牧民俱是在此补充最后一次给养，开始横穿大漠。大军走到这里，按照原定计划，便该就此返回，待修整之后再行继续寻找匈奴王庭。
看了看在远处打水的三三两两的牧民，蒙恬眉头深锁地转身向自己的大帐走去。匈奴王庭一点消息都没有，仿佛凭空消失在大漠戈壁中一般。从五月到八月，连续的三次出击，使蒙恬先后歼灭了匈奴哈多部落和突乌部落，却一直未能找到攻击冒顿单于的机会。如今深入大漠已经三个月，秦军已经到了修整的时候。
刚回到帐内，还没有来得及坐下，只听帐外便传来一阵沉重的脚步声，举目望去，迎面便看到身材粗壮的彭越大步来到帐中，兴奋地抱拳道：“将军，匈奴王庭有线索了！”
蒙恬微微一惊，打量着神色兴奋的彭越，点头道：“消息从哪里来的？”
彭越猛地抱拳道：“末将从在此休息的牧民中得知，匈奴王庭刚刚离开不到三天，他们一路往北，我们若是快马急奔，追上他们不是难事！”
说到这里，看到蒙恬目光中的疑惑，急忙补充道：“彭越将二两犒赏下来的黄金，买来了这绝对准确的消息，那牧民亲眼看到匈奴大帐在此补充淡水之后，向北而去。将军，如此大好机会，决不可放过啊！”
蒙恬望着彭越，皱眉沉思半晌，才缓缓点头道：“大军三个月内连续千里奔袭，先后攻破三处匈奴部落，使得匈奴王庭的实力大减，大军已经到了人疲马乏的境地，若是勉强与实力最为雄厚的王庭决战，恐怕发会遭遇出战一来的最大惨败。所以……”
彭越闻言大为不服，只是碍于蒙恬一向的威名，不敢轻易向蒙恬反驳，只是勉强怒道：“如此绝好的机会将军却轻易放过，未免有负陛下的期望，将军未免浪得虚名，令天下齿冷！”
蒙恬闷哼一声，冷冷地道：“能战则战，不能战则不战，机会多得是，绝不差今日这次，将军还是准备撤军吧！”
彭越因一战而手刃韩信，刘邦也因他而死，军功已升至彻侯，张启特旨晋封其为安阳侯，食邑六千户，另赏黄金五十两。这时面对蒙恬胆气粗壮了许多。
看到蒙恬完全不把他的意见放在眼中，不觉怒道：“将军难道不怕彭越将今日之事上报天子？”
蒙恬淡淡地望着彭越，平静地道：“蒙恬领军，只知能胜则战，既然没有必胜的把握，蒙恬绝不出战！”
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第二十四章 蒙恬拒战
咸阳宫，大正殿，张启身穿天子冕服，庄严地坐在大殿正中的御榻上，全神贯注地聆听着御史大夫左林的慷慨陈辞：“陛下，蒙恬虽然三月之内，连破匈奴三大部落，俘获牛羊数以万计，战马两万余头，甚至击杀了大秦的钦命要犯刘邦等人，但是面对匈奴王庭却不战而退，实在令人不齿，希望陛下以大秦军法处置，蒙恬临阵不战之罪！”
他话音刚落，廷尉赵良立刻拱手道：“陛下，依照大秦律法，临阵不战者，理当处死！”
旁边的萧何立刻诚恳地拱手道：“陛下，前方战事变幻莫测，绝不应以一人之言而临阵换将，若因此而中了对方的诡计，岂非亲者痛仇者快？”
一直沉默无语的冯劫，这时也按捺不住地拱手道：“陛下，军中之法，往往瞬息万变，绝不应简单地决定战与不战，君主虽然受命于天，却不能做到万事俱知，前方的情况究竟怎样，我们立于朝堂之怎能随便武断，妄加揣测？”
这时，赵良冷笑道：“蒙恬明知匈奴王庭的行踪，却拒不出战，如此行为早已触犯大秦律法，太尉身为三公却不能秉持公正，实在……”
他话未说完，便被张启冷冷地打断道：“众位爱卿，无须争吵，蒙将军三代为我大秦良将，战功赫赫威名凛凛，怎会畏惧区区匈奴？大家都不要吵了，朕心里明白。此事朕自有决断。”
已经正式被张启任命为左丞相的张良，这时小心地拱手道：“陛下，此事还是顺其自然的好，前方战事正是关键时刻，若是因此而功亏一篑实在得不偿失。”
张启闻言。淡淡地扫视了一眼殿中的群臣，微微颔首道：“今日朝会就到此为止吧，朕心中有数，众位爱卿用心朝政，朕深感欣慰。只是，这件事，朕……”
