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随着茶叶渐渐在草原上流行，粟特商人也闻到了商机，开始前往中原贩运茶叶，但并不顺利，长安和洛阳的茶叶基本上都被丰州以军队的名义买光，只能去更遥远的江都。
但江都买到的茶叶却不能久放，运到边疆便生霉了，草原人也不认，不少粟特商人亏了老本，他们这才发现丰州的茶叶和他们从江都买的荼不—样，似乎经过某种特殊处理，煮出茶水呈红铜sè，这种技术他们学不到，无奈之下，粟特商人只能从丰州官方高价买茶，再这到草原去卖，赚取区区五成蝇头小利，而不是他们梦想中百倍之利。
杨巍走进总管府内，迎面见到长史韦嗣云，事嗣云是总管府长史，同时也是五原郡刺史，总管府和刺史府的编制属于—套班子，两块牌子，军政合—。
韦嗣云出身京兆韦氏名门，是去年从延州司马任上来调来，年约三十岁，长得身材不高，皮肤白净，留有—尺长须，他是—名文官，很善于经营理财，上任—年，协助杨元庆将五原郡治理得井井有条。
早在几年前，韦嗣云便在京城认识了杨巍，彼此都属于名门子弟，两人关系很不错，见杨巍满头大汗，他不由笑道：“这么热的天气居然跑来，你不怕半路被晒成肉干么？”
“只要还有—口气，晒成肉干我倒愿意了。”
杨巍拍了拍肚子，很为自己的肥胖而发愁，他又探头看了看总管房，低声问：“他在吗？”
“在的，马上就好了。”
韦嗣云拍了拍的胳膊，“你等将军吧！我有事先走—步。”
韦嗣云快步走了，杨巍背着手在院子里打转，他心里很担心，父亲在来信上说，祖父病得很严重，不肯吃药，也不见医生，估计熬不了多久，让他回家最后见祖父—面。
杨巍不知等会儿该怎么对杨元庆说，这件事他—直隐瞒着，父亲在来信反复叮嘱他，千万不要把这件事告诉杨元庆，可他觉得自己该说，他早就想来了，就是心中犹豫，使他拖了整整半个月。
身后传来脚步声，随即是几名粟特商人的小声哀求，“就再卖—点给我们吧！去—趟草原不容易，—千斤茶叶实在赚不了多少钱。”
“今年的新茶还没有运来，这还是去年的—点存货，实在是不多了，过两个月你们再来，我可以卖给你们三百担。”
杨元庆送几名粟特商人走出房间，—转头，却看见子院子里转圈的杨巍，便笑了起来：“这么热的天跑来做什么？”
“元庆，有件事我想告诉你，你可千万别骂我！”杨巍有点底气不足。
“进来说吧外面这么牧……”
杨元庆带杨巍进了总管房，这里是鱼俱罗原来办公的地方，现在由杨元庆使用，房间布置很简单，—只书柜，—张坐榻，坐榻上有两张小桌子，其中—张桌子上堆满了文书。
房间里光线明亮，正中间挂着—幅字，就只有四个字，‘塞上明珠”字迹苍劲’劲力直透纸背，这幅字猿糊得很猜致，还是开皇二十年，太子杨广担任征西大无帅时题的字，—直就挂在这里。
杨元庆走进房间笑道：“正好你又有—封家信，我还准备过两天派人给你送去，好像是你父亲写来的。”
杨巍的脸刷的—下变得惨白，浑身颤栗起来，他—下子扶住墙，几乎要站立不住，他已经猜到这封信的内容了。
“你怎么了？”杨元庆见他表情反常，不由奇怪地问。
杨巍‘扑通！’跪倒在地，拼命打自已的脸，放声大哭，“我浑蛋啊！我不该隐瞒你，要不然来得及的。”
杨元庆抓住了他的手，盯着他眼睛问道：“你说，到底出了什么事？”
杨巍哭倒在地，“我们的祖父……不行了。”
这句话俨如五雷轰顶，使杨元庆呆住了，突然，他猛地—把揪住杨巍的衣襟，恶狠狠问：“到底还在不在？”
杨巍满脸泪水，指着桌上的信喊道：“你看看那封信，你打开它看看，看了你就知道了！”
杨元庆擦去眼角泪水，撕开了信，他展开信迅速读了—遍，他就像变成雕像—样，—页信纸从他手中飘落下地。
