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《遗孀》
作者：韩咏明
正文
第1章：红日出东方，青霞来世上
第1章：千紫万红安排着只待春雷第一声
光绪三年，即1877年。
春节过后的中原大地，正是青黄不接的季节，去年的收成早已吃完，今年收获的季节还很遥远。走在街上很随意地举目望去，到处都是被寒冷和饥饿折磨得憔悴不堪的脸，这些脸虽没张口说话，但他们的目光和神情却在告诉你：尽管春天到了，我还是很冷，很饿……。吓得地里的野菜迟迟不肯钻出地面，害怕一露头就被饥肠辘辘的人给挖去煮吃了。
春寒虽料峭，却挡不住万物复苏，莺飞草长。
常言说：一年之计在于春。阴历二月初二，乃是“龙抬头”之日，是中国人信奉的“上上大吉”之日。
天未亮，家家喧哗，户户热闹，人们一打开屋门就开始忙碌起来，又是烧水洗头洗脚，又是到井边洗衣服，口中还念念有词：二月二，洗洗头，打的粮食满屋流；二月二，洗洗脚，打的粮食子粒饱；二月二，洗衣裳，打的粮食无处放；二月二，洗……。
辰时，旭日东升，五彩缤纷的霞光尽染大地。河南安阳蒋家村的一座豪宅大院里，房舍栉比，瓦垄密麻；椽牙高啄、廊腰慢回；明窗暗掩，金碧辉煌；在一个小巧玲珑、幽雅别致的房阁里，不时的传出一位少妇撕心裂肺的阵阵哭叫：“哎呀……受不了了，疼死我了……老爷救我呀……。”“哪个女人生孩子不是过次鬼门关，夫人把力气用在喊叫上还不如用在使劲生孩子上，这种疼痛是谁也替代不了的，喊老爷也没用……”一边的接生婆半是埋怨半是劝慰的说。
房阁外，豪宅的主子——马丕瑶，如置身滚汤的油锅，不停的来回走动，虽是春寒季节，此时的他却汗溻衣湿，屋里痛喊的是他的侧室夫人呼延氏，每喊一声，他就心疼如碎；他的母亲、正室夫人及儿女们，也在一边焦灼的徘徊，全家人都是有劲用不上。
正在这时，府门外由远而近——高声急传：“圣旨到！马丕瑶听旨……！”随着喊声，一簇锦衣玉袍的皇宫内监直奔马府而来。
马丕瑶听到管家的火速禀报，立即率领全家奔出后宅，黑压压跪倒一片，五体投地的迎接圣旨。
随即，锦衣玉袍的人群里，走出一位威严肃穆、手持拂尘的年长执事。只见他右手挥洒一下拂尘，熟练而敏捷的将拂尘斜放在胳膊根部，庄严而尊傲地展开黄灿灿的圣旨，声洪音亮的高呼：“马丕瑶听旨！”呼罢，他乜斜一眼齐刷刷跪在自己面前的马府人——那顶礼膜拜的尊恐样，油光肥厚的脸上露出满意的表情，这才开始宣读：“宣：奉天承运，皇帝召曰，署河东监掣同知官员马丕瑶，限三内赴山西解州，署理解州知府，钦此。”宣读完，又居高临下的看着马丕瑶，尊傲的说：“马丕瑶接旨！”
马丕瑶诚慌诚恐地接过圣旨。高呼万岁。然后。恭送皇宫内监出府而去。顾不得松歇一口气。又焦急慌忙地率领全家奔后宅。离后宅老远。便听到呼延氏仍在一声高过一声地嘶喊。
千紫万红安排着。只待春雷第一声。随着房阁里呼延氏那刨腹挖心般地一长声痛喊。一阵清脆地婴儿哭啼声响彻马家宅院。
立时。马丕瑶笑逐颜开。他地母亲和夫人也长松了一口气。他地儿女们欢笑着。家奴、婢女也忙碌起来。端盆地端盆。抱婴褥地抱婴褥……
接生婆红光满面地从屋里走出来。合应着东升地旭日。冲马丕瑶躬身下拜说：“恭贺马老爷喜得千金。”“好好好……好啊！”马丕瑶激动得不知说什么说。一撩衣衫地下摆。急步迈进屋室。
他地母亲和夫人也在众儿女们地簇拥搀扶下。趋步迈进。
房间里。案椅适放。帏幄漫掩；琴棋闲置。香奁未启。马丕瑶火急来到幔帐斜挂地床前。用手摸着呼延氏那汗水如洗地秀脸。极尽心疼地说：“夫人辛苦了。”然后。他从婢女手里接过刚来到人世地女儿。喜不自禁。百看不厌。可他还没有看够。他地老母亲就在一旁迫急地说：“快递给为娘吧！这是为娘地第七个儿孙。还是个孙女。太好了！为娘就喊她七丫。快让为娘看看七丫……。”“哦好好。”马丕瑶爱不释手地将爱女递给母亲。接着。他地夫人和儿女们也争先传看。
