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“樱桃是酸的。”
“才不呢，好的樱桃是甜的……”
桃芸儿正在做针线，听翠帘说到樱桃，忽想起上午，负张大娘买了些上好的樱桃。她立即接过话来说：“正是，今天负张大娘买了些好樱桃呢，来，我去拿些来给夫人和妹妹尝。”说毕，她站起身，向田悯和盈夫人走去。桃芸儿向田悯和盈夫人走去，盈夫人背对着她，没注意。田悯看了她一眼，自己的贴身丫环，也不提防。桃芸儿走到跟前，听见盈夫人正说道：“……你老师……”盈夫人突然感到有人来了，吓了一跳，马上不说了，回过头来。桃芸儿立即迎上前去说：“姑娘，夫人，要不要上点浆饮或时鲜果子？有上好的樱桃呢。”
“是呀，”田悯没想到这一层，经桃芸儿提醒，忙说道：“还不快去拿些来。”
桃芸儿就进了内室，端了两盘樱桃过来。她知道自己不能久留，放下一碟，拿了另一碟，来给春琴，自己依然去做她的针线。她的这一举动十分自然，没引起盈夫人的注意。
其实，桃芸儿走过去的时候，正是盈夫人对田悯说事的时候。
开始，盈夫人对田悯说：“黄公虔问你过得怎样？”她一边说着这话，一边用手按住田悯的手。田悯吃了一惊，差点没叫出声来，但盈夫人的警觉，使田悯控制住了自己。田悯听到“黄公虔”三字时，真是五内俱沸，想不到老师还没有忘记自己，这真是她没想到的。因为，她从来没这样去想过，所以现在，就不可能想到。自从出狱后，在这渭南新区，她度日如年，几乎常常被人欺凌。又想起了齐云，眼眶就红了，差不多要啜泣起来。
“别这样。”盈夫人在她手上用手握了握，示意她要坚强。
盈夫人看了看四周，说：“那天你看到的那个年青人……”
“哪个年青人？”
“那个和秋棋下棋的，你不记得了？你和胡宪翻脸的那一次。”
“哦，知道了，怎么样？”
“他是你老师叫来的，叫匡其，是他让我告诉你，问你有何打算？他们意在救你出去。我把胡宪的事告诉了他，你老师……”盈夫人正说到这里，这时，桃芸儿走了过来，把盈夫人吓了一跳，便立即不说了，装着在看棋。但棋枰上也就那么三两手。
等桃芸儿离去，盈夫人问：“她可靠吗？”
“我想是可靠的，我救过她呢。”
“害人之心不可有，防人之心不可无，姑娘，你可要记住了。就是天皇老子，你也不要去相信。来，不说了，下棋。”盈夫人说。
两人下了一会儿，盈夫人又说：“你门前那么些子人，在监视你，你知道吗？”
“知道，我不怕，我又没什么秘密，怕他作甚？”
“过去是这样，现在就不同了，你一定要小心，这可不是闹着玩的。弄得不好，你个人出事不说，还要连累你老师。”盈夫人看到田悯这样单纯、无知，很为她担心，不免开导她几句。
“谢谢夫人指点。”田悯就好感动。
盈夫人见田悯还是这样，不免摇了摇头，叹了一口气。知道她就是这样的人，是教也教不会的。
二人又开始下棋，一局终了，盈夫人便告辞，说：“过几天，我来听消息。”说完，便叫春琴过燕金棋苑去。
盈夫人走后，田悯一个人回到自己房间，说自己想独自呆一会儿。待桃芸儿和翠帘离去后，她一个人在房间里激动起来。是啊，这两三年的螺泄之罪，这两三年的苦难和烦闷，都快要把她给逼疯了。如今，终于可以解脱，这一点，她一点迟疑也没有。但真正想到要出逃，许多意想不到的事就出现了。比如，身边的人怎么办？她不可能瞒住他们。桃芸儿、翠帘自然是可信的，自己毕竟在她们危难的时候救过她们。可负张氏、负二呢？他们这种商人，她没有把握。可是如果得不到他们的支持，这件事就很难进行，且还有那么多家产。再有，仅凭这几个人？——自然，老师自有安排，但她却没有完全的信心。再就是通关文谍……。一时，她真的没了主意。
