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青城此刻满门心思都在依梅庭身上，没注意到父皇的盛怒。见到始皇帝，什么都不顾及，“扑嗵”一下跪在始皇帝面前。
“好大一个礼啊，你有何事？”始皇帝颜面抽动了一下，极力压抑住内心的愤怒，大声喝问道。
“女儿听说依梅庭被捕了，特来询问……”
“问什么？这与你何干？你想干什么？”
“女儿来求父皇看在女儿的份上，饶他一死。”
“你是来求情的吗？”
“求父皇开恩。”
“开恩个屁！你，你……”始皇帝想起刚才看到的依梅庭的供辞，气不打一处来。他一把抓住那供辞，“啪”地一下打在青城身上，“你看看，你看看，你这个依梅庭是个什么东西？真真气死我了！”
青城惊骇地抬起头来，慌乱中拾起那供辞，急切地从头到尾看了一遍。只见那供辞上写着：“……罪臣并不知晓，自己已在御史府的监控之中，是公主告诉了罪臣。且告知罪臣，凡被御史府盯上的，不会有好下场。罪臣处在这样的险境之中，不得不为自己着想，实在是不敢背叛朝廷，更不敢有负圣恩，只是被逼无奈而已。到于公主为什么要告知罪臣？且帮助罪臣出走？罪臣实在是不知其情。罪臣只是一个小小郎官，哪里敢来猜度公主？更不存在人言亦言的所谓之事。那都是好事者之言，意在砥毁罪臣。帝王之家，高不可仰，这一点罪臣还是明白的，因此，罪臣从未存此非分之想，更不敢有辱皇家……”看到这里，青城公主不由得脸上一阵红一阵白。但她不相信这是依梅庭的真话，即使是，也是依梅庭不得不这样说。但这些话却深深地伤害了她，这种只顾自己，不惜出卖他人的话深深地伤害了她，也伤害了一个青春少女对圣洁无瑕的情感的珍惜。使得青城感到自己的情感被玷污了，自己心中的爱被愚弄了。这些日子唯一能支撑住她的生命支柱一下子倾覆了，整个世界对她也就失去了全部的意义。
“这不是真的，这不是真的！”她叫道。
“难道还是为父的在欺骗你不成。”
“女儿岂敢这样想？”但对情感的执著使青城仍不敢相信这一切是真的。少女的情怀使她仍抱有幻想，而爱的盲目，使她不顾一切。如果这个世界上，依梅庭真的不存在了，那她活着还有什么意思？现在主宰着她的，就是要救出依梅庭，即使是以她的生命。只要能救出依梅庭，叫她放弃一切，放弃爱，她都愿意。“只求父皇饶他一死。”
看到青城仍这样冥顽不化，始皇帝感到自己都象是受到了侮辱。如果不是青城，他早已将她拿下治罪了。正是因为她是自己的爱女，他下不了这个决断，他开始愤怒起来：
“这不可能，你就死了这条心吧！”
“女儿愿削去名号、爵位，只求父皇宽宥他。且这也是有先例的，先祖穆公不因百里奚的叛逃而惩治他。父皇也曾不问尉缭之亡佚而启用之，因为他们都是国之干才。依梅庭，父皇知道，女儿不敢持宠乱法，望父皇珍惜人才，按过去曾有过的先例来做。不要因为女儿，使他受到特别严厉的惩处，父皇……”青城恳极地匍匐下去。
青城的这一番话，更是火上浇油。
“真正是反了，反了，你就下贱到了这个地步？下贱到连脸都不要了？”
“假如父皇因为我与他曾有过的关系，惩处他，那么现在，这已经不存在了。女儿深知罪孽深重，依梅庭也不是女儿可以托付之人，他做出这样无节义的事来，女儿自然要回答他。只求父皇按先例行事，饶他一死。女儿从此往后，和他一刀两断，只当这个世界上再也没有这个人。女儿说到做到，不再与他有任何瓜葛。”
一阵盛怒之后，始皇帝感到自己的身心都疲惫之极，又看到如此不堪的爱女，顿感心如刀绞。一阵心理上的软弱之后，使他产生了一丝怜惜，再加上青城这一番话也算是个态度，就不由自主地松了一口气，说道：“你写来。”
青城起身，就案，摊开一缣帛，也不思索，伏案而书。她一边书写，一边泪如雨下，几不能书。不一会，即写毕，将笔一掷，不由得伏案痛哭起来。
