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“皇上，这一次陪同臣妾前来朝拜的宫人侍卫们不知道现在……”苏谧一脸关切地问道。
齐泷摇了摇头，道：“那群刺客也不知道是什么来历，下手狠毒暴虐，竟然赶尽杀绝除了你们两个人掉下悬崖之外，整个现场没有一个活口。”
“没有一个人！？”苏谧震惊地叫了起来，脸色顿时黯然，“都是臣妾失德，竟然招致这样的祸端来。”
“不过是路边的盗匪行凶，哪里与谧儿有丝毫的关系。”齐泷安慰道。
“可是连累这么多的人命丧黄泉，实在是臣妾的罪过，就算是皇上不怪罪，臣妾也深感愧疚啊。”苏谧一边哭泣着，一边好像全然无意地说着：“只是刚才听皇后娘娘说臣妾掉下悬崖的种种光景，还以为有不少人死里逃生向皇后娘娘详加禀报了呢。”
齐泷的眼中顿时不易察觉地现出一丝的疑惑。刚才皇后所说的举动恍如亲眼目睹，她是怎么知道的？
皇后微微一笑，说道：“哪里有人过来向本宫禀报呢。是因为想到关系到妹妹的安危，本宫特意派人询问了前去探查救护的仵作侍卫，这些情况都是从一位劫后余生的宫人口里听来的。”一边叹息道：“可惜啊，那个宫人也不过是说了两三句就香消玉殒了，连妹妹是掉到了哪里都没有来得及说出，不过幸好有枯叶禅师路过此地，也是妹妹福大命大。唉，若是有人活着就好了，至少也可以找出几个来指正那些歹人，将他们一网打尽，免得他们再为祸四方，搅乱我大齐的民众安生。”
皇后说的句句在理，毫无破绽，齐泷的疑惑立刻打消了，苏谧心急如焚。
“阿弥佗佛……”就在这个时候，一声长宣打断了两人的对话。一个高挑的身影飘然出现在门口，连侍立在一旁的高升诺都连忙躬身行礼。
来人须眉皆白，意态祥和，正是大齐最德高望重的高僧，枯叶禅师。他明明已经是近百岁的老者，白须飘飘，可是皮肤却依然如同婴儿一般的光滑。一双眸子微微开阖，就算是闭上的时候，你站在他的面前也有一种被他凝视的错觉，而这种凝视的目光却丝毫不会让人感到局促不安，反而升起一种亲切感。
齐泷和皇后见到枯叶禅师进来，连忙起身迎接，就连先帝和太后都是对禅师敬重有加，所以这一对大齐最尊贵的夫妇，在枯叶禅师面前也不能够摆出皇家的威严来。
皇后眼见枯叶禅师进来，恭敬地说道：“大师辛苦了，我们正说到这一次多亏了大师的救助，妹妹才得以平安归来呢。”
“阿弥陀佛，老衲不过是路过而已，也算是容华施主命不该绝，一切自有定数，若要说谢字，老衲是愧不敢当的。”禅师长宣一声佛号说道。
“大师客气了，如果不是大师神功盖世，换了别人，岂能这样轻易地将人救上来？只怕能够寻找到人，也来不及了。”齐泷也说道。
“不过是举手之劳而已，贫僧下到悬崖底部的时候，发现两位施主都昏迷在湖畔，也是两位施主命大，虽然昏迷了过去，却被湖水冲上岸去，才能够存留性命。”
苏谧心里一震，他在说谎！
虽然自己已经失去了知觉，可是昏过去之前最后的一眼却看的分明，自己是倒在倪廷宣的怀里的，想到这里苏谧的脸色一红，摇了摇头，这个老和尚在说谎，他为什么要帮助自己圆谎？他不是尽心竭力地辅佐大齐吗？难道是为了……
苏谧神色不变，齐泷的脸色到是恢复了，枯叶禅师的这一句话说的很平常，但是从话里明确地透露出一个消息来：两人跌下悬崖之后就都昏迷不醒了，当然也就不可能有任何有碍名节的举止了。
枯叶禅师的话语他自然是相信的，齐泷放下心来。
皇后心里一阵失望，只能怪这个丫头运气太好了，如果两个人之中有一个清醒的，或者枯叶禅师没有经过寒山寺就好了。至于枯叶禅师话里的意思，皇后没有丝毫的怀疑，天下人都知道，禅师是当世无双的佛学大师，又是齐国的支柱之一，当然不会帮助一个无根无凭的妃嫔圆谎。
送走了齐泷和皇后，苏谧筋疲力尽地躺回床上，对身旁的觅青说道：“我昏迷的这两天都发生了什么，你仔细地说一遍。”
