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工皂隶不知迁业，负二自然子承父业。行商之人，有他的宿主和商道，负二人又精明，轻车就熟的，田悯把绸庄交给他，自然放心。
这生意做得好好的，有朝廷的法令（平价）和优待（轻税）在，渭南新区都是富户，临淄又有田悯故齐王主的名声，那里的织物质优价廉，在渭南很好卖。但是，自从张嫣、胡宪盯上田悯之后，常带着恶吏骚扰，客商们自然避之不及。再就是负二得派人去齐地出货进货，但前往临淄要个通关过所，胡宪就故意刁难。或是索贿，或是拖延时日，有时干脆推委不办。这样一来，田悯的这个绸庄开得很艰难。
负张氏和负二曾劝过田悯，他们举胥周为例。说他到了渭南后，和有司官员打成一片，不但不受刁难，往往还能从他们身上得到照应，比如官府内部消息，因此获利甚厚。他们对田悯说：犯不着和官府作对，和官府作对，就是和钱作对……。
“别说了，就是不开也罢！”面对负张氏和负二的规劝，田悯想想就来气，就这样愤怒地拒绝了。她岂肯向胡宪这等宵小低头。负二是行商，自然重利，他不明白姑娘怎么就这么想不明白？
“‘良贾深藏若虚。’这不仅是说做生意，做人也一样。姑娘看不上胡宪，放在心上就是了，用不着放在脸上，锋芒太露，自然伤着的只是自己……”
这事惹得田悯心烦意乱的，只因这店是已经开了。
这一天，田悯带着桃芸儿、翠帘到燕金棋苑去看盈夫人，已有很长时间不到燕金棋苑去了。盈夫人也不能常来看她，田悯一个人呆在家里，闷得不行。到了燕金棋苑，看见秋棋正和一年青人对局。秋棋见是田悯，站起来，说：
“田姑娘来了？姑娘坐。”
翠帘就搬了个坐榻过来，侍候田悯坐下。
“夫人呢？”田悯问。
“在后头呢，”秋棋说。吩咐小丫头，“告诉夫人去，田姑娘来了。”
“不，不必。”田悯忙止住她，但小丫环还是进去了。田悯就来看棋。
过了一会，盈夫人带着春琴出来。
“好长时间不来了，田姑娘，”盈夫人招呼道，“是和老身下一盘呢？还是说说话，解个闷儿？”盈夫人看见田悯一付心力憔悴的样子，知道她日子艰难，任凭这班恶吏欺凌。今天到这里来，必是烦闷得不行，不知有多少委屈。
“还是说说话儿的好。”田悯说。
田悯起身和盈夫人坐到另一棋枰前，说话。
和秋棋下棋的年青人是匡其，他一边下棋，一边打量着田悯。他自然不认识田悯，见秋棋叫她田姑娘，知道是田悯。原来，他是才打听得仔细，田悯就住在这陌上桑街一带，本想直接去几微院，但察觉到几微院前不平静，不敢冒然。遂换了个手法，来此燕金棋苑，反正这燕金棋苑，可以任人出入。
田悯和盈夫人说话间，胡宪进来。桃芸儿看见他，装着不相干的样子。
“胡大人，”盈夫人见了胡宪，热情地招呼，叫春琴侍候胡大人。
春琴立即过去，请胡大人一局，但胡宪不下，他不是春琴的对手。且春琴这侍婢，从不给他面子，常使他输得很惨。他来这里，是看见田悯进来，他想把田悯搞到手，自然跟了进来。他不和春琴下，走到秋棋和匡其的对局前，打了个马虎眼，看了一会，自然转向田悯和盈夫人。
盈夫人不得不打起精神来，胡宪未进来时，盈夫人正在听田悯说几微绸庄的事。见了胡宪，自然不说了，转了话题，谈起了近日陌上桑街发生的一系列盗窃案。见胡宪过来，盈夫人抬起头来故作亲匿地说：“你们这些管事的，拿着朝廷的俸禄不干事，弄得我们这些小百姓人心惶惶，也不见你们拿得着他……”
“我就不明白，”盈夫人继续说，“怎么连戴在脖子上的玉都能解下来？说来你也不信”盈夫人转向田悯说，“这贼特大胆，偷了首饰匣，拿了里面值钱的，甚至连匣子还敢放回睡着人的枕边，你说，这贼……，要是杀人……”
“哟，好可怕哟！”桃芸儿拍拍胸脯，她喜欢这样作张作致。
