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在悠长的进攻号角声中，大秦骑兵开始慢跑，慢慢形成一个巨大的三角形，锋利的角尖直指大食军的心脏。
“完蛋了，完蛋了！”穆萨．伊本．赛海勒如同末日到来一样喃喃地念道，他知道自己的队伍完全在面向埃里温城展开，对北边完全没有防备，在战力天下闻名的大秦骑兵的冲击下，等待他们的只有灭亡。
“大秦万岁！”李远谋高声地呼喊着，他冲在队伍的最前面，开始策动坐骑加速了，因为离大食军队不到一千米了。
箭矢象五月的暴雨一样落在正在困难的转向布阵的大食士兵头上，很快就让有些混乱的大食军阵变得更乱了，无法集中的大食弓箭手射出的箭显得稀稀落落的，毫无杀伤力。
“去死吧！”李远谋高喊着，同他身边的数百名骑兵一起冲进大食阵中，紧接着是高喊着：“杂鱼，死开！”的刘惠平，在她的后面是拼命在追赶的刘远平，他们同上千骑兵一起冲进大食军阵的缺口里，往他们的心脏狠狠扎去。
此役，大食七万人马只剩一万余人逃了回来，阿塞尔拜疆总督穆萨．伊本．赛海勒自杀，在五天之后，塔温尼亚将军率领四万大军赶到了埃里温城，同易常胜会合。
得到本国和大秦支援的易常胜立即率领大军横扫亚美尼亚和北阿塞尔拜疆，将阿拉斯河以北地区尽收拜占庭帝国版图里。
第四章 梦想
在阿塞尔拜疆地区的大捷很快就传遍了世界各国。大食艾卜·哲耳法尔哈里发听到这个噩耗后，将他最喜爱的一套大秦青花瓷器砸地粉碎，并下令将自杀了的阿塞尔拜疆总督穆萨．伊本．赛海勒家人连同族人一千余人尽数杀死，家财没收入国库。
自从大秦横扫波斯以后，艾卜·哲耳法尔哈里发一直在努力尝试洗去这一耻辱，但是十几年的仗打下来，大秦的国力军力让大食实在是有心无力。艾卜·哲耳法尔哈里发不是一个狂妄的人，他明白实力的差距而带来的结果是不同的。
但是以前一直是大肥羊的拜占庭现在也开始骑在大食头上了，这让艾卜·哲耳法尔哈里发的心里感到极度的不舒服。于是，他从埃及召回了他的心腹，哈立德·伊本·伯尔麦克（他在历史上应该担任今伊朗北部，里海南部的泰利坦行省总督，但是这里已经变成萨里国的地盘，所以只好改任埃及总督了）。这位心腹大臣，哈立德·伊本·伯尔麦克的父亲，原是一个“伯尔麦克”（barmak，佛教的大和尚），在巴里黑（今阿富汗马扎里沙里夫城附近）的佛教寺院里任职。他的母亲是一名战俘，是古太白·伊本·穆斯林（有列王之父之称的阿卜杜勒·麦立克（685—705年在位），前大食伍麦叶王朝的哈里发，他委派他的心腹大将哈查只·伊本·优素福经略东方，而哈查只·伊本·优素福手下两员大将就是古太白·伊本·穆斯林和哈查只的侄子穆罕默德·伊本·卡西木。古太白·伊本·穆斯林征服了吐火罗和乌浒水和药杀河两河流域，穆罕默德·伊本·卡西木征服了信度河流域直至五河流域）于705年在巴里黑俘获的。
哈立德·伊本·伯尔麦克和艾卜·哲耳法尔哈里发是这样的亲密，哈立德的女儿由前任哈里发的妻子哺乳，而曼苏尔哈里发的女儿也由哈立德的妻子哺乳。远在阿拔斯王朝的初期，哈立德就已经升任财政部（dīwānal…kharāj）的首脑。
秋天的一天，在大食新都，被艾卜·哲耳法尔哈里发称之为和平城的巴格达，在它的南门，走过来一队风尘仆仆的骑士，打头的是一位满脸络腮胡子，包着黑布头巾，一身华丽服饰的中年男子。他就是从埃及亚历山大赶回来的哈立德·伊本·伯尔麦克。
看着这座新都，哈立德·伊本·伯尔麦克觉得一切都像是在梦里一样。这个地方是非常古老的，原来是萨珊王朝的一个村落，就叫做巴格达，本义是“天赐”。艾卜·哲耳法尔哈里发曾踏勘过好几个地方，公元762年才决定在这里建都。他说：“这个地方是一个优良的营地。此外，这里有底格里斯河，可以把我们和老远的东方大唐联系起来，可以把各种海产和美索不达米亚、亚美尼亚及其四周的粮食运来给我们。这里有幼发拉底河，可以把叙利亚、赖盖及其四周的物产，运来给我们。”艾卜·哲耳法尔哈里发以四年功夫，建成了他的新都，共花费了约四百八十八万三千第尔汗，雇用建筑师、技工和小工十万左右，他们是从叙利亚、美索不达米亚和帝国的其他地方招来的。