始皇帝拿起这缣帛，看过去。
依梅庭钧鉴：
汝之供辞，拜读再三，思之，所述之事无不尽实。君之坦诚如此，然，吾却不知子乃君子，感佩之极。
常读古人书，不信世上有如许忠实之士：象之不惑、恶来之讥，屠岸贾之良、费无忌之言，庞涓之义、靳尚之贤，人生在世，伯牙子期，得一知音难矣。今吾知之矣。
庄周曰：“道行之而成，物谓之而然。有自也而可，有自也而不可。有自也而然，有自也而不然。”人志各异，吾岂能免为。自从咸阳一别，吾在宫中，子行荒甸。吾锦衣玉食，子颠沛流漓。吾固知子在缧绁之中惶然，但天地有不周之山，人间存浩然之气，我曾信：此乃天地间之至物，虽幻化所不能易之者也。今日始信，此乃腐儒之议，不足为训。
清风一过，烟消云散，江天澄碧。吾曾信以有真的，何曾有真；吾曾信以有至情的，又何曾有情！
汝言：“我只是一介郎官，安敢存此奢想？”此话不谬，斥（宴鸟）安敢与大鹏同现？鼹鼠岂能与蛟龙比肩？但吾却冥顽不化，即使天地崩摧，河枯海绝，吾均难改此秉性。吾曾信，至情不易，纯情不泯，此正所谓是江山易改，本性难移者也。
子在罗网，念子今之所求者，乃一介性命耳。吾岂能不念昔日之情？今我不顾廉耻，乱发抢地，哭求父皇于君前，只为报昔日之情。好比商贾之辈之行，以物易物，货财两乞。从今往后，你我只是路人，此次子又获利甚厚，幸甚，当善持之，莫要再行蝇营苟且之事。世上之事，不能一而再，再而三者，望汝切记，切记。
子以冶容，行事于世，长袖善舞，吾实为子惜哉，莫空负了一付好皮囊。
——青城，三十六年秋。
“朕什么时候赦免了他！”始皇帝阅后，更是意气难平。
“让这样的人活下去，让他活着比死了还难受。——父皇。”青城说完这句话，平静地站了起来。悲伤使她面色苍白，宛如一尊石像——冰冷的石像，不再有任何生的痕迹。
五卷、五、祖龙之死
五、祖龙之死
青城公主由此大病一场，几近于死。
这期间，始皇帝看望了她几次，只有父女之情，却无君臣之义，令青城颇为伤感。
如今的公主府邸煞是冷静，在崴峨的咸阳宫的覆压下显得微不足道。秋风秋雨，满目萧瑟。只有左仪、丛驺等几个侍女小心地扶持着她。举目望去，若大一个府邸，没有一丝温情，整个人间，对青城公主来说，没有一个亲人。她真想一死了之。但她没有死，身经磨难的生命，生命力特别旺盛，她的身体又渐渐复元了。
倒是胡亥皇兄不知世故，仍如往素一样关心着她，令她感动。
她常常会想起自己的亲生父母，想起盈夫人，还有皇兄扶苏。可惜，他们有的已经去了，有的却不在她身边。
身体康复之后，她除了习剑，就是读书。近来，她再一次读《（曷鸟）冠子》《孙子》《司马法》等兵书，每一次读都有新的感受。尤其是对《（曷鸟）冠子》中的知时、争时、趋时，“发如镞矢，动如雷霆，暴疾（扌寿）虚，殷若坏墙。”的快速运动战深有感触。
十月，始皇帝又要开始另一次巡狩，这是他第五次巡视他的国土。此时，他的身体有些不好，又遇到许多灾异恶兆和扶苏、青城这一系列变故，心情压抑烦躁。咸阳对于他，象是一个囚笼，他要四处走走，散散心，也是在向命运挑战。于是，他决定择日出巡。
闻之父皇又要出巡，青城上呈：愿随父皇一道出巡。她虽已知道了自己的身世，但九死犹未诲，仍对父皇一片忠心。她是青城，父皇的养育之恩，父皇对她的恩庞，她永远也不会忘记。
但是群臣一致反对，尤其是李斯、赵高、御史大夫德。如今的青城遭此变故，实在是不能令人放心。出行期间，多少不测风云，多少难测事件，一个不可靠的人，持剑侍立在皇上身边，这危险是任人皆知的。始皇帝不论如何爱怜青城，众臣之言，无法驳回，遂决定青城不必随行。一是着她修养身体，二是叫她闭门思过。出巡期间，令右丞相冯去疾留守京师，监国。着单膺白看视青城，一是单膺白和青城平素甚有交往；二也看重单膺白中实，明晓事理。左丞李斯随行，少子胡亥请行，亦获恩准。