禅意深远
深夜，寒山寺大殿里灯火通明。
殿中各色的佛陀神像分别静立在四周，佛像前点着供奉的香灯，点点微弱却柔韧的烛火无声地摇动着，宽阔深远的大殿之中，一个身影着静静地盘膝坐在佛前的蒲团上打坐诵经，庄严肃穆，意境深远。
一阵细碎的声音传过来，随后一个身披银粉色斗篷的纤细优雅的身影出现在大殿门口。苏谧把斗篷的帽子摘下，捋了捋头发，看着安坐殿中，对她的出现恍如未闻的枯叶禅师。
在这空旷大殿上，时光似乎静止了一般，唯有那平缓悠长的诵经声毫无间断地回荡在大殿里。
苏谧静立倾听了片刻，忽然问道：“不知大师所念的经文为何？”
“贫僧所念为大悲咒，悲悯世人之苦难，望我佛之慈悲。”悠长的诵经声停止下来，静坐的身躯没有丝毫的晃动，枯叶禅师口中带着几分闲适地回道。
“慈悲？！”苏谧带着几分的嘲讽，冷笑道：“若是几句佛咒就可以将尘世之间芸芸众生拯救出来，这天下为何还要有这么多的苦难磨合，大师为当代高僧，何以参不透这一点？”
“施主所言甚是，佛经不过是凡人所撰，俗人所读，与诸子百家所著典籍毫无区别。我等朗朗而读，与凡夫走卒的粗口，民间俗妇的喝骂亦是无丝毫的分别。贫僧读取佛经但求安神静心而已，岂会指望着凭借经声佛号拯救天下？”听到苏谧满含挑衅和嘲讽的语气，枯叶没有丝毫的动容，缓缓说道。
枯叶如此坦然地承认佛经的无用，到让苏谧一时之间不知道该说什么好。
“施主也读佛经吗？”枯叶忽然开口问道。
“小女子学识浅陋，从来是不敢看佛经的。”苏谧笑道：“只是小女子一直有一个疑问存在心头，大师为得道高僧，还望能够为苏谧解惑。”
“请施主明示。”
“佛说，人生有七种苦难，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，沉沦者无限苦也，超脱者则得重生。那么大师认为诸般苦难何为沉沦，又要如何超脱？可要‘勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴’？”苏谧笑着问道。
“所谓勤修戒定慧，熄灭贪嗔痴不过是苦修于行，而非修于神，为我等出家人日常修行。施主这般红尘中人，讲究的不过是及时放手而已。”枯叶说道。
“及时放手？！”苏谧的语气忽然就尖锐起来，“大师可真是得道的高僧啊，一句轻飘飘的放手，故去的情份皆都烟消云散，不留痕迹了。”
“天下熙熙，皆有所求；天下攘攘，皆有不得。如何放不得？”
苏谧缓了一口气，冷冷地说道：“看来我是注定没有这个读佛的机缘了，也不要平白在这里污蔑了神佛才好。”
“施主不读佛经，只怕施主不是怕污了佛经，而是怕佛经误了施主你吧？”苏谧刚要转身离去，身后传来枯叶禅师的声音，与刚才的冷静淡然不同，声音有着些微的颤抖，听起来竟然像是有一丝的关切存在里面：“施主性情执着难动，须知这世间最苦的莫过于一个‘执’字，施主的执念迟早有一天要毁人伤己。”
苏谧身子一晃，不知道过了多久，苏谧忽然一声轻笑，忽然改换了话题，长笑问道：“佛陀常说出家人不打诳语。今日大师可是犯了戒律了。只是……”苏谧抬头看了那个背影一眼，用一种讽刺尖刻的语气说道：“为何大师要为苏谧圆谎呢？大师超脱红尘，难道也是顾念旧情的？”
“人非草木，孰能无情？”枯叶平静地回答。
“大师既然也放不开执念，又凭什么来劝说别人呢？”
“阿弥佗佛！”枯叶长宣了一声佛号，终于站起身来，转身面对着苏谧注目了片刻，苏谧被他的眼神注视，只觉得有一丝的怯弱，随即又有一种不甘心和愤恨涌上心头，毫无示弱地回视着枯叶。
“苏施主可是在责怪怨恨贫僧？”
“大师享有大齐供奉，为大齐的国师至尊，苏谧岂会有怨恨之心？”
“唉，”枯叶长叹一声，“无论你心里头是怎么想的，我却是时时在怨恨我自己的。”
