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生一些幸运的巧合。
“你似乎一点也不担心他的死活，”诺丽丝一边为艾蜜尔化妆，一边评价菲丽莎，“瞧你，还是笑得那么开心。”
“有什么好担心的？他会回来，然后和以前一样，有时候到院子里来看看我和艾蜜尔。但是，大多数时候他忙别的事情。”
“真搞不懂。你这是幻想。尸体都找到了。”
菲丽莎莞尔一笑。她抖开干净的蚊帐，挂到艾蜜尔的床上。
“有一个巫师给我占卜，他说，我和维里奥的命运是相连的，他死了，我也会死。”
“哈哈，你居然相信那些东西。连艾蜜尔都不信，对不对，宝贝？”
艾蜜尔茫然的点点头。她已经忘了诺丽丝，忘了雅塔。她只知道最近来了个新姐姐。
“先别说他了。你准备拿什么迎接你哥哥，他马上就要来了。”
“哎，我那个哥哥，从小就不喜欢我。懒得理他。”
“为什么？”
“他嫌我太爱打扮。他喜欢野蛮型的，就像米加娜。”
“呵呵，米加娜很温柔啊。你哥哥可能给你带来克拉索斯的消息哦，你还是好好准备吧。”
诺丽丝的眼神暗淡下来。她叹口气。
“别提他。我现在，最恨的人就是他。早该明白他娶我就是为了我的家族，我还傻傻的以为，他对我是真心的。”
“诺丽丝，或许你误会他了。我也见过政治婚姻，想想凯瑟琳，她连值得回忆的日子都没有。想想，你还是很幸运的。”
小妖精不再开口。她默默的、仔细的梳理着艾蜜尔的头发。发丝乌黑，柔软有弹性。她想起了克拉索斯碰触她的长发，在浪漫温馨的夜晚。
是呀，至少自己还有可以回忆的……
“菲丽莎，下午陪我上街。我要选一件好点的裙子。”
“没问题，瞧，我昨天就找德西亚斯大人弄到了10个金币的预算，你可以好好打扮一番。雅塔第二美女，可不要输人哟。”
诺丽丝假装愠怒。菲丽莎很少露出顽皮的一面，但是她却很喜欢捉弄这个“雅塔第二美女”，因为小妖精常常对着镜子比照艾蜜尔的容貌，精雕细啄的对付她那张俏脸。两个女孩快乐的追逐，小院里传出清脆悦耳的笑声。
雅塔，宁静的夜晚，漆黑的街道有零星透射出的民房的灯光。正下着毛毛细雨，远处传来声声狗吠。
一近卫军，列队行进在积水的窄巷。他们步履匆匆，惊醒了睡梦中的孩子。母亲惶恐的搂住哭泣的小生灵，生怕那些凶神恶煞会冲进屋来，将自己的心肝带走。
斗士们的驻地里，马波特就着蜡烛的光，将一张银票翻来覆去。他的眉头越皱越紧，虽然一开始就明白着是赌博，可是，他没想到来的这么快。
一名索里兰的“商人”要赎买拉尔斯，他出的价钱不低，一开口，就给出了1万金的天价。马波特心里清楚，他们要的不是斗士拉尔斯，是索里兰总督维里奥。这是一笔他不能拒绝的交易。
然而，他知道，这只是开始，更麻烦的事情，马上就要到来。凯瑟琳的探访没有瞒过弗兰特的眼睛。
不能带着拉尔斯进入下个月的决胜了。马波特有些不甘。爬上狭窄的楼梯，走进阁楼，那里挂着各式的盔甲，当中的桌子上，摆着一把青黑色的短剑。那是马波特的荣誉之剑，当年，赐他自由的执政官亲手交给他。短剑上用精巧的工艺镌刻着他获得的称号。
老人抚摩着剑柄。他是多么渴望再次看到那激动人心的时刻。拉尔斯有这个潜力。
身后响起脚步声，拉尔斯戴着面具，站到马波特的身后。
“这里，是我年轻时穿过的盔甲、用过的武器。除了这把剑，你挑选最喜欢的，赶快换上吧。”
“卢德林和你谈过了？”
“快换上吧。没时间了。”
拉尔斯挑选了一件褐色的皮甲，一把合适的短剑。
“你打算怎么办？”
“这是我的宿命。我早已经有所觉悟。”
“你是最伟大的斗士，索里兰会记住你。”
马波特笑了，淡淡的，没有了一贯的功利。他将那张银票塞到拉尔斯手里。
“世界是年轻人的，你才是最伟大的斗士。这是你应得的一份。”