“是呀！”春琴说，“一偷七八家，竟没有一个知觉的，真不知他用了什么法子？”
“这是司寇的事，我不去说它。”胡宪一付违莫如深的样子，他喜欢这样来显示自己，来表示自己的与众不同。他自认为，没有他不知晓的，他说，“据我所知，脖子上的玉，绝对不是解，而是剪，如果解就可能惊醒睡着了的人，剪，只要这样轻轻一提，就到手了。”
“有人说，贼是用了一种迷魂香？”春琴不大相信。
“这可没有真凭实据。”
“那，那么多人，怎么就没有一个醒得过来的呢？”
“那贼是选在三更时分后，人们睡得最熟的时候下手。这个时候，人大多睡死了，就是醒了，也只是迷迷糊糊，或跌跌撞撞地去净个手，哪里会察觉到异常……？”
“原来是这样，不听你这个管事的讲，我们还真不明白。”盈夫人不知是恭维还是揶揄地说。
看着盈夫人和胡宪有说有笑，田悯就不高兴。但她也知道，人各有难处，不必苛求。只是，她感到不快，就毫不客气地对桃芸儿、翠帘说：“我们回去”。盈夫人知道田悯心里想什么，心中一笑，“这田家的，还真有个性，只是不知委屈。”
田悯走后，胡宪就不大有趣味，他打量起匡其来，这个人他没见过。当然，在渭南新区，没见过的人多着呢。匡其这人给人的感觉不凡，两人搭起话来，才知匡其是蜀地人，正在游冶时期。匡其为田悯故，有意和胡宪接近。胡宪不知他是谁？但感到此人气宇轩昂，亦愿结交。匡其下完了这局棋，不下了，邀胡宪到这条街新开张的聚香楼酒家去品尝那颇有特色的“堡鹿肉”，并说这里盛产的白薄酒酒力强劲，淳香厚重。自此，两人常来燕金棋苑说话、下棋，目的只是一个。只是胡宪并不知道事情的原委罢了。
自从知道了田悯的处境，黄公虔尤觉挂心，虽然匡其常去燕金棋苑，但由于田悯不去，也无从认识。匡其看得出，田悯和盈夫人关系不错，只是这盈夫人又是何许人也？他又不知道。
胡宪原想独自揽功，只是不得已，才找了个张嫣。其实，朱孔阳和龙应奎也早已在做这件事，这并不是说他们有什么高明之处，也不是说他们又有什么不高明之处，只因他们没参与过这事，故不可能想到这方面。赵成则不同，田悯、洗心玉、虞丘台全是他经历过的，且深有遗憾，因此思虑在先。赵成并不看重田悯，也不在意洗心玉，他无法忘却的是虞丘台，是这个累次使他蒙羞的老儿。对待虞丘台，他有一种失手猎人的恼恨，有一种不达目的决不干休的恨意，在他随皇上东巡的时候，他将此事托付给朱孔阳和龙应奎。这样，龙应奎又把这事交付给了胡宪，到这时，胡宪才明白，并不只有自己一个人盯上了田悯，侍御史赵成更是比他高出了一节。这样，他虽然还打着田悯的主意，却不敢太着意，反而死了心，一心一意地监视起田悯来。不过，他也不将张嫣之事说出，想脚踏两只船，不论那方成功，都少不了他一份。这样，就有了两条线围绕着几微院，一条是朱孔阳和龙应奎的咸阳内史府，一条是廷尉府。
有形无形的逼迫，田悯感受着，即使没有这些烦心事，渭南新区的六国豪民也深感压抑。首先是，他们本人都不得离开渭南新区，许多事都只能由他们的管家和奴仆去做，这很是不便。再说这些富户和那些职位不高、权势却很重的秦国小吏，势必形成巨大的心理反差。使这些秦吏心理失衡，他们就会利用手中的权力来榨取他们，这自然为法令所不允许。但他们公然敢这样做，又自然是存在着这个环境。比如，受到欺压的豪民若果真敢告上去，固然，犯禁的恶吏会受到惩处。但官场是一张网，盘根错节，只要这张网织得好，逃避惩罚的可能性很大。即使是受到惩处，也往往是重罪轻判，或有罪不判，那个主事的，会为原六国的逸民出头？上告者往往是费了精力又费财力，还讨不来公道。就算是讨回了公道，紧接着是更深一层的报复，这报复是一种自然而然形成的群体行为。即：即使当事者已不在了或被告罪了，而上告者仿佛是遭到了天谴一般，被打上了刁顽的烙印，这种人被叫做肮脏了的人，后继者莫不以此等刁民为患，必欲置之于死地而后快。这样的人，没有不步履艰难，被整得家破人亡的。因此，大家私下里都明白，这里根本就不是自己的天下，何况民间本就有一名话，叫做“气死不告状”。大家也就只有忍气吞声，委屈求全，大多都去迎合有司官员。