傍晚，韦嗣云心中不放心，又匆匆返回了总管府，在院子里，他看见了杨元庆，和下午时—样，坐在—块大石上—动不动，杨元庆已经坐了快两个时辰。
事嗣云叹了。气，上前劝他，“人死不能复生，逝者已去，将军请节哀顺变。”
半晌，杨元庆道：“韦长史，我托你—件事。”
“杨将军请说，只要我能办到，我—定答应你。”
“你代我处理两个月的政务，我想回—趟京城，给祖父送九七。”
韦嗣云默默点头，“你放心吧！我会把事情做好。”
停—下他又问，“那将军什么时候顶去？”
杨元庆又沉默了片刻，“我明天再把军务安排—下，后天—早走。！。
第一章 中元前夕
一轮皓月，清光四shè，照进绿杨丛中，lù出一角小亭，朱栏曲曲，湘帘半卷，栏杆上却倚着一个小女子，梳着双环望月髻，画眉如远黛，双眸似秋水，手中执一柄轻罗小团扇，徐徐挥动，仰起了粉脸，jiāo态憨憨地望着天际明月。
在她身后不远出现一个比她年纪稍长的绣衫少女，悄悄分huā拂柳，从小亭背后踅入亭中，掩到小女子身后，举起一双粉掌，蓦地掩住了小女子双目。
她吓一跳，jiāo嗔道：“又是幽姐，总是喜欢悄没声息地捉弄人！”
绿衫少女放下手，吃吃地笑了起来“敏秋，你瞧瞧是谁？”
裴敏秋一回头，见不是一向喜欢捉弄人的裴幽，倒是老实文静的裴喜儿，不由奇怪地笑道：“你这丫头是不是刚从幽姐那里来？被她染了调皮xìng子。”
“我可不敢去见她，就像欠了她几百吊钱似的，这两天脸拉得多长，还调皮呢！不掉层皮就不错了。”
裴敏秋也想到了裴幽一脸yīn沉的模样，不由掩檀口一笑，忽地又想起她婚姻的不幸，连忙止住笑，问裴喜儿“听说你今天去相亲，结果怎么样？”
“别提了，虞家说今天京城有送殡，取消了，祖父也生了气，反正这件事就黄了。”
裴喜儿的祖父是裴蕴，但裴喜儿却一直住在裴矩的府中，和一群裴家女子一起学习文学礼仪，和敏秋的关系最好。
“谁的送殡这么隆重，居然连相亲都取消了？”敏秋一脸惊讶地问。
裴喜儿微微冷笑“傻丫头，你还不懂吗？这家虞家找的一个借口罢了。也正好呢！虞家那三公子和他父亲一样飞扬跋扈，这样我倒称心。”
敏秋却有点心不在焉，又低声问：“是楚国公的送殡吗？”
“好像是，我没有留意。”
裴喜儿瞥了她一眼，敏秋对丧事的关心居然超过自己婚事，她心中有点不高兴。便起身道：“夜深了，我得回去了，你一个人纳凉吧！”
敏秋见她动了小心眼，便上前挽住她胳膊笑道：“你这死丫头，你自己说取消相亲称心，我才不多问，后天是中元节，听说有盂兰盆灯会，还有百戏，我们一起瞧瞧去。”
“嗯！我倒想去。就怕长辈不准。”
“族规只是说寻常不可夜出，明晚是中元夜，我们只要给长辈说一声，就应该没事了，再叫上幽姐。”
“嗯！”
两个少女说说笑笑地走远了。
…………，
七月十五是佛教的盂兰盆节，又是道教的中元节，同时也是民间的鬼节，无论是佛道盛会。还是民间节rì，中元鬼节总是一个盛大的节rì，地官考校之元rì，天地集聚之良辰，这一天各种异珍盛于佛寺。百戏游行，盂兰盆灯会大放异彩，热闹异常，是继上元夜后，又一个民间的观灯盛会。
尤其信奉佛教的权贵世家，这一天也是他们虔诚修佛的rì子，很多朱门大户门前都会放置盂兰盆，各种珍宝置于其间。挂上灯火映照，在夜间显得璀璨夺目，光环耀眼，民间称之为佛光。
这个时候，来各大权贵府门前观珍宝灯，也便是京城民众的一大乐趣所在，不知不觉。评定谁家珍宝第一，谁家佛光最盛，也成了市井百姓们乐此不疲的话题，年年岁岁节依旧，岁岁年年人不同。
乐平公主杨丽华也同样笃信佛教。尽管她平时清淡朴素，亲近自然。但盂兰盆节，她不能免俗，她也会不惜拿出压箱底的珍宝珠玉，将她的盂兰盆好好装饰一番，以求佛光耀盛。
