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有人过来把他扶起。这囚旅又向前蠕动了。
仓庚和洗心玉避在林丛里，看见这囚旅朝（雩阝）邑方向走去。这队囚旅在风雪中显得既悲惨又沉重，他们蠕动在这低矮的天空下，一直走到消失，田野又空旷了。这时没有风，仓庚和洗心玉只听到雪花在飘落的“嚓嚓”声，天地真静啊，死一般地沉静。
她们决定先去蓝田，再转向武关，走南阳，到吴郡，然后前往无锡震泽。
冬天的田野一片荒凉，时而出现的只有低矮破旧的茅屋和断墙残埂，还有更悲惨的覆盖着攒尖顶式茅草的土穴。瑟瑟的茅草顶在风雪中就象是要陷入地层中去一样。趁着避免与那队囚徒相遇，等待他们走远的时间，洗心玉跳下马来，使劲地跺着脚，使自己暖和起来。然后又上了马，一阵急驰，进入一个小村子。说是小村子，实则多半土墙已瘫蹋。原来的房屋空间里，偃伏着象征着久已无人居住的枯草，除了尚能辩认出土炕和零乱的土胚墙脚，里面什么也没有。
她们在这里，什么也没找到，除了一些墓地。
这是一个荒村。
但她们并不奇怪，这样的荒村，她们见得多了。
再向前行，刚才的一阵急驰，震得她们骨骼生痛，她们只得放慢下来，信马由缰地缓缓而行。终于看到了有人烟的村子，是狗的吠声告诉了她们。
她们下了马，走过一个土穴，这样的人家，她们是不去叩问的。又向前，见到一茅屋，推开柴扉，洗心玉才叫了一声：“有人吗？”
不见有人回答。
洗心玉迟疑了一下，走了进去。对着门又叫了一声，依然没有人回答，但她听到了房内有响动，再度迟疑。仓庚则用手将那门一推，走了进去。里面黑漆漆的，什么也看不见。洗心玉随着仓庚走了进去，当她站在屋当中时，被眼前的悲惨情景所震骇。只见在那一个土炕上的乱草褥里，卷缩着一对头发全白的老夫妇，正用惊骇的眼光打量着她。
这样的空巢，这样的贫困，到处都是。而这样的人家尚是殷实的人家。
年青人被征发走了。
所有的财物被征发走了。
在这人家她们什么也没有买到，更别说（衤广）袍。
她们又敲响了第二家茅屋，出来的是一个妇人。只见她正用一块麻制破复袍裹住身体，但一只干瘪的乳房却从破复袍中漏了出来。她并没有什么害羞，只用手扯了扯那破复袍，来遮住那只无可奈何的乳房。
“娘！”里面传出一个孩子的象一只瘦小病猫的叫声。
洗心玉知道那是什么景象。那是乱草堆中，一个赤身裸体的一丝不挂的孩子。
衣牛马之衣，食犬彘之食。
她无声地拿出一把半两放在那妇人手中。她不用再去敲那边同样的茅草房，更别说土穴了。没想到在出京城百多里的地方，黔首的日子就成了这样。但这与她们出武关之后见到的景象，这实在还算是好得不能再好的景象了。那边则到处都是流离失所的人，饿殍遍野，甚至看到了人吃人的惨状。
在蓝田，她们买了（衤广）袍，歇息了几天，然后朝武关而去。穿州过府，不止一日，到了无锡。才知震泽的贼寇已被剿灭，贼众已散去。这样，她们无所凭依，只得又往钱唐而去。已是又一年春天，小小的钱唐县邑背靠西北群山（现灵隐处），她的东南面是一个杂草众生的湖，当地人叫它明圣湖（现西湖）。此湖很大，过了湖，走个一两里，就是浩渺得望不到边际的浙水。明圣湖边已是桃红柳绿，群莺乱啼。钱唐县邑人口尚不足万。
仓庚和洗心玉来到钱唐，打听不到依梅庭，反倒打听到了，在钱唐邑西不足百里的地方有座大涤山，山下有个九峰村，那里有个老人。住有一个山洞里，被当地人捧为神仙。一经仔细打听，洗心玉立即猜出他是谁。
“莫非是黄公虔？”仓庚也已想到。
“我想也是，他怎么到了这里？”
“那我们何不去会会他？”
