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事不宜迟，整支军队于是向东，往蕲县潜行，在离城数里处藏匿下来。北门晨风带着五六个军卒，乔装打扮，直奔蕲县西门。果然蕲县亦有防备，北门晨风大声叫门。
“什么人？敢在此叫门？”城门守卒见只数人，大声喝问。
“北门晨风，蕲公之故人。”
闻乃县公之故人，早有人报去。高右人来到城楼上，见果是北门晨风，大喜，令开城门迎入城中。高右人此时已过中年。他在博阳为洗心玉，助了北门晨风一臂之力，险遭夏禄文毒手。当即弃去狱吏一职，藏匿民间。陈胜起事后，他先是追随燕王韩广，后随臧荼入楚。他是故吏，懂得律令条品（这种人非常缺，甚至比将军还缺），遂为楚所用。后来臧荼归汉，他却一直在楚，身经数战，才搏得如今之职。今日得遇北门晨风，乃是他平日所敬仰之人，十分高兴，迎至县衙署。算来博阳一别，也有近二十年了。
二人各述别后之事，又言今日之战局，高右人请北门晨风助自己一臂之力，他正为城中兵力单薄而担忧，何况城中守将郑述又去了钟离。
“先生今日来，必有赐教，我当洗耳恭听。”高右人当然知道，北门晨风不会无缘无故涉此险境。
北门晨风说：“屏去左右，我为公言。”
“此乃我心腹，先生旦言无妨。”
“我乃来救公与一城百姓耳。”
此言一出，高右人知道北门晨风来作说客，一时沉吟不语。
“当年在博阳时，”北门晨风继续说下去，“公曾长叹燕之不存，正是因为公为燕忧，才助了我一臂之力。我知公乃忠义之人。今燕王臧荼在汉，汉王刘邦乃天下英主。你在楚营，当知楚之暴戾，荼毒生灵，天下皆叛。楚王天下，践诸侯，屠黔首。而汉王与诸侯共，大燕得以恢复，此乃公平生之所愿。公为燕人，当年泣泪言燕，今何故助楚？今天下大势，公自知之，昊天将倾，一木难支。以一人之力，焉然挽狂澜于既倒？只怕兵燹一开，父母妻儿均不可保。不念苍天念苍生，蕲县一城百姓，系于公之一人。城父一战，公自知之，数万黔首百姓焚于一旦，均为不识时务。满城百姓遭此荼毒，守者罪孽深重矣！”
“容我思之。”高右人面对如此变故，如何想得了主意，只想静下心来，好好想一想。再者，他得楚之恩遇，弃之于心不忍。这样，他才说道：“先生先去休息吧。”
北门晨风与诸卒宿于传舍，与诸卒议。
“我视高右人未必肯降，如其不降，我辈危矣。现在，坐守即死，不如连夜袭之，那结局尚未可知。不知诸位，愿随我否？”
“愿随先生生死！”
这天深夜，北门晨风带着这些军卒，悄悄地潜出传舍，逾墙进入高右人府。此时，高右人尚未睡，正为日间事烦躁。知北门晨风一言是至理，但要背楚，又怕此事不好掌控。所以，他并没有加害北门晨风之心，也没有严加防范，现在突见北门晨风持剑而入，大惊失色：
“先生来此何干？”
“救公耳。”
“何为救我？”
“事急矣，公若不降，天下受苦，箭已在弦，不得不发！”
“汝将陷我于不义耶？”
“天下有大义、小义，小义从大义，公降汉，乃大义，何谓不义？”
“我不是不降，只是众将未服，稍有不慎，岂是你我可掌控的。”
“只要你拿定主意，此事并不难。天明，召诸尉卒将于庭议事，有不从者，杀之，大事可定。”
“这都是我平日的部卒，我心何忍？”
“今日不忍，日后又何忍？公自是明白。今日，乃救他们，不得不为尔！”
在刀剑的胁迫下，高右人才决定背楚。天亮，他和北门晨风前往衙署。临行前，一军卒曰：“留下二人于高公舍？”
北门晨风斥之曰：“吾信蕲公，岂可为此宵小之举！”
“不得不防。”
“勿言！”
这为高右人大为感佩。
“今日果见先生之风！”遂下定决心，与北门晨风一起去收伏众将。
高右人和北门晨风至衙署，布下伏兵，请诸将来庭议事。
果然，当高右人言及归降一事时，一卒将大声抗辩道：
