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身披板甲，前后画着北极星的孟恒左手持旗，右手举起马刀，“胜利永属我们！”，吼声在大地滚动，十七骑在夕阳下冲出康居城，他们象是从云端跑下的天兵，在大地划过一道鸿影，迅速冲进如林的吐火罗联军中。
罗青醒来时发现自己躺在一片尸体中，他挣扎起来，努力睁开眼睛，他发现不但身上火辣辣的痛，就是脸上也是火辣辣的痛，自己的左眼彷佛失去了知觉，而在右眼的血红的模糊中，罗青发现到处是尸体，而后面的康居城一片火海。
罗青用身边联军尸体带的清水洗净脸，他才发现自己的左眼已经瞎了，脸上、身上满是刀伤箭伤。他很快找到了孟恒、雷云的尸体，孟恒****是箭，支撑着圣旗，跪倒在地，雷云手持马刀，就倒在不远处。
罗青还记得那时的情景。自己跟着冲进了敌军，他忘记了恐惧，只记得不停劈砍，记得那无尽飞溅的血，记得敌人那恐惧的面孔。在一片箭雨中，他看到了****是箭的孟恒持旗依然不倒。瘦小的雷云在大笑中栽下马去，再也没起来了。
罗青安葬好十七位同伴的尸体，渡过那密河。到了那里他才知道，安西四镇的援军的到了，所以大食军才仓惶后撤。
罗青决定返回西秦。在路上，罗青一闭眼就想起孟恒和雷青的身影和话语，罗青找到了一把三弦琴，一路上向众人唱着自编的《骑士之歌》。
雷青说：“敌人数众多，
我们西秦人似乎人单力薄。
孟恒兄弟，吹响你的号角；
挥舞你的旗帜，向敌人杀去。
孟恒答道：“我会疯子般拼杀，
为了伟大的西秦，我愿把荣誉丢弃
我拔出天纹刀大战一场；
金子做的刀把将会沾满鲜血。
敌人来此侵略是自取灭亡，
我敢说，他们都将死路一条。
孟恒答道：“但愿我的祖先
不会因我而遭人指责，
愿伟大的西秦不会蒙受耻辱；
我将用天纹刀猛砍敌人．
我的宝刀就系在我的腰间；
你会看到它将沾满污血。
敌人来此侵略是自取灭亡，
我敢说、他们都将死路一条。”
“孟恒兄弟．吹响你的象牙号角，
大将军听到，他会赶回这里；
我向你保证，西秦人会回来。”
孟恒答道：“天主保佑，但愿
活着的人谁都不会说
我曾因敌人而吹响号角。
谁都不会因此而责备我的先人。
当战斗到了最激烈的时候，
我的刀将击杀个不停，
你将看到锋刃上沾满污血。
勇敢的西秦人，个个是好汉。
大食人决逃不脱灭亡的命运。”
雷云说：“我不觉得有什么耻辱。
我已看到呼罗珊的大食人：
他们盖满山谷，布满山顶．
荒野平原上也到处都是他们。
这异国的军队人多势众：
而我们，人数实在太少。”
孟恒答道；“我的斗志只能更坚。
面对天主和他神圣的天使，
西秦岂能因此而丧失荣誉？
宁可死也不愿蒙受耻辱！
我们作战勇耿，大王喜欢我们。”
孟恒勇敢，雷云坚定；
两个人都十分地英勇无畏。
只要他们上马操起武器，
死亡岂能挡得住他们参战。
孟恒感到死神正向他逼近……
他一手抓紧旗杆，怕被人指责
（把它留给了异教徒），另一手执刀。
他在雪地里朝呼罗珊走了一箭之远，
山下躺满了敌人的尸体，流满了骑士们的血。
孟恒插满了敌人射的箭……
孟恒觉得两眼发黑；他站起来
使尽全力，脸已因失血而变白
他痛苦而愤怒，以刀击石，
刀“嘣嘣”作响．但无伤无损。
骑士说：“天主啊，帮帮我吧！
天纹刀，勇敢的刀，你何其不幸！
现在你虽已无用，但我爱你如初。
我用你打了那么多胜仗，我曾在
大将军的辽阔疆土上征战：
但愿你的主人不是临阵脱逃的懦夫！
长期携带着你的曾是这样的一个勇士，
在永恒的西秦无里人能与他相比。”
孟恒用刀狠命地击打着玛瑙之石
刀“嘣嘣”作响．但无伤无损。
孟恒见无法把刀击断，