“但我必须走！”这一点，从一开始，她就没有迟疑。
想起父亲、母亲，想到故国的破碎山河。——父亲的战死，母亲的死节，还有齐云，她已泪流满面：“秦嬴，我和你不共戴天，只可惜我一介女流……”这一晚上，她都没睡好。
胡宪从胥周处得到玄月的消息，大喜过望。既然玄月在咸阳，那上古师和洗心玉自然也在咸阳，等待终于有了结果。他立即去找廷尉右平张嫣，两人额首相庆。
自从上次从桃芸儿处回来后，胡宪再没有去过桃芸儿处，他还是有些心机的，知道小不忍则乱大谋。但今天，他认为自己必须去一次，女人嘛，总是会自以为是忘乎所以的，现在是紧要关头，必须得提醒她。所以这一天，他来到几微院，自然是桃芸儿开的门，桃芸儿见了他，故意叫了一声。胡宪见四周无人，对她低声说：“晚上等我。”桃芸儿这几天正惦念着他，自从那次暗中苟合之后，胡宪再也不来，她正在疑神疑鬼。听了这句话，仿佛一枝干枯的杨柳，一下子得了雨水，兴奋得涨红了脸。她急匆匆地进去通报，走到堂屋门前，自觉失态，遂镇定了自己。装着款款的不胜其烦的样子对田悯说：“那个讨厌的胡宪又来了”。田悯知道这胡宪来无非是来挤兑自己，坚决不见。桃芸儿已知胡宪来此的目的，见不见田悯自然不在意，遂故意拉长声调叫给田悯听。她对胡宪说：“姑娘不见，别有事无事的到这里来胡搅蛮缠，大人自重点！”
胡宪见桃芸儿装得这么象，给她作了个促狭的眼色，去了。
夜深人静的时候，他再一次遛进桃芸儿的房间。一进里间，桃芸儿就拥进了他的怀抱。也不说话，急急地拉着他的手，只管拉他到床边，又回过身来。这女人虽然是在风月场上呆惯了的，却依然清纯，这就是她可爱的地方。站在胡宪面前，她极力地控制着自己的感情，浑身却在微微颤抖。随着胡宪的手，把她那一件薄薄的羞袒内衣解去，触及到她那凝脂般的肌肤时，她轻轻地叫了一声。随即，她就感到自己的那素纱内裙被解开，落到了地上。
事毕，胡宪从桃芸儿身上翻到一边，桃芸儿用薄被遮住自己赤裸的下体和乳房，两个人才开始说话。
桃芸儿说起盈夫人前几天突然来几微院看田悯，有点鬼鬼祟祟的样子。她听到她对田悯说：“‘你老师’几个字，我记得，”桃芸儿说，“在我来咸阳时，我听她们说起过，田悯的老师叫黄公虔，我想，会不会是盈夫人来传口信的？”
“黄公虔？”胡宪自然知道黄公虔，“你是说黄公虔也出现了？”
“我不知道，但我想这几个字，总不会无缘无故。”
“对，太好了！”胡宪想到上古师和洗心玉，现在又有了黄公虔。尤其是黄公虔，这个连赵成也几度失手于他的老狐狸，竟要落到自己手里，胡宪就很兴奋。他吻了吻桃芸儿，叮嘱她今后遇事要谨慎，小心点儿，别麻痹大意，最好是要获得田悯的信任。自己则不再来，以防不测。如有消息，可以去通知燕金棋苑边的那个老乞丐，他是我们安排下的眼线。
“是吗？”桃芸儿吃了一惊，别的人她都注意到了，唯独没有注意到这个老乞丐。
“当然。”
“田悯没注意到你吧？”胡宪又问道。
“我都有些不忍呢，她待我实在不薄。”
“不是为了你我的将来吗？再说这可是国事，还有比国事更大的事吗？你可千万别不忍，再说，我们也仅仅是利用她一下而已。”
“可别把她害惨了。”
“是不是，又来了，我说了，不会的，这事怎会把她害惨呢？”
胡宪走后，桃芸儿让自己从激情中平静下来，这天，她早早地起来。田悯一向视她和翠帘为心腹，她平时也装出自然而然地流露出一些对朝廷恶吏不满的话来，比如昨天，她对胡宪毫不客气的态度，使田悯深有感触，以为这个奴婢还有些侠义肝胆。
“与其这样受这些恶吏的欺凌，还不如一走了之的好！”桃芸儿自然知道田悯迟早是要走的，她有意这样讲，以期获得田悯的好感。
