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“再加把劲，五天后赶到谢夫堡。巴拉那这个狗东西，敢发国难财，看我拆了他的骨头！”
大小的领主唯唯诺诺，他们带着家臣或者各自的骑士，懒散的出征了。对于这些小领主而言，国家是那么遥远的事情，对他们自己的利益影响不大。他们想的是如何在战争中俘虏对方的贵族，敲诈赎金。
中午，公爵的队伍行进到密林深处，侦察兵的视野被大大限制，他无法判断前方的正确情况。他让部队分成五路长队，队伍中间间隔一公里并行前进，以避免林中的突然袭击。塔林斯鹰一般锐利的眼睛，此时已经盯上了公爵和他的部队。
部队分成几路并进躲避伏击，公爵做的本身没有错，但是，他忽略了最重要的问题——沙曼士兵打仗是为了帝国荣誉，即使主帅阵亡，也可以由副官代替指挥；而公爵的部队打仗是小领主对他本人的义务，如果他本人出事，整个队伍就会失去作战的动机，马上陷入混乱和溃散。将部队分散，相对的，就降低了公爵本人身边的防护力量。
撒兰堡公爵那华丽的甲胄和名贵的骏马暴露了他的身份，贵族的骄傲让他没有多做掩饰。塔林斯的弓弩手在密林中隐蔽的张开弓弦……
第九十七章 弄巧成拙
天还没有亮，乌拉尼娅已经开始行进了。突然，她的坐骑骚动起来，不留神间，公爵临行前送她的护身玉坠竟然掉到地上，摔得粉碎。她默然的捡起玉坠的碎片，仔细的收好。不祥的预感让她脸色苍白。
已经超过预定的联络期两天了，撒兰堡公爵那边还没有消息。她闭上眼睛，眼泪忍不住流下来。
“殿下，发现不明军队在活动！我们被包围了！ ”
乌拉尼娅抬起头，早就猜测到这个结果的她，不像她的副官那样震惊。她执起蛟尾镰刀，跨上战马，轻轻的抚摩骏马的鬃毛——勇敢的乌勒，再勇敢一回，不要畏惧死亡，那是生存的影子！
“维兰特的勇士们，跟着我！”
乌拉尼娅的命令一出，近千名骑士立刻如洪流般涌出，他们个个斗志昂扬，这是维兰特最精锐的部队，也是整个同盟军队的精神支柱。
塔林斯看着对面山坡上冲下来的骑士，认出那是乌拉尼娅本人。
“要用 西米尔顿 佣兵吗？”
说话的是阿莫西，塔林斯的副官。西米尔顿佣兵是塔林斯对付公爵时的主力，擅长使用一种射程很远的长弓。
“哈哈，乌拉尼娅在那里呢，还是让骑士们准备战斗吧。”
阿莫西有些奇怪，塔林斯的这话似乎刚好和自己的想法相反。
“将军，正是因为乌拉尼娅，我才建议您……”
“阿莫西，”塔林斯斜藐一眼副官，“不该吃的点心不要吃，小心噎死你！为我准备战马。”
“将军，将军！乌拉尼娅武艺高强，还是用长弓对付吧，将军……”
“阿莫西，”塔林斯一勒缰绳，战马漂亮的扬起前蹄，他带着一丝戏谑的口吻说道，“如果你敢放冷箭伤了乌拉尼娅，我敢打赌，大帝一定把你扔到沙曼河里去。”
天亮了，喷薄的朝霞从山脊上倾泄下来，伴随着滚滚的尘土和漫天的战旗。乌拉尼娅从初日的光辉中冲出谷地，如同从天国降临的女神，她华丽的银色盔甲，此时被渲染成了纯金的色彩，维兰特公国的“生命之树”在战旗上完全舒展开来，如同沐浴着朝阳的温暖茁壮生长。塔林斯眯着眼睛，叹了口气，一挥手，身后伴随他南征北战的骁勇之士，他赖以撼动东大陆的王牌之师，“风雷骑士”，就无比迅速的列成了战斗队型。
乌拉尼娅已经放弃了一切巧取之心，她知道，如果塔林斯已经猜到自己的意图，如果撒兰堡公爵已经到了敌人的手上，那么，这仗已经没有打的必要了。她现在最佳选择应该是立刻选择原路突围。那样，借助复杂的地形，至少可以保住少数精锐部队和她自己的生命。可是，安东尼的大军正步步压迫，塔林斯已经控制了同盟的整个南部，她能撤退到什么地方？龟缩在不大的几个小公国，同沙曼人打游击吗？不，这不是天空之女该做的事情。
