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妓馆里的妓女们涂脂抹粉，站在门前招揽客人。门楣上挂着小玻璃灯，透过灯光向里贼望，凑巧的话，可以看到烟灯烟枪，男女一边抽，一边淫亵。这是一种妓馆烟馆混合的地方，来这里享受的人，多是中等富裕的户家，既能淫，又能吸，乃一举两得。
而有一种妓馆，门前是香车宝马，进出的是鲜衣富男。里面是脆管繁弦，一片歌舞升平。来此享乐的人，多是途径本地的巨商和权高位重的有身份人。这些之人只在这里醉生梦死地嫖，而不在这里飘飘然然地吸，因为他们身边多的是大烟，因为他们太有钱了，故趁着夜色来此处寻欢作乐。
还有一种简陋的烟馆，只供吸食。而另一种简陋的妓馆，却只供淫。因为这多是不太富裕的下等人所到的场所。
与妓馆和烟馆相比，最热闹的是赌馆，离老远就可以听到里面的大呼小叫。如隔着门缝向里张望，可以看到灯火通明的大厅里，赌徒们如沸腾的滚水，嗷唠嗷唠地喊叫着，像疯子聚会似的痴迷在赌局周围。
妓馆、烟馆与赌馆相比，赌馆的数量占了四分之三。并且，是随处可见。一路游走下来，马丕瑶吃惊地发现，即使在码头和暗巷，也能看见三五成群的闲人挤弄在一块，正借着昏暗的灯光，用简单的赌具玩着真实的赌博。
出门没多走多远，呼延氏的三寸金莲果然就走不动了，便坐在后边的官车上。但她仍然挑开车帘，望着外边的热闹夜景，却一点也看不懂，感觉到街两边的浮华很虚幻，游走这里，既脏了眼睛又坏了心志，远不如在府里泼墨作画、抚琴弹奏有趣。
马丕瑶本来是因为忙碌繁劳，趁着夜色，带呼延氏出门散心的，可看到随处可见的赌馆，禁不住忧心冲冲。
他突然明白：怪不得广州每天都有因为赌博而落得妻离子散、家破人亡的事情发生，怪不得经常见到穷困潦倒，破衣烂衫的男人在大街上卖儿卖女，有的甚至于将自己未成年的女儿卖到了妓院。怪不得抓到十个偷抢的人，有九个是因为赌博吸毒，怪不得……
马丕瑶的心情突然沉重起来，没有一点刚出官邸想漫步的心情了。他迷惑不解，像赌馆这么不健康的行业，如此的泛滥，政府为什么不强行制止？于是，他转身用手指了指一旁的赌馆，脸色沉痛地问侍从：“赌馆如此泛滥，政府为何不加以制止？”
“一直都这样，这是合法的行业，为什么要制止。”侍从迷惑不解。
“合法？”马丕瑶吃惊地瞪大双眼。
“这种行业是受政府所保护的，因为赌馆每月的收入，四成都交了花捐税，难道说这还不是合法的吗？”侍从解释。
“哦，原来如此。”马丕瑶恍然大悟。
马丕瑶已没有一点再游走下去的心情了，今晚带着夫人出官邸游玩，一点也没有起到游玩的效果，反而让他的心情越发沉重，甚至于疼痛。
他准备结速还没有游走的繁华街道，坐车回官邸。
当他刚刚走到车前，正要迈步登车时。旁边一条瘦窄的暗街里，突然传来一个女人杀猪般的嚎叫声。
嚎叫声铿锵凄厉，像一个弱者面对十个强者，奋不顾身地搏斗而发出来的。
第53章：本是一家人，傍晚自向
马丕瑶抬起的脚，立即受惊吓似的放了下来，他吃惊地回头看着身后的几名侍卫侍从，用责怪的口气问：“哦嗯？怎么回事？”
身后的两名侍卫，没等马丕瑶的话音落地，便飞快地奔向传出嚎叫声的瘦街暗巷。
马丕瑶也踩着侍卫的足迹，迈步向传来呼喊声的暗巷一路急走。
车夫、使女、还有一个侍从留守在呼延氏乘坐的官车旁，其它人全跟着马丕瑶走进了暗巷。
突然从灯水璀灿的繁华街道猛一进入暗巷胡同，马丕瑶的脚步不由自主的缓钝起来，年迈的他，像个盲人似的伸出手，在黑暗中摸索着前行，身后的侍从急忙搀住了他：“老爷您别急，他们两个好像到了出事地点了，您听那嚎叫声弱了不是。”
“别出人命就好，肯定是赌博引起的。”马丕瑶猜测地说。他在侍从的搀扶下，脚步稳重且快了许多。