“公差矣，吾等受项王恩遇，岂可叛之！”一言未毕，早已被北门晨风一剑斩之。众伏兵一拥而入，将众官佐将卒逼住。北门晨风大声喝道：“不准伤了性命。但不从者，此即下场！”
众官佐将卒莫不敢言。
高右人说：“我也是为大家作想，汉王仁义，项王太过，从仁义而弃不道，应是明智。且今天下皆叛楚就汉，你我不必拘泥于小节，有负天下，累及妻孥。且今日项王势败，不日将亡。弃暗投明，得保自身，荫及妻儿，惠及天下，愿诸君思之。”
其实，事不发则不发，楚军一败再败，是人都看得明白，心思早已浮动。只是碍于形势，不敢率先作为而已。今有县公主持，自然振奋，立即响应。本有左右观望者，亦立即附和；有不从者，碍于形势，亦不敢言。
北门晨风立即命一所带军卒，得蕲公之令，出城去迎接依梅庭。又与高右人商议，将平日亲近的将佐，置于要冲，掌控住全城。于是大开城门，将依梅庭迎至城中。依梅庭立即飞羽传书，派信使去（金至）县去禀报汉王。
水到渠成，既然已经易帜，众楚官佐卒将亦知性命所系，本来傍徨，不知何往？如今只要渡得此难关，便是前程，如何会不知道利害？士气立即高涨起来，准备应付楚军的攻击。
项羽得知蕲县已叛，犹如一枚钉子钉在心中，灵壁和（金至）县两地的退路都被切断。这样一来，楚军就真的危险了，他立即命令季布率军全力攻蕲。此时，刘邦已获知蕲县已下的消息，立即指挥诸侯军向（金至）县发起了进攻。而齐军在韩信的指挥下，亦开始出动，向灵壁而来。
这样，楚军兵分三路，一在灵壁，一在（金至）县，一攻蕲县，这就犯了兵家大忌。孙子曰：“我专为一，敌分为十，是以十攻其一也，则我众敌寡。能以众击寡，则吾之所与战者约矣。”这一点，项羽焉能不知道？他的兵力分散，刘邦的军队集中，他的兵力本就不足，事已至此，他实在是无可奈何。这样，他不得不放弃（金至）县，将项襄、项佗和他们的军队撤回，令他们与季布军合一处，全力攻打蕲县。打算攻下蕲县后，再向南撤，去与赵克爽、季姬军汇合。
五卷、七、十面埋伏
七、十面埋伏
依梅庭、北门晨风、高右人在楚军的猛烈攻击下，主动放弃了蕲县。因为依梅庭看到自己的目的已经达到，楚军对汉的对峙已经松动。如今这样疯狂反扑，只能说明他们的心态已经动摇。蕲县是一座孤城，也无法阻挡得住项襄、项佗、季布的攻势。
既然项襄、项佗的军队已经东撤，汉王刘邦就率领他的军队进入了（金至）县。这样，就与齐王韩信的军队连成一片。真是猛将云集，旌旗飘飘，这次殊死大决战，已经有了非凡的意义。刘邦非常高兴，依梅庭带高右人来见汉王。北门晨风不至，他推辞了，不想进入汉营来为君王效力。尤其是在这样的时刻，他不想让人视为附炎趋势、落井下石之徒。依梅庭深知他的为人，不勉强，只和高右人来拜见刘邦。刘邦正坐在案几后，众将均在，见到依梅庭，大喜。
“你们看看，是不是，真是后生可畏啊！有胆有识，有勇有谋。这次，你是立了大功了。”他又对高右人说，“蕲公真乃明智之士，一俟夺下蕲县，公仍为蕲公。”
高右人感激不尽，到这时，他才相信，北门晨风没有骗他，也对汉王感恩之极。
汉营中弥漫着一种欢庆的气氛，张良见状，进言道：“大王，现在还不到论功行赏的时候，项籍还有十几万部卒。他现在复归蕲县，如乘机南下，钟离又有赵克爽、季姬，淮南王怕无法遏制得住他们……”
“季姬？”诸将虽知此人，但仍感陌生，因为他们从未会过季姬，仿佛只是一个与己毫不相干的人一样。虽然也有血战阿房宫的传闻，但他们毕竟没亲历过。
“故秦青城公主。”龙应奎说明道。
依梅庭见说到季姬，觉得不便多言，以免引起不必要的误会，他保持沉默。
龙应奎的话引起了一片哂笑。
“青城公主乃我韩信第一敬仰之人。”齐王韩信说道。齐王韩信是什么人？象他这样的兵家，自然研究透了自己的对手。
