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“不可能。我遇到她的时候伊顿王子还没有来！”宇文护一脸不信。
“那是因为……那是因为……”昭宁眼珠一转，“她们一年前就被送到宫中偏殿接受礼仪了，所以才能碰到。”
“是么？”宇文护沉吟。
宇文朗和柔妃、丽妃也跑来：“三弟，怎么了？”
“没事……”宇文护摇摇头。
一块巨大的太湖山石之后，琴玥长长出了一口气。她抬头看天，蓝蓝的天上白云飘，一切都是如此安静。她知道，自己又躲过一劫了。
十二 大年夜
腊月里总是很忙的。人们为了辞旧迎新，祈求来年的好运，打扫屋子，拜祭天地祖宗，准备过年的什物。在三国之中，诸礼最备的当属曌国。曌国自称是夏周子民，老祖宗传下来那一套东西，不论是渣滓还是精华，尽皆保留下来。而晟国明显没有那么讲究，过年不过囤积膏粱，打扫屋子，求个好彩头罢了。
当然，晟国的皇室除外。
腊月之后，在宇文朗的率领下，皇室成员以玉璧祭天求上苍赐福，以玉璜祭地祈大地施恩，又以四神兽祭东南西北四方，求得边疆安宁。正月初一，还需三牲祭祖，所有皇室成员齐集太庙，盼望祖宗显灵，大晟国运昌隆，福泽绵长。
自然，女人是不能被允许参加祭礼的。被阴人的手碰过的东西，晦气，神灵祖先不愿享用。不过女人也需参加一些求福活动。三十之夜，从神坛上撤下来的福礼——多是大头大头煮熟的牛羊之类，不再加热烹制，而是由御膳房的太监当场切分，装入大鼎中，沾上调料直接食用，号称“作肉”，最是意义非凡。
本来食用作肉，必须是皇上皇后先行享用，才能分给后宫的妃子们。不过，琴玥是享受不到这个“虚荣”。三十那天，她接到宇文朗的一道旨意，被禁足在坤宁宫，不许她参加任何皇室活动。自然，作肉她的那一份，就“无福消受”了。
三十，宫内张灯结彩。朝霞馆更是人声鼎沸，家宴开始了。
“喝酒！”清婉的一声喊，是琴玥说的。之后，五只盛满酒的杯子很清脆地碰在一起，水花飞溅。
“娘娘，这样真的合适么？”怯怯的声音，来自在一旁瑟缩的翠屏。红铜的火锅下炭火熊熊，热气蒸腾，锅内肉食翻滚，阵阵香气袭来，分外引人。
“怕什么？又没有外人！只此一天。”琴玥满不在乎地举起杯子。
“咕噜噜，”却是赤霞一口灌下了酒，脸色瞬间变得红如朝霞，一扬空碗道，“小德子，帮我倒酒，满上，满上啊！”
“好嘞！”小德子很干脆地抬起酒坛，把赤霞的空碗斟满酒。
“娘娘，不要多喝。”寒霜看着琴玥喝干了杯中的酒，好心劝道。
“怕什么？就算是醉了也没关系！”插嘴的却是赤霞，她满脸通红，一身的酒气。
“就是，反正是御膳房孝敬的百年陈酿女儿红，不喝白不喝。”琴玥眉飞色舞，一推空碗到小德子面前，“给我满上。”
小德子答应着给琴玥倒酒，一脸喜气。尽管不能去朝霞馆参加家宴，坤宁宫的一干人等依旧喜笑颜开。也许，就算宇文朗请她们去赴宴，她们还不乐意呢。这样轻松地喝酒吃菜，多好！
“来，吃菜吃菜，老喝酒干嘛？”琴玥说着，扬起筷子夹起一大块肉：“你们不吃，很快就没了。”说罢，把肉放到嘴里，直说：“烫烫！”
寒霜很细心地端来一碗酒，琴玥看也不看便一口灌了下去，喝完后，又拿起手帕抹了抹嘴道：“真是痛快！”
翠屏扑哧一笑：“娘娘，您可真不像是曌国人！”
“不像又如何？”琴玥挥舞着筷子，看准一大块肉夹了下去，却没想到，被赤霞抢先一步，放到嘴里。
琴玥微微一怔，寒霜却沉着脸道：“赤霞，真没规矩！”
“没关系没关系！”琴玥很大度地摆摆手，“就应该这样抢着吃，才香！”她一说完，马上从小德子筷子下抢下一块肉，很得意地放到嘴里。
“娘娘太阴险了！”小德子不满地抱怨，寒霜又是一瞪眼：“怎么说话的！”可是没人理她，所有人的注意力都被火锅吸引住了。