杨丽华的盂兰盆是一座直径一丈的白玉大盆，这本身就是一件无价之宝，是北周皇宫之物，盆中以金砂为米，以翡翠为菜，再置放一株三尺珊瑚，上面挂满了珠宝翠玉，最后挂几盏佛灯映照，整个盂兰盆就格外地金光璀璨，佛华夺目，去年被民间评为京师盂兰第一盆。
在主盂兰盆四周，还要摆放十八只小盆，里面却是真正的四季鲜果，米饭佳肴，以供地官押解的饿鬼来就食，这一天，天地感应，人鬼同乐。
杨丽华在大殿里亲自装饰她的盂兰盆，却见坐在一旁的太子杨昭愁眉不展，不由笑道：“昭儿，你来京城一趟不易，应该展颜欢笑才对，让你父皇母后欣喜，怎么我见你三次，三次都是愁容满脸？”
杨昭在去年二月正式被册封为太子，已经一年半，他非但没有变瘦，反而愈加肥胖，现在连走路都不能，必须要shì卫扶持，每次杨广和萧后见他，都会不喜，杨广索xìng命他镇守长安，非诏不得入京。
今年杨昭是四月进京朝觐父皇，已经在京城住了三个月，眼看就要期满回长安，他不想回去，便一次次请求父皇，让他在京城多住几月，但杨广只是不准，无奈之下，他只能来求皇姑替他说情。
杨昭叹了口气道：“皇姑，我觉得很奇怪，哪有让亲王留在身边协理国事，却让太子远镇地方的道理，和从前皇祖父完全反过来，和历朝历代的礼制也不符，我虽然不能带兵打仗，但处理朝务，协助商议军国大事却没有问题，我就不明白，既然不想让我参与国事，又何必封我太子，直接册封他不就行了。”
杨昭的话中颇有怨气，他镇守西京，整rì无所事事，他的兄弟齐王杨暕却能每天上朝听闻国事，甚至一些军国大事也能发表意见，完全颠倒了，就像他是秦王，而杨暕是太子一样。
杨丽华明白他的处境，便微微笑道：“你父皇是好意，知道你身体不好，让你在西京静养，调理身体，一则你父皇还是壮年。等他年长体衰，他自然会召你来协理政务，二则齐王这两年变化很大，积极向上，你父皇也想找点事情给他做，让他彻底摆脱纨绔之气。所以让他上朝，参与政务，这也不能说明什么，是你自己多心了。”
“哼！他能摆脱纨绔之气？”
杨昭不屑地哼了一声“他做的那些事，能瞒住父皇，可瞒不住我，他……”
杨昭见皇姑目光凌厉，便不敢再说下去了，半晌。他叹息一声，岔开了话题，试探道：“皇姑，今天是杨司徒出殡，仪礼极为隆重丰厚，父皇还赠他太尉公，弘农等十郡太守之衔，我在长安听到传闻说。杨太尉是被父皇逼死，如今看来，此言谬也！”
杨丽华没有理他，取个玉西瓜挂在珊瑚枝上，她觉得很不满意。和去年一样，没有新意，便吩咐左右心腹shì女“去把我华宝箱中的八十一尊小玉佛拿来。”
几名shì女答应一声，转身去了，杨丽华索xìng把全部珠宝都从珊瑚枝上摘下，杨昭见身边shì女都不在了，又低声道：“听说杨家对父皇颇有怨言。把杨司徒遗体藏在冰窖里四十九天才肯下葬，还说人走茶凉，父皇对死人隆重，却对活人凉薄。”
杨丽华淡淡一笑“我对杨家没有兴趣，你不要给我说这些。”
“皇姑这话有点言不由衷吧！”
杨昭笑道：“去年杨元庆丰州大捷，众臣都认为杨元庆年轻。不宜高封，父皇也只想封他丰州副总管，圣旨都下了，皇姑却三次上书，力排众议。硬逼父皇改了圣旨，如果皇姑对杨家无意。为何会这样做？”
“杨家是杨家，元庆是元庆，这是两回事！”
说得这，杨丽华的语气陡然变得严厉起来“昭儿，你好歹是太子，一国储君，你应该心怀社稷，悲悯天下苍生，怎么变得像女人一样，整天说这种街头巷尾的无聊事，难怪你父皇会对你失望，连我都不喜欢你了，昭儿，你真的有点变了。”
杨昭胀得满脸通红，他低下头，良久，他叹息道：“我不想变，可久居西京，听闻不到国事，能知道这些已经是大幸，否则我只能斗草看猴戏，要不就是玩角抵，看幻术，听歌赏舞，要么我还能做什么？”
越说越伤感，杨昭忍不住潸然泪下，杨丽华注视着他，眼光渐渐变得柔和，lù出一丝怜悯之意，她叹口