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李世民点了点头，“你们所言皆是金玉之策，我怎能不从！”
他又对屈突通道：“我听说虎牢关是被隋将罗士信所占，此人勇冠三军，智勇双全，非老将军不能对付，我给老将军一万精兵，望老将军能早日夺回虎牢关。”
屈突通傲然道：“以一万对一千，我若还拿不下虎牢关，愿提头来见！”……
半个时辰后，屈突通率领一万轻骑兵离开大营，向虎牢关方向疾奔而去，不多时，长孙无忌又率六万大军离开大营，向东北方向开去，使主营内只剩下两万军队，李世民随即下令军队北撤，向北邙山方向撤退。
早有郑军斥候得到情报，火速禀报给了王世充，城头上，王世充心中疑惑，注视着远处李世民大营内的调动，心中暗暗思忖，‘莫非是杨元庆大军已经渡河了吗？’
这时，身边大将杨公卿道：“陛下，这必然是隋军已渡河，唐军为防备被里外夹攻击破，所以主力前去迎战隋军，这是千载难逢之机，卑职愿率一支劲旅，袭击留驻唐军！”
王世充沉思片刻，摇了摇头，“别急，再等一等，确定了再说。”……
屈突通率领一万骑兵疾速向南行军，和他同行的李玄霸极为兴奋，李玄霸听说罗士信在虎牢关，他兴奋异常，这是他期盼已久之事。
李玄霸因为较常人稍微弱智，对谋略攻战他没有兴趣，他心中所思所想便是寻找对手比武，怎奈他打遍关陇，依然找不到一合之将，令他心中颇为沮丧。
他早听说隋朝猛将如云，令他心中异常渴望，杨元庆他没有资格对阵，他便将目标锁住了罗士信，这次他终于等到了机会，让他心中怎能不兴奋，一路之上，他不停告诫屈突通，“对付罗士信必须由我来，谁敢跟我抢，我不管是谁，一锤砸死！”
屈突通心中苦笑不已，这个赵王行事随心所欲，带他来，还真是一件麻烦之事，偏偏谁也不敢惹他，惹恼了他，他敌我不认，恐怕连自己也会一锤砸来。
“殿下放心吧！我一定会把他留给你。”
次日中午，一万骑兵抵达了虎牢关，虎牢关东面是坚城绝壁，攻打极为艰难，但西面却是普通城墙，高仅两丈余，攻打稍微容易，王世充在城内修建了十几座仓库，储存数万石粮食，但粮食都已被太子王玄应运回了洛阳，城内变得空空荡荡。
此时罗士信已经得到河阳的情报，李靖亲率三万大军渡河东进荥阳郡，他只须再坚守三四天，援军即将到来，但与此同时，罗士信也得到另一个情报，屈突通率一万唐军骑兵赶来，已经在二十里外。
这使罗士信极为忧虑，他听师傅张须陀说过，屈突通是能和李景、杨义臣等并列的名将，经验丰富，极有谋略，这次他领一万军前来，十倍于己，自己能否守住虎牢关？
“管他娘的，兵来将挡，水来土掩，打不过咱们就跑，难道活人还会被尿憋死？”
程咬金对罗士信的担忧不屑一顾，让他死守虎牢关，战死到最后一人，他绝不干，对他来说，关丢了还能夺回来，人若死了什么都没了。
他见罗士信颇有死守坚城的决心，便一撇嘴道：“老罗，我先丑话说在前面，我家娇娘出生还不到两个月，要我为国尽忠，我可不干，若你要死战到底，我就不奉陪了。”
罗士信拿他没有办法，只得叹口气道：“看情况再说吧！若真的守不住，我也会保住弟兄们的性命，不会让他们死战。”
就这时，关隘的钟楼上传来了‘当！当！当！’的敲钟之声，这是发现敌情的警报，罗士信一怔，怎么来得这么快，他飞奔上城，向西方眺望，只见一支黑压压的骑兵队正向这边疾速奔来。
“命令所有士兵上城防御！”
虎牢关内立刻紧张起来，一队队隋军士兵奔上城头，搬上来一捆捆的兵箭，他们这两天在外面伐树采石，也制备了不少滚木礌石，皆堆放在城头，城下大门也已关闭，用巨木顶住，有两百士兵专门防御城门。
虎牢关没有护城河，只是在前后城墙下各挖一条旱渠，渠中布满了锐利的矛刺，拉起一座吊桥，城头上，八百隋军手执弩箭，已严阵以待。
