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这一天下来，楚军伤亡不少，这给楚军的打击很大，有人开始叛逃了。
“这仗再也不能这样打了！”项襄再一次力谏道，“再不突围，我们将不会有机会！”
天寒地冻，扶枪侍立在营寨前的楚军饥寒交迫，军中开始为抢夺粮草而发生了械斗。伤员们无药可医，尸体无处可葬，不断有人死去。监军虽然处置了几个哄抢粮草的人，但已无法弹压得住，反正都是死，军卒变得异常强悍。是夜，项羽巡视军营，看望伤兵，不觉热泪盈眶，感到自己几乎已陷入了绝境。而敌手正在奸诈的不慌不忙的不断地骚扰着自己，逼迫着自己。他只觉得有力无处使，到处都是敌人，却又寻觅不着。这些懦夫，这些卑鄙小人，正在一步步，一天天的将他往死地里逼。他想抗争，他想挣扎，却寻觅不到敌手。天时、地利、人和，俱已与他相违，真是天欲灭楚，他徒唤奈何！
第三天，几番寻战不得，连他自己都感到疲惫之极。外无援兵，内无粮草，兵无斗志，人们开始绝望。
这天夜里戌初时分，他和众官佐、将领正在议战。在众官佐、将领力谏下，他不得不面对现实，决定第二天突围。这时，虞姬走了进来。虞姬还是一身薄戎装，未施脂粉，消瘦苍白的面容更显动人，令人不忍猝看。此时，她面色有些慌张，似无所凭依似的。
“你来干什么！”项羽颇为不满的斥责道。
“大王，你听——”虞姬好象没有听到项羽的斥责，她正全神贯注地倾听着什么。
“听什么？”
“你听呀！”虞姬仿佛在一种梦幻中似的指向远方。
“……”仿佛有一种熟悉的温馨的歌声，从遥远的记忆中传来，又渺不可寻，倒很象儿时母亲的摇篮曲。
“这是什么？”
“……天澹澹兮日暮，怀远人兮何咏？佳人兮永怀，幽兰兮泣露。
老父之悲兮慈母之泪，闺阁之思兮孺子之语。
不以天理兮何以功成？几临绝境兮何以全身？
故园有旧庐，里廓有乡音。鸡鸣时兮见晨炊，荷锄归兮闻犬吠。
有兴邀三五朋兮聚一庭，聊共辉兮月皎永……”
“怎么？”项伯有点慌张地问，“这不是家乡的村谣里曲吗？”
那歌声渐渐明晰起来，在各个山头流转，似那么虚无飘渺，又确实是那么贴近实在。更象一把剑，刺向这些已经面临绝境的人们。
“这不可能！”项羽断然否定道。
“杨柳枝，杨柳长，日日伴妾到辽阳，辽阳关山阻，妾梦关山渡……”
“春风冶多丽，绿水寒碧池。妾为芙蓉质，茕茕独照影。
身着湘罗裙，罗裙不得开，妾心纵怀莲子心，无君那得莲子采？
芙蓉蕖，告诉你：
莲心苦呀苦莲心，莫忘故里结发人……”
“汉营中怎会有这么多楚人？”
“莫非江东已失？”
“一派胡言，我杀了你！”项羽大怒，走出营帐。只见各营帐中都有军卒走出，百十成群的聚集在雪地里。几个连敖正在驱赶着人们进去，但如何驱赶得了。
“江东已失！”这样一种恐慌迅速漫延。
“归路已断，失败已成定局！”刹时军中混乱起来，只见有奸细高喊：
“汉王怀仁，归者不问，项羽败迹，各求生路啊！”
项羽马上令各将领去弹压，这一着，激起了兵变。只见军卒们各争生路，夺路而逃。满山遍野都是，监军们堵住各隘口，斩杀逃卒，但却遭到了反抗。更多的军卒蜂拥而至，监军阻止不住，到后来，他们连自己也跟着逃卒们逃散。汉营纷纷接纳他们。
“大王，事急矣，尚有数千子弟兵跟随，我们应该迅速突围。”项襄和季布大声恳请道。
众将齐聚在项羽身边。
“项伯呢？”项羽不见了项伯，他本想叫项伯去叫虞姬过来。
“不知道！”
“我去叫夫人。”项襄明白，立即进入项王营帐中。
项羽知大势已去。这时，军卒们把他的乌骓马牵了出来，那乌骓马在奋蹄扬鬃嘶鸣。
“大王，你快走吧！”虞姬这时正和项襄一同走出来，她已完全明白，反倒异常镇静，她的眼中含着泪水。