也许，后世会评价，乌拉尼娅是多么的不懂得变通，是个迂腐的女人，但是，在此时此刻，手里握着撒兰堡公爵赠予的那块碎掉的玉石，望着故乡的方向却无法返航；而眼前，就是那千万仇恨的焦点——没有一位勇士会选择后退，哪怕前面就是死神。
维兰特骑士的披风是白色的，“风雷”骑士的披风是天蓝色的，当两支骑兵对撞到一起，后面刚刚走出山谷的同盟步兵，就如同看到了海边逐渐漂散的白色泡沫。是的，乌拉尼娅和她的骑士们，没有对塔林斯的部队造成多大的伤害，就如同泡沫一样掩埋在无尽的大海中。5000人的“风雷”骑士只用了不到二十分钟就把不到1千人的维兰特骑士全部吞了下去，而同盟的步兵这个时候刚刚展开队列。
只是，乌拉尼娅那优雅的身影像划破蓝天的霹雳，一直在敌阵中突杀。塔林斯不动声色，可急坏了一边的阿莫西。
“将军，她已经杀了我们二十多个骑士了……”
“放心，责任我担着，不会让你赔钱的。”
塔林斯看似轻松的调侃，实际上透露了“风雷”骑士的昂贵。“风雷”、“虎豹”、“炎龙”沙曼帝国每年会从应征的年轻人中挑选体格强健、反映灵敏的进行特别训练，为三支王牌骑兵团补充新血。每一名骑士从应征到入伍，需要花费国库500个金币，入伍后的装备和马匹又都是专门供给的上乘品，价格自然也就高出一大截，所以，历来的皇帝对三大王牌骑兵团的使用都限制非常严格，一场战役伤亡百人以上，最高指挥官就有担责任赔钱的风险。
太阳逐渐升高，乌拉尼娅的速度逐渐慢了下来。她望着前方不远的地方，塔林斯面甲下冷漠的脸。周围的“风雷”骑士如同鬼魅一般，她必须尽全力才能应付，可是，她已经接近到这个地步，够了，只要一个冲锋，就可以到他的面前，就可以，为撒兰堡公爵报仇，可以，了却她最后的心愿了。
她突然就发动了冲刺，无视周围的敌人对她的攻击，那疯狂的举动让阿莫西的心提到嗓子眼。她就那样像烈火一样出现在塔林斯眼前，带着她凝聚着全部生命力的一击。镰刀划出一道雪白的痕迹！
塔林斯笑了，很残酷。他只是在一瞬间做了一个乌拉尼娅没有看清楚的动作，随后，她发现蛟尾镰刀在空中挣扎着，不甘愿的落到地上，直直的插在那里。她无法相信事实，但是，她输了…………
德里尼斯地方总督府。“米加娜&；#8226；帕拉斯”又来了，依然是暴躁的脾气，依然是对下人拳脚交加。
维提娜很得意自己的创意，米德拉斯却已经嗅出了异样。他发现地方总督暗地里在联络着什么，他将自己的怀疑告诉维提娜。
“哎，看来好日子过到头了。”维提娜放下手中的奶茶，依旧带着妖媚的笑容，“米德拉斯，我们要换个玩法了。”
“我看，我们还是先到别的地方躲起来再说，维里奥估计已经注意我们了。”
“那是当然。米德拉斯，上次让你联系的那个叫……”
“多明戈&；#8226；法拉尔，兽医。”
“哦，对，多明戈，那家伙怎么说？”
“他开价有点高。小姐，那种人没什么诚意，我看还是……”
“行了行了，不是他价格高，是你没要到回扣吧！你别以为我不知道你肚子里的几根蛔虫。告诉他，价钱不是问题，质量一定要保证。”
“是、是……”
“我们现在就离开，我看，”维提娜微笑着跟门口带刀的侍卫招招手，“他们马上就要动手了。”
米德拉斯没有她那么好的心理素质，吓得寒毛倒竖，一分钟也不敢耽搁的落荒而逃。
城市的另一个角落，艾蜜尔掀开斗篷，露出她无匹的美貌，冰冷而摄人心魄。
“小姐，已经按您的吩咐和他们达成协议了。”
“很好，解药都准备好了吧？”
“都没问题了。明天您就可以叫祭司们来取。”
“恩，不愧是神忠诚的信徒。我会为你祷告。伟大的神明也会用荣誉照耀你的身躯，让你的灵魂得到净化。”
“感谢圣女殿下赐福……”
那西共和国最大的派系，要数 亚斯兰奇 家族的势力了。这个派系在那西共和国曾经一度达到独力控制元老院的地步。后来，由于治理不善，导致地方民众暴动，乱局中，沙普勒斯 家族取得了民众的信任，同亚斯兰奇家族共享天下。如今，两大派系的格局虽然没有改变，但是，由于沙曼人的入侵，两大派系的平衡实际发生了变化。沙普勒斯派系，在镇压暴动中崛起，是纯粹的军事派系，因此，在对抗沙曼人的过程中，越来越占据上风。
