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“好好干，我不想看到伯父伯母出事。”说话的是红雪。
“知道了……”赤霞答应下来。
三十三、天下之大
“需要几个人跟你一起去么？”红雪有些不放心。
“不用了，”赤霞答，“琴会疑心的。”
“一年了，你还没有取得她的信任么？”
“不……”赤霞的声音有些低沉，“她不是怕自己危险，她怕的是我们会受拖累。如果有可疑的人，她是不会出现的。”
“哦？”红雪的声音一扬，“看来这位废后，还挺有趣的。”
“是啊，很有趣……”赤霞沉吟道，忽然一抬头，“能不能，让主人不要杀她？就算关起来也好。主人要的只是国未央公主死在上京这样一件事，难道就不能随便杀个人代替她么？”
“赤霞！”红雪的声音异常严肃，“主人的命令，也是可以违背的？我们只管去做就是了！不要忘了，这不仅是主人的意志，也是我们共同的意志。”
“我知道……只是……”赤霞声音有些低沉。
“不必要的东西，就去了算了。”红雪声音淡淡的，“你应该明白的。”
“是……”赤霞缓缓答着，退了出去。远远的看着她的背影，有些单弱，与往常的她太不相同，隔阂和生疏，就像面对陌生人。
红雪也站在当地，等赤霞走远了，才转身进门。屋内又传来讨论声，大体就是讨论如何刺杀琴和如何逃出上京的事情。于是可笑的一幕发生了，他们的目标琴，此刻正在他们的脚底下听着他们的计划。不过琴越听越心惊：没想到他们的势力已经如此之大了，不仅上京处处遍布了他们的耳目，而且从上京到国南下的每座城池都有他们的线人，大多数人都以混迹官府。联想到赤霞地事情，可能宫内也是危机四伏。
只是琴不明白。她在国只是一个被软禁地公主。凌家及与凌家相关地势力早已经被抹除得一干二净；到了晟国之后。也只是个挂名皇后。虽然执掌后宫。却是谁也没得罪。究竟是谁。这么想要她这条命？甚至。连原本潜伏在身边地赤霞。也是要等到这个时候才动手。
为了什么呢？她地一条命。真地这么值钱？那为什么他们不再宫里动手？
难道……
他们想要地。只是一个契机？一个“国公主死在上京”地事实？他们想要地是争端地分子么？
琴捏紧拳头。眼睛瞪得极圆。
屋内地谈话好不容易停下了。大致拟定地作战方案是在三天之内在上京取走她地命。若是没有在规定时间之内杀死琴。就尽量在之后琴南下地过程中杀了她。总之。是要造成她死在晟国地事实。“放心。征南门地李守卫是我们地人。征南门是南下地必经之路。把这里卡死了。琴想要逃就不容易了。至于西门与东门。我也安排了专门地人日夜盯守。一有情况。随时向我报告。还有什么问题么？凤老大、红姐？”说话地是黑衣男子。语气冷冷地。
“知道了。一定不要让她再逃了！”凤媛总结道。
“明白！”两声应答。是蓝衣男子和黑衣男子。
“你们去吧。”
当黑衣男子和蓝衣男子走远，凤媛和红雪也去应付前面吵人的王孙公子，周围安静了下来。微微的风吹得草儿簌簌地响，池边的蛙此起彼伏地叫着。琴眼睛闪闪发光，绷紧了全身的肌肉，有如离弦的箭，一松手就要冲了出去。
寒霜一把拉住了她：“公主。”
“寒霜，别拉我，我一定要去！”琴的声音寒寒地。然而语气却颇为硬。
“不行！”寒霜一下子跪了下来，用双手紧紧围住她的腰：“我知道公主是为了救翠屏，可是刚刚您也听到了，只要你接近那里，必定尸骨无存！”
“那又如何？翠屏在那里！我不可能放着她不管！”琴还是要走。
“公主请冷静，您想想看，如果您不去，翠屏可能不会死；但是您去了，她必死无疑！”
“这……”琴停止挣扎。回头看看寒霜。寒霜接着道：“您如果去了，她们早已设下了天罗地网，就等着您如瓮。而您要是不去，她们为了以翠屏为钓饵，绝对不会伤害她的性命。”
