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“秦长史说得好，大伙今夜该干什么干什么。至少要到明天中午其他两城的弟兄们才能赶过来。到那时候博陵军的体力估计也恢复得差不多了，然后咱们两方扎扎实实地打一场硬仗，我就不信姓李的还长了三个脑袋六只胳膊！”罗成赞同秦济的建议，笑着叮嘱。
算下来，在过去的一天之内博陵军足足走了八十余里。这种行军强度下，士卒们体力消耗一定非常的大。李仲坚和他的部下都不是铁打的，他们需要休息。所以大伙小心归小心，真正战斗却未必很快开始。
计算着自家兵马集结所需要的时间和敌军可能开始的进攻时刻，罗成的心又安定了不少。他相信如果自己坚守束城，对方即便是飞将军再世，也没有能力迅速跟自己决出胜负。但那样的话，攻破博陵的头功就有可能被父亲麾下的老将军们抢走，实在令人心有不甘。
如果我领军出战呢？一个非常具有诱惑力的想法窜进罗成的心脏。他感觉到嗓子发干，浑身被加速流动的血液烧得燥热。野战中击败李仲坚，这可是所有为将者的梦想。论双方兵力，幽州军和博陵军彼此相差不大。论士卒体力，幽州军牢牢占据上风。论士气，幽州军乘兴而来，博陵军刚刚经受一场大败……算来算去，罗成欣喜地发现除了自己的经验和名头不如李旭外，无论从哪个角度，幽州军都不弱于对方。
‘名声是打出来的，而经验要靠实战来积累！’他暗暗地告诫自己。眼下正好有一个实战的机会。即便一时失手，幽州军还可以退回城中，据险抵抗。而一旦击败李旭……
诱惑，难以视而不见的诱惑。即便勉强转过头去，巨大的诱惑依旧如蜜糖般将浓郁的香味朝罗成鼻子里送。他听得见自己心里的渴望，但又忘不了肩头上的职责。涌出一个念头又自己否定，涌出一个设想又自己推翻，如是反反复复折腾，从吃霄夜时一直折腾到第二天黎明，与李旭当面对决的冲动依然难以遏制。
黎明时分，一阵嘈杂的脚步结束了罗成半梦半醒的状态。“谁在外面喧哗！”伸手从床头摘下宝剑，他大声追问。军营乱跑是要被处罚的，即便是平素脾气再温和，他也不能容忍有人故意违背军规。
“是，行军长史秦济。”执戟侍卫闻声入内，脸色苍白如雪，“禀少将军，行军长史秦济，前营统领崔怀胜求见。说有紧急军情需要当面向少将军禀报！”
“无论多紧急的事情，让他们去中军等着！”罗成心里一惊，浑身上下的疲惫瞬间消失。“主帅是一军之胆，要泰山崩于面前而不变色”，他反复默念着父亲的教导，顶盔贯甲，然后以和平时一样的步伐走向中军大帐。
几乎所有的核心将领都已经被惊醒了。他们聚在帅案两边，不停地交头接耳。 议论声就像无数只苍蝇在耳边飞，吵得罗成直犯恶心。“行了！”他用力一拍帅案，呵斥，“出征之前，大伙是怎么保证的。天塌了还是地陷了，值得你们如此惊慌！”
议论声如同被人用手拧住脖子般嘎然而止。帐中诸人都是将门之后，平素没少受到父辈的指点。作为武将，一个最基本的素质就是越到关键时刻越要沉得住气。况且昨夜的损失不大，不足以影响战局。
“到底怎么回事？秦长史，你不是有事情要禀报么？”罗成的目光扫过众人的脸，最后落在父亲派来的行军长史秦济身上。
身为老长史秦雍的族弟，秦济远没有兄长那样沉稳。上前几步，他用明显颤抖着的声音说道：“据斥候回报，沈炯将军昨夜遭到了敌军的反制。兵败，具体伤亡还不清楚！”
“消息证实了么？具体过程如何？”罗成皱了皱眉头，学着父亲的模样追问。一双握在桌案下的拳头已经发白，掌心处传来剧烈地痛。
“败兵正向回撤。所以消息只得到部分证实。具体过程据斥候转述，沈炯将军奉命去骚扰敌人，却被李仲坚打了个埋伏。麾下弟兄在黑夜中被打散了，主将至今还没音信！”秦济想了想，尽量让自己的话听上去有条理。
东路军的主要目的是为了锻炼队伍，所以主帅罗艺根本没派有经验的老将前来坐镇。突发问题之前，他这个凭资历熬上来的长史，根本起不到参赞军务的作用。