锦衾香枕里，呼延氏那分娩后的憔悴倦容上，绽放着幸福甜蜜的微笑，她已知道自己的夫君将要离府去解州赴任，只见她娇无力的喘着，说：“老爷，趁着您未去解州赴任，给女儿起个名字吧！”
“嗯，”马丕瑶爱怜的看着疲惫不堪的呼延氏，点点头说：“爱女的名字吗，老夫在接生婆禀报的同时就已起好，就叫青霞，青，出于蓝而胜于蓝；霞，乃朝霞，爱女降生在辰时，春天的辰时，正是朝霞万丈、光辉浓映之时。嗯……就爱女出生这时辰，和老夫为她起的名字，长大了一定是巾帼不让须眉呀！哈哈哈！”
马丕瑶说罢，哈哈哈大笑，深为自己为爱女所取的名字满意。
第2章：马丕瑶赴任，老太太伤悲
马丕瑶年近五旬，老年得女，真是欢喜若狂，从看到女儿那一刻起，他的嘴始终都未合拢，须髯也随着他不住的笑而颤颤抖抖，东倒西歪。
为了便于呼延氏休养，杨老夫人早已领着儿媳儿孙们离开呼延氏的房阁，马丕瑶便不再顾忌什么，欠身坐在呼延氏身边，用手抚摸着风姿绰约、柔情似水的呼延氏，又看看呼延氏身旁熟睡的爱女，所有的壮志和使命便消失在温柔乡中，想起自己在咸丰八年（1858年）考中举人；同治元年（1862年）中进士。同治五年（1866年）初夏，被授任山西平陆县知县；同治七年（1868年），改任山西永济县知县；同治十三年（1874年），署河东监掣同知，至今，虽为官多年，但上无愧于朝堂奉禄，下无愧于黎民百姓；虽无聚集横财，倒落得个忠君爱民的“马青天”之名。
一时，马丕瑶百感交际，不由得俯身吻着温被暖枕里的呼延氏，动情的说：“夫人，明天一早老夫便启程，不过，老夫会让母亲和森儿娘关照你们母女俩。”
呼延氏伸出玉胳臂，轻轻环抱着马丕瑶，一脸的恋恋不舍和惆怅，嘴里却说：“嗯，老爷，你放心去赴任吧！母亲和夫人一直对我很好，有了女儿青霞……哦不，母亲叫她七丫，有了七丫，母亲和夫人会对我更好的，再说了，母亲也是侧室……”“嘘！”马丕瑶立即唬着脸，非常生气地举起巴掌，重重地打下去。当他的手落在呼延氏的脸上时，却变成了温柔的抚摸了。轻轻地，柔柔地，在呼延氏的俊脸上、秀嘴上抚弄，并笑着轻声责怪：“哼！你真大胆！母亲虽不是老夫生母，老夫却尊敬她胜似生母，马府上下，哪个敢说这样的话，今天夫人你是第一次说，但也是最后一次，以后，老夫再不要耳闻你说这话。”
呼延氏满脸通红，羞愧不已，忙用香被遮住面颊，慌恐的说：“再也不说了。”
马丕瑶见呼延氏如此，极为爱怜，欲伸手揭开她面颊上的香被，亲昵一番，忽然，又像想起了什么，急忙起身，快步走出去，抬头望望晴空下的阳春暖日，天地之间一片生机勃勃，百物欲吐青喷碧，于是，他唤来管家，兴奋的吩咐：“已近巳时，快吩咐厨房准备，老夫中午要大摆酒宴，为爱女的出生庆贺，今天午餐，我们马府上下，不分尊卑，并肩齐坐吃酒宴！”
一时，马府上下，举府同庆，喜气盈天，热闹非凡，一直把午饭延续的未末。
春天的午后，天空是明艳的蓝，地上是耀眼的黄。金灿灿的阳光，像丝丝缕缕的金线，齐刷刷地抛洒下来，在泛着黄绿的枝桠间交错辉映。
马丕瑶带领夫人及儿女们，齐聚到老太太房间，“扑通”跪在母亲面前，含泪说：“娘，儿明日一早起程，不能在家尽孝，求母亲大人宽宥，万祈您安康高寿！”
老太太忙扶起儿子，含泪道：“自古忠孝不能两全，你尽忠朝廷，造福百姓，有你这样的儿子，是娘之荣幸，马家列祖列宗之荣幸，我儿放心去赴任吧！”
马丕瑶与家人依次坐在老太太身旁，环望着众人说道：“去年，山西大旱，至今无雨，百姓大饥，灾荒特重，朝廷已在年前派京官到山西赈灾放粮，今又命我速赴解州，我走之后，家中男女老少，大大小小都要事事听从老太太安排，切勿无事生端，但求家和人兴。”