便开始替天纹刀哀惋：
“阳光下，你是多么的耀眼！
在顿河边，天主派天使，
让大将军把你赐给一位真正的勇士，
敬爱伟大的大将军便把你挂在了我的腰间。
我用你替他夺取了义州和海西半岛，
又为他攻下了保加尔和罗马……”
孟恒在褐石上频频击刀，
刀“嘣嘣”作响，但无伤无损，
反而弹向半空。骑士见击它不断，
便轻轻地替它惋惜：
“天纹刀啊，你美丽而神圣！
你金子做的圆刀把布满圣物，
怯弱的敌人们不配拥有你．
只有勇士才能把你使用，
你可别落在懦夫的手中。”
孟恒感到死神来临，从头降到了心；
孟恒骑士跪在在圣旗下，
他把脸转向呼罗珊。
他回想起件件往事：
回想起他所征服的地方，
回想起西秦和他的族人，
回想起大将军，养育他的恩主
忍不住潸然泪下轻轻哀叹。
他还是忘不了这些往事；
他忏悔罪恶，请求天主宽恕：
“天主啊，您从来不说假话，
拯救我的灵魂，让我避开一切厄运，
我愿以我的生命赎我所犯的罪，
只求胜利永属西秦。”
他伸出右手，把宝刀献给天主，
圣徒用手接了过去。
孟恒用手臂支起不屈的头颅；
手握圣旗，走向他的胜利。
第十七章 提谓战役（上）
康居城的急报在十七天后就送到了龟兹城，安西节度使高仙芝看完急报后，当时后背就冷嗖嗖的。康居国等昭武九姓国，虽然都是被刘镇宇打下的，听刘镇宇的比听他这个直接上司要多的多。但毕竟自己是安西副大都护，安西节度使，是安西实际的最高长官。如果康居失守，就会引起连锁反应，药杀河以西将不再归大唐所属了，那会给正陶醉在千古一帝的唐皇兜头一桶冰水，那时就会唐皇很生气，后果很严重。
高仙芝不敢怠慢，立即调集二万五千人，这已经是安西四镇的基本家当了，有五千骑兵，二万步军，均携马而行。大军在十一月初六出发，沿赤河到达大石城（乌什），再翻过勃达岭，沿着真珠河谷一路西进，直达拔汗那。在那里，高仙芝等到了葛罗禄的一万五千骑兵。
葛罗禄原由俟炽、谋剌、踏实力三部联合组成，但是俟炽、谋剌二部早已被刘镇宇用宗教招走了，葛罗禄踏实力部由于靠北，就没有受到刘镇宇太多的影响。葛罗禄大部被刘镇宇编制成部西迁后，葛罗禄踏实力等余部只剩下十万余人了，无力对抗侧翼日益强大的回纥，只得在踏实力叶护逐步南下。海西大军西迁后，刘镇宇移五绌陆部居伊丽河流域，但是五绌陆部大部改信新教后，也纷纷西迁。踏实力叶护收编了数万散余的五绌陆部，盘踞伊丽河，热海（伊塞克湖）以西，千泉山也是他们的地盘。由于势力大减，踏实力叶护就向安西最大的势力－安西节度使高仙芝示好，愿为安西四镇效犬马之劳。而高仙芝也看中了葛罗禄骑兵的作战能力，也就允许其在安西安身。在接到康居急报后，高仙芝立即去书踏实力叶护，要他出兵助战。
高仙芝于十二月二十六日在药杀河东岸汇集了翘首期盼已久的石城、拔汗那联军，补充粮草，迅速渡过药杀河。
一过药杀河，高仙芝发现这里一片狼藉，横尸遍野。在漫天的大雪中，稀稀落落存活的人们，暂停收拾亲人尸体，直起身来，用哀伤的目光无语地看着路过的大军。安西四镇的军队虽然对这片土地没什么感情，但是这里是大唐的领土，这些人也是大唐的子民，一股怒火在军士们的心中升起，握着刀把的手更紧了。石城和那拔汗联军的感情就更激烈了，他们同属昭武九姓，而且同奉新教，复仇的怒火已经在他们的胸中燃烧，只有敌人的血才能让他们冷静下来。
在接近康居城时，高仙芝接到报告，找到一个****是伤的康居逃出的幸存者，他就是罗青。
高仙芝看到罗青时，立即觉得自己面前站了一个刚从地狱爬出的厉鬼。“你是什么人？”高仙芝问道。“我是西秦商人，一直在康居做生意！”罗青安静的答道。“那康居城现在到底怎么了？”