远处尘土飞扬，一万骑兵激起的黄尘遮天蔽日，在尘土大旗飞扬，大旗后是黑压压铺天盖地的骑兵，片刻，一万骑兵飞驰而至，在城池四百步外停了下来。
这次攻打虎牢关，李世民命骠骑将军段志玄为副将，协助屈突通，段志玄也是一员猛将，虽然排不进天下猛将前十，但前二十名他却有资格。
他也使一杆铁枪，重八十斤，他也和李玄霸比试过，被一锤砸断铁枪，胳膊被震伤，养了半个月才康复，从此对李玄霸有了畏惧之心。
段志玄一抱拳道：“老将军，卑职这就带人去砍树，制作攻城梯！”
秦王要求他们两日之内拿下虎牢关，压力极大，连驻营的营帐都没有携带，屈突通年轻时曾经驻守虎牢关三年，对虎牢关的情况了如指掌，他捋须微微一笑：“不用做什么梯子，我略施小计，两天之内，隋军必然会撤离。”
第二十章 绝户之计
虎牢关只是为了防御东方敌军进攻洛阳，而在荥阳以西地势险要处修建的一座关隘，本身并不是为了防御西面的敌人。
所以在修筑防御体系时，对西面的防御，考虑并不是那样严格，存在着一些防御漏洞。
对于不熟悉这座关隘的人或许还不太了解这些漏洞，但对于曾经驻守这座雄关三年的屈突通，他对这些漏洞却是了如指掌，他知道在最炎热的夏季，什么对守军的威胁最大。
一直到黄昏时分，唐军都没有进攻虎牢关，唐军只是在数百步外的两边山脚处搭起十几架木棚子，这种木棚子高一丈，宽三丈，上面覆盖幔布，放置在原野上，让人摸不透唐军的用意。
虎牢关的地上是中间高，两头底，虎牢关建立在高处，南北都是山岭，所以显得易守难攻，罗士信站在城头，注视着远处的十几座木棚子，尽管他在高处，但他也看不见木棚子后的情形。
“老罗，是不是唐军在木棚子后摆宴喝酒，我老家死人后，就是搭这种棚子请客吃饭。”
程咬金想到了酒，他忍不住咽了口唾沫，罗士信摇摇头，回头令道：“带几个战俘过来？”
很快，几名战俘被带了过来，罗士信指着远处的木棚子问他们，“你们知道唐军在做什么吗？”
战俘摇了摇头，他们也不知道唐军在做什么。
“这个鬼天气，他娘的要热死人了！”
程咬金心中变得烦躁起来，此时正是一年中天气最热之时，虎牢关位于山谷，四周无风，整个城池内俨如蒸笼，令人闷热难当。
程咬金脱掉盔甲，盔甲内可以倒出汗水，整个内衣都湿透了，他只觉口干舌燥，跑下城头，向水井走去。
虎牢关中没有流水，只靠几口井取水，在炎热的夏季，这几口井就显得尤为宝贵，程咬金跑到井边，只见一群士兵在议论纷纷，程咬金渴得难受，一把推开几人，“他娘的，让老子先喝水！”
“将军，井里丰涸了，没有水！”
程咬金一愣，他将桶扔进井走，只听‘咚！’一声闷响，水桶触底的声音，确实没有水了，程咬金呆住了，他忽然骂道：“他娘的，没有水为何不报告？”
“就是刚刚才发现。”
程咬金一把推开士兵，向另一处水井奔去，刚跑出几步，只见一名士兵匆匆跑来，“程将军，那边水井干枯了。”
程咬金咽了一口干唾沫，只觉喉咙中几乎要冒烟了，这么炎热的天气，没有了水，不是要人命吗？
这时，罗士信也闻讯赶来，焦急地问道：“老程，是水井都干了吗？”
程咬金摇摇头，“真他娘的见鬼了，两口水井里的水都消失了。”
罗士信霍地转身，他忽然明白了，那十几座木棚里在做什么，这个屈突通老辣啊！
……
城外搭建大概内，唐军已经挖掘出了十几口极深的水坑，正汩汩地向外冒水，屈突通站在水坑旁，满脸得意，他知道会有这个结果。
旁边段志玄大为赞赏，“老将军果然厉害，竟然连这种办法也想得到。”
屈突通淡淡一笑，“这并不是我想得到，三十年前我也遭遇过同样的问题，虎牢关地势高，把水引出来，关内里面的水井自然就干涸了，所以关内必须要储存水，估计现在人都不知这个漏洞，这么闷热的天气，没有水，一千士兵还有战马，坚持不了两天，这就叫不战而屈人之兵。”
