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雨不停地下，地上便不停地流。水往低处走，坑坑洼洼满了，一齐流向了小沟小壑，小沟小壑满了，一齐流小溪小河，小溪小河满了，一齐涌向了宽阔的贾鲁河。此时的贾鲁河，早已恢复了江河的原始本性，汹涌澎湃，波浪翻腾，正疯狂地冲破河堤，像侵略者抢占地盘一样，可着劲地向两岸的田野侵占、漫延、渗流。
其实，多年前，贾鲁河上原有一座独木桥，宽有丈余，长有十多丈，横架地贾鲁河堤底的水流上，风调雨顺的汛期，河水才刚刚漫过独木桥的底部，即使偶尔的浅浅漫上了独木桥，仍然阻挡不了行人的通过。可不知是哪一年的汛期，因河水泛滥，波涛翻滚，独木桥被一个巨浪整个掀起，又随波逐流地被冲向下游。
因为当地财库空虚，县府想修桥而又心有余而钱不足。再加上风调雨顺之年，贾鲁河每逢汛期，即使河水涨满，阻碍南北过往行人的时候，也都有附近歇马营村里的一户村民撑船度人，收取微薄的船费为报酬。而干旱季节，贾鲁河又因****出来的河滩和涓涓细流，行人车马，很容易涉水而过。所以，当地县府便一拖再拖。拖的贾鲁河上再也没有桥梁供行人通过了。
大旱之年，贾鲁河也与别的河流一样，断流龟裂，暴露着整个河床河底，没有丝毫的潮湿和水迹。
而此时此刻，贾鲁河像一位理直气壮的拦路强匪。像一匹桀骜不驯的庞大野马，咆哮着，翻腾着，汹涌着，气势汹汹地拦路而卧，无情地阻挡着南来北往地行人商人和路人。而歇马营村人的小度船，因为大旱之时，暴晒失修，现又雨水浸泡。早已暴废成一堆烂木头了。
开封又是豫省府城，开封以南的许昌一带，每天都有数以千计的车马行人。在这条贯穿南北的官路上通过。而现在，没有了度人的小船，又没有可以通行地桥梁，南来北往的客商和行人，只得避近就远，绕道而行。远道的人可以绕道而行，而贾鲁河两岸的百姓因为生计，或因为急事，只得扎筏渡河。更有甚至还折掉自家的门板，临时代替渡船，有冒险者还用树枝木盆渡河。所以，自大涝以来，贾鲁河上时不是地传来有人溺水身亡的消息。
身为知县的马俊生，对此彻夜不眠，束手无策，上报涝情，恳请拨款修桥。可上报的奏折，就像上次他报上去的旱灾奏折一样，如石沉大海，迟迟没有回文。这大旱刚刚过去不久，大涝接踵而来，如果动员民间捐银修桥，灾民连生死都顾不上，何来银两捐献呢！只有动员富户贾商购船摆渡，方能免强解决贾鲁河两岸行人通行之忧。于是。马知县命公差到处张贴告示。鼓励民间富户自行购船摆渡，收取摆渡酬金。以收回购船成本并安享营利。但贾鲁河两岸地百姓，必须随时随地，优先免费渡过。
刘宪德闻之，急忙跑到大街上看告示，他从告示上，又一次看到了巨大的商机；看到巨大的商机，就看到了白花花地银子，经过一番精打细算的琢磨，他决定说干就干，耽误一天就等于扔掉了白花花的银子。于是，他立即把从修建刘氏故居而贪占的一万多两银子，全部购置了结实而中型的渡船，反正钱也是白拾的，这用于再投资，利滚利，钱生钱，何愁成不了巨富。
十天之后，贾鲁河上便多六条斩新的油漆大船，既能载人，又能渡车马。大车过渡收二十个铜钱，牲畜过渡收十个铜钱，行人三个铜钱，小孩子两个铜钱。这便是刘宪德积极配合县府，为营利而购置的六条大船。开张的第一天，马知县亲莅贾鲁河岸现场，为刘宪德渡船开张剪彩。
因为县衙告示上有声明。贾鲁河两岸地百姓因为耕种。必须免费渡船。所以。刘宪德不得不尊从告示。咬牙忍痛。吩咐摆渡之人免收贾鲁河两岸百姓之渡费。他之所以咬牙切齿。是因为被河水隔断了数日地两岸百姓。因为有了渡船通过。都着急来往于两岸。而免费通过地两岸百姓。又占据了每天渡船之人地五分之一。因为承载量地问题。这怎么不让刘宪德因为损失银子而大为恼火。