“虞姬……”项羽看了一眼虞姬，肝肠寸断。
“为天下者，岂可如此儿女情长？”虞姬反倒劝慰道。
“要走一起走！”项羽猛地将一杯酒饮尽，将酒杯就地一摔，恨曰：
“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
虞姬见项羽不能斩断情愫，知道项羽最大的弱点，就是儿女情长，待人以诚。于是，横下一条心，为感君王恩，说：“大王尚能杀出去，西楚仍有望，只是季姬不在……，唉，不能见了！不可再犹豫，妾为君一舞，以壮行色。”说毕持剑，舞似怒云，又似狂花，歌曰：
“随君起江东，天地溯流光。弱女焉能是，感君情意长。
愿君勿念兹，男儿自纵横。松柏有坚躯，贱妾亦得长。
勿为妾在意，君重妾有张。不耻淆山败，重拾卧薪胆。
丈夫能负重，干臣自驱驰。
鼙鼓动天地，干戈耀日星，暮云四边合，潸然泪雨下。
良言多逆耳，青城是我妹。盛时无良将，局艰见忠贞。
愿君勿相疑，偏重唯一师。
旌旗复能蔽日月，玉垒浮云变古今。
今日事，不足凭；壮郎志，尽妾心。
他日但见兵车动，定要碾我不死魂；江山必有旌旗变，定要招我出荒径。
出荒径，定相迎，以妾泪，和君泪。
项王，项王，莫相忘，记取我那荒草岗……。”
“妾——去矣！”一言未尽，虞姬横剑交颈，猛地一掣，鲜血喷出，项羽制止不及。
“虞姬！”项羽大叫了一声，一手挽住，虞姬倒在他的臂弯里，她的嘴唇依然在微微颤动，似乎还想说什么？她那美丽的眼睛依然在流淌着她那柔和善良的目光，那是一种对人的依恋，是一种对生命的最后告别，包括对她的敌人。
“虞姬！”项羽又泣叫了一声，见者莫不背转身去。
“刘邦老儿，我与你势不两立了！”项羽命人葬了虞姬，翻身上马。
悲愤若风雪狂飚：“走，突围！”
他冲向那黑暗中的岗峦，离开了那空落落的营帐，率着他的数千子弟兵，向南突围。
是虞姬的悲壮激励了士气，助了他。他冲破了几重重围，象狂飚急驰，惊得刘邦差一点没掉下马来，真没想到项羽是这么骁勇。但还是没冲出去，对手毕竟是韩信，又被包围住了。形势越来越危急，千钧一发之际，前方突然杀声大振。季布正杀在最前面，只见一女将率着一支楚军，持剑，杀开一条血路而来。仔细一看，知是季姬，大喜，叫道：“青城公主，大王在这里！”那季姬早已杀得浑身是血，见到项王的中军，立即接应过来。“岁寒乃知松柏”，项羽到这时才知道季姬的人品，深有感触，但为时已晚，只恨自己尚不如嬴政知人之深。
“我姐姐呢？”季姬用目光扫视了一遍人群，没见到虞姬。
“……”一片沉默。
季姬瞬间就明白了，“姐！”她大叫了一声，泪如泉涌。
“公主，现在不是悲伤的时候，快杀出重围。”季布迎上前去，劝慰道。
“我杀了你！”季姬见了季布，举剑便来。
“是我啊！——季布。”
“我杀的就是你！”
“我死不足惜，只是枉负了你姐姐的一条性命。”
“怎么讲？”
“夫人不想拖累大王！”
正欲劈下的剑，突然止住了。季姬愕然地制止着马踏，浑身不由自主的剧烈地颤抖起来。
“事急矣！——这正是你姐的愿望。”项襄已至，亦开导之。
蜂拥而至的军卒们拥着他们向前去。这时，季姬好象没有知觉一样，只是浑身抖个不停，说不出话来。突然，她好象醒悟过来，眼中闪出一道如剑般的光。只见她一口咬住青发，悲愤如烈火在她体内燃烧。她的脸由苍白变得铁青。她“哼”了一声，“依呀！”地尖叫了一声，驱动马，向前冲去。和项羽一道，那两柄寒泉如雪片一般，立即撕裂了这天罗地网般的重围。项羽和他的数千子弟兵，一拥而出，掉剑向钟离而去。
五卷、九、钟离之战不在守
九、钟离之战不在守