“那罗士信跑了怎么办？”旁边李玄霸急道，对虎牢关能否拿下他并不关心，他只关心罗士信还在不在。
“殿下请放心，我已派斥候上山，观察虎牢关内的情形，他们若有异动，我立刻便可知道。”
……
炎热的夏季对隋军是极大的考验，而且水源被断绝，闷热的天气使士兵们汗如雨下，更加焦渴难耐。
虽然不少士兵的皮囊中还有一点水，但这对一千士兵及几百战俘，还有一千多匹战马而言，无疑还是车水杯薪。
罗士信无奈，只能开东城门派士兵去数里外的山涧里打水，但屈突通早料到隋军会出城取水，事先派了千余唐军翻山而过，占领了险要之处，伏击取水的隋军。
一场恶战，取水的百余隋兵死了二十几人，还是取不到水，无功而返。
到第二天中午，情况开始恶化了，人有点水滋润口唇，还能熬一两天，但战马支持不住，开始有战马脱水而死。
罗士信匆匆赶到马厩，一名士兵上前忧心忡忡报告：“将军，战马昨晚就不吃草料了，都已支持不住，目前死了六十二匹，到晚上还会死得更多。”
罗士信走到马厩前，很多士兵都站在自己的爱马前，用自己的一点点水喂马。
对骑兵来说，战马就是他们的第二生命，可是这么热的天，一匹战马一天至少要消耗四十升水，这么一点水对它们根本没有意义。
这时，又一匹战马倒下，他的主人跪在爱马前，低声痛哭起来。
因为体内缺水的缘故，罗士信和很多士兵一样，嘴上都起了一串串燎泡，喉咙干得冒烟。
罗士信走出马厩，来到前面的一处井边，这里有数十名士兵在继续挖掘水井深处，企图从深处挖出水来，井边堆满了井泥。
“怎么样？”
罗士信问一名校尉……“有挖出水的希望吗？”
校尉摇摇头，“已经深挖五尺了，没有一点出水的希望，好像唐军很清楚水脉，已经完全截断了我们的水源。”
这时，程咬金一瘸一拐走来，他也变得有气无力，但为了说服罗士信，他还是要强打精神出来。
他有些埋怨道：“老罗，不是我说你，别把任务看得太重，弟兄们的性命才是第一重要，关丢了，以后再想办法夺回来，人死了，什么都没有了，大家上有父母下有妻儿，你何必这么固执？”
停一下，程咬金又劝他：“我知道你是想等援军，可李靖他们有这么快吗？还有管城县要打，顺利的话也要等四五天，那屈突通老成精，他未必是想渴死我们，等明天我们渴得没力气了，他就大举攻城，谁顶得住？与其全军覆没丢关，还不如保存实力。”
罗士信沉思良久，没有粮食他们还能熬几天，可这么热的天，没有了水，很难熬下去。
更重要是，虎牢关虽然可以阻止大军过关，而轻兵依然可以从两边山岭翻越而过，一旦过去几千唐军，把他们退路堵住，就麻烦了。
“也罢！”
罗士信万般无奈，只得心一横，对程咬金道：“我率百名弟兄掩护大家，你先带弟兄们退到荥阳县，我很快就撤回来。”
程咬金眉头皱成一团，“还是一起走吧！敌军可是一万多骑兵。”
罗士信拍了拍他的肩膀，“就是因为有一万多骑兵，我才要抵挡一阵，如果被他们追上，大家都全军覆没。”
程咬金默默点了点头，他从来都不是固执的人，以罗士信的武功，完全可以突围，他程咬金却不行，他留下来只会拖累罗士信，还不如带弟兄们先走，使罗士信没有后顾之忧。
战马已经等不到晚上了，半个时辰后，程咬金率领九百骑兵和数百战俘离开虎牢关向荥阳县撤退。
程咬金把所有皮囊中的水都留给罗士信，罗士信将皮囊中的水都集中起来，得到大半缸水，这些水分给士兵一点，其余全部用来饮马。
隋军的撤退立刻被唐军斥候发现了，报告了屈突通，屈突通经验丰富，他意识到这是隋军要放弃虎牢关了，他当即下达了攻城的命令。
唐军连夜制作了数十架攻城梯，战鼓如雷，号角连天，五千唐军手执盾牌战刀，铺天盖地向虎牢关冲去。
城头只有罗士信率领