暗巷很暗，有的庭院前似乎栽种着一两棵营养不良的树木，但只能看到树的暗影。暗巷也很窄，能听到有的庭院里传出的哗啦啦的流水声，还有窗子被晚风吹开后发出的自动关闭声。暗巷很深，马丕瑶觉得越走离那嚎叫声越远，也可能是嚎叫声渐渐低弱的缘故。
当马丕瑶走到出事地点时，那杀猪般的嚎叫声已经停止，出事的院子里已有好多左邻右舍在围观。
院子没有院墙，只用稀稀疏疏的蓠芭胡乱围扯着，在夜色里，像孩子位扯着手在玩老鼠打洞的游戏。
昏黄的灯光从屋子里映射出来，早先赶到的两名侍卫见马丕瑶到了，急忙大声哟喊：“都让开，马大人来了！”
没等侍卫劈路，围观的人早为马丕瑶闪开一条能挤进去的过道。
马丕瑶刚抬脚迈进屋子。伏在门槛上地一个暗影便“嗷”地一声扑向马丕瑶：“大老爷快送我进地狱。是我杀了我们全家……”
喊声与刚才听到地嚎叫声极为相似。马丕瑶猜测。刚才那杀猪般地嚎叫声。很有可能出自她口。
可她只是一扑一叫。话没说完便毫无声息地瘫了下去。一动不动。再也发不出一丝声音了。
恰在这时。身后地侍卫将点上地火把高高举起。立时。前边围观地人惊恐万状。大声唏嘘着。纷纷后退。并恐惧地惊叫起来：
“啊呀！”
“妈呀！”
“哎哟！”
“天哪！”
“吓死人了！”
“太惨了”
……
马丕瑶定睛看时，也惊得向后倒通几步。
只见零乱不堪的屋子里，横躺竖卧着三个生死不明、年龄不一，而又血迹模糊的身躯，再加上刚才扑向马丕瑶的那个女人，就是四个人了。
从他们躺在地上的姿势上看，像是刚经过了很激烈的搏斗：一个是高大嶙峋的男人，呈追赶状——直挺挺地斜卧在一片血流中，他双手紧握着一把菜刀，伸向伏在门槛上的妇女，菜刀上血迹模糊，鲜血淋漓不止。男人的后面是一个骨瘦如柴、披头散发的姑娘，她匍匐在地上紧紧抱着男人的双脚，像是奋力拖着男人不让他的菜刀砍向门槛上的妇女，她身体下面同样流着血。男人的右边是一个十多岁的精瘦少年，他身着破衣烂衫，头发蓬乱，手举一把锋利的钢叉，可能是准备刺向男人的，但终究因为伤势太重而支撑不了，呈现出“嗵”的一声栽倒在地的原始形态，钢叉也顺势从他手里滑落，掉在男人的身旁。
从性别和年龄上看，这四个人太像一家四口了。如果是一家人的话，那应该是相亲相爱，合睦相处的，怎么自向残杀起来了？
但从他们倒地的表面姿势上看，拿菜刀的男人像是个强者，是个入侵者，其他三人像弱者，像自卫反击者。
一个侍卫早已跨步进去，用手在四人的鼻孔下面试探了一会，起身禀报：“马大人，这个拿菜刀的中年男人还活着，其他三人皆已气绝……。”
侍卫禀报的声音没落地，围观的众人便像炸开了锅：
“老天没长眼呀，该死的不死，不该死的倒死了。”
“阿飙一死，这家就太平了，阿飙怎么不死呢。”
“苦命的阿金呀。”
“小西更可怜，摊上这么个父亲，他才十二岁呀。”
“都是让阿飙给害的了。”
……
听着众人的议论，马丕瑶似乎知道了都是一个叫阿飙的男人造成的，他便突然转身，面向身后黑压压的围观者，厉声问道：“这是怎么回事？拿菜刀的男人是谁？谁是阿飙？”
“拿菜刀的就是阿飙，这几年他可坏透了，真不是个好东西。”马丕瑶身旁的男人抢着回答。
“是的是的……”众人争先恐后地附和答话的男人。
“这到底是怎么回事？”马丕瑶面向答话的男人问。
答话的男人向前跨了一步，激动地说：“马大人，他们是一家人，本来好端端的，很幸福，阿飙凭力气做工，他老婆也找些轻活儿做，他们的儿子也开始到学堂读书了，可没想到这个阿飙在几年前痴迷于赌博，整天在赌馆里混，后来，又吸食起鸦片，只靠阿金一个人做零工来挣钱养家，微薄的收入连吃饭都顾不住，哪还有钱让丈夫赌博吸鸦片呀。可阿飙就到处借钱，他又没能力偿还，后来那要债的踏破门，阿飙没有钱还债，就背着阿金把十几岁的女儿卖到了妓馆，有时他也往家里领男人，逼着老婆在家里接客。后来他女儿染上了阴病，被妓馆赶了回来，可他仍逼着女儿在家里接客。他儿子早就不读书了，小小年纪便到码头上做搬运工……。”