“为什么不一起走？”
拉尔斯有些犹豫，马波特重重的拍一下他的肩膀，像每次出战之前。
“小杂种，不要婆婆妈妈，快走。”
拉尔斯终于下定决心。他郑重的点点头。马波特看着他下楼，消失在没有月光的夜晚。天际一道闪电，马波特深深吸一口冷气。但愿，二十年前有力的臂膀，没有在风霜的摧残下过于笨拙。他拿起荣誉之剑，穿上银色的盔甲。下楼，他打开所有斗士的铁笼。他们静静的列在院子中央。
近卫军的脚步，沉重颤抖着，通过溅起积水的声音，传到每一个人耳朵里。
“希望你们表现优秀一点，别辜负我平时对你们的培养！记住，我们是和平时的战士，我们不是为了哪一个人而战斗，我们是为了一个伟大光荣的义务，无论我们在赛场上赢得观众的尊重，还是在这里，赢得我们的理想和荣誉！”
马波特，此时就像一位战场上的将军，他的斗士，都成了最英勇的战士。他们并肩而立，面对近卫军烦躁的拍门声。
“开门！我们怀疑有奴隶逃跑，赶快开门接受检查！”
没有人响应。看门的老奴瑟瑟发抖，却又惧怕主人的威严。他左右为难。近卫军猛烈的撞门，铁栅栏渐渐松动。
雨，打在盔甲上，马波特静静的听那“叮、叮、叮”，像回到了孩提时代，他的老师，站在风雨中，告诉他：“做个顶天立地的男子汉。”
铁门轰然倒地，近卫军冲进来，没有丝毫的犹豫，直接兵刃想见。老门奴几乎是立刻就被砍倒在地。
马波特从暇思回到现实。今晚，勇士将复活！
拉尔斯，摘下面具，成为维里奥。他回头，看大雨中传来声声惨叫的斗士驻地。闪电越来越频，风越来越猛，雨越下越大。维里奥双眼模糊，不知道是雨水、汗水，抑或是泪水。他按照卢德林暗中送给他的地址，疯一样在小巷里奔跑。当他看到那闪烁的灯光，他知道自己到了。
卢德林打开门，将维里奥迎进屋。塞丽丝为他递上毛巾，欣喜的神色溢于颜表。
“我们约定的不是明天吗？您怎么……”
“收拾东西，把带不走的全烧了。他们马上就会跟过来。”
“我们被发现了吗？我出什么纰漏了？”
“不是你的错。”维里奥仰面叹息，“都结束了。快走。”
卢德林迅速布置手下准备。然而，就在他们准备离开时，杂的脚步声由远而近。
“塔斯班、蓝蝶，跟我来，其他人赶快走。”
“我也去！”塞丽丝站出来，紧握着短剑。
“为你老师想想吧。如果你撑不住，会拖累你的老师。”
维里奥说这话的时候，神色黯然。塞丽丝还想争辩，蓝蝶阻止了他。三个人从正门出去，在门口的巷子里，正好碰上在转角出现的近卫军。维里奥知道，他们绝对不止一队。还会有更多的士兵赶来，一定要迅速结束战斗才可以脱身。
现在的维里奥，已经不是过去那个紧张、无措的胖子了。斗士的训练让他在索里兰就开始结实的肌肉更加有力，让他本来就已经减少的赘肉完全消失。现在，他看起来比以前瘦小，但是却更加灵活，更加勇猛了。
对方只有10人，在狭窄的区域内根本不是三人的对手。塔斯班如风的攻击在雨中诡异的舞动，地面的石板上，鲜血和雨水汇成溪流。
然而，最后一名士兵还是吹响了口哨，这是求援的信号。维里奥迅速沿着和卢德林约定的路线狂奔。但是，当他们终于汇合到一起时，却听到四面都是追兵的声音。今晚，弗兰特几乎动用了全城的近卫军，他势在必得，因为他清楚，一旦维里奥回到索里兰，对他来说意味着什么。
“怎么办？到处都是近卫军！”
“我们从一边突围。塔斯班，你做先锋。”
“大人，这样不行。我们互换盔甲，我去引开他们。”
塔斯班一贯自信的微笑，现在换成了焦急。从一方面突围，总是跑不过近卫军。唯一的方法是吸引近卫军的注意力。
“不行，我不能拿你冒险！”
“突围的话，大家都出不去。只要您出去了，我就算被捕也有希望。大人，别犹豫了。”