这一切都是亚斯兰奇派系所不愿意看到的。作为亚斯兰奇家族的长老，皮尤利乌斯忧心忡忡。国家事务和派系事务折磨得这位45岁的中年人看起来足足有54岁。坏心情让皮尤利乌斯感觉胸口压抑，他来到花园里散心。
蒙戴尔 就在这种情况下，出现在皮尤利乌斯的面前。在这个时候，他还没有姓氏，只是个奴隶。他坐在树阴下，拿一把生锈的破剑，大声打呼噜。
心情不好的长老正想找个地方出气，看到偷懒的奴隶，他当然不会放过。跑上去先给蒙戴尔一个耳光，他惊慌的醒来，跪在主人面前。
“让你偷懒！我打死你，打死你……”
尽管奴隶哀号求饶，皮尤利乌斯却没有停手的意思，他越打越用力，直到一声娇巧的笑声引开他的注意力。
“呵呵，皮尤利乌斯长老，什么事让你发这么大的火啊？”
“啊！原来是莱茜公主。让您看笑话了。这个奴隶偷懒，我正教训他。”
“教训奴隶这种粗重的活，您不怕脏了自己的手吗？弗莱雅，帮长老擦擦汗。”
女仆接过莱茜的手绢，皮尤利乌斯有些尴尬的接过来，自己抹去额头的汗珠。他陪着笑，将手绢递回去，但马上发觉自己的失礼，于是将它揉成一团，狠狠的砸到蒙戴尔脸上。
莱茜冲地上的奴隶笑了笑，她虽然不算绝色，但当时那温柔、迷人的神采却让蒙戴尔一生难忘。
“皮尤利乌斯长老，我看这个奴隶也是太累了。您如此尊贵的身份，也犯不着和一个奴隶一般见识。不如，您哪，就放过他这一次，如今这战乱的年月，穷人能活下去也不容易……”
“哈哈，既然公主为他求情，老夫怎么敢造次？”
“那就好。长老阁下，上次我和您谈的事情怎么样了？”
“啊，已经差不多了，您这边请……”
贵族们离开了，蒙戴尔揉揉火辣疼痛的伤痕，站起来，捡起那手绢收入怀中。
赫拉尼奥&；#8226；亚斯兰奇，皮尤利乌斯的侄子，今年22岁的百夫长，在楼上清楚的看到了这一幕。他神秘的笑了笑，转过身来。他的朋友，莫尼尔&；#8226；卡拉奇，同样也是22岁，同样也是百夫长，对他的笑容表示疑问。
“我从来不知道你是个喜欢看热闹的人。”
“莫尼尔，我看的可不仅仅是热闹。你知道吗？当一个男人遇到他的女神，他的才华就会在一瞬间迸发。”
“你想说当我妹妹出现在你眼前的时候吗？”
“你妹妹？我对那种一脸雀斑、闹死人的家伙不感冒。”
“哈哈哈……，小心我到她面前告你的状。”
赫拉尼奥不置可否的耸耸肩。菲碧尔&；#8226；卡拉奇是他的未婚妻，因为她的父亲和赫拉尼奥的父亲曾经在一个政府部门合作过多年，现在又是政治同盟，所以，他们的婚姻几乎是水到渠成的事情。如果不是因为沙曼入侵，不是因为长老急着要同沙普勒斯家族争夺军中职务，他和莫尼尔也许会风平浪静的生活、结婚、生子，然后继承父亲的衣钵。可是，当那张征召令传到亚斯兰奇家族，一切都出现了裂痕。
“说真的，莫尼尔，下个月征集志愿者，你报名吗？”
“废话，没事凑那热闹干什么？前线不是稳定住了吗？我们要做的，就是混混日子，时机到了自然会升起来。”
“我准备报名。”
“你疯了？！”莫尼尔激动的跳起来，赫拉尼奥做了个噤声的手势。
“小声点，别被人听见。”
“你太胡闹了，这事儿我看不成。我可不希望我妹妹还没结婚就成了寡妇。”
赫拉尼奥神色冷漠，他看着天边的云霞，黑色的瞳孔因为强光而收缩。
“我知道你会反对，莫尼尔。我对你说只是尽了朋友的心意。明天我就去报名，你如果顾念你的妹妹就告诉她吧。总之，我会去前线，去实现自己的抱负，浪费大好青春在军营里混日子，我做不来……”
乌拉尼娅失去了一切，孤单的行走在山路上，牵着她的乌勒。
昨天晚上，当塔林斯的士兵将她拉出营地时，她以为自己的生命即将结束，但是，他们却还给她盔甲武器，牵来她的战马，将她逐了出来。
她不知道塔林斯的意思，更不知道该去什么地方。
山道上迎面过来一个