赵克爽、季姬到达蕲县后，与郑述汇合。在蕲县，他们又得了两千轻骑，遂议决于在他们自己的营帐中。季姬尖锐地提出了一个问题：守住钟离有什么用？她的意思明确，那就是西楚大军一旦败退，守住钟离是没有用的。
“那公主的意思是什么？”郑述诘问道。
“不要叫我公主行不行？叫姬文好了。”季姬想起单膺白后来曾告诉过她，自己曾经叫敷纹。因此，她想暂时叫自己为姬文。
“姬将军的意思是什么？”
“击败英布，至少叫他离开那里。”
“这倒是很有见地的想法，”赵克爽想了想，赞许道，“不过，我们只有一万步骑，加上钟离守军，也不到两万……”
这两天，姬文在反复思考这个问题，即：不能单纯的守住钟离。在蕲县点七千步骑时，她曾征询过郑述和从钟离避战于此的难民，了解一切有关钟离和英布大军的信息。打仗打的就是知己知彼，在诸多纷繁复杂的信息中，她捕捉到一些至关重要的信息。如，钟离守将蒲寿与英布有勾结（这不足为奇，应是常态），英布军的辎重粮草屯于濠上等等。
“将军是想焚其辎重粮草吗？”姬文一说，赵克爽就明白。只是，他认为这是不可能的。钟离东面南面都是淮南军，淮南军后是淮水。别的不说，就是这淮水，就是一个无法克服的天堑。再说，行军打仗的人，哪一个不知道粮草辎重的重要？哪有不派重兵把守的？何况还是英布。
这也正是姬文所担心的，劳师袭远，本是险中求胜。面对淮水，数千大军渡河，便没有了隐蔽性，也就没有了突发性。面对于濠上的重兵防守，远袭的这点军队无异是以卵击石。三人匆匆议决了一番，不得其果，赵克爽和姬文又得匆匆赶路。不过，也作出了一个决策，那就是一定要攻取濠上，焚其粮草，迫使英布退兵。正是为了实施这个决策，所以所有的战前准备都围绕着这个决策而实施。姬文叫郑述派一连尹率一师之师（两千五百人，其中一千轻骑），到淮水上游去征集船只。并叮嘱郑述，绝密行事，不得走漏一点风声。一俟时机成熟，随时可听调用。姬文临行前，又特地叫来那连尹秘密吩咐道，多备淮南军旗帜和军服以备用。
有了焚烧濠上粮草的决策，这一切也就都是顺理成章的事。
作这个部署的时候，姬文感到改为男装，自己行事方便了许多。她不喜欢别人叫她公主，虽然此公主非彼公主，她本就是燕国的公主，但她感到自己不配。赵克爽、郑述颇理解她，因此尊重她的意愿，只叫她姬文将军，不提及她固有的身份。
英布的淮南兵驻扎在钟离城下东面和南面。
雪是不下了，但气温非常低。积雪的表层冻结住，人马踏上，“咔吱咔吱”地碎了，下面的雪冻成冰凌状的颗粒，依然挺硬的。朔风刮着旗帜，向前翻卷，持旗手戴着手套，依然冻得不行。姬文的战袍被风刮得紧裹身躯，拉扯着她和战马前行，她的青发被身后的风刮着扫着面庞。她的心中有种说不出的愁怅悲凉，尤其是想起虞姬，这个异姓姐姐，泪水就禁不住地落了下来。于是她抬起头来，望向远天。
她和赵克爽率三千轻骑先行。郑述则率七千步骑日夜兼程，半路上分兵一千五步卒和一千轻骑在那连尹秘密带领下，去了淮水上游。
他们到达钟离。钟离守将蒲寿实感突然。他此时正与英布频繁接触，商议归降一事，但也没有到痛下决心的时候，因谯县的战事还未了。没想到赵克爽大军突然来到，使他措手不及。无奈，只得打开城门出迎，心中却在盘算，怎样来应付这变局？他早已审时度势，知西楚必亡，这一点他看得清楚，但又怕万一。人们在作出重大决策之前，总是患得患失，总是如十指必断一指一样难以取舍。赵克爽的突然来到，把这一切打乱了。好在此事尚在机密进行之中。
验过信符，赵克爽为主将，姬文、他、郑述为副。
他不知道姬文是谁？也无法把这清秀冷杀的将军与季姬联系起来。何况，他也不大知道季姬，不知道季姬就是故秦的青城公主，是一个剑艺超群的剑士。他只是试探的问赵克爽：“那位姬将军何许人也？本人从未见过，也未耳闻。年纪青青，