众人不停地无声点头。
马丕瑶又把目光停在长子马吉森脸上。语重心长地说：“森儿。为父这一去。定是艰难重重。你是长子。虽无意仕途。但在家要树立长兄风范。尊老爱幼。好让为父没有后顾之忧。”
马吉森急忙趋前一步。说：“父亲且放一百个心。吉森定谨尊父命！”
“嗯！”马丕瑶欣慰地点点头。又对次子马吉樟说：“樟儿。你自幼聪慧。灵气十足。为人侠义。做事稳妥。从小地志愿就是长大入仕。造福百姓。为父走了之后。你不要贪玩懈学。”
“父亲放宽心。儿每日必苦读经书。以求早日闻达。报效国家！光耀马家门庭！”马丕瑶话落。马吉樟早已步近父亲。拉着父亲地手说。
马丕瑶一一嘱咐了四子二女和家人之后。心中仍有千言万语要说。但又不知从何说起。只得把千言万语汇成一句话：“天时不如地利。地利不如人和——家和万事兴。我走之后。一切事宜。听老太太吩咐。”
翌日卯末，晨曦微露，东方翻滚着浓霞，澄清而高阔的天空上，稀稀疏疏的遗落着几颗淡星；寒嫩的清气，碰面而凉，虽是春晨，却熟似初冬。
马丕瑶在家人的护送下，起程出府。
呼延氏不顾身体虚弱，不顾马丕瑶及全家的劝阻，也怀抱女儿青霞，随着家人到府门外恭送夫君。
马丕瑶再次给母亲行辞别大礼，又从呼延氏怀中接过青霞，亲了又亲，看了又看，这才登车而去。
老夫人望着年近五旬的儿子，步履渐衰的登上官车，探出身子向全家告别而去时，不禁泪水沾衣，她悲壮的转身试泪，从呼延氏怀里接过青霞，看着孙女娇嫩的小脸，心想，儿子这一去，不知几何再回府弟，这刚来到人世的七丫，也许就是儿子的最末一个血脉，想到这里，她用衣袖再擦了一下眼泪，高声而果断的说：“马府上下张灯结彩，七丫九天时，我们要热热闹闹的大宴宾客，为我马家喜添千金庆贺！从今天起，在府门前支锅造饭，为周围乡村里那些饥寒交迫的乡邻们施舍九天米粥。”
第3章：放学归来早，贪看放风筝
光绪十三年，即1887年。
仲春，中原大地的旷野上，到处是杨柳醉春的一派欣欣向荣的景象。夕阳西下的天幕上，硕大的蝴蝶﹑飞鹰﹑蜻蜓及数种叫不出名的风筝在空中盘旋﹑摇荡，似乎很想挣脱掉那根一出生就束缚自己的线绳。
“儿童放学归来早，忙趁东风放线鸢。”放学归来的马青霞高仰着头，嘴微张，目不转睛地望着野地里的孩童放飞的风筝，不禁脱吟出这句诗来。她跃跃欲试，因为激动，双手不由自主的将手里的纸笺揉搓一团，很想脱路奔到野地里握握风筝的线绳。
“七丫小姐！七丫小姐！咦！你原来在这，让奶娘找的好苦呀！快回去，老爷回来了，在家等你呢！”不远处，身高马大的奶娘颠着厚实的胸脯，如急似火地奔过来，。
“家父回来了？”青霞雀跃。从她记事起，还没有见父亲什么样，只有每月的一封家书，让她知道自己的父亲在山西解州任知州，后来，从全家接到信后的喜欢中，她又知道家父因被晋省的百姓拥戴成为百官之楷模，被皇帝褒奖，钦点为山西按察使、布政使。
“七丫小姐先别高兴，老爷一回来，知道你不在家里的私塾里读书，就冲你母亲大发雷霆，若不是老太太出面挡住，老爷不罚你母亲才怪呢！”奶娘边埋怨边爱怜的将青霞揽在怀里，整理她被春风玩乱的黑发，然后，牵着青霞的手，着急慌忙的回府弟。
“这与母亲没关系，是七丫自己愿意到村头的学堂里读书的，再说了还是祖母和大娘点头同意的。”青霞边说边跟着奶娘紧走慢赶，手里的纸团脱手而去，又随风滚到路边的水沟里，可她全然不觉。奶娘只顾牵着青霞的手赶路，也没在意从青霞手里脱落的纸团，只是嘴里仍然埋怨：“那时，若不是你哭闹，老太太和夫人才不会同意的，你这一去村里的学堂读书呢，害得府里的大大小小为你操心，可老爷一回来，还大发雷霆，咦！咱快点走吧！来七丫小姐，让奶娘背你。”
“不，被人看见了会笑话我的，再说了，我走得动的。”