知道自己的长史不堪大用，罗成只好自己解决问题。仔细想了想，他沉着声音吩咐，“加派几伙斥候出去打探消息，一定要找到沈将军，活要见人，死要见尸！”。
“是！”斥候统领崔怀胜立刻回应，转身出帐。
“你不可能把沈兄找回来！”望着斥候统领的背影，罗成心中暗中得出结论。所谓活要见人，死要见尸，只是为了安慰眼前的其他将领。两千士卒被近十倍的博陵军包围，怎可能有太多的人逃出生天。如今罗成只能期待沈炯运气好，别被敌将斩于阵前。只要留得命在，无论受了多少苦，幽州军早晚会将他救回来，早晚会为他讨还公道。
第二章 展翼 （六 上）
直到上午巳时，少帅罗成才得知了先锋官沈炯被对手生擒活捉的消息。这个消息不是他麾下的斥候自己打探出来的，而是几个被释放的幽州俘虏受博陵军的委托带给他的。
“李将军，姓李说留沈将军在他营中做几天客，待到幽州的客人们都回家时，便将沈将军和其他弟兄一道送回来！”被释放回来的队正偷眼看了看罗成脸上的表情，小心翼翼地替敌人传话。
他身上的铠甲多出破损，殷红的血迹已经渗透了裹伤的麻布。无论从任何角度看，此人都不像一个贪生怕死的懦夫。但此人说话的声音里偏偏带着极大的恐惧。仿佛昨夜遇到了传说中的鬼怪，被对方一口吸走了全部胆汁。
“沈将军怎么用的兵，为什么被敌军包围了都没觉察？他没派斥候么？怎么会弄成这个样子！”罗成尽力压制住腾空而起的怒火，低声发出一连串追问。
“沈，沈将军派了斥候！”队正又是惶恐，又是委屈。作为幽州的新一代，他们不像老一代那样久经沙场，所以无论经验还是胆识上都与前辈们无法相比。“在三个方向上各自派了二十名斥候，但那个山谷的地形很怪，就像一个张开的大嘴……”
“然后，所有的斥候都被人杀了是不是？然后你们就跳进了别人的嘴中！”罗成的脸绷得紧紧的，粗大的青筋在额角上跳动。三个方向各派二十名斥候，没有层次，互相之间也未打算呼应，先锋沈炯简直把袭扰战当成了一次游玩！
但他不能指责沈炯轻敌大意，在噩耗传来之前，他自己不也认为敌军已经疲惫不堪了么？失败不是偶然的因素造成的，而是由于东路军整体上对敌人的轻视。对了，地形，还有关键的地形，博陵军去年曾经在河间剿匪，对该郡地形的熟悉程度远远强于幽州。李仲坚之所以选择在葫芦谷驻扎，本身就是为了设置陷阱。
‘可惜我还傻头傻脑地向坑里边跳！’懊悔、恼怒、屈辱，百般滋味在罗成心里交驳，令他恨不得立刻点兵出去与姓李的决一死战。‘我不上他的当，他一定想再给我设陷阱！’理智告诉他，不能冲动，哪怕是眼睛已经被烧红，哪怕是心里在淌血。
“不是全部被杀，当斥候示警时，敌军已经扑上来了！”队正接下来的汇报验证了罗成的推断正确。博陵军充分地利用了葫芦谷一带的地形和夜幕的掩护，主营设在谷口，士卒们却沿着山梁潜行到了谷外。抱着捉弄敌人心态的沈炯还没等靠近目标，便已经落入了对方的包围圈。
“博陵军的战斗力很强，互相之间配合也非常默契。特别是他们的弓箭手，即便在黑夜中也能进行攒射！”觉得有必要给主帅一些提醒，回来送信的队正如实禀告，“弟兄们一上来便被打懵了，然后就被人分隔成块。他们的骑兵也非常厉害……”
“够了！”没等他说完，参军秦济厉声呵斥。败军之将总会给自己找借口，把敌人战斗力夸得越强，越可以用来掩饰自己的无能。“弟兄们猝不及防而已，若是阵而后战，我就不信敌人还能表现得那么神勇！”
队正无奈地低下头，不再给自己制造更多的麻烦。他是败军之将，无论说什么都不会换来别人的尊重。‘可敌军确实很强悍啊！’想到不到半个时辰的功夫内，两千弟兄就全军覆没的事实，他又忍不住一阵阵心寒。除非老帅的虎贲铁骑来，否则幽州军根本不是人家的对手！但这话他现在不敢说，说了也没人会相信。
“沈将军呢？他就乖乖地投降了？”看着队正那垂头丧气的模样，罗成轻轻叹息了一身，然后追问。