离开钱唐，西行六七十里，转入九峰村。只见这里风景清幽，山路并不崎岖，两侧青山翠碧。路东山岭下是一道山泉，泉水淙淙。这山泉和路相伴，从山中流来。转过一道夹持山路的山峦，突现一片田园，仿佛世外一般。顺着路和泉从东边的山下入内，便是一个小村子，很显古朴，亦很富足。泉水从村中流过，山路则从村中分成两条。一条向西南出了村，一出村，只见群峰叠嶂，满山翠竹。向村里人一打听，这老神仙谁人不知？纷纷指向那峰峦间的一棵大树说：“树下即是。”仓庚和洗心玉顺着山间的小路向上攀登，在一座山的中间见到了那山洞，只见那洞口有紫云横呈。进得洞内，洞窟大且深，只见一老者一侍童迎将出来。一看，果然是黄公虔。真是他乡遇故人，乱世见知音，一时间三人执礼相见，唏嘘不已。
黄公虔并不住在洞中，他带她们下山，复回到村中，走那另一条山路。沿溪向上，来到一大片宽阔平坦的有上百亩地的空旷地。在这片空旷地靠南的尽头高坡上，是一片群树环绕的瓦房，这才是黄公虔置下的庄园。
原来，黄公虔为避朝廷的缉捕，早已化名黄石公，寻到这洞天福地。他在下邳将自己的女学生齐姬田悯交付于他的《太公兵法》传授给了张良。这张良正是那俊仪县柳亭乡淮阳芳草居的张良。张良自从送别上古师师徒之后，做下了在博浪沙刺杀秦皇之事，未果。为逃避朝廷缉捕，藏匿于下邳，后得遇黄石公。这一段故事，后世太史公已将它写入他的《太史公书？；留侯世家》里。这里，我们不妨摘录于下。
“良尝闲从容步游下邳圯上，有一老父，衣褐，致良所，直堕其履圯下，顾谓良曰：‘孺子！下取履！’良鄂然，欲殴之。为其老，强忍，下取履。父曰：‘履我！’良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还，曰：‘孺子可教矣！后五日平明，与我会此！’良因怪之，跪曰：‘诺。’五日平明，良往。父已先在，怒曰：‘与老人期，后，何也？’去，曰：‘后五日早会！’五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：‘后，何也？’去，曰：‘后五日复早来！’五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：‘当如是。’出一编书，曰：‘读此则为王者师矣。后十年，兴。十三年，孺子见我，济北谷城山下黄石即我矣。’遂去，无他言。不复见。旦日，视其书，乃《太公兵法》也。”
黄公虔完成了这一桩未了之事，游历到了钱唐。先是上了径山，后又来到九峰村，见此地比径山更宜居住，便在此置产安居下来。每日诵《经法》、《十大经》、《老子》、《黄帝阴符经》、《庄子》……，潜心求道。他知道暴秦将终，天下将有一番纷争。庄周曰：“依乎天理，因期固然。”又说：“知其不可奈何而安之若命，德之至也。”黄公虔是何等明智之人，早已透悟，遂将自己与世隔绝了。从此人世间便没有了虞丘台，也没有了黄公虔。他只想在这大涤山下让生命无声无息地堙灭，等待着张良去匡扶明主，来将这一暴戾年代终结。当然，他也给人说难解惑，劝人向善，这种观点他始终不改。他认为人的一生可能会出错，但做人是不能错的。善良是人格中最主要的品质。人可以受屈一辈子，却不可以假伟业之手或世道险恶而弃良善而去，善良宽容是圭臬。生命不就在这样的思想中渐渐地澄明起来的么？
这样，九峰村下，就日日传出了这样的诵读声：
“静作相养，德疟相成，两若有名，相与则成，阴阳备物，化变乃生……。”
“性有巧拙，可以伏藏。九窍之邪，在乎三要，可以动静。火生于木，祸发必克，奸生于国，时动必溃。知之修练，谓之圣人。”
从此，洗心玉化名若耶子，侍俸二位长者。听黄石公讲黄老之学。又在冷萍飘的看视下，将东南西北四妖之剑，及猿公剑、飘零剑、清虚剑七种剑法之秘笈、剑艺、功法融会贯通。日日朝霞，夜夜生气，随着岁月的过去，她将这七种剑法揉合成了一种全新的剑法，虽还不明确，但已有感悟，并用其整个生命去接近它，使它渐渐露出狰嵘来。这样，她将人间的一切恩恩怨怨，是是非非，都随那青丝一缕，斩断。尤其是对北门晨风，她不希望再见到他，也不希望他能找到她。她知道，他一定还在寻找着自己，她不想再让这扰乱了她这已平静下去的心。
