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曹操气急败坏，道：“我看你是不见棺材不掉泪。”曹操本想不杀田丰。
田丰却道：“死又何可怕，人都难免有一死，汝也不过比我多活几年矣。”
曹操听后大怒，心想，竟敢咒我活不久矣。怎肯咽下这口气，令人拉出斩矣。
即日，曹操令夏侯渊、张辽、徐晃为先锋，点兵三万，向冀州城进发。曹操与许诸、张合等人率兵随后而至。行至广平，闻冀州有变，冀州被袁尚攻下，袁谭、辛评战死。又闻幽州袁熙领军到冀州城外，与于离城三十里下寨，屯兵三处；曹操引兵至冀州，袁尚入城坚守；曹操兵连日攻打不下。
而正在此时，曹仁使兵来报，曹仁已取下箕关，取得河东一带，正向上党、晋阳进发。郭嘉对曹操道：“丞相，昔日袁尚进攻冀州时，大都是引自上党、晋阳之兵；恰遇曹仁将军破箕关，丞相何不助曹仁将军先取上党、晋阳，再从雁门袭击二袁后路幽州，到时冀州乃孤矣。围城数日方可取之。”
曹操听其言，令夏侯渊、徐晃等人驻守巨鹿，每日出兵与袁尚相对持。自领兵与张辽、张合等人向壶口关进发。
曹军所向披靡，勇不可挡，冀州三日破壶口关，与曹仁军会师取下上党。再日曹军张合、张辽率兵来攻晋阳。晋阳乃高干、沮授驻守于此。沮授对高干道：“昔日闻曹操久攻主公冀州不下，今夺关取上党，又取晋阳来。应使人前报主公，立出战，巨鹿之兵必不多矣。”高干听其言，使人前去冀州报之。
曹营，曹操正打盹，有兵来报道：“丞相，郭军师有要事来见。”
曹操提了提精神道：“奉孝啊，快传！”
郭嘉进道：“打扰丞相休息了，奉孝之过矣。不过事关重大，不可不早来报之丞相啊。”
曹操道：“有何事，奉孝但说无妨。”
郭嘉道：“昔日丞相留夏侯渊、徐晃于巨鹿，无非是想让袁氏兄弟只顾守冀州，而忘记了幽州、并州之地。今丞相已取上党，再屯兵于晋阳城外，以我观之晋阳必使人报与冀州实情。袁氏兄弟必出城来攻夏侯渊、徐晃，巨鹿危及矣。”
曹操道：“依奉孝所看，应当如何应之？”
郭嘉思绪道：“丞相，应速战速决，取下晋阳，再去直取幽州，袁熙必回守幽州，有所防患；此乃围魏救赵之计，一则可救夏侯渊、徐晃之危矣；二则分散袁氏兄弟之力，再逐一击之，可定河北矣。”
曹操大笑，上前双手与郭嘉相握道：“真乃天赐我郭奉孝也。何止是河北定矣，天下也足定也。”
次日，曹军力攻晋阳。一字长蛇阵，再加上郭嘉的八面金锁阵，三日破城而入，高干出逃奔向幽州。沮授为张辽所俘，拿来见曹操。
曹操视沮授是一人才，郭嘉亦他纳降沮授。曹操道：“袁绍无谋，不用君言，君何尚执迷耶？今你还肯为一及及可危之主卖力乎？此时不降更待何时。你愿降我否？”
沮授誓死不降，曹操再劝之，说以利害，沮授亦不降。曹操乃知其忠烈，留与军中。当夜沮授盗军中马欲逃奔幽州，却被李典射杀之。回见曹操，曹操命人厚葬之。
袁氏兄弟得晋阳来报，袁熙速领兵回守幽州。冀州关公提意引兵出战，夏侯渊、徐晃，袁尚允。然则郭嘉令探兵探查冀州动静，冀州关公出战夏侯渊立报曹操，进言从晋阳出兵，经乐平石邑进攻冀州。
关公领率精兵，战无不胜，夏侯渊军败走广平、邯郸，关公趁势追之，夏侯渊再败，曹兵死伤过半，奔走邺城。忽闻，曹军进攻冀州城，速回兵救之。袁尚出城战曹操大败，留审配守冀州，自逃奔幽州二哥袁熙去。冀州城墙坚且高，曹操久攻难下，许攸献计道：“丞相何不决漳河之水淹之。城中粮亦少，城民必降之。”曹操听其言，围城二十里，决漳河之水淹冀州。不日城中水深数尺，城中人声共怨，将士军心涣散。
再侯三日，水退，曹令兵士攻城，城中箭射完矣，再日破城而入。审配被俘，曹操对审配道：“君肯降我否？”
审配道：“我生为袁氏臣，死亦为袁氏鬼，不似你辈谗谄阿谀之贼！可速斩我！”曹操叫人拉出斩之。临受刑，审配叱行刑者道：“我主在北，不可使我面南而死！”乃向北跪，引颈就刃，降曹之将莫不惭愧者。