常言说。小心行得万年船。十天后地一个傍晚。夕阳如燃地余辉。正恋恋不舍在西天上疯狂地涂抹。贾鲁河上却传来了惊人地悲惨消息。刘宪德地一艘渡船因超载过重。行到河心地时候。一阵汹涌地波涛将超重之船推翻河心。全船六十四个人。无一人生还。
消息传出。尉氏及周围县城。凡有是家人外出者。纷纷赶到贾鲁河。惊恐悲痛地观看打捞上来地死者。
青霞闻知。也带着淑女驱车前往。看到被打捞上来地十几具尸体。有六旬地老者。有七八岁地孩童。有正在奶孩地年轻妇女。立时。青霞地心。疼痛难忍。悲哀不止。人地生命是多么宝贵呀。死了就再也回不来了。没有人知道阴间是什么样。没有见过人死后地亡灵。没病没灾。就因为没有路桥。被淹死在河心。他们地尸体。就那么摆在河岸之上。一动不动地摆在那里。永远地离开了这个世界。离开自己地亲人。
青霞甚至都不敢走近死者。她怕自己地灵魂承受不了死者地离去。只是远远。远远地望着死者。身体无力地蹲在地上。感到了从未过地愧疚和不安。是地。自庚子赔款之后。省府县府连年亏空。再加上中原大地接连遭遇大旱大涝。百姓饥饿不饱。终日煎熬于艰难之中。想在贾鲁河上重新架一座供过往行人通过地桥梁。对于县府来说。是难以上青天了。
死者周围。围观者因在死者之中看不到自己地亲人。正悄悄离开。恐慌地翘首望向贾鲁河下游。那里。五只大船正在紧急地追赶打捞剩余地尸体。
突然，如燃的夕阳下。冰冷的河水旁，死者的围观中，传出了凄凄惶惶，如箫如簧的二胡和唱声：贾鲁河，
贾鲁河
波涛滚，
三年两头吃活人
吃了亲爹吃亲娘，
吃地小孩子孤凄凉
青霞怔住了，这凄凉的二胡和唱声多熟悉呀，就像在哪听到过。哦，想起来了，今年晚春，因数月大旱，她借婆婆五七之时开锅造饭，救济难民时，就听到过这样的二胡和唱声。青霞在淑女的搀扶下缓缓站起，慢慢走近唱者，是他。还是那位盲老艺人。自开锅造饭，救济难民三个月之后，这二三个月，这位年迈的盲老艺人是如何度过的呢？他来到贾鲁河边做什么？莫不是也要乘船渡河吗？他要到哪里去，他还有亲人吗？
就在青霞看到了死者的瞬间，就在青霞听到盲老艺人的一瞬间，她有了一个大胆的想法：她要捐资修桥，永久造福尉氏，永久造福从这条路上通过地行人。
青霞想到这里。刻不容缓。驱车直奔县衙，见到知县马俊生之后。直接说明了来意。
马知县惊呆了，一个女流，这开锅造饭，救济灾民数月，他马俊生已经惊讶不已，佩服得五体投地，现在她又捐巨资筑建贾鲁河桥，那所花费银两可不是个小数目，数年来，县府一直想动员富户筑建贾鲁河桥，始终都没能如愿，可现在，她刘马氏却主动提出来，自己要捐巨资修建贾鲁河桥。
尽管马知县惊的目瞪口呆，但他知道青霞无戏言。待青霞离开后，他立即铺纸砚墨，挥笔书写奏折，上表青霞开锅造饭，救济灾民数月，现又捐巨款修建久困行人，淹死人无数的贾鲁河桥梁。
刘宪德闻知青霞要捐巨资修建贾鲁河桥，恼怒愤恨地同时，心里也乐不可支。于是，他气冲冲地寻到青霞家里，一见面就抱怨青霞修桥短了他的渡船钱路，然后，又无可奈何地说：“唉！这是没办法的事，也只有弟妹敢堵你六哥的财路，要是换上别人，我老六不让他赔我损失费就不是老六了。算了，谁让咱是一家人呢！弟妹行善积德，铺路修桥，造福尉氏，造福路人，我老六再受损失，也要支持弟妹的是不是。不但要支持弟妹，你弟妹有钱出钱，我老六没钱出力，这次筑建贾鲁河桥，我老六还不嫌累去做监工。”
这一次，青霞没上像翻修刘氏故居那样，立即应允。因为路桥，日日夜夜都在承载数以万计的行人通过，不像是翻修刘氏故居，能遮风避雨就行，你刘宪备说做监工就由着你做监工。而筑建贾鲁河大桥这样的庞大工程，丝毫马糊不得，怎由得你刘宪德的意志行事。但是，青霞又不便拒绝，便微微一笑说：“六哥百忙之中，能帮青霞的忙，那再好不过了，不过，修桥这种庞大地工程，不像是翻修咱的刘氏故居，你一个做监工恐怕应付不过来，我抽出家里的管家和护院，来协助六哥……”没等青霞说完，刘宪德便傻眼了。知道没有油水可捞了，想推卸又张不了口，因为刚刚他是那么抢之不得想做修桥的推卸，现在怎又好意思一口推掉。
