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此时天气严寒，大雪覆盖了永和县的官道和渡口，人烟稀少，只有稀稀疏疏几名雪橇行夫坐在渡口边的亭子里聊天，等待着客人上门。
就在这时，一名行夫站起身，指着远方惊讶地喊道：“你们快看，有军队来了。”
其余几人都纷纷站起身，他们也看见了，只见一支浩浩荡荡的大军，正向渡口方向而来，一眼望不见边际。
不知谁喊一声‘快跑！’，几名行夫慌忙奔进黄河内，上了自己的雪橇，赶着驴子，向北方逃去……
一支由三万人组成的隋军穿过永和县，正向渡口浩浩荡荡而来，队伍旌旗招展，气势庞大。
在队伍的最前面，一杆赤鹰大旗之下，正是杨元庆的心腹秦琼，秦琼将三万突厥骑兵堵进井陉后，他便接到了杨元庆的命令，命他将中井陉之事交给李靖，火速率三万军赶赴延安郡。
杨元庆当年有十二口用大马士革钢打造的锋利横刀，是从虞庆则府中得来，后来这十二口横刀他分别赐给了十二名大将，并在刀柄上铸上了号码。
这种号码代表着一种心腹程度，虽然杨元庆从来不说，但大家心里都明白，比如第一号横刀他给了杨思恩，杨思恩双腿残疾后便离开军方从政，目前出任兵部尚书，这把横刀是杨思恩的镇宅之宝。
第二号横刀给了杨巍，虽然杨巍在独挡一面、成为一方诸侯方面，似乎还稍差一点火候，但在杨元庆的信任程度上，他仅次于杨思恩。
第三号横刀给了马绍，他从小兵时便跟随杨元庆，虽然能力不著，但忠心耿耿，从无一丝一毫异心，经受二十年的考验。
第四号横刀给了师弟罗士信，而秦琼拿到的是第五号横刀。
秦琼和杨元庆呆在一起的时间其实并不长，比不上苏定方，也比不上裴行俨，但他的刀号却要比这二人要靠前，这种信任程度让秦琼心中十分感动。
正是因为有这种信任，秦琼才更加谨慎地遵从杨元庆的命令，不管三万突厥骑兵在河东各地怎么肆虐。甚至突厥骑兵来太原城下挑衅，烧毁了大半个晋阳宫，秦琼依然严令不准出击。
他非常清楚一旦太原城沦陷的后果，也非常理解杨元庆的理念，只保住人，一切财富都可以重新创造。
秦琼深懂做人之道，关键是要明白自己的份量。有的人能做枭雄，争霸天下，但有的人只能做大将。跟随创业，而他秦琼没有那种野心和魄力，做不了枭雄。他只能做大将，一同跟随主公创业。
那么跟随杨元庆无疑是最好的选择，秦琼从来就不看好李唐，他是齐人，关陇贵族垄断的唐朝不会有他的前途。
“秦将军！”
一名斥候从前方飞奔而至，打断了秦琼的思路，秦琼勒住了缰绳。
“什么事？”
“启禀秦将军，我们发现黄河对面的乌云堡有唐军驻守。”
乌云堡紧靠对岸的黄河渡口，是隋军修建来控制渡口的军堡，平时有驻军五百人。秦琼沉吟一下问：“可知堡内有多少敌军？”
“回禀将军，具体唐军人数不知。”
秦琼也知道军堡容量不大，最多也只能容下八百人，他毫不犹豫下令，“立刻渡河。夷平乌云堡！”
大军浩浩荡荡走进了刺骨的黄河冰面，向对岸的延安郡快速行军而去……
杨元庆率领的一万骑兵已经抵达了会宁郡，入夜，一万骑兵在离会宁县约五十里外的一座山谷里驻扎下来，士兵们在平凉郡获得了数百顶帐篷，使他们在寒风呼啸的山谷内也有了栖身之处。
隋军在山谷里找到一处长约两里凹谷。正好可以扎营，也没有凛冽的寒风侵袭，他们行军了一天一夜，都已经疲惫不堪，吃罢干粮后便沉沉入睡了，战马也进了大帐，也士兵们一起过夜。
在数百顶营帐中间，一顶大帐还亮着灯光，那里便是杨元庆的帅帐，已经一更时分，他还没有入睡，帐外断断续续传来凄厉的寒风吼叫声，不时一阵飞沙走石，密集的细小石块噼噼啪啪地打在大帐上。
帐内却十分宁静，灯光明亮，虽然杨元庆贵为楚王，是新隋王朝的实际创造者和掌控人，但在军旅中他却始终把握着一个原则，和士兵同甘共苦，包括吃同样的饭菜和干粮，甚至住宿也是一样。