随着男人的叙述，马丕瑶本来就沉重的心情，越发沉重了，像有一座沉重的大山，狠狠地压在他的五脏六腑之上，压得他喘不过气来，压得他想振臂高呼：赌博吸毒害死人呀！
“马大人马大人！”叙述的男人正说得兴奋，一个年长健朗的老人突然挤进来，打断男人的叙述，腔洪音亮地说，“马大人，这个阿飙可祸害人了，就是活过来了，也要判他死刑呀……”
“是呀，一定要判他，就是不判他死刑，也要判他入狱，让我们过几天安生日子吧。”众人打断老人的话，几乎是不约而同地说。
老人举起双手，使劲在空在拍了几下，示意围观者安静，然后，他激动而气愤地接着说：“他偷东家，摸西家，害得左邻右舍不得安宁。我是看着他长大的，他本来是善良的，怎么也想不到他现在会变成这个样子，其实他也挺可怜的。”
老人说着“呜呜”哭了起来，围观者中便一阵沉默，停止了对阿飙漫骂。
老人止住了哭泣，擦了把眼泪又接着说：“我就住在阿飙家的隔壁，今天收工早，回家时正看到阿飙往家里领了几个男人，逼着老婆女儿接客。谁知他儿子突然回来了，见父亲逼姐姐和母亲接客，便愤怒地拿起钢叉，去刺那些男人。我出去买酒时，正看到那些男人们吓得抱头鼠窜。当我买酒回来，就成这样的了，可能是阿飙没收到钱，急红眼的他便拿起菜刀砍儿子，又可能是阿金是想阻止丈夫杀儿子吧，看到丈夫真的砍儿子，便随手抄起家伙与丈夫撕打起来。唉……可怜的阿金呀，多好的媳妇呀，还有可怜的香香和西西，香香今年才十八岁呀，本来可以嫁人成家的，西西小时候很胖的，你看他现在瘦成啥样，十多岁就出去做工养家……”
老人说着又禁不住哭了起来。围观者也跟着落泪。
这时，倒在地上的那个拿菜刀的男人忽然呻吟起来，他拿菜刀的手也跟着他的呻吟动了几动。大概是众人的谈话声唤醒了他。
侍卫快速上前，夺过他手里那把杀死了妻子、儿子和女儿的血淋淋菜刀，又把他的双手反缚住。
负责本街道治安的公差和团练也在这时赶到了现场。马丕瑶给他们做了合理的分工安排之后，便心情沉重地离开了。
当他走出那个蓠芭扯起来的院子，忍不住驻足转身，回头望了望那个蓠芭扯起来的腌脏院落，只见几间摇摇欲坠的破房屋，正飘荡着混浊摇拽的灯光，像一个正要撒手西去的病人，似乎被人一碰就会变成一堆废墟。那混混浊浊的灯光，将里三层外三层的围观者，染抹得像幽灵一样恐惧而模糊。
坐在官车上，马丕瑶伤感地将呼延氏拥在怀里，爱怜地吻着她的秀发，便想起了那个阿飙的妻子，一个叫阿金的女人，她应该与自己怀里的呼延氏是同龄之人吧，可她……唉！可怜的女人，过去是弱起来至弱，今晚是强起来至强。弱时，她是不得已而弱；强时，她也是不得已而强。不管她是至弱或至强，都流露着她的无奈和绝望呀。
可这一切的不幸之源，都来自于一个“赌”字。
马丕瑶下决心禁赌、禁毒。
可赌馆、烟馆在这里是合法的，因为赌馆、烟馆将其收入的四成都上缴了，他马丕瑶说禁赌、禁毒就能禁了？岂不犯了这里高层人的忌恨和断了当地财政的一项大收入了？
回到官邸，马丕瑶奋笔驰书，连夜给皇上写秦折：吾王万岁，微臣赴粤任职，但见赌风颇盛，赌馆林立，因赌博而引起的抢掠劫窃，斗殴伤人之案，几于无日无之。
吾王呀，纵民为赌，实纵民为盗。欲止盗非先禁赌不可，欲禁赌非裁四成陋规不可。
……
马丕瑶在秦折中，将赌馆和烟馆给本地黎民百姓造成的危险一一细述，样样祥明。第二天一早，便把奏折报了上去。
第54章：皇上准奏折，马丕瑶吐
奏折报上去之后，马丕瑶在加强海防、操练