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局势越来越乱了。
最近从北方逃来的人说，被围困五个月的设拉梯投降了。没有象沙克尔有港口的设拉梯被围是一种很悲惨的局面，他们孤立无援的坚持了五个月。尽管大家明白，他的陷落是迟早的事，但大家确实听到这个消息时，还是都悲痛了一把。从设拉梯跑出来的人讲述着里面的惨象，说得自己和大家都禁不住泪流满面。
消息一个接着一个。东方来的这支军队的统帅亲自带着七万大军往沙克尔来了。七万多人，费勒心里感慨着，这是多么强大的军队呀。拜占庭倾全国之力也不过十来万军队。
沙克尔城里军民越来越紧张了，但源源不断为他们提供粮食补给的沙克尔港给了他们安全感。他们不用担心遭受到设拉梯的惨境。
这一天，海西大军离沙克尔不过数十里了。沙克尔全城戒严，各门紧闭，军士都做好了迎战守城的准备。
在这天晚上，在沙克尔城背腹和保护下的沙克尔港突然燃起了大火。全城的人们都看着南边的火光，听到那里人喊马嘶，一片混乱。大家心里都在祈祷，希望这只是一次骚扰，沙克尔的生命线不能有任何损失呀。
天亮了。逃回来的军士告诉大家，沙克尔港失陷了。他们发誓说，来的都是魔鬼，他们从地狱里钻了出来，脸上画着魔鬼的符号，象魔鬼一样乱杀乱砍，掠收着可萨人的生命。
大家都相信是魔鬼夺走了他们的沙克尔港。因为只有魔鬼才能越过森严的防卫，钻到沙克尔的腹地去。也只有魔鬼才能把沙克尔港的守军和援军杀得魂飞魄散。
上午时分，放哨的军士敲响了警报。海西军开始进攻了。
费勒跟在撒贝谢克主教后面爬上城墙，在北边是一片黑压压的人群，他们在号角和军鼓的指挥下，迈着整齐的步伐向沙克尔而来。
在离沙克尔三百米处，他们停了下来。这时大地一片寂静，只有城上城下的旗帜被风吹动的声音。费勒觉得这种寂静异常可怕，就象是暴风雨来临之前的寂静一样。
听到一个人大声发令后，海西军中间摆开了百多部高高的机器，象书上看到的古罗马的抛石机。还有上千部象床一样的巨弩。
听到噼啪声响，十余个石弹从大家的头上飞过去，砸在了城里，顿时砸死砸伤了数十人，砸坏了数个木棚。
不一会，一个东方人和一个可萨人骑着马走上前。那个东方大声说了几句话，旁边的可萨人连忙用可萨语大声的翻译过来。
懂可萨语的普图斯特神父用拉丁语翻译给费勒旁边的撒贝谢克主教听。“那是海西军的一位将军，他说他们的统帅大将军奉他们伟大皇帝的命令来征服这片土地，现在我们已经被他们包围了，他要我们赶快投降。否则会让我们全城覆灭！”
听到这话，大家都沉默了，都看着撒贝谢克主教。“主会保佑他的子民的！”撒贝谢克主教坚定地说道。
沙克尔城的统治者－沙克尔大公一直没有回应。等了一阵，东方人又说了一句话，拨马回去了。
普图斯特神父把可萨人翻译过来的话用拉丁语说了出来：“那我们就用血与火来证明我们是征服者！”
很快，费勒听到霹雳巨响，上百个圆罐飞到了北城。一轮接一轮。他们砸的很准，在北门后面方圆数百米的地方都是这种圆罐。圆罐一砸到地就碎了，流出了黑色的浓稠的液体，还散发着一阵怪味。
在这时，城下的数万人突然叫喊着，如同一个人喊出来一样。它就象春雷一样从天边滚过来，压在沙克尔人的心中。
费勒还没回过神来，只听见“蓬“的一声响，天边飞过来一片乌云，发着尖锐的叫声。什么东西呀？费勒在寻思着。
很快，随着不断的惨叫声，费勒知道了，这是箭雨。接着又是夺人心魄的喊声，箭雨又来了。费勒看看周围，大家一片混乱，都躲在掩体后面。地上躺了一大片人，身上插满了箭，血流满地，其中就有普图斯特神父。费勒感到想呕吐，肛门也一阵抽搐，他再也受不了了，趁乱跑了下来，在靠城墙的角落里，费勒又吐又拉。他听着外面的震耳的喊声，恐怖的啸声，还有那凄惨的叫声。
