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“为什么？”
“他为燕国的公主季姬，多少次出生入死，如今尚在寻觅之中。”
“那纯粹是无稽之谈。”右丞相冯去疾显然想把这个话题扯开。
“他是谁？”青城公主很感兴趣。她并不知道还有这样一个人在寻找自己。
“飘零子北门晨风。”
但洗心玉没想到，一提到北门晨风，青城公主便充满了仇恨。
“他寻找我干什么？我还想寻找他呢。”
“为什么？”
“他是杀害燕姜夫人的……。——他杀了我母亲！”青城公主决定再也不忌讳了。
“难道是这样？我怎么不知道？”洗心玉确实不知道，北门晨风从来没有对她说过。在当时那种情况下（两种当时，一是当着长得那么象燕姜夫人的洗心玉；一是面对着自己对洗心玉充满了爱意的心），北门晨风只能那样做。这种事是说不明白的，世上有些事，就是这样，怎么说也说不明白。所以他从来不说。他不说，省去了许多麻烦。一旦说出，也许就无法洗刷得尽。
“这样的事，他会告诉你？”
“可是，对北门晨风，我太了解了，他决不是这种人！或许，至少，这是有原因的！”
“这不可能！”青城公主叫了起来。因为授衣夫人说得清清楚楚，授衣夫人本身就是一个活的见证。是她亲眼看见了北门晨风杀死了她的姐姐，那血腥的一幕，她永远也不会忘记。她就象所有的老女人一样偏执、固执得不可理喻。青城公主面对这关乎自己母亲的事，也无法作出正确的判断。
“可他却救了你。”
“那只是别有用心，你难道不知道吗，他是想拿我练玄冰十三壬？是想以我的生命来提高他自己的功力？这一点，单侍中也知道。侍中，你说，是不是这样？”
“当然！”单膺白对这一点，毫不怀疑。
“没想到你会这样想？”
“事实就是如此！”
“公主，你太幼稚了。”
“你算……，用得着你来管我吗？”青城本想骂她“什么东西？”但她对洗心玉太有好感了，把她当成了自己母亲的化身。骂是没有骂，却又有点不甘心。
“你真的长得象燕姜夫人？”青城公主从来不叫姜弋为母亲。
“没人见过燕姜夫人，但北门晨风是这样说的，而且……，我现在不就是证明！”
“所有见过姜弋和她的人，都是这么说的。”单膺白相信，“冯丞相，你说呢？”他转向冯去疾。
“那，——也不见得。”冯去疾不想节外生枝。他对公主来看洗心玉是不赞成的，但他知道这是事实，他见过姜弋。
“冯丞相，你这样说？”青城公主产生了怀疑。
“这……？也不是完全不象。是……，但又不一样。”冯去疾无法回避。他看着她们两个虽然好象唇枪舌剑似的，实则却是这么亲密无间。“世上竟有这样的事？”他看着洗心玉，真的有点不敢相信，竟这样象姜弋。又看看青城公主，“……仿佛亲姐妹一样，这两个人无论身材，还是气质，都有点象，真是啊，奇怪……。”
“我是不是老糊涂了？”他自我解嘲般地在心中暗暗地嘀咕了一声。
出来后，单膺白向他们二人说起洗心玉在上郡榆中之战中所立之殊勋。同类相惜，单膺白对洗心玉的敬重使他总想为她做点什么。
“可她杀了曹典护军，这样的乱臣贼子，假如都可以宽恕，法何以从？”冯去疾在有意回避什么，他只想把这件事当作一件罪案来做，特意不去涉及它所包含的微妙之处。
“那也是被他们逼出来的！”青城公主当然明白其中的原因。
“公主，你怎能说出这样的话？”
“可朝廷也从来没有做过这样的事！”
冯去疾不去理她，他知道这个公主就是这样，幼稚得很，从不懂得掩饰。正是因为这样，才深得皇上欢心，也深得廷臣们敬重。他不去理会她。