择了个吉日，那天清晨，告祭了太庙，出巡的车驾终于启动。依然如前几次一样，旌旗翻动，笙乐一片。青城公主骑在马上，目睹父皇登辇启程，只见父皇在众内侍的扶持下，登车都有些吃力。看着父皇消瘦的面容和一头苍苍华发，青城似有一种不祥的预感，猝然泪下。她下了马，走近父皇的金根车，一手抓住父皇的袖子，泪水就止不住地流了下来。始皇帝颇有些伤感，他用手抚摸着青城的头发，沉思良久，最后长叹了一声，眼眶也湿润了，遂命出发。
青城一直跟随着，直到车辇出了咸阳，消失，一直到那漠漠古道涌起的尘埃消失殆尽，她仍呆立在马上，精神恍惚。还是单膺白提醒道：“公主，该是回府的时候了。”
这次始皇帝出巡，先是到了云梦，后登九嶷山。又到了会稽山，祭大禹。然后渡浙江，到了会稽郡中。始皇帝坐在金根车中，他的身体一直不好。又是五月，天气已经很热了，挂着布（巾宪）通幔的金根车遮得严严实实的，但会稽郡的百姓黔首听说皇上来了，谁不想见见当今天子？那种想见见当今天子威仪神彩的狂热，无法扼制，人们一起向他欢呼起来，群情激奋。始皇帝深受感动，便命近侍将车幔（巾宪）帐打开，他不想拂逆了臣民们对他的爱戴。但是他不知道，就在这一次，在这会稽郡邑，那个虞丘台故主项燕的孙儿叫项羽的年青人看见了他。当时项羽就对他的叔父讲：“彼可取而代之也。”这一切，他都不知道，在被气氛的滥觞掀动的热情中（这热情没有人认为是不真实的）而感动。
然后他到了琅琊，见到从海外归来的徐市，给了他三千童男女及百工，派他第二次出海，为他寻找不死药。之后他上了荣成山、之罘山，最后到了平原津。本来身体就不好，再加上旅途劳顿，就病倒了。圣躬违和，开始是低热，咳嗽，然后是高热。随行的太医小心伺候，日日进汤奉药。只是这病已入臻理，如何治理得过来，只见一天天沉重起来。始皇帝又违疾忌医，更忌言一个“死”字，弄得众大臣举止失措，均不敢冒昧进言。以至始皇帝还真以为自己正在脱胎换骨，超凡入圣呢。除了几个最重要的臣子知道他的真实病情外，余者一概不知。皇上的车驾依然西行，七月，到了沙丘平台行宫，就真的一病不起，滴水难进了。
皇子胡亥，左丞李斯，中车府令赵高以及赵成（他负责这次皇上巡视的护卫），只有他们四五个重臣，深知皇上这次可能再难以有起色了。幕后的秘密交易顿时频繁起来。面对如此重大的变故，处于朝政中枢的人们，深知此中的厉害，他们想到的是国家和自己，又有几人在紧张的汗颜中去记得皇上？
尽管身边从来不曾缺过人，但始皇帝却能感触到真情实意的缺失。你看这些重臣们，一个个循规蹈矩，只按惯例行事；你看这些宫女侍中，一个个诚惶诚恐。这一切都令他厌烦：没有一个人真情实意地待他，没有一个人把他当成人，而不是神。这一天晚上，在满堂的烛火中，他想起了青城。是啊，青城，这个螟蛉之女，她从来没有怕过自己，这才是一个自己的真正女儿。如果这时，她在这里，她会这样恭恭敬敬的象个木偶吗？不会，青城从来不这样，那发自肺腑的忧愁和只有亲人才有的担心和情意，是任何人都能感受得到的，那是发自内心的天籁，是装也装不出来的。到这时，始皇帝才明白，为什么这么多年来，自己就是喜欢她，被她吸引，其实这才是原因。人间只要那里有真情，那里就有愉悦。卸去人生的一切浮华，他才发现青城的可爱。由此又想起自己对她的责罚，过去总认为是青城胆大妄为。如今，自己身处此景此境，才知道，青城就是这样一个真情率直的人，她从不虚伪。想到这，不由得伤心起来。到如今，他才知道，青城是最可宝贵的，青城是最爱他的。自己对她的责罚，是在戳她的心啊！想到这，一时急火攻心，差一点没闭了过去。
宫女们见皇上突然昂起头来，憋着一口气似的，顿时乱了手脚。叫赵大人的