和平城位于底格里斯河右岸，在这个河谷中曾建筑过古代世界的几座最强大的都城。哈立德·伊本·伯尔麦克走进巴格达，他发现这座新城是圆形的，难怪有团城（al…mudawwarah）之称。内城和外城，都是用砖砌成的，外城四周有一条深壕，内城里还有紫禁城。城高九十英尺，环绕在中心区的周围。这三套城墙，各有等距离的四道门，有四条大街，从中心区辐射出来，象车轮的辐条一样，射向帝国的四个角落。这些城墙，构成了三个同心圆，以哈里发的宫殿为圆心，宫殿叫做“金门宫”（bābal…dhahab），这是因镀金的宫门而得名的，又叫做“绿圆顶宫”（al…qubbahal…khadrā’）。宫殿的旁边有清真大寺。引见殿的圆顶，高达一百三十英尺，这是“绿圆顶宫”这个名称的由来。绿圆顶上面有一个骑士的雕像，他骑在马上，手持长矛，指向敌人可能来的方向。
哈立德·伊本·伯尔麦克看着这个骑士雕像，沉思了半晌，直到宫廷引见官来到他的面前，才清醒过来。
“尊贵的哈立德·伊本·伯尔麦克大人，伟大的曼苏尔哈里发君主在永恒宫等你，请跟我来，你的随从我会派人照顾的。”引见官用最恭维的语气向这位哈里发的重臣红人说道。
永恒宫位于巴格达城郊底格里斯河岸上，这里的花园，可与《可兰经》描述的天堂里的花园媲美，所以叫永恒宫。
头戴尖顶的黑毡帽（qalānsuwah），下身穿一条波斯式的灯笼裤（sarāwīl），上身穿一件衬衫、一件马甲和一件短上衣（quftān），外面套一件斗篷的曼苏尔哈里发在永恒宫门口迎接哈立德·伊本·伯尔麦克。
哈立德·伊本·伯尔麦克已经在巴格达的王家澡堂里洗浴过，换上了一套新的干净衣服，一条黑色的布缠头，一身黑色的长袍。
“伟大的曼苏尔哈里发君主，请接收我最真挚、最忠诚的敬意。”哈立德·伊本·伯尔麦克向曼苏尔哈里发深深地鞠躬道。
“起来吧，我的伯尔麦克兄弟，起来吧。”曼苏尔哈里发开心地说道，“来，坐到这里，坐到我的身边吧。”
哈立德抬起头来，这才仔细看清分别两年多的曼苏尔哈里发。他依然又瘦又高，皮肤还是以前那样带着黑色，胡须是稀疏的。脸色态度的严肃让别人知道他是一个性格苛刻的人。
“哈立德兄弟，我们已经分别了两年了吧？”曼苏尔哈里发首先说道，“我的哈立德兄弟，你在埃及干得不错，不但粉碎了一起重大而危险的叛乱，还几次打败阿卜杜勒·赖哈曼（西班牙白衣大食哈里发，前伍麦叶王朝的后裔。）这个该死的家伙。”
“曼苏尔哈里发君主，多谢你慷慨的夸奖和赏赐。这次我带来了二千名苏丹奴隶和四百名女奴，还有一百车的财物以表示我对伟大的曼苏尔哈里发的最崇高的敬意，愿这些不足道的东西能为巴格达，这座伟大的城市添一点光彩。”哈立德·伊本·伯尔麦克卑谦地说道。
“哈哈，多谢哈立德兄弟。你看了巴格达，觉得怎么样？”曼苏尔哈里发问道。
“臣想不到，都城巴格达建成后才几年工夫，就如此兴旺起来。不但成了一个重要的商业中心，而且成了头等重要的国际政治中心。似乎命运要伟大的曼苏尔哈里发的都城继承泰西封（帕提亚王朝和波斯萨珊王朝的都城，遗址位于今伊拉克巴格达东南40千米处）、巴比伦、尼尼微（尼尼微是伊拉克著名古城遗址，位于底格里斯河上游东岸，与摩苏尔隔河相望。尼尼微之名最早见于圣经，主要部分由库云吉克和奈比尤奴斯两座古丘组成，尼尼微在公元前6000多年就有居民，约在公元前19世纪至18世纪之交，沙姆希亚达德一世建立亚述王国，立为都城之一。