寒霜叹了口气，却发现自己碗里多了一块肉。她惊异地看着琴玥，却看见琴玥一脸微笑：“快吃啊，要不都被抢光了。”
“哦。”寒霜看着琴玥，鼻子一酸，还不及道谢，就见琴玥又扬起筷子，加入战局。
屋内热气蒸腾，一派欢欣。就连屋外的凛冽寒风和略显清冷的月光也挡不住屋内的融融春意。春节到了，春天的脚步也在临近。
而朝霞馆内，却是另一番景致。宇文朗端坐中央，左手边分别是趴在案上懒洋洋的宇文护和奋力吃东西宇文彦，右手边第一位是正在埋头苦吃的昭宁，随后是一脸微笑的柔妃、神情倨傲的丽妃，最末的是新晋的雪妃。她依旧一身白衣，体态微微发福了些，不过精神头很好，看得出她最近心情不错。
琴玥没来——这是肯定的。太后没到，她去南方养病了。宇文潇也没到，他陪着太后去了南方。
朝霞馆内的气氛庄严多了。太监宫女们默不做声地一道道上菜，席间，连一声咳嗽也听不到。所有人都沉默着，除了昭宁和宇文彦，其他人吃得也是极其矜持。
酒过三巡，宇文朗举起酒杯：“诸位，请满饮此杯。”
皇帝的面子谁敢不给？柔妃、丽妃、雪妃自不用说，宇文护也懒洋洋地坐起来，端起酒盏。宇文彦还太小，便以茶代酒。而昭宁却是坐直了身子，扬起酒盏大声道：“喝！”
…………………
十三、不怎么样的年夜
朝霞馆内大多数人都知道昭宁的脾气，倒是很习惯，只有新晋的雪妃稍稍觉得有些惊异。宇文朗沉下脸来：“昭宁，你也老大不小了，大姑娘家家的，规矩点。”
昭宁不满意地扭扭屁股：“我又不是第一次这样了。”
宇文朗摇摇头：“你再这样，怎么有婆家会接受你？”
说到“婆家”问题，在座的诸人都是轻轻一笑。昭宁有些羞窘，红着脸大声道：“没有婆家就没有婆家，我就这么一个人挺好！”
宇文朗道：“女人怎么能不嫁人？诶……看来我宠你太多了，也是时候把你嫁出去了。”
昭宁站起来道：“我说不嫁就不嫁！再说嫁了人也不一定好，万一遇上个不好的丈夫，那我今后的日子可怎么过啊！”
宇文朗笑道：“你是郡主，又谁敢有这个胆子，对你不好？”
昭宁满不在乎地道：“这有啥？皇后还是公主呢，还不是一样！”
提到皇后，宇文朗脸色明显一沉。其他人知道昭宁曾经就这个问题和宇文朗当面顶撞过，一时间都是默不做声。
昭宁果然没有“吃一堑长一智”的觉悟，她满不在乎地道：“不过皇嫂真的很好，什么富贵荣华，什么母仪天下，她根本就不在乎这些。宠也好，不宠也罢，她从来就不放在心上。”
一听到这话，场内气氛骤然一变。宇文朗冷哼一声，冷冷笑道：“这么说，皇后还真是心如止水啊！”
昭宁一摆手：“别说的好像皇后从前很紧张过一样。皇嫂从来就没有对这些动过心。她有自己的天地，她只对自己认为是亲人的人好。其他，就算他权势在大，在她眼里也不过是浮云一般。”
谁是浮云？宇文朗是，宇文护又焉知不是？皇后从来没有在意过皇帝，也不稀罕自己的皇后之位，这说明什么？说明宇文朗过去对她的讥讽和羞辱，根本就是竹篮打水一场空！
宇文朗当下嘴角抽动一番，冷笑一声放下杯子。而下一刻，摇头叹气的却是昭宁。她现在已经完全明白了，跟宇文朗说什么也是白搭，他绝对不会对琴玥改观的。一时间她甚至希望琴玥不如别再当什么皇后，也许放手，对两个人都好。
想是这样想，可是怎么能放手？一个是帝王，一个是皇后，而且，还是曌国和亲过来的皇后。后位不稳则国家不定，牵扯的方方面面太多了，岂是升斗小民那般想休妻便能休得了的？
昭宁默默地坐了下来，喝干了杯中酒。也许是和琴玥待惯了，昭宁也学会了沉默。有些时候，用言语和行动已经无法沟通，那还继续纠缠不休干什么？
宇文彦却乐颠颠地向雪妃跑过去，瞪着眼睛看着她微凸的肚子，有些好奇地问：“这里真的有小孩子么？”雪妃笑着点点头，脸上虽有些肿，却是洋溢着欢欣和满足。