他也赞同行军长史秦济的意见，即：导致沈炯的战败的主要原因是他太轻敌。接下来的战斗中，大伙一定要汲取这个教训，正视敌军，不再给对方可趁之机。
“沈将军带领弟兄们突围，结果正遇到李仲坚！然后被对方打下了战马，然后大伙就都被捉了！”队正哑着嗓子，头恨不得扎到地逢中。沈炯连一个照面都没坚持住，就被对方走马活擒。如果不是主将大人败得太利落，弟兄们的士气也不至于一落千丈。这又是一个需要一带而过的实情。不仅仅因为沈先锋输得太窝囊，而且涉及到幽州军高层中很多人的颜面。
“弟兄们被俘虏了多少，战死的多么？”把声音尽量放得输缓，罗成继续追问。毕竟是初次独当一面，他还无法做到漠视麾下的生死。两千人是他麾下的五分之一，分散在其他地方的弟兄还没有赶到，而束城的守军已经从一万人降低到了八千。敌将简直就是头恶狼，要么不开口，开口扯下的就是血淋淋的一大块。
“别的队属下不清楚。属下这个队当场战死了近三分之一，剩下的轻伤、重伤不等。博陵军把轻伤号全收容起来。重伤者当场就给了个痛快！像属下这些只伤了皮肉的，大约是还有二十多人！”队正的眼圈慢慢发红，哽咽着回答。
他不恨敌人残忍。与其看着那些受了重伤的兄弟哀嚎挣扎，在痛苦中等死，不如拔刀送他们一程。如果换了自己一方获胜，他也会主张这样做。这就是战争，他奶奶的战争，所有人都不再是人，不再有良心，不懂得怜悯！
“行了，你下去休息吧！来人，送他去郎中那，给他把伤口重新包扎一下，要用好药！”罗成知道自己再问不出更多的有用情报，摆了摆手，命令人带队正下去疗伤。他还需要听听郎中的验伤结果，才能确定报信者说的是否全是实话。战场上的伤和故意制造出来的假伤不完全相同，有经验的郎中一眼就能分辩得出真伪。
“谢过少将军！”队正冲罗成做了个揖，然后在两名帅府亲卫的搀扶下一瘸一拐走出中军，临到门口，他好像又想起什么事情来，回过头，大声提醒道：“禀少帅，敌军中有很多轻甲骑兵，弓马非常娴熟……”
“我知道了！你好好休息！”罗成笑着打断了对方的话，“等伤好后就升任旅率，到中军来应卯！”
“谢少帅提拔！”队正知道罗成误会了自己的意思，闹了个大红脸。表达完尴尬的谢意后，他跌跌撞撞地走远。
情况已经非常明白，李仲坚是情急拼命来了。现在敌我双方就是比速度，看幽州军主力先攻破易县，还是博陵军主力先攻克束城。在等待郎中回复的间隙，少帅罗成慢慢从心头得出一个结论。他必须拖住李旭，为父亲所带的主力赢得足够时间。而拖延时间的最好办法就是坚守，只要幽州军闭门不出，李仲坚即便长了翅膀，也飞不过数丈高的城墙。
“别让那个家伙到处乱说话！”行军长史秦济对败军之将夸大敌人战斗力的做法非常不满意，低声向罗成提醒。
“把所有归队者都送到彩号营静养，没有我的命令，不准出门走动！”罗成点了点头，回应。
阳光中，他的脸看上去棱角分明，带着一种说不出的刚毅。就在刚毅的额角旁，几缕不安分的头发打着卷，晶亮汗珠挂满发梢。
“咱们可以弃了鲁城和平舒，以一点锁定全局！”鹰扬郎将刘德馨抹了把额头的热汗，低声建议。他的想法和罗成差不多，也是将兵力全部收缩到主营，放弃刚刚被幽州军接管的其他地段。只要打不下束城，李旭就没胆量继续向北进攻，幽州军的全盘计划便不会受到影响。
“当务之急是提醒从远道赶回来的弟兄们注意安全。姓李的已经疯了，白天急行军，夜里就敢搞偷袭。完全不拿麾下弟兄当人看！”斥候统领崔怀胜心有余悸，建议罗成向其他两路赶回来支援的袍泽示警。李旭既然敢持续作战，说不定就敢半路设伏，把另外两支来自幽州的部队吃掉。反正博陵六郡早晚是个死，临死前反咬的那一口，伤害往往最大。
“立刻派斥候出去送信。多派几波，免得被对方发现后灭口！”罗成被崔怀胜的想法吓了一跳，立刻设法补救。算时间，分散在鲁城和平舒的弟兄们今天正在