话说许攸为曹操献计水淹冀州城，对曹操此战有攻，然则且是个不懂“有才不可胡乱招摇也”。进入冀州城后，此人四处谓人道：“你等无我，安能出入此门乎？”此时许褚行至遇许攸，此人边走边饮酒，又道此话。许褚大怒道：“我等拼死，身冒血战，夺得城池，你安敢夸口！”
许攸骂曰：“你等皆匹夫耳，何足道哉！”
许褚大怒，拔剑杀之，提头来见曹操，道“许攸如此无礼，许某杀之矣。”
曹操道：“子远与我旧交，故相戏耳，何故杀之！”深责许褚，令人厚葬许攸。
关公引兵至冀州，见城上坚曹旗，知城已被曹操取之。忽闻喊杀即至，四面伏兵出，将关公重重围困。兵中有一人骑马出，关公一见乃曹操是也。曹操道：“云长兄，我与你长久不见矣。今日相见何故如此？”
“何故如此？”关公道：“哼，你夜袭害我大哥，险此陷我于不义。反倒问我何故如此。”
曹操道：“昔日，兵将死于沙场，各为其主，你何故怨我乎？今袁氏唯幽州，我已令张辽、徐晃领兵攻之，袁氏回天无数矣。何苦再作无谓的挣扎，让将士血流成河。”
关公无语。曹操又道：“袁主无谋，不听士言，致使不保河北，非我兵粮强足也。云长何故为其卖命乎？何不降我矣。”
昔日曹公待关公不薄，对关公敬仰有加。今日兵戎相见，关公亦不知如何？半响下马弃刀不战矣。曹操大喜，迎关公进城，设宴款之。一日关公来与曹操辞行，道：“云长承蒙丞相厚爱，于我有恩；然则大哥之死，云长耿耿于怀，大哥对我情同手足，于我有义；我不可负丞相之恩，亦不可负大哥之情义，故来辞行。丞相放心，关某既然不助丞相，亦不助他人也。愿返乡终老此身耳。”
关公同乡徐晃、张辽劝之，然关公亦不从之。曹操闻言，对关公更是敬仰，知无法留关公去心。亲自送关公出城，见关公去远，曹操下马面向关公去方拜之。真是：曹营倍受厚爱恩，桃园结义手足情，恩义各方两难全，辞官返乡还恩情。
张辽、夏侯渊军一举攻下北平、蓟二郡城，袁尚、袁熙奔走，逃向辽东公孙康。
郭嘉献计道：“丞相莫去追击，公孙康必将二袁人头送上。公孙康必惧丞相引兵至辽东击之。以我观之，孙相如不出兵攻辽东，公孙康必杀二袁。”
曹操问道：“何故？”
郭嘉道：“昔日袁绍常有吞并辽东之心，公孙康视之为虎狼之心。今二袁逃于此，公孙康必有所防之，怎肯留二袁，岂不是引狼入室。然则孙相出兵攻辽东，公孙康必留二袁助之。”曹操听其言，速令兵不动，以侯之。
辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子也。当日知袁熙、袁尚来投，遂聚本部属官商议此事。
公孙恭道：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙，袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意也。若容纳之，后必相图。不如等他入城中杀之，献头与曹操，曹操必重待我等。”
公孙康道：“只怕曹操引兵下辽东，又不如纳二袁来相助于我。”
公孙恭道：“可使人探听。如曹兵来攻，则留二袁；如其不动，则杀二袁，送与曹公。”
公孙康从之，使人去探消息。却说袁熙、袁尚至辽东，二人密议曰：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成气力而抗中原，可复河北也。”
商议已定，乃入见公孙康。康留于馆驿，只推有病，不即相见。
不一日，探子回报：“曹公兵屯易州，并无下辽东之意。”
公孙康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入。相见礼毕，命坐。
相互言谈几句后，刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，使人送到易州，来见曹操。
曹操在易州，按兵不动。夏侯渊、张辽入禀道：“如不下辽东，可回许都。恐兰飞来攻。”
曹操曰：“待二袁首级至，即便回兵。”
众将皆暗笑。忽报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至，众将皆大惊。使者呈上书信。