他摇了摇头，迟疑了片刻，终于注目苏谧说道：“我又何尝不想救他。当年收清亭为徒，就看出他生性耿直，过刚易折，只怕是天命不享啊。”
猛地听见自己父亲的名字被提起，苏谧心头像是被针扎一般的疼痛。
面前的枯叶禅师正是她的父亲顾清亭的授业恩师，顾清亭少年的时候游学江湖，有幸拜倒在他的门下，一身武功都是他亲自传授，只是枯叶行踪缥缈，顾清亭生性内敛，也不好以自己的师门为炫耀，而且枯叶禅师与齐国有渊源，他身为卫将，贸然提起，难免让朝中的有心人闲话，所以这一段师徒之缘极少有人知道。不过身为女儿的苏谧当然是知道的。
“大师是为了齐国的利益考虑，大义当前，焉顾小节？”苏谧平静地说道。
枯叶注视着她的面容，忽然苦笑道：“你还是怨恨我的，只是这种恨意，比较起你对大齐的怨恨来说实在是不值得一提而已。”
“记得你刚出生不久的时候，我还前去卫国见过你一面，没想到不过是十几年的功夫就已经物是人非，当年我曾经想过劝说你父亲不要太过于执着，不如归隐田园算了，可是……”说起自己的徒弟，枯叶也有一瞬间的黯然：“本以为就算是他遭遇不幸，可是家人也可以保全，没有想到倪源的恨意那样的深重。”
他看了看站在门槛之前的苏谧问道：“你可是恨着齐国？”
周围的空气忽然之间就凝滞了，苏谧静立不语，沉默了片刻，她抬脚迈过高高的门槛，走进了大殿，殿中的诸多佛陀或者庄重，或者狰狞，或者威严，或者肃穆，都在向下俯视着形形色色的朝拜者。
苏谧丝毫不为之所动的凝望着这些泥塑胎像：“大师相信这世间真的有神佛吗？”
“我自然是相信的。”枯叶说道。
“那么大师可否告诉我，神佛究竟在何处？为何这漫天的神佛只知道享受世人的供奉敬献，全无丝毫悲悯世人之心，让这个尘世之间满是苦难波折？”
“悲悯之心自在人心，何苦要去神佛身上寻找？”
“悲悯之心，若我对人有悲悯之心，何人又会对我有悲悯之心？既然神佛法力无边，为何不见一丝的雨露恩泽降临在我的身上，可是因为我不礼佛，不敬神的缘故？”
“佛像不过是些泥胎塑像，死物而已，岂会真的保佑人身？”枯叶道。
“那么为何大师要尊崇这些死物泥胎？”苏谧立刻寸步不让地追问道。
“心中有佛，这世上自然就是有佛的，若是心中无佛，便是寻遍这万丈红尘，也难以见到丝毫的神迹。佛像虽然是死物，人心却是活得，死的佛像入了活的人心，自然也就是活的了。我所尊崇的，不过是一份人心中的神佛，人心中的悲悯而已。”
“大师真应该去应选朝政，而不是在这里讲经论法。”苏谧摇了摇头道：“我虽然听不懂高深的理论，但是大师话里的意思却也明白，大师所言就是指民心了。不知道大师是如何确定这民心的？”苏谧轻声问道，她知道枯叶禅师选择齐国支持，可是声声说齐国是民心所向，又有何道理。
枯叶看着她，忽然摇了摇头，转身看着这些神像，问道：“施主明史知礼，可知道，自从周礼崩坏，汉室倾覆，胡虏入侵，已经有多少年了？”
苏谧微微惊诧，回答道：“自从哀帝之乱，引致强虏入关，已经有二百多年了吧。”
“到今年为止，正好是二百一十八年。”枯叶脸上现出一丝沉重：“那么施主可知道这二百一十八年里面民众所过的是什么日子？”
苏谧凄然一笑道：“我虽然见识不多，却也知道不外乎是列国纷争，民不聊生的局面而已。”
“天地不仁，生灵涂炭。这二百年来，数次有豪杰奋起而立，希望一统天下，却只是重复着带来新一轮的战乱，以前的梁国，再到更前面的大周，大晋，大秦无不如此。百年征战，民不聊生，繁华都市亦是男为奴，女为娼，寻常乡野更是十室九空，千里无烟。直到近年来，大齐的崛起。”
枯叶看着远方，一字一句地说道：“这天下的百姓已经不能够再等待了。”
“如今北辽虎视眈眈，兵强马壮，随时准备南下，一旦破关而出，到时候又是一场五胡乱华的惨剧，唯有让天下尽快统一，让