他的大帐中陈设简单，地上铺着两张羊皮，再有一条军毯裹身，和士兵们完全一样，稍微不同的是，他有一张小桌子和一口书箱。
另外在大帐中间摆放着一架沙盘，是关内道的沙盘，长宽皆是一丈，也是由十六块小沙盘拼成，此时，杨元庆就站在沙盘前，考虑着他的关内道计划。
在沙盘上插着几名白旗，分别插在会宁郡、弘化郡、延安郡南部、北地郡、上郡和安定郡内，这是五万唐军所分布的位置，另外在河西走廊上的武威郡和张掖郡内又部署着三万唐军，在河湟地区同样也部署有三万唐军。
但这一次，杨元庆暂不考虑河湟地区，在他手中拿着几面红旗，包括他手中的一万骑兵，裴仁基的一万五千丰州军，以及秦琼带来的三万军，共五万五千军队。
这一次不仅要收复自己原有的地盘，同时还要谋取更大的利益。
杨元庆的目光落在了河西走廊上，河西走廊是唐军军马基地，唐军八成以上的战马都是来自河西走廊，他得到了苏定方的情报，唐王朝在河西走廊的几大牧场内养了四十万匹战马，已经渐渐到了出栏期，即将配置唐军。
杨元庆本来不急于考虑河西，但四十万匹战马，这个无比庞大的战略资源，其重要性甚至超过了延安郡的火油，他怎么能让这数十万匹战马落入唐军的手中？
杨元庆的脸上露出了冷冷的笑意，他探身向前，将手中小红旗插上了河西走廊。
第一百一十八章 咬金请缨
天渐渐亮了，山谷里的妖风呼吼也渐渐停止，山谷外，一名骑兵疾奔而至，刚到山谷口，‘嗖’的一支鸣镝射至，插在骑兵面前，骑兵拉紧缰绳，战马前蹄高高跃起，他抬头望去，只见两边山崖上站满了巡哨士兵。
山谷里冲出一支骑兵，将他团团围住，弓弩指着他，“是什么人？”骑兵校尉厉声喝问。
“在下是斥候贺得胜，奉裴总管之命，给楚王殿下报信。”
校尉给旁边人使了眼色，众人上前，仔细搜查了他，这才带着他向楚王大帐而去。
帅帐内，杨元庆正坐在桌前批阅奏折，他也是在等候裴仁基的消息，斥候带信已去了三天，应该有消息回来了，这时，帐外有亲兵禀报：“启禀殿下，送信的斥候回来了。”
“带来他进来！”
杨元庆放下笔，心中充满了期待，片刻，几名亲兵将斥候贺得胜带了进来，贺得胜单膝跪下，行了一礼，“卑职贺得胜，参见楚王殿下！”
“见到裴总管了吗？”杨元庆笑眯眯问道。
“见到了，卑职带来了他的信。”
贺得胜从怀中取出一封信，双手呈上，杨元庆接过信，匆匆看了一遍，信中裴仁基讲述了他的会宁郡战术，杨元庆眼睛忽然一亮，他快步站起身，快步走到沙盘前，找到了插在会宁县旁边的白旗，那是两万唐军的驻扎之地。
裴仁基手中有一万五千人，他准备将五千人部署在黄河对岸，用以拦截唐军逃向河西，同时也是防御武威郡唐军赶来支援。
果然不错，杨元庆不由暗赞裴仁基考虑问题周全，不过裴仁基的这个伏兵对岸的想法却使杨元庆想到了一条绝妙之策，他又回头问斥候贺得胜，“现在裴总管何处？”
“裴总管现在会宁县以北约五十里之外，等待着殿下的命令。”
杨元庆凝神思索片刻。立刻提笔写了一封信，他把信交给了贺得胜，笑道：“再辛苦你一趟，把此信火速交给裴总管。”
“愿为殿下效力！”贺得胜毫不犹豫接过了信。
贺得胜不辞辛劳的态度让杨元庆很满意，又想到他是自己的故人之子，怎么也该关照一下，杨元庆点了点头，“从现在开始。升你为斥候校尉，另外多带几名弟兄，防止路上出意外。”
贺得胜大喜，“遵令！”他施一礼，快步出去了。
杨元庆又走回沙盘前，背着手注视着沙盘。这次，他看的却不是会宁县，而是河西走廊，不知多了多久，他若有所感，一回头，见一名亲兵站在帐门处，欲言又止。
“什么事？”
“启禀殿下，程将军求见。”
‘程咬金求见？，杨元庆微微一怔。他会有什么事，随即令道：“让他进来吧！”