此后，日益发展，经过历代帝王扩建，逐渐成为亚述帝国的政治、经济中心，也是西亚地区商旅云集的贸易市场。公元前705年，森纳谢里卜即帝位，尼尼微被定为亚述帝国首都，大规模兴建神庙和王宫，盛极一时。公元前612年，被新巴比伦和米提亚联军攻陷，绝大部分城区化为废墟，城池被毁，从此湮没。）、吾珥（古代巴比伦的一座古城，位于巴比伦城东南约135英里。吾珥是由古代苏美尔人于公元前4000年修建，经过1000年的发展，成为苏美尔国的首都，在圣经里是亚伯拉罕的诞生地）等古代东方都城的威望。我看这个都城的威望和壮丽，是这个时代的任何都市都所不及的。”
看到曼苏尔哈里发的脸色在这些恭维话中终于露出一些笑容来，哈立德·伊本·伯尔麦克舒了一口气，继续小心翼翼地说道。
“伟大的曼苏尔哈里发，我在金门宫顶看到一名手持长矛的骑士雕像，”说到这里，哈立德有些犹豫了。
“哈立德兄弟，你认为怎么了？”曼苏尔哈里发问道。
“伟大的曼苏尔哈里发，在宫顶上立着一个手持长矛，一副备战的骑士雕像，难道不是意味着我们强大的大食帝国时刻有敌人在进攻吗？”哈立德继续小心地说道。
曼苏尔哈里发深深地看着哈立德，一直看得哈立德后背发凉，冷汗从他的背上开始直流。
“我的哈立德兄弟，还是你了解我的心思。你发现骑士面向哪个方向吗？”曼苏尔哈里发终于开口问道、
“臣仔细地看过，是面对北方！”哈立德恭敬地答道。
“北方！”曼苏尔哈里发长吟道，一直在那里发呆。哈立德不敢打搅他，恭敬地坐在那里默不出声。
“哈立德兄弟，你说我们大食人最擅长什么？”
“伟大的曼苏尔哈里发，我们大食人最擅长经商，不论东边的大唐，还是西边的法兰克，都有我们大食人的足迹。”
“是啊，经商是我大食人最擅长的。我们位于东西方的中间和连接处，我们大食人将自己的椰枣、蔗糖、棉织品、毛织品、钢铁工具和玻璃器皿，远东的香料、樟脑、丝绸、茶叶是瓷器，非洲的象牙、黑檀和黑奴，贩卖到急需它们的地方去，获得极大的利润和财富。波斯和美索不达米亚出产的珠宝、地毯、挂毡、丝织品、棉织品、毛织品、缎子、锦缎（dībāj）、沙发套、椅套、家具、烹调用具等物品，叙利亚的玻璃器皿和彩色绚烂的加釉玻璃，大马士革的钢铁，这些东西和经商使得我们大食商人富甲天下。”
曼苏尔哈里发端起一杯椰枣制成的酒（khamr）（也就是枣醴（nabīdh），是把葡萄、葡萄干或椰枣浸在水里，让浸出的汁稍稍发酵。用这种方法制造的饮料不会醉人，在某些条件下，最少有一个伊斯兰教教律学派，即哈奈斐派，认为是合法的。穆罕默德本人曾饮用这种饮料，特别是只浸三日的。），轻抿一口，似乎在回味着大食人的美好的一切。
“可是自从大秦人到了北方以后，这一切都改变了。大唐所有的货物，瓷器、茶叶、丝绸等一切东西，都经过他们之手转卖过来。而他们的钢铁器具，玻璃器皿，棉织品，毛织品比我们的又好又便宜，产量也大的多。还有纸张，印刷，皮毛等等物品，无一不冲击着我们。”
“他们不但如此，还将我们盛产金银的呼罗珊抢占去了，富庶的波斯被他们变成废墟荒野。”
说到这里，曼苏尔哈里发重重地放下手中的酒杯，面带怒色的继续说道：“大秦夺去了我们大食人的生命之线，卡住了我们的脖子。你知道大秦的那个自由贸易协议吗？”
看到哈立德在那里点头，曼苏尔哈里发继续往下说道：“大秦人真是有有远见，再好的东西，如果卖不出去也是一堆废物。”
曼苏尔哈里发顿了一顿，似乎在那里想些什么，过了一会才又开口说道：“我们大食在先知的指引下，一手持《可兰经》，一手持弯刀，才有这么一个硕大的帝国。现在国立已久，必须保证国计民生，但是要恢复大食的辉煌，重现我们的梦想，我们必须同大秦一战。”曼苏尔哈里发神情有些肃穆地说道。
“伟大的曼苏尔哈里发，你说我们有多大的把握去战胜这个北方强大的国家呢？”哈立德说道。
“也许只有真主才知道吧。”沉思许久后的曼苏尔