“齐王说得不错，这小女子，决不可小视，”龙应奎说，“有勇有谋，深得人心，那一柄剑，无人能敌。”
“与卿如何？”汉王问。
“决不在臣之下，臣正想与她会上一会。”
“这么厉害呀！”不在龙应奎之下，哪还有谁是她的敌手？
“正因如此，”张良继续说道，“如果让项籍退至钟离与季姬合流，那我们可能就很难将其聚歼。一旦他们流窜到江东，我们就鞭长莫及了。那就真是放虎归山，遗患无穷！”
“子房有何良策？”
“必须在此地将其聚歼。至于在此地要找到一个消灭他的好地方，又不能惊动了他，使其迅速南窜，这却颇费思量……”
“子房先生果然看得清楚，说中了要害，为此战定下了方略，剩下的就是我们的事了。”齐王韩信说。他又对汉王作了一揖，说，“臣有一策。”
“说上来。”
韩信走到刘邦案前，那时还没有太多的君臣之礼，命人将灵壁地图展开。他站在刘邦面前指着地图说：“现在臣部属孔熙正在垓下，喏，这里——”他指着灵壁以东的一个地方（此灵壁非今日之灵壁），对刘邦及众人说。“垓下是一个环山绕水的聚落，绝对是打一个歼灭战的好地方。大王，听我说，项籍要南下，这是迟早的事。我们决不能让他南下，得把他调回来，且要他乖乖的往这里钻。”他点了点垓下，“臣有一计，叫十面埋伏。具体实施是这样的，派出几支军队，让他们与楚接仗，打几次看结果而定。但这仗只许败，不许胜。项羽骄纵，不可一世。约战的诸将应尽量地去激怒他，接仗又要打得真，一步，一步把他调转回来。只要他一进入垓下，我们立即将他的归路截断，将他围困住，此事可成！”
项羽率领他的军队，在左令尹项伯、右令尹项襄的力劝下，从蕲县开始南撤，前往钟离。他命剡公守蕲县。军队在天亮时出城，由于有众多辎重，走了一个多时辰，才走了不到十里地。这时只见东边一阵鼓响，旌旗摇动，杀声震天。尘埃涌起处，一队齐军杀来，为首一员汉将，正是孔熙。那孔熙银铠银甲，骑一白马，纵马舞枪，大叫道：
“楚军休走，留下项籍那小子，放汝等一条生路。”
项羽闻言大怒：“无名鼠辈，也敢放言。”纵马来战孔熙，楚军全面掩杀。汉军临危不惧，两军混战一番，孔熙难敌项羽，力战了几个回合拍马就走。汉军见主将败走，纷纷逃窜。楚军追到一险隘处，山上打下一片滚木石雨，坏了楚军不少。这激怒了项羽，命上柱国项佗从东面迂回过去，包抄孔熙。孔熙一见，立即撤离了山头。项羽攻占了这山头，放目望去，见汉军溃不成军，弃甲丢铠的，正欲急追。却被项襄拉住，项襄说：“大王，现形势大坏，不可恋战，我怕汉军有诈，不如暂避钟离。到了钟离，我军可得到休整，可战可守，也可另做打算。”
项羽心里明白，知道这是正理，正欲后撤，只见山中又一阵梆子响，一汉将杀来。
“不要放走了项羽！”只见满山遍野都是冲击的诸侯军，他们这样呐喊着，一汉将已冲至山下。这汉将黑铠黑甲，手舞大刀，正是薛欧。薛欧大叫道：“项籍休走，留下头来，让我建功！”一边叫着，一边率军冲进楚军，左劈右砍。楚军慌忙接战，力战之，这一股才了，另一股又拥上来，响起了这样的叫声：“留下虞姬来！”
“留下虞美人！”
“项籍玩得，我们如何玩不得！”
这等侮辱，项羽如何受得了，切齿道：“尽诛之！”项襄正要开口相劝，项羽怒睁了他一眼，骂道，“是人乎？”遂不听，杀上前去。汉军抵挡不住，项羽纵军掩杀。又听得一阵擂鼓，又是一股汉军，与前面奔逃的汉军挤成了一团，还未开战，就已败退。
这一两个月，楚军还未取得过胜利，士气低落。这一次，虽是小战，却是四战皆捷，这正是项羽所需要的。过去，他每战必胜，自认为没有战胜不了的军队。现在正乘胜追击，见前面又是一营汉军，为首一员汉将正是依梅庭。依梅庭见到项王，在马上作了一揖，说：“大王别来无恙，恕小将无礼了。”