自然，这份欢欣和满足印在宇文朗的眼里，是一抹父爱的柔情；而在柔妃和丽妃的眼中，却是一把利刃，时刻威胁着她们的地位，甚至是生命。
自古以来，谁也不敢小看后宫倾轧。与男人们的朝堂相比，后宫更是一片荆棘满地的所在。家族势力、皇帝宠爱只是为自己的胜利增添一份筹码而已；后嗣却是这没有硝烟的战场中决定胜利的法宝——尤其是在宇文朗还没有子嗣的情况之下，这件法宝的功效更为明显。
宇文彦眨着眼睛，歪着脑袋问：“我可以摸摸我的小侄子么？”他说着，缓缓伸出手去，一脸期待。
“五弟，你在干什么？”宇文朗一脸严肃。他可不希望这个冒失小子一不小心碰坏了他的心肝宝贝。
宇文彦神情失落地收回手，一脸遗憾。雪妃却温然一笑，用她还不太纯熟的上京官话道：“没关系。”
“真的可以么？”宇文彦惊喜地伸出手去，轻轻贴在雪妃的肚子上。雪妃怀孕才两个月，腹中胎儿还未成形，宇文彦只是感受到温软的肚腹之上那一份轻微的震颤，仿佛昭示着一个弱小的新生命的诞生。他高兴地喊：“小家伙，真的有小家伙！”
“真是！”宇文朗缓缓从席上走了下来，爱怜地摸摸宇文彦的头发：“说了爱妃怀孕了，自然肚子里有小宝宝啦。”他说着，无限柔情地看着雪妃——的肚子，是的，只是肚子。对他来说，肚子里的孩子，或许真的比眼前这个女人还要珍贵。
丽妃心中大怒，然而也不好表现，只能撇撇嘴，按着自己平平的肚子：怪谁？谁叫自己的肚子不争气？
而柔妃的依然温和地笑着，只是那瞳仁中忽的闪过一道利芒。
宇文彦道：“是嫁了人都会有小宝宝么？那为什么柔妃和丽妃没有？姐姐也没有？”宇文彦的亲姐姐是二公主静宁，嫁给了云飞的三哥云迪，早已孕有一子。
宇文朗爱怜地道：“彦儿说什么呢，静宁不是早已有孩子了么？”
摇头的却是宇文彦：“我说的不是静宁姐姐，我说的是皇后，她现在是我的姐姐。”
又一次提到皇后，宇文朗的神色变得有些不悦。他站直了身子，准备往回走。宇文彦也不再理皇帝的事情，饶有兴致地问雪妃好些问题。
…………………
十四、祭祀风波
“报！——”门外一声清脆的报告声。宇文朗朗声道：“宣！”
层层宣召，声震华宇。不多时，见远处跑来一位形色匆匆的太监，连门也不敢进，只在门外跪下：“叩见皇上！”
“平身。”宇文朗的声音淡淡的，却透出一股威严。
“谢皇上。”那人很恭敬地站了起来，依旧不敢抬头。
“何事？”宇文朗回到自己的位子上，坐的极直。
“曌国送岁币的使臣常子清已经到上京郊外了，明早春秋大祭一结束，就能进宫面圣。”
“哦？”宇文朗拿起酒杯，内侍已经帮他倒好了酒，“晟国倒是快。这一年才刚开始，东西已经送过来了。”
而昭宁抬起头来问：“皇帝哥哥，明天的春秋大祭，皇嫂会去么？”
还没等宇文朗说话，昭宁又道：“毕竟，晟国的诚意摆在这里。春秋大祭要是皇后不在场，怎么也……”
“你在要挟朕？”宇文朗挑着眉毛看她，一脸的怒意。
无奈昭宁是软硬不吃的人，她抬头挺胸道：“我是在提醒皇帝哥哥。”
宇文朗冷哼一声，忽然站起身子大声道：“传旨，皇后身子不适，明日的春秋大祭，她好好养病，不用去了。”
当下所有人倒吸一口凉气。宇文朗仰起头来，虽然脸上笑着，语气却颇为严厉：“昭宁，你看来身体也不怎么好，去陪陪你皇嫂吧。”
场内静默无声。所有人瞪大了眼睛看着宇文朗，知道这次他是真的生气了。春秋大祭，是每个皇族必须参加的重大仪式。这么剥夺昭宁的资格，是何意思？
昭宁不怒反笑，她大笑道：“很好很好，我是不怎么舒服。如果这么去祭祀，我不如去陪陪皇嫂，倒落得痛快！”
话音刚落，宇文彦也站起来，跑到昭宁的身边道：“昭宁姐姐，我也去陪姐姐好啦。祭祀太无趣了，一早上爬起来，正午才结束。又累又饿，我不去。”
宇文朗