曹操大笑曰：“果然不出奉孝之料！”重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军。
六、霸王孙策
话说曹操正战河北袁绍之时，江东情形。江东孙策令黄盖、程普攻打广陵，五日之后，黄盖使人向孙策传来捷报说已顺利取下广陵一带；再日，周瑜亦使人向孙策传来捷报已取得庐江郡。
一日孙策与众部下将，正在城楼上商讨议事，听到城下众人大欢唤“于神仙啊”。孙策与众人出来一看，见一白须老者正盘膝而坐四人所抬竹筏之上，真是气杀孙策也。孙策心想：江东一带，百姓安居乐业，不是靠我孙策，难道不成还靠一个自称是“神仙”的妖医不成。
却说这于吉，乃圣医也，确实为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，但他却大张旗鼓地招摇过市，不懂“树大招风”也；不料却撞到小霸王孙策。
孙策大骂道：“哪里来的妖人，在此妖言惑众，来人给我把此人拿下。”
于吉被士兵拿来，见了孙策却依然骄傲自大，不愿跪拜。
孙策大怒道：“你自称‘神仙’你能万民于水火吗？江东带若没有我孙策，百姓能安居乐业，过上如今这样的安定日子吗？你却在这里妖言惑众，自称乃神仙是也，今日我不杀你，难以服众，难以定军心。”
于吉仍不相信孙策真敢杀他，孙策叫道：“给我拉上城楼斩首。”
众将皆莫敢言，见士兵不愿动手，孙策怒火中烧，走到于吉面前，拔刀欲杀之。于吉惊恐万状，连忙下跪。孙策道：“你不是自称‘神仙’吗？岂有向人跪拜之理。”说完，不顾城下百姓相劝，用剑刺杀之。“小霸王”孙策，果真如此。
回府后，孙策仍在气头之上。其母吴国太、其妻大乔闻孙策杀死“于神仙”赶来，进见孙策，皆惶恐不安，不敢着声。
吴国太为儿孙策感到不安，道：“伯符（孙策的字），于神医为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，你何故杀之？”
孙策道：“母亲，大丈夫做事，贵在不悔矣。江东百姓安居乐业，乃我孙策劳心劳力而来，怎凭一‘妖医’足可乎？此人乱我军心，不杀之难以定军心也。”
吴国太道：“伯符，我怕你错杀好人，欲招不测啊！”
“母亲，大丈夫生死由命，我才管不了这些呢。”孙策又转身对其妻道：“爱妻，我孙伯符一身行事未顾家小，倘若真有一日死于非命，你替我照顾好母亲。”
大乔用手去堵孙策之口，道：“伯符，我不许你说此等话。无论你在与否，我也会照理好母亲的。”说完与孙策双手双双紧握。
周瑜留朱治为庐江太守。自回吴城见孙策，周瑜道：“主公，如今天下局势大不同以前，曹操即将平定河北，他日必率兵南下。如今夏口（江夏）刘表已死，少主刚立且只有一城，依我看正是取江夏的大好时机，取下江夏以大江为险，可暂缓曹贼南下。”
孙策道：“可荆州兰飞来攻，应如何处之？”
周瑜道：“兰飞此人城府极深，还是到了柴桑之后，再商对策。”
孙策道：“好，我这次就亲率大军出战。太史慈、凌操听令，我命你二人为先锋，带兵三万即日起程前往柴桑。我随后即至。”又对周瑜道：“公瑾，你战庐江已疲惫矣，你还是回去看看令夫人吧。”
周瑜道：“主公，我与爱妻相见只需一二日足矣，怎能闲着呢？公瑾，请往鄱阳湖习练水军，一者为他日曹军来患之需；再者如主公有难，我可率柴桑兵来援助。”
孙策答允。次日，孙策领兵从吴兴、向泾县、虎林顺江而上，十日之后屯兵柴桑。
周瑜道：“敢问主公以江东之兵，可否与兰飞相抗？”
孙策道：“兰飞已得荆南、荆北六郡，如若要出兵与之交锋，依其实力，我也并无取胜的把握。”
周瑜道：“主公所言甚是。再者，我等与兰飞二虎相挣，曹贼岂不笑乎？我军大伤元气，曹操再率兵而至，江东不保矣。”
孙策问道：“依公瑾之见，应如何处之？再说这兰飞是真的遇刺身亡也说不定。”
周瑜道：“说到此时，在我攻打庐江时，听百姓说其过此事。兰飞并未死，我令人前去探查，回报说亦是