此后，不管冯去疾如何不高兴，青城公主依然经常去看望洗心玉。她们二人彼此深深吸引，她们有那么多共同见解，有那么多共同语言，又有那么多可以谈论的事情，她们一见如故，好象不能分开似的。但她们不谈北门晨风，不管洗心玉如何想改变青城公主心中的看法，只要洗心玉一接触到这个话题，青城公主立即打住。有仇不报，简直不配做人，何况是杀母仇人！时风如此，无人可以改变。洗心玉自己又何尝不是如此？比如对于师傅，至简堂的同门，哈婆婆，自己的丈夫等等，她没有一天不想为他们复仇的。只是她不知道，这仇该向谁去寻？要寻，只能是朝廷。朝廷对于她，简直大而无当，对于一介剑士，也似乎有点太宽泛太无边了。
青城公主和洗心玉从此不再谈论北门之事。她们是剑士，只要一谈到剑，就有说不完的话。她们不但不互相排斥，反而相互切磋。青城公主将自己的猿公剑演示给洗心玉看，洗心玉则把她对天下至剑六种的感悟说与青城公主听。
一卷、二、金蝉脱壳之计
二、金蝉脱壳之计
然而此后之事，则太出人之意外了，始皇帝驾崩于沙丘。洗心玉的命运似乎有了转机，实则更频临险境。朝廷突遭此变故，始皇帝的葬仪，胡亥的忙于巩固帝位，各大臣的忙于权力的窥伺、整合，人心的惶乱。洗心玉似乎被所有的人都遗忘了。再说，她的存在，也已无足轻重，没有谁会去关注一个只与先帝有所关联而又不知其结果的女人。
当然，胡亥、李斯、赵高在廷议时，丞相冯去疾曾上奏过此事。当时，李斯认为，此时此刻，来不及议论这种事。赵高则说：一个乱臣贼子，应该处置掉。胡亥当时最重要的是巩固权力，再说，他虽然见过洗心玉，但此刻他心中只有青城长公主，没有任何女子能进入他的心。本来他想按赵高的旨意，下旨“处置之”。却因冯去疾和近日返京的卫尉徐延龄，还有中尉黄均（黄均因得到赵高在二世前说辞，日前王戊告老还乡，他官复原职，成为赵高一党）力呈，极言洗心玉在上郡榆中所立之功勋。又碍着青城长公主的面子，才下旨：“暂且监禁着，待以后发落吧。”
因此，此事被搁置下来，一拖就过了九月，朝廷举行始皇帝的葬仪之后。
赵高是连胡亥和青城长公主，都不希望他们走到一起的，何况对于洗心玉这样一个女人，他当然不希望她为二世陛下所看重。这个女子他见过，在望夷宫。姜弋他也见过，知道目前胡亥只为青城。但是，象姜弋这样的女人，她的媚力是无限的，假如胡亥娶了青城，再想起洗心玉，对于这样的皇上，你又能拿他怎么办？他不敢想像。假如这样两个女子成了皇上的嫔妃，或是成了正宫，那沙丘一幕就太可怕了。一旦真相大白于天下，那他必将为其承担后果。所以他一定要将洗心玉除去，决不能让这样的事出现。此时，他的思想可不象当年的赵成，赵成杀季姬是出于对大秦的一片赤胆忠心；赵高杀洗心玉，只是出于他察微睹渐的思虑。
他要杀洗心玉，但冯去疾、李斯、冯劫却不同意。倒不是他们有恻隐之心，而是他们只想按律行事。
“这三个中蠹，简直不知道变通！”赵高由此对这三人很有些不满。
父皇之死，对青城长公主的打击太大了。尤其是当她知道，父皇在临终前，曾赦免了她的一切过错。此后，就是二世帝的逼婚，这令她尤感不堪。自己乃堂堂天之贵胄，却仍要遭此逼迫，她既愤慨又伤感。好在郎中令赵高从中斡旋，使她得以摆脱困境，为此，她对赵高很有些好感。在那些思念父皇的日子里，在那些哀伤自己身世的日子里，——如今，她从单膺白、授衣夫人、洗心玉处，使自己的身世渐渐明晰起来。而当她拒绝了二世陛下的逼婚之后，趋然而至的冷漠，使她哀伤自己的不幸。在这样的处境和凄凉之中，唯一使她感到充满暖意的洗心玉就飘拂在她的眼前，这个象她母亲、好似她姐姐一样的女子，使她对她产生了依恋。
当赵高为她出谋划策应付胡亥逼婚的日子，她把这个意愿曾对赵高说过，希望能得到他的帮助，从轻发落洗心玉。但被赵高婉拒了（并引起了赵高的警觉），认为这不是她应该管的事，何况洗心玉累犯刑辟，功不抵过。
洗心玉的生死此刻对于她，真如她的母亲和姐姐一样。