“是啊，大人，塔斯班说的对。只要您回到索里兰，我们就有希望。”
“你们……”维里奥无言以对。太多人为他牺牲，自私的逃走，那不是维里奥。可是，马波特曾经的话让他记忆犹新——“如果你被人击败，那么，被你杀死的对手就失去了价值！”
如果落到弗兰特手里，那么，牺牲的人将失去价值。维里奥脱下披挂，郑重的交到塔斯班手上。
“对不起，塔斯班，我……”
“大人，不用多说。时间紧迫。我们联防团的引他们走。让‘暗月’保护您离开。如果顺利，我们在城北十里的路口汇合。”
卢德林说完，急匆匆带着塔斯班朝越来越逼近的近卫军冲去。一阵喧哗之后，近卫军的脚步渐渐远去。
天快亮的时候，维里来到约定地点。没有卢德林的身影。维里奥心里很不是滋味。
“大人，我们走吧。追兵不久就会……”
“不，等半小时。他们也许绕了些弯路。如果那个时候还等不到，在这里做好记号再离开。”
维里奥坐在岩石上，仔细的擦拭着手中的剑。这是塔斯班的剑，索里兰名匠所造。塔斯班称它“妖魂”，正是取自他独特诡异的剑术。
“暗月”营的战士们四下警戒。良久，当塞丽丝的耐心用完的时候，麦田里一阵细碎的声响。蓝蝶紧张的站起来，手中已然握起了暗器。
出来的是一名伤者，由两名战士掩护。是卢德林。
维里奥迎了上去。
“快走，他们马上就要追来了。”
“其他人呢？塔斯班呢？”
“我们被打散了，于是分别带着一半人突围。他……，凶多吉少啊……”
维里奥的眼神立刻暗淡下来。片刻，他挥挥手，示意起程。
事情，总有不受控制的一面。当近卫军忙着抓捕维里奥，当弗兰特一心在城里搜索，马里诺，那极度憎恨维里奥的年轻人，就成了一个不受控制的分子。他狡猾的眼睛盯上了那个十字路口。有杂的脚印，看来，马里诺猜对了。
呵呵，拉菲尔德，在城里慢慢兜圈子吧，这回，我赢定了。
五十个白狼骑士，跟在马里诺身后，沿着维里奥逃亡的方向疾驰，卷起一股燥热的腥风。
东方的黎明，来的更早一些。埃瑟王国的王城守卫巴路稍微带着困倦，将城门上的望风窗打开。天还没有亮，只能模糊看到一个焦急、疲劳的身影。看到巴路，他急切的凑上来，脸上，竟然全是血迹。
“开门！快开门！”
巴路立刻清醒过来，他询问来人。
“什么人？！”
“快，通知国王，沙曼人——啊——！”
巴路吓得不清，待他看清楚那人胸前透射出来的箭镞，立刻慌了神。他正要大声叫人，灰暗中，异变陡生——如同是地狱中突然窜出的部队，如同潮水一般，就那样奔涌而来。巴路丧失了呼喊的勇气，他那么怔怔的站在门口，一道雪白的光芒闪过，那望风窗前，只剩匣具无头的身体……
塔林斯&；#8226；兰奇上将，安东尼大帝的得力助手，沙曼皇家陆军第二集团军群总指挥，带着微笑，看着自己的又一件成功杰作。“闪电战术”是塔林斯赖以成名的法宝。他的部队以马步兵和突骑兵为主，没有任何辎重部队，以攻击掠夺方式取得给养。目的只有一个，就像沙曼帝***官学校的教科书上说的，“塔林斯的部队，比大陆上任何一军队跑的都快，甚至比很多国家的侦察兵跑的还快！”
“哈哈，大鲨鱼又输了，想跟我塔林斯比速度，他太不自量力了。”
塔林斯口中的大鲨鱼，正是共同负责打通埃瑟通道的皇家陆军第一集团军群总指挥，马略特&；#8226；罗格泰上将。他们两个是好朋友，在实上又是竞争对手。相对的，塔林斯更擅长远距离战略突进，而马略特则擅长面对面的大型战役。
“将军，看来王城在明天晚上之前就能到手，匣步，我们是直接向西南开到那西…埃瑟边境，还是继续巩固占领地？”
“巩固占领地是大鲨鱼的事情，我们的任务，是给敌人造成恐慌。从现在开始，第一、第二迅弛旅向南挺进，为大军前进扫平阻碍。第一突骑兵师绕过王城，先行出发，中午，第二突骑兵师跟进。剩下的部队，务必在明天中午之前