突然，城外没有了喊声了，除了城墙上的惨叫声，整个沙克尔出奇地安静下来了。费勒慢慢地走了出来，这时他隐隐约约听到城外有人在大声说什么，过了一会，又是霹雳声，上百个火球飞了进来，接着是数万支火箭飞了进来。它们一落到那黑油上，顿时就是腾天大火，费勒看地目瞪口呆。很快北城一片火海，而且这时的北风大助火势，迅速将沙克尔城里遍布的木棚点燃了，沙克尔变得的通红的了。
街上的人在哭喊着亲人，逃避着火势，四处逃窜着。在费勒的眼里，沙克尔变成了炼狱。
突然费勒看见撒贝谢克主教和十几个教士往城南的教堂跑去，“主教大人，主教大人！”费勒这才明白自己还是一个教士，连忙跟在撒贝谢克主教的后面。
远远地，费勒看见教堂已经起火了，撒贝谢克主教等人毅然冲了进去，待费勒也准备冲进去时，大火已经将教堂大门吞噬了。“主教大人！”费勒围着教堂叫着，他发现教堂四周都被火包围了，谁也进不去，谁也出不来。
费勒看见撒贝谢克主教出现在高高的钟楼里，他的身边已经没有几个人了。撒贝谢克主教举着从君士坦丁堡带来的十字架，向着天空喊着什么，而此时的钟楼的钟被敲响了。在钟声里，举着十字架的撒贝谢克主教被熊熊大火吞噬了。“天主呀！”费勒跪在地上
费勒躺在路边，呆呆痴痴的，海西军进来时他都无动于衷。
在俘虏营里，费勒发现自己和上万名拜占庭人关在沙克尔西边的一个山谷里。大家都不安，不知那这些东方来的征服者会对他们干什么？
这天，费勒听到有人在说熟悉的乡音，他发誓，这是非常纯正的塞萨洛尼基口音。他连忙看去，在数十名东方军士的保护下，一个中年人在四处查问些什么。他是一个纯正的拜占庭人，但不知为什么却很受那些军士的尊重。
费勒赶紧挤了过去，用地道的塞萨洛尼基口音说道：“尊敬的先生，你能帮助我吗？”那人果然惊奇地问道：“天啦，你是塞萨洛尼基人吗？”“是的，我是塞萨洛尼基下克洛尼镇人。”“天啊，我也是下克洛尼镇人，你叫什么名字？”“费勒。安东尼奥”“天啊，难道你是教会学校安东尼奥老师的家人？”“是的，卡洛尼加。安东尼奥是我的祖父。”
那人再也忍不住了，抓住费勒的手，“感谢主，让我碰到了安东尼奥老师的孙子，我叫菲多利亚。凯利。卡尔思。”
“卡尔思，你是我祖父嘴里说过的他最出色的学生，你怎么到这了？”
卡尔思感叹道“这说来话长了，我从安东尼奥老师那出来后就四处求学，在小亚细亚我被大食异教徒俘获了，押到了巴格达，后来因为救活了大食一位王公而获得自由，并在那成家，生活了十年。我听大食商人说起东方大唐的富强和文明，非常羡慕，想去看看。我带着家人到了康居国，康居王知道我是巴格达有名的学者，就硬把我留了下来。我在康居国居住了三年，直到大将军打败了康居王。而我却成了大将军的官员。”“大将军？”“是的，就是这支军队的统帅，好了，好了，你先跟我回去吧。”
看来卡尔思很有权势，他毫不费力地把费勒从俘虏营里带到了自己的大帐。
在大帐里，吃饱了的费勒讲述着自己的经历，当他说到撒贝谢克主教殉道时，不由泪流满面。卡尔思不由也黯然了。
过了一会，他对费勒说：“大将军也听说了撒贝谢克主教的事情，他还亲自去教堂看了。当他看完沙克尔和教堂的惨象后，对大家说了一句话，”费勒立即竖起了耳朵，“神只会保佑胜利者。”卡尔思说道，但他还有一句话没有跟费勒转述，那就是“一个民族的崛起是以其它民族的血泪为基础的。”
第三章 传教士（下）
费勒被卡尔思带到刘镇宇面前。为了故人恩师的后人，身为海西军受人尊敬的博物院教授（博物院分教授、副教授、教谕、副教谕和讲读、待读，而讲读和待读基本上是在边读书学习，边研究）的卡尔思费尽了心思。在临来前，卡尔思对费勒敦敦教导。