田悯只不过是更艰难一点罢了。
一日，匡其又到燕金棋苑，他面对着院子和秋棋下棋。盈夫人正指挥小丫头打扫院子，除秽迎夏，因而院门大开，一直可看到街上。匡其心不在棋上，他下不过秋棋，但让二子就在伯仲之间。由于心不在棋上，他下子很快，秋棋是慢棋，这时匡其刚下了一手，盯住秋棋的一条大龙，眼看着秋棋一付长考的样子，就悠然自得地看街。这时，他不经意间看见盈夫人脸色突然一变，他发现盈夫人正在望向院门外，这使得他也不由自主地向院门外看去，只见一个儒雅冷肃的男子和一个玉艳春色的佳人走过。再看盈夫人时，盈夫人显然察觉到了匡其的目光，立即控制住了自己，以至匡其都产生了错觉，怀疑刚才的这一幕是否真的发生过？匡其虽不声响，但心里却知道，刚才打门前经过的一男一女，必定和盈夫人有瓜葛，至少其中一人应该是盈夫人认识的。
回到小南庄，黄公虔听匡其说起这事，就问匡其：“你是否看清？”
“街中一晃，似乎还能记得。”
“那盈夫人就哪么失态？”
“也不，不过我是看出来了，她一定认识他们。”
“那男子是不是有点冷漠？有点自傲？那女子是不是个绝色？光艳照人？”
“师伯认识他们？”
“对，就是他们，只是奇了……”
“他们是谁？”
“飘零子北门晨风和千姿花美丽居。只是盈夫人怎么会认识他们呢？那这盈夫人可就有点奇怪了，可能决不是寻常之人，也许就是个隐姓埋名者，如能知道她是谁就好了？”
“我又不便去问她。”
“对。——对了！”
“黄师伯，我明白你的意思，飘零子和千姿花你熟悉，既然这样，只要找到他们，就能知道盈夫人是谁？知道了盈夫人是谁，我们就能决定能不能去寻求她的帮助？只是，这两个人又到哪里去寻找呢？”
“南山。”
“南山？你说终南山。”
“对，北门晨风隐居在终南山，他在那里有他的庄园，叫季子庐。”
第二天，匡其骑着马，就去了终南山。
二卷、二、遂了美丽居的愿
二、遂了美丽居的愿
自从从大梁境地和上古师她们一别之后，北门晨风和美丽居骑着马晓行夜宿，不快不慢地赶往咸阳。寒冷依旧，马踏着冰凌的脆响依旧，但美丽居一袭海棠色披袍，飘在风雪中，显得特别素雅俏丽。
能和相爱的人同走天涯，那风和雪是多么的浪漫。美丽居真美，就象白雪中的红梅一枝，既俏丽又脱俗，世上怎会有肌肤如此姣好白皙的女人？心中的快乐就是青春，青春的愉悦就是美丽。
美丽居一会儿纵马，一会儿朗笑，美丽的女人真是得天独厚，美丽的女人什么都好。她的笑声就象檐角上的风铃一样，那么轻脆，那么好听，总也叫人听不够。一阵风来一阵风去的，就消失了，又持久不去，总在人耳边回响。仿佛有一种亲和力，穿透人的灵魂似的，久久地在记忆的陈旧中悠扬。
远处传来轻脆的笑声，引诱着，焕发着，美丽居的种种好处都浮现出来。北门晨风原本还存在着对洗心玉难以割舍的情怀，现在便慢慢地淡适下去。人不可能仅仅只为情爱所生，何况是不应该存在的爱情。想起在东阿境地的那个黄昏，想起生命中的那片流水，想起那片如梦一般的千金子草丛，自然也就想起了那一夜情。在舍门里时（至简堂劫后），他和美丽居为救至简堂的人发生了冲突，自己离开她的时候，曾对自己说：“决不负她，那怕走尽天涯海角，将来一定要寻找到她，要去爱她。”他有点自欺欺人地使自己相信，这决非妄言。年青人总是相信，自己对爱情的一丝不苟，对爱情的专一忠贞，不愿意使自己的情爱坠入到罪恶之中，更不愿意使自己的将来带有负罪感，何况美丽居又是这样一个绝顶聪明，绝顶美丽的女人。能和这样的女人在