秦二世元年七月（公元前２０９年），陈胜、吴广起兵于蕲县大泽乡。
一场反抗暴秦的战争序幕终于拉开。
二卷、一、纷纭天下与死寂陵寝
第 二 卷
一、纷纭天下与死寂陵寝
陈胜、吴广攻下蕲县后，再下（金至）、（赞阝）、苦、柘、谯等邑。此时，已有车六七百乘，骑千余，卒数万人，乃自立为王，国号张楚。
楚地纷纷响应，聚数千人起事者，不可胜数。会稽有项梁、项羽叔侄，黥布，蒲将军。沛地有刘邦、张良。这其中，既有视死如归的勇者，也有乌合之众。
比如在丹徒，数万举事者荷锄举棍，围而攻之。依梅庭即在其中，一时声势浩大，人头躜动。丹徒守尉命击鼓迎敌，一时鼓声若雷，城门开处，秦军尚未拥出，数万举事者，一哄而散，只恨爹娘少生了两只脚。
面对一片狼藉空旷的郊野，那守尉鄙视之极地掷出一句话来：“如此乌合之众，岂可言事！”
当时依梅庭举剑极力阻止，但如何制止得住？早已被席卷而去。
于是他北走渡淮，投入清波黥布军中，后又入项梁军为部众。
吴广攻荥阳，三川郡守李由拒之，亦不得下。
一时间，武臣在邯郸自立为赵王；韩广自立为燕王；田儋在狄自立为齐王；宁陵君咎为魏王；韩成为张良请于项梁，立为韩王。此时，秦军主力一在上郡榆中，北狩匈奴；一在百越、五岭，定略西南，均无法调回。秦廷急命少府章邯免郦山徙徒、人奴产子，组成大军。派单膺白为护军中尉，以拒义军。战于渑池，败周文，周文自杀。项羽，沛公刘邦则在雍丘，大破秦军，杀李由。一时天下纷纭，如烈火于干柴之中，天下苦秦久矣。但战事乃未见分晓，即使是章邯所率如此仓促组成的一支军队，亦表现了秦军的战斗力之顽强。
章邯、王离、涉（门月，外内）、苏角破楚军于定陶，项梁战死。再破赵军，围赵于钜鹿。在钜鹿，项羽破釜沉舟，导演了一幕惊心动魄的历史壮剧，大破章邯军。杀苏角，虏王离，涉（门月，外内）自焚而死，终于取得了对秦的决定性军事胜利。
章邯败退棘原，告急于朝廷；项羽进兵漳南，虎视熊睨。两军对峙。
此时，秦廷内部却发生了更加严重的政治危机，赵高利用秦二世之手，剪除异已，将丞相李斯，冯去疾，将军冯劫收捕，独揽朝纲。
尚在陈胜、吴广起事时，二世胡亥曾召大臣商议平定乱事定略，但他只要听到“反状”，就显不悦，以致众大臣不知所措，皆不敢言。后来，二世为钳制人口，令御史大夫德拘捕敢言“反状”者，皆以“非所宜言罪”处制之。又，一个从东方战场归来的谒者，将诸侯反状具实以告，竟激怒了二世胡亥，立即将此谒者诛杀了。此后，无人敢以天下之实状告知于他。这一掩耳盗铃式地愚蠢之举，终使朝廷失去了最后平息事端的时机。
冯去疾，冯劫被捕后，岂肯受辱，自杀而亡。
李斯则由于其公子李由在雍丘兵败，赵高诬陷其通敌谋反，被收狱中。秦二世命赵高刑讯，在严刑下，李斯被逼承认谋反。但这样一个重臣，朝廷不敢轻率，将对其再会审。赵高闻知后，派其亲信诈为二世御史，下狱复审。李斯见是朝廷使者，大声呼冤。但只要他一呼冤，赵高亲信就将他打得死去活来。如此三番五次，李斯终不敢翻供。这时，赵高再叫二世陛下派御史去复审，李斯如何知道，终不敢翻供，遂成铁案。二世二年（公元前２０８年）七月，李斯被腰斩于咸阳，夷三族。
“上蔡黄犬”因其私心，甘与昏君奸佞为伍，终食其果，遂为后人所叹。
李斯既死，二世拜赵高为相，因是内臣，故称中丞相。赵成为郎中令。“事无大小辄决于高。”他大权独揽，又揣摸透了胡亥的心理，知其喜喜不喜忧（胡亥已被天下纷纭的形势所惊扰，自闭于宫中）。赵高正好利用了他这一点，封锁消息，谎报军情。说什么摧枯拉朽，说什么天下诸侯正在一点点被剿灭。我皇皇大秦，稳若泰山。
在这样的背景下，章邯退守棘原，以待时机，但这遭到胡亥的督责。