很快，程咬金快步走了进来，单膝跪下，“末将参见殿下！”
“起来吧！”
杨元庆已坐回了位子，瞥他一眼问：“有什么事吗？”
或许是在对突厥战役中终于独挡一面的缘故，程咬金忽然对当大将有了浓厚的兴趣，他开始有了追求，渴望着自己也能像罗士信一样。领兵出征。
但他也明白。自己从前的表现确实不怎么样，为了扭转杨元庆对自己的印象。这一次他是主动请缨跟随南下。
程咬金有些扭捏道：“末将有个想法，不知殿下是否能同意？”
“你吧！什么想法，我听着。”杨元庆也有点奇怪，他感觉程咬金的态度和从前不太一样。”殿下，或许末将能服盛彦师投降。”
“为什么？”杨元庆注视着他，盛彦师肯投降固然是好，可是程咬金凭什么能劝盛彦师，杨元庆心中有些不解。
程咬金犹豫了一下，这里面涉及一些他的丑闻，他实在不想，可是不，杨元庆又不会相信他，终于，他鼓足勇气道：“殿下，末将当年为给老母治病，曾经背着老母走遍天下，因为要养活老母，还要治病，需要很多钱，所以也干了不少偷鸡摸狗之事，有一次在梁郡虞城县，我偷一家大户，结果失手，被主人抓住了，这家主人问明情况，知道我是为救老母，他不但不抓我见官，还送给我五百吊钱，令我一直感激至今。”
“这个人就是盛彦师？”杨元庆听懂了他的故事。
程咬金点点头，“正是此人，此人也事母极孝，据末将所知，他的母亲应该还在梁郡虞城县，和他大哥住在一起，末将愿劝盛彦师投降。”
杨元庆没有立刻回答，他背着在大帐内走了几步，程咬金这个方案来得太突然，一下子打乱了他的计划。
他刚刚让贺得胜送信裴仁基，约好了今晚四更南北夹攻盛彦师部，偏偏半路杀出个程咬金，让他的计划不得不重新考虑。
不过，能服盛彦师投降，那当然是最好，那就意味着两万生力军到手，这极可能意味着关内力量平衡的彻底改变，想到这，杨元庆立刻喝令：“来人！”
一名亲兵快步进帐，“卑职在！”
杨元庆取出自己金牌递给他，“你立刻赶去会宁县以北百里外的莫连镇，找到裴仁基，告诉我，今晚夹攻盛彦师部的计划暂时取消，具体进攻时间，我另外通知他，命他立刻出兵，进逼唐军十里外。”
“卑职遵命！”
亲兵接过金牌快步走了，杨元庆又写了一封信，递给程咬金，“这封信交给盛彦师，我要的话都在这封信中，让他自己选择。”
“末将明白！”
程咬金接过信要走，杨元庆却又叫住了他，他走上前拍了拍程咬金的肩膀，语重心长道：“不管你用什么办法，我都不会计较，只要你能活着回来，否则大家都会失去很多乐趣。”
程咬金鼻子一酸，他心中有一种难言的感动，他点点头，快步离开了大帐。
杨元庆随即下达了命令，“全军起拔，进军会宁县。”
隋军迅速收拾拔营，一个时辰后，一万大军出发，向会宁县疾奔而去……
二万会宁郡唐军已经撤进了会宁县，会宁县虽是郡治，但由于会宁郡长期没落，不受重视，因此会宁县也只是一座县。
城池周长只有八里，城墙矮而破旧，无法抵御军队的进攻，把军队撤入县城，更多是给士兵一种心理上的安慰。
两万军队进驻会宁县，使县城内变得拥挤不堪，大街上士兵来来往往，叫骂声、吵闹声此起彼伏，整个会宁县都处于一种焦躁不安之中。
主将盛彦师骑马在县城内四处视察，城内的乱使他眉头皱成一团，但他已没有心思管束这种乱的局面。
盛彦师今年约三十四五岁，身材高大威猛，他从习武读书，是一名文武双全的儒将，深得太子李建成的信赖，这次李建成出兵关内道，他为西路主将，率军五万攻打会宁郡和灵武郡。
由于李建成撤回关中，重新部署了兵力，目前他手中只有两万军，驻扎在会宁，他的任务是保住灵武郡和会宁郡银矿。
隋军的反攻使盛彦师的压力极大，因为补给困难，他已经被迫撤离了灵武郡，聚兵于会宁郡，李建成给他下了严令，