第81章：慷慨捐巨额，造福尉氏
寒冬腊月的太阳，似乎也怕冷似的，一跃出地平线，它便披着一团浑浑浊浊的雾气，把自己的温暖和热情也严严实实地裹在浑浊的雾气里。于是，天地之间越发阴冷了，风也越发疾厉如锋刀了。
青霞和往日一样，与徐掌柜分别乘坐着两辆马车，从河道大街的桐茂出发，到南土大街上的居贤宅去。因为年底到了，刘家遍布全国各的商号掌柜和帐房，及田地的揽头和帐房，正陆陆续续来到开封报例帐。
常言说，有山靠山，无山独单。而今年，丈夫不在了，婆婆也不在了，刘青霞必须撑起丈夫和婆婆遗留给她的庞大家业。因为她是丈夫耀德遗留下的家业总掌管人，她要亲自参与并负责年底的帐目汇总。帐务汇总例报结束，她必须在丈夫在世时所签字的地方，提笔签上她刘青霞的名字，然后，帐目才能完帐封讫。
一路上，青霞带着黑丝绒手套的左手，悄悄将车窗帘扯开一条细细的缝隙，走马观花似的观望着所经过的大街小巷。
已经过了腊八，开封的大街小巷，开封的繁华街巷，那些京广杂货、苏绣杭纺、南北特产，和当地土著的商铺里，就像一个刚刚死而复活的人，终于以改大长一年的萧条和凄凉，微微恢复了些丝丝缕缕、若有若无的生机的活气。尽管今年的腊月，因为入秋的大涝而各外的寒冷，但开封的南土大街上，因为春节的随之将至，已经开始有人提着麻袋和挎着竹篮，握着仅有的碎银和铜钱，在商铺门口东张西望，开始选购适合自己价位和的年货。
因为大旱和大涝，这两个大灾选择在一年之中，前后光临中原大地，所以。今年的大街小巷，置办年货的人们，已没有往年春节前的热闹和拥挤。
快到南土大街地时候，青霞悄悄放车窗帘，很疲惫地微闭着双眼，她仿佛看到来报帐的掌柜和帐房们正在劈里啪啦地拨打着算珠。翻看着帐本的忙碌场景。
是的，年底到了，每年的这个时候，如果丈夫刘耀德在世的话，这是他一年中最忙碌地时候。第一，他要派人与远近的鬼神们敬香献礼；第二，也就是他最繁忙最缠身的事情，那就是一年一度的汇总帐目的列期到了。各地生意的掌柜、帐房和田地的揽头、帐房，都会陆陆续续的来到开封。等待报帐或审帐。
但是，她与丈夫大婚的第一年，因为丈夫不忍心撇下初婚地她。便把年底汇总帐目移到了尉氏老家，所有报帐的掌柜、帐房和田地揽头及帐房，全部安置在西园子里。那是丈夫他第一次将年底报帐移到尉氏，也是最后一次移到尉氏。自大婚的第二年至到丈夫他离世前，每年地年底汇帐，仍以如既往地在开封进行。
丈夫被绑架之后，卧床昏迷的那个年底，是开封的徐大掌柜负责审帐和过帐，而婆婆杨氏最终只是大略而随意抽样看了几本帐目。便在丈夫往年签字的地方，婆婆代替儿子签上了刘杨氏三个字，仅仅那三个字，帐目便可以完帐封讫。
丈夫耀德离世的第一年，婆婆杨氏正好带着她住在开封，为了掩人耳目让她闭门不出，在河道大街的刘家老楼上安心养胎待娩。因为家业后继有人了，那一年，婆婆杨氏的心情稍微宽松了些。待到年底汇总帐务的时候，年迈的婆婆显得有些精神焕发、神采奕奕，似乎又恢复了年轻时地信心和坚强，日不遑食，夜不遑息坐在升腾着炭火温暖的帐房里，与徐大掌一起忙碌汇总帐目之事。
唉！人生如梦。此乃真言。与丈夫恩爱生活地七年。仿佛是一场豪华而瑰丽地梦境。随着黎明光亮和太阳地朝晖。而彻底地不复存在了。并且。永远地消失了。自己没嫁入尉氏刘家之前。就从周围人地传说中。知道了夫家很有钱；自嫁入刘家之后。自己所看到地。自己所吃到地。自己所穿戴地……总而言之。自己在夫家所享受到地一切。让她知道了夫家比