“大将军是个爱才如命的人。而且他自己在哲学、物理、数学等方面是非常有造诣的人。我每次都能从他那学到不少东西。”费勒知道卡尔思在下下克洛尼镇就以物理和数学闻名全希腊。他对力学和几何学的造诣让君士坦丁堡的皇家学者都赞叹不已。现在如果卡尔思在对一位学者发表敬佩之意，费勒不觉得奇怪，毕竟这个世界的能人学士太多了。但卡尔思对刘镇宇在学术方面的赞叹让他惊奇不已。
在他心目，一个伟大的统治者雄才伟略，博学多才是可以想象的。但伟大统治者的博学一般表现在他的鉴赏能力，也就是艺术造诣。拜占庭的历代君王有很多对艺术都有很深的研究，那只是陶冶他们的性情。如果一个统治者醉心于科学，那他就不是个称职的君主了。可刘镇宇表现出来的能力不表示他是个一般的统治者。
费勒带着疑问觐见了卡尔思口中念道的伟大的王－刘镇宇。
刘镇宇见面第一句话就是：“撒贝谢克主教真是一位值得敬佩的人。”见到费勒在用心的听，刘镇宇继续说道：“象沙克尔大公这样投降的人，我们没有理由去责备他们，因为人为了自己和亲人的生存可以做任何事，这无可非议的。但象撒贝谢克主教这样的人是值得尊敬的，任何为了信仰而甘愿牺牲自己生命的人都值得尊敬！”
刘镇宇让费勒坐下，卡尔思坐在他的旁边，顺便把刘镇宇的话翻译给他听。
“你可以回拜占庭，也可以留下来。我准备让西奥费。提克安将军带一部分人回去，顺便传达我对你们的皇帝君士坦丁五世的问候和带去一封亲笔信。这信其实是卡教授写的，我只不过签个名而已。”说着，和卡尔思一起笑了起来。
“听卡教授说，你的亲人都不在了。你可以先留下来，跟着卡先生在海西多看看。”刘镇宇喝了口茶，继续说道，“我知道你是个虔诚的传教士。其实宗教这东西，说来说去只是一种心灵和精神上的寄托。只要是劝人向善的，都是好的，那里分的清楚谁对谁错呢？”看到费勒有些不可思议，刘镇宇笑了，“其实我是个无神论者，这个世界哪里有神？谁又真正见过神？其实凡人信神奉教只是安慰心灵，而智者却明白信教还是一种敬畏，一种对未知的敬畏，一种对秩序的敬畏。”
卡尔思飞快地翻译着，看的出，卡尔思对此非常欣赏，正是这种看法让一直在信仰和思想等领域探索的卡尔思深深折服，从而心甘情愿地待在这里。而费勒却全晕了，头脑一片迷糊。这些东西让他一时反应不过来。
费勒地家族是一个学者的家族，按中国的说法，是一个书香门第。费勒从小受家族影响，酷爱思考，思想活跃。但后来由于家庭没落，费勒只好去了修道院，十年修道院的苦修让他一时接受不了这种思想，但他还是决定留下来。
费勒跟着卡尔思开始到各盟的中等学堂讲学，但更多的是到随军各旗的高等学堂里讲课。卡尔思郑重地对费勒嘱咐道，这里有自己的宗教，你除了讲你该讲的，其他的不要多讲，更不要头脑发热来传播上帝的福音。这里多的是新教狂热分子，你要犯了忌，谁也保不住你。
费勒暗暗记在心里，他一边讲些数学、物理，一边小心翼翼地观察着海西军。
这里的人们仿佛很怪。他们都像野蛮游牧部落。大队部众跟在军队的后面，一路前进。这里的人民吃苦耐劳，他们在野外的生存能力令人吃惊。他们风餐露宿，却没有丝毫不开心。他们有很多方法来对付恶劣的环境，尽可能地利用各种资源。例如，他们杀羊不直接用刀杀，对他们来说那样太浪费了。他们的方法是先用小刀在羊的胸口开个小洞，再用一根通心长细骨穿进去，一直到肺，同时在外面用一个牛羊的尿泡（膀胱）骤然往里灌气。羊立即就象触电一样死了，血和营养都留在了体内，可以最大限度地利用了羊（这种方法参考了十二世纪蒙古行军打仗时用杀羊方法）。
这里的人不管男女都带着一把刀，有的甚至还带着一把强弓。他们每天除了干活外，最大的爱好就是在一起切磋骑射，同时还酷爱学习一种叫“技击”的运动。在费勒眼里，这纯粹是一种杀人技巧。
这里的人从五岁开始，就“立童”。他们的父母为他们准备一匹小马，一把童刀