“都死了！除了我，没有活人了。”罗青依然平静的答道。“到底怎么回事了？”闻讯赶来的石国国王石忠国，拔汗那王子薛裕，葛罗禄踏实力叶护进了大帐。性急的薛裕王子马上跳出来问道。
“大食人在康居城下将掠来的数万康居人尽数屠杀。血性的曹思安和康居守军再也受不了，尾随在伪装撤退的大食军后面，结果却在黑夜里中了埋伏。曹思安受了重伤，只带回来一万康居军剩余的数十人。曹思安在临死前把康居城交给了西秦驻康居教导军官孟恒。孟恒领着六千残军又坚持了数日。最后守军只剩不到一千人，我们西秦人也只剩下十八人。城破在即，孟恒和牧师雷云率领我们十八人，打开城门，冲向了敌军。当我从死尸堆里爬出来时。已经昏死两天了，那时我才知道所有人都死了，而大食人也都撤了。”
罗青说完，拿出一把三弦琴，开始弹唱《骑士之歌》，当听到中间时，大帐里所有的人都忍不住热泪满面。在听完全曲后，薛裕再也忍不住了，掀开帘布，走出大帐。在门口他突然发现大帐围了无数的士兵，他们在雪中默默地站立着，眼里满是泪水。薛裕拔出马刀，仰头对天一阵长啸！顿时，在大唐军营响起如同海潮般的吼声！
大军在康居暂住数日，然后向南而行。艾卜·穆斯林早已率领呼罗珊骑兵回木鹿城去了。吐火罗十国也各自领军回国，他们没想到，唐军来的这么快，这么猛烈。
在解苏城，解苏王还没从大食国臣民的习惯中反应过来，听说大唐军来了，当即下令准备御敌。当传令官走到殿门口时才想起，连声叫住。转过弯以后，马上命令大开城门，自己亲到城门口负荆请罪。
待高仙芝一到解苏城下，解苏王立即跪在他的马前，痛哭流涕，“下官据守小城，兵少势薄，不得已而诈降大食，以求略保残躯。实则每日无不翘首北望，以盼王师。今节度使大人驱敌护境，救下官万民于水火。”
在解苏王府，在艾卜·穆斯林坐过的地方，高仙芝被解苏贵族围拥着，媚谀之言如潮。在解苏王献上三大箱珍宝和数名美女后，高仙芝板着的脸终于松了下来，与解苏王杯来斟去。解苏贵族们终于松了一口气。
忽伦、步师等城无不易帜请罪，在向高仙芝交纳了一大笔珍宝美女的罚金后，又安安然回到了大唐的臣民行列。
在恒没城，是一个例外。恒没城是姑墨国国都，听说高仙芝率大唐军而来，前面各国各城均降，贵族大臣们纷纷劝姑墨王也易帜请降。
姑墨王心里在惨笑，姑墨国开始并没有想投降大食。当艾卜·穆斯林在乌拉喝汇集了吐火罗十国联军后，地处乌浒河（阿姆河）畔，地处要冲的恒没城的态度就很关键了。当时贵族们大臣们纷纷要求归顺大食，还想一战的姑墨王没有办法，只好派人向艾卜·穆斯林投降。
当艾卜·穆斯林过恒没城向康居城进发时，姑墨王只想给些粮草马匹就行了，可那些贵族大臣们为了讨新主子欢心，硬是东拼西凑了一万士兵，准备跟着大食军去捞些油水，你真以为康居城那么好打。人家刘镇宇能轻取康居城，你就以为人人都能轻取康居城。
结果到了康居城，姑墨军被派到最前线当炮灰，最后回来的不过二千老弱病残。姑墨国的精兵基本就全丢在康居城下了。
现在这帮贵族又要自己投降，他们的心思姑墨王清楚的很，让自己在前面当招牌降来降去，他们就可以躲在后面两边都不吃亏，自己呢，说不定后世人就只记得自己是个墙头草国王。既然如此，不如大家就同归于尽。
姑墨王主意已定，立即给卫队长下令，先把这帮象乌鸦的贵族们囚禁起来了，再下令给城里的居民，要他们拿上武器，走上城墙和五千守军一起守城。
姑墨王小看了贵族们投降的决心和能力。当姑墨王在北城巡视防务时，被囚禁的贵族们叫来了自己的奴仆，杀死了看守的卫队，然后在南城纠集了一大批人，开始向王府进攻了。顿时，恒没城四处火起，到时都在有人乱喊，有的喊“唐军打进来了！”有的