自从她发现丛驺乃御史府的侦探之后，并没有亏待过她，依然把她当作心腹来看待。个中原因很简单，“这是常态”。她明白朝廷中的一切权力运作，自然也明白丛驺自有她自己的职责和难处。这使得丛驺感佩不已，反而对她死心蹋地地维护起来。青城公主本是聪慧之人，更不把丛驺当外人，她常带着她和左仪去看望洗心玉。
“公主和她长得真象啊！”左仪说，“假如换个装，从背后看，就分不出来了。”
这样的话，丛驺从不说。
她愿为公主去死，但她不大表露。
如今，青城成了长公主，好久没有去看望洗心玉了，虽然她无时无刻不在记挂着她。但这接踵而至的纷繁事情，使她无暇旁骛。如今已是十一月，一切都处置妥当，她将要赴雍城蕲年宫去，为父皇守孝。现在，她最放心不下的就是洗心玉。
“对于这样犯过大过之人，朝廷何曾有过网开一面？‘有功于前，有败于后，不为损刑；有善于前，有过于后，不为亏法；忠臣孝子有过，必以其数断；守法守职之吏有不行王法者，罪死不赦，刑及三族。’何况是洗心玉这样一个累犯刑辟之人？”
她曾为此求过胡亥，但胡亥却被赵高暗中说住。正是这样，胡亥才处在两难境地，洗心玉才留了下来。因此，青城也知道，只要她一走，她不在了，洗心玉就必死无疑。
现在反是皇上好过，李斯，赵高这些廷臣难过。“这些中蠹！”她也用赵高一样的言语来抵牾。现在，她决定由自己来救洗心玉，但她想尽了各种办法，都不得其果。也常和左仪商议。这一天，当她再一次和左仪商议此事时，听到有人轻扣其门。左仪开门一看，是丛驺。
只见丛驺进了门，把门掩上，然后跪在长公主面前。这令青城长公主甚感惊讶，她对丛驺当然还是有所防范的。只见丛驺对着她叩了一个头，说：“长公主是不是放心不下洗夫人？”
青城长公主闻得此言，大吃一惊：“你想干什么？”
“长公主，别惊异，侍婢没别的意思，只是想帮帮长公主。当然，长公主也得赏赐我一些上金。”
“你？”
“是的，长公主能不能赏我上金百两？”
“当然可以。只是，为什么……”
“长公主知道，我不是爱钱。但此处如果放走洗夫人，侍婢我则必将浪迹天涯，没有钱财，侍婢我将寸步难行。”
“你能这样想……，可你？这叫我如何信你？”
“长公主知道侍婢是御史府中人，这侍婢也知道。但长公主仍待我不薄，将心比心，人非草木，这令侍婢感动。也深知洗夫人有功于朝廷，但也有过错，只是这过错是有原因的。经过这一段日子的与长公主同去探视，深为洗夫人的人品所打动。对长公主的胸怀和宽容，侍婢我无以为报。过去，我只知道有朝廷，不问是非；但同长公主相处日久，侍婢才明白，世事错综复杂，但却不能冤屈了一个好人。洗夫人实在是冤屈了的。我知道长公主的愿望是什么，决心只为长公主，赴汤蹈火在所不辞！”
“这真是太难为你了。”
“长公主不可以信她。”左仪仍然不信，她怕这是个圈套。
但青城长公主是胸怀坦荡之人，经过这么长时间的对丛驺的观察，她深信这个女侍是个正直的人，她一直都是这么认为的。正是这样，才使得丛驺愿意为她赴汤蹈火。
“不，我信你，你有什么办法吗？”
丛驺站了起来。丛驺是御史府的少史干探，这种人是极其干练的，甚至比他们的上司主管有过之而无不及。她又是干这一行的，对这种事见多识广，了然于胸。只见她不动声色地走近青城长公主，在她耳边私语了一阵。说完，看着长公主。
“这行吗？”青城长公主看了她一眼，似有疑虑。
“只有铤而走险了，如果长公主真的要救洗夫人？我们别无选择！”丛驺远比青城长公主更有主意。
“那让我好好想一想。”青城沉思了一会，遂打定了主意，当机立断，“就按你说的办！”
当一身缟素的青城来看望洗心玉时，洗心玉才明白这些日子里朝廷里发生了什么。这一段日子，她已察觉到这朝廷似乎有变故，但她不知道发生了什么？现在看见这一身齐衰丧服的青城，才明白过来。但她又