“大不了以我的命，换回翠屏的一条命！”琴拍着胸脯，“她们想要的，不就是我的命么？给她们就行了！”
“不能这样！您想想看，您以自己为交换。虽然暂时能保住翠屏的一条命。难保她们不会秋后算账。翠屏是活口，会泄露秘密。她们可不希望自己的野心和计划被她破坏！”
“可是……”琴还在犹疑。
“公主，您最好地做法，就是不要被他们抓住，这样翠屏才有可能保住一条命。”
“我……我该怎么做？”琴拧紧眉头。
“走！能走多远走多远！离开上京这个地方，远远逃开！”
琴忽然觉得眼前一片黑暗：“走？哼，我能走到哪里去？回国？还是待在晟国？我已经无处可逃了！”
“怎么会？公主过去常常叹息自己是笼中鸟。现在，笼门已经敞开了，自然是想去哪里就去哪里！天下之大，还怕没有我们的容身之处？”
“天下……是啊，不是只有国和晟国的……我想去哪，就去哪！”琴眼神渐渐发光。没错，自己是太心急了一些，只凭着一腔热血，单人匹马，怎么敌得过数人的精心策划？还有，他们口中的那个主人，究竟是谁？为什么想要自己的命！
“没错！想去哪，就去哪！”寒霜顺着她的话道。
“走吧！我们走！”琴整了整衣服。
“啊？去哪？”寒霜本来是为了劝住琴的，没想到她真的有流浪地念头。
“不知道。”琴一笑，神采飞扬，“我们还有钱，我们还有剑，我们还有自由地心，去哪里都可以！”
……（本卷结束） ……
第五卷：大漠风尘日色昏
一、三年
“话说这未央公主被废，赶出了皇宫。来接她的人是谁呢？就是臭名昭著的地狱红莲全城的人都看见，这地狱红莲三皇子宇文护亲自接她上轿，自己在前面开路，送她回国。…………地狱红莲可是个狠角色，不仅杀人不眨眼，而且还好色成性。据说他娶了九十九位夫人，个个美若天仙…………闲话休提，晟国皇帝犹不解气，居然在她回国途中伏下杀手。”
这是晟国与金帐汗国交界处的冲云关外，属于金帐汗国的一所小村庄。时值七月，正是南国大地炎热之际，在这大漠的边城小镇却格外凉爽。临近傍晚，白日劳碌了一天的互市的人们，和一些南来北往的客商喜欢到村东口的一所酒家，三三两两相聚，喝一碗酒家自酿的马奶酒，就着酒吃点牛肉。炊烟袅袅，酒家门前的一棵树上挑着的酒旗在暮色中迎风飘摇。
大厅里早就坐满了人，有些晚来的只好捧着酒菜蹲在地上。虽然人很多，但是大厅里却极其的安静，所有人的目光都汇集在一个老者的身上。
那位老者看上去似乎已经年过半百，干干瘦瘦的，穿着据说是从国千里迢迢买来的长布袍，不过油渍污渍东一块西一块，破洞也多，似乎很久都没有洗，也没有补。手上拿着一把折扇，随着他声调的起伏而扬落。他说的唾沫横飞，扇子也在虚空乱划，音调抑扬顿挫。
“诶，可怜的未央公主，虽然她在半路逃跑了，可是还是被近卫军抓住，就这么香消玉殒了……”说书的老者倒是异常动情，说到最后声音越来越低，似乎是他自己亲自经历过一般。
一屋子里人听得都默默无语，可是老者还再继续煽情。低下头道：“诶……可怜她一介天之骄女，生逢不幸，六岁外祖父全家被杀，鼎鼎著名的战神凌锋，凌迟处死。这未央公主随着母亲住进冷宫，嫁过来之后。虽然是皇后，可是晟国皇帝讨厌她，一个人深宫寂寞。到如今，又死于非命，真是红颜薄命啊！”
说到此处，他还长叹一声，低下头像是抹泪。厅中所有听得入神的汉子们也感叹不已，有些人低着头闷声不响地喝酒，有的则听得忘记了自己在倒酒。酒溢出了酒碗，撒了一地。
只有坐在阴暗角落里的三人有些奇异。其中一位三十余岁，脸上光光的富态男人“霍”的站了起来。似乎有点动怒了。
然而，他身边的一个儒生模样地年轻黄衣男子拉住了他，摇了摇头。
那位富态男人似乎是很不满意，然而也只得坐了下来。他们身边还坐着一位黑瘦的精壮男子，闷声不响，连酒也不喝上一口，只是默默地看着在座的诸人，一脸严肃。