说到这里，张启忽然顿了顿，微微思忖片刻，这才向萧何道：“请丞相立刻拟旨：‘上将军蒙恬，屡立奇功，代朕北征，与匈奴王庭不战而退，朕信其必有深意，今颁此诏书，所有事宜自行决断，同时所做决定之因由需向朕一一禀明。’丞相拟定之后立刻用玺，发往九原郡。”
这道旨意。虽然大力肯定了蒙恬的功劳和用兵之法，却也同时警告蒙恬，所有行为的具体原因，必须向张启说清楚，绝不容他擅自决断，不将张启放在眼里。
这样一来不但鼓励了蒙恬，使他安心作战，更加安抚了朝中对于蒙恬势力膨胀所带来的不满情绪。可以说是一个非常巧妙地处置办法。这让萧何暗自钦服，同时也暗生惧意。
看到殿内群臣都没有提出反对意见，张启满意地点头道：“既然大家没有什么意见。此事就此决定，朕也就散朝了。若是再有什么事情，便直接进宫禀明，大家都散了吧！”
说毕，看到殿中再无其他意见。不觉微微一笑，起身向内殿退去。
刚刚退入内殿，还未换下繁琐的天子冕服，便见一名小内侍匆匆来到殿中，小心地禀奏道：“陛下，蒙将军奏章到。”
张启闻言暗自好笑。这真是“说曹操，曹操到”，不觉向韩焕点头道：“替朕看看是什么事情？”
韩焕小心地接过奏章。恭恭敬敬地瞟了一眼，躬身道：“陛下，蒙将军奏请陛下，在北地郡以西的千里之内另设三郡，屯驻大军，用以遏制匈奴。另外说之所以不去追赶匈奴王庭，实在是所带五万精兵，经过三个月的千里奔袭，接连恶战。早已疲惫不堪，战力低下，若是贸然与实力最强的匈奴王庭展开决战，实在没有必胜的把握。”
张启闻言，一边接过蒙恬的奏章仔细阅读，一边点头道：“蒙将军果然是一代名将，如此小心谨慎，当真是名不虚传。”
韩焕一边服侍张启换上日常便服，一边小心地陪笑道：“蒙将军的确用兵如神，令人钦服！”
换好便服，张启一边在御榻上坐下休息，一边点头道：“彭越这次已经晋封为彻侯，若是能再谨慎一些，大是可造之才，可惜啊！”
韩焕闻言，本来以为彭越晋封侯爵，几乎是蒙恬之外受到封赏最多的将领，连王贲也仅仅只是赏黄金五百两外，再无其他封赏，虽然王贲的爵位已经承袭了武成侯，这才没有再进爵位，只是彭越最近的声势，几乎已经超过了大秦除去蒙恬之外，最富盛名的将军名将王贲，却没有想到张启私下里，对于彭越竟有些不冷不热。
本来是想替彭越吹捧几句，使张启开心一点，这时闻言，倒不敢再胡言乱语，只好默默地为张启奉上备好地凉茶后，小心翼翼地退出了大殿。
空荡荡的大殿内终于安静了下来，窗外刺眼的阳光，将镂空的窗棂的影子投射在铺着大理石的地面上，斑斑驳驳地光影带来的仿佛可以穿透时空的间隔，张启看着那些斑驳的光影，仿佛又回到了那个树影婆娑的下午，那刺耳的枪声似乎又再次在耳边响起，心中竟泛起一阵难言悸动。
好不容易，努力甩开那些从前的记忆和这些莫名的感触，张启暗自盘算起来，若是蒙恬能早日与匈奴王庭决战，自己便要开始准备丝绸之路的开通，那些遥遥万里之外的西方古代文明，不知是否能够和平地接纳这来自大秦的商旅。
想到这些，不觉微微地发起怔来，如今的西方，正是罗马帝国和马其顿帝国时期，也同样是一个英雄辈出的时代，只是路途遥远，两个文明无法真正地交流。导致误会从生，使得西方单纯地向往着东方的华美富庶。
明晃晃的太阳，高悬在头顶。
天上看不到一丝云彩，炙热而干燥地东南风，强劲地卷起细小的砂粒，打在脸上，生疼生疼的。
蒙恬亲自带领着五万秦军从梭罗湖绿舟向东方撤退，大军已经在荒漠中前进了整整十六天，再往前走一百余里，估计便可抵达距离九原郡最近的一座小县城，到时候，大军总算可以好好休息一下了。
随行所带的干粮在两天前便已耗光，五万大军仅能依靠在荒漠中捕猎小型野兽来果腹，蒙恬已经派出快马前往报讯，命城中准备粮草和干粮，这支大军实在已经是在咬牙坚持了！
蒙恬头上裹着黑色的头巾，抵挡着毒辣辣地太阳。这时视线尽头地地平线上隐隐地出现了几个飞速移动的黑点，蒙恬心中一动，取出怀中地望远镜，小心地望去，却发现赫然竟是留在九原郡的王贲，只带着大约一千人左右的亲兵向自己这边赶来！
按捺下心头的狂喜，蒙恬一把扯下囊在头上的黑巾，纵马疾驰，直向前方的黑点驰去，身后的两千多亲卫，不知道究竟发生了什么，也急忙紧随其后，向前冲去。
望着王贲那熟悉而激动的脸庞，蒙恬忍不住微微笑道：“王兄弟，竟然亲自来迎，九原郡没有其他事情吧？”
王贲微微一怔，才抱拳道：“将军辛苦了，末将恭喜将军凯旋而回！”
蒙恬闻言打量了一眼王贲身后的一千多亲卫，点头道：“我们立刻进城修整，大军这次虽然战果辉煌，却实在是消耗太大。五万精骑，已经损失了一万七千余人，急需补充！”
王贲点头道：“将军放心，王贲已经调集了一批粮草在城内，只等着将军回来了。只是……”
说到这里，欲言又止地看了一眼蒙恬，皱眉道：“皇上的圣旨前日刚刚抵达九原郡，朝中对于将军不肯进攻匈奴王庭议论颇多，只是幸好皇上信任，不然，将军回来，恐怕就是……”
蒙恬闻言淡淡一笑道：“恐怕我继续追击匈奴王庭才会真正地让陛下不安，这次蒙恬回师九原郡，皇上必定会另外派人前往。”
王贲脸色猛地一变，骇然道：“莫非陛下，当真相信了那些谗言？”
蒙恬疲惫地望着王贲，喟然低叹道：“蒙恬征战多年，的确应该解甲归田了，含饴弄孙享受天伦之乐！”
王贲神色异样地望着蒙恬，好半晌才摇头道：“陛下对将军的信任绝非别人可以相比，将军这么想未免有些……”
说到这里，一阵急促马蹄声忽然从王贲身后传来，回头望去的时候，才发现，一名王贲的亲兵正纵马疾驰而来。
远远地看到蒙恬和王贲两人，立刻滚落马背，大声疾呼道：“将军，速速回城，迎接皇帝旨意！”
王贲闻言大吃一惊，猛地一勒缰绳，急忙向那亲兵喝道：“什么圣旨？究竟是怎么回事？”
那亲兵闻言急忙抱拳道：“小人不知，只是郡守大人命小人前来传讯，究竟是怎么回事，还要将军回去之后才知道！”
王贲有些惊疑不定地望着蒙恬道：“既然如此，便请将军同王贲一同回去。”
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第二十五章 匈奴王庭
九原郡郡制所在的九原城内，刚刚回到中军大帐的王贲和蒙恬还没有走进辕门，便见王贲的一名亲将，上前抱拳道：“蒙将军，天子使臣就在营中，请将军速去迎接。”
蒙恬闻言，想到前几天，彭越对自己的警告，不觉皱眉道：“皇上的圣旨，蒙恬已经知道了，莫非另有旨意？”
话音未落，只听一个熟悉的笑声自大帐内传来，举目望去，赫然竟是一袭青衣的韩焕。看到蒙恬，韩焕立刻迎上前去躬身施礼道：“韩焕见过武安侯。”
蒙恬惊得后退一步，避开对方的大礼，抱拳道：“韩公公乃是天子使臣，蒙恬绝不敢当如此大礼。”
韩焕青色的外袍上依稀还染着一层厚厚的黄土，显然亦是刚刚赶到。这时望着蒙恬，含笑道：“陛下圣旨，调集三十万精兵前往九原，任由将军调遣。与匈奴王庭的决战，由将军视情况而定，另外调集了大批粮草正在运往九原的途中，请将军借此机会修整大军，今年务必要将匈奴王庭歼灭于大漠南北，陛下对将军期盼甚深啊！”
蒙恬急忙抱拳道：“公公放心，蒙恬明白，请转告陛下，蒙恬能有今日，全是陛下所赐，必定誓死相报！”
秦二世五年，八月，正是稻米成熟，草原开始渐渐泛黄的季节，牧民开始为即将进入难熬的严冬而准备草料，也开始渐渐从北方的阴山脚下，向黄河河套地区南移。大秦与匈奴交界的九原郡则开始进入了战事最为频繁的时候。
今年的秋天来地分外早，刚过了中秋，便下起了一场接一场的秋雨。寒气一阵阵地袭上来，九原