“不是听说这未……什么公主没死么？”有位光着膀子，身边带着一批马匹的客商询问道。
“若是这位未央公主真地没有死。为什么不回国？”那说书地老者一脸正经地回问。“以晟国皇帝那么痛恨她地样子。她一个弱女子。在上京。在晟国还不是插翅难飞？以往总听到有人说什么未央公主没死。谁谁谁还碰见了她云云。可还不是无稽之谈？她若是没死。那人在哪里？”
“这……”那位客商估计也是道听途说。没有准信地。经这说书地老者一反问。自己就说不上来。只好闷声喝酒。厅内地讨论声也渐渐大了起来。大家地问题都比较集中：
一、未央公主究竟是怎么死地。
二、晟国皇帝为什么要杀她。
关于她地死因。官方给出地结论是死在刺客之手。由于谁也没见到尸体。所以大家自动选择了不信任。就说这刺客好啦。连一个活口也没抓到。就这么在上京凭空消失了。刺客是谁派出地？怎么杀地人？杀了人以后又是怎么离开地？琴地尸体又在哪里？
一切都是谜。
不过国确实借着琴之死，做了不少文章。首先是天天找个官员不时去控诉，要人。其次。每年答应供给晟国地岁币自然是断了。不仅如此，还往回拿了不少东西。骏马也有，皮毛也有，算是失去公主的损失费。宇文朗自然是不答应的，不过此时宇文潇顽疾未愈，宇文护又与他离心离德。满朝文武，皆以保存实力为先，不愿意与国大动干戈。宇文朗气愤不已，却也无能为力。
不过这也是三年前的事情。
现在是天佑五年七月初一，距离琴被废，从上京离奇失踪，已经过了三年。
三年里，一切都变了，又似乎一切都没变。晟国还是最强，国依然暗弱，吐蕃、金帐汗国等等依然向晟国俯首称臣。
在这些国家里，金帐汗国恐怕是变动最大的。老狼主死了之后，他的四个儿子分别自立，成立了四大汗国：大王子的乃蛮部、二王子的鹰准部、三王子的龟兹部与四王子地东海部。大王子继承了狼主的名号，是名义上的草原之王。他的王帐在大漠的北部，地广人希。三王子的龟兹部靠近西域，兵强马壮，不时骚扰边境，显得咄咄逼人。四王子伊顿的东海部在东面，虽然领地不大，崛起却很快。而土地最小的是二王子的鹰准部，虽然占据了水草最为丰美地青阳山南北两麓，看似讨到了便宜，但明眼人一看便知，这是三王将鸡肋扔给了他。
因为这青阳山南部，与晟国接壤。雄伟的冲云关最为九边重镇里最重要的一环，牢牢锁住了鹰准部的骑兵，使得他们不能有丝毫反叛之心。这也就是为什么在四大汗国之中，鹰准部是与晟国关系最好的。宇文朗答应了与鹰准部开设互市贸易的决定，每逢十五开冲云关，南来北往的客商们云集于此，交割土物，顺便贩上些马匹皮草海东青之类。
而今日，就是这样一个日子。说书人的所在，也就是金帐汗国鹰准部的地界。所以，他才敢肆无忌惮地将晟国地宫闱秘事当做素材，三分事实，七分原创地说了出来。
关于宇文朗为什么要杀死琴，大家总结地就是小叔子看上了幽居宫内漂亮嫂嫂，忍不住发生了些什么暧昧难言的事。晟国皇帝虽然后宫佳丽三千且是自己主动远离皇后，可是男人地自尊心依旧无法接受自己脑袋上冒绿光。羞愤之际，便把她赶出宫，然后杀了她。至于那“小叔子”的人选，初步讨论出有大热门三皇子宇文护、四皇子宇文潇，还有驸马云飞，到了后来，连曲家的曲继宗和李家的二少爷李玉堂都没能幸免，被卷了进来。
宇文朗就这么莫名其妙的被金帐汗国的百姓扣上了好几顶硕大的绿帽子，冤的很。虽然这几位中有些与琴真的有暧昧的关系，好歹人家还是白璧无瑕的不是？
“这帮狗奴才，真是该死！”说话的是那位之前就发威的富态的男人，他伸出兰花指，点向厅内众人，声音尖利，神色表情恰似一个中年女人的模样。怎么看怎么像是一个太监。
“如果公子不介意，属下待会就把这些垃圾都清理干净。”说话的是那个精瘦的汉子，他的话语冷冷的，就和他的眼神一样。
“荆棘