“说一句笑话，”有一天，田悯试探着问她们，“假如有一天，我真的要走了，你们怎么办？”翠帘老实，她说：“我全听姑娘的。”桃芸儿则说：“我父母不是个东西，离开姑娘我能到哪里去？姑娘待我情同姐妹，奴婢虽然出身卑贱，这一点还是知道的。姑娘去那里，我就去那里，一辈子跟着姑娘。说句心里话，姑娘是要好好考虑一下自己的处境了，如有用得着奴婢的地方，我桃芸儿赴汤蹈火在所不辞……！”
田悯这人单纯，没有不信的。负张氏则一开始不同意，对她极力劝阻，认为出逃乃是下策，但见姑娘执意如此，也只得和负二帮着田悯筹划起来。
二卷、四、重聚小南庄
四、重聚小南庄
这几年，始皇帝总是回想东巡之事。
愉快的事总是留不住的，而不愉快的事，又总是抹不去的。
博浪沙有人行刺，三川郡那一班冗臣，泗水求周鼎不得，湘山祠的风波，都令他恼怒。只有一件事，那就是中大夫闾丘衡所禀奏之事。当时，他觉得此禀奏愚蠢之极，人的感情岂是任人可以替代的？但现在，他又觉得不光此人颟顸得可爱，而且他的奏议也很有趣味：“世上真有一个长得象姜弋一样的女人吗？”他想，“这自然是胡说。”他觉得自己也变得很可笑，为自己这想法而可笑。但可笑归可笑，奇怪的是，此后，这个念头却时不时地会撺出来，刺激着他，令他很想见一见这个女子，是不是真的如他们所说？现在，回到咸阳，想起这件事，就想起槿妃，这又令他不高兴起来。有些无名孽火不知该向谁发？随侍的廷臣内侍一付小心翼翼的样子，更令他不快。一个小内侍给他洗脚，被他一脚踢翻，说是烫了他，立即命人将他拉出去打杀了。那小内侍亡命地哀求，也得不到他的宽恕。他的不快，只有用这种杀戮才能冲淡，只是现在，似乎更加有点不分青红皂白起来。
赵高看着皇上离去的背影，表情是恭敬而复杂的。他怕皇上，看见皇上就象看见神一样。他敬仰他，崇拜他，可以为他去死，可也惶惑。这些日子，他明显感到皇上的喜怒无常，皇上的心思，一天比一天更难揣摩。“有威而可畏，谓之威；有仪而可象，谓之仪。”自己可以为皇上去死，可威而不仪，他不想为皇上的妄想去死。他感到自己随时都有这个可能，但他又能怎样？在这样的皇上面前，他感到的只有害怕。
张嫣和胡宪已知道了上古师和黄公虔来到咸阳，但关于黄公虔的蛛丝马迹，他们一点也没有找到。本来因发现玄月，认定上古师师徒可能在东郊，派人到渭南东郊去寻访，也不可得。整个咸阳地区又那么大，所以，一点头绪也没有。
上古师离开渭南东郊，来到兴乐宫一带叫小南庄的地方，这小南庄离渭南新区南门并不太远。渭南新区南面是一片低矮的岗阜，布满阡陌农田和零散的村舍，并散点分布着秦皇的几处离宫，比如甘泉宫、章台宫、兴乐宫。小南庄在兴乐宫以东，站在小南庄的岗阜上，远远的可以看见兴乐宫的鸿台。从渭南南门而来的大道，直下是兴乐宫。左转则进入一乡间大路，这路沿溪而进，溪上是柳树和枣树，也有桃树和樗树，烟柳笼翠，野风扑面。行里许，是一青石板桥，横在溪上，桥面很阔。过了桥是一片桃林，路两边不时有三两村舍。这路弯弯曲曲的，时分时合，穿插在岗阜之中。但是，这里还有一条僻静小路直通那南门来的大道，和这乡间大路互为南北，隔着岗阜。这小路离咸阳近些，但却崎岖，只有住在这里的村民自己走。
小南庄的村民，年青力壮的大多被征发走了，只留下一些老弱妇孺，看守空舍。
上古师和黄公虔一样，看中了这里荒僻，且又离兴乐宫不远，不易引起秦吏注意。遂用了些币帑，租一处空宅安置下来。没想到黄公虔和匡其也住在这里，只不过他们住在上古师住宅更里端一些，隔着山坡和林丛罢了。
黄公虔在这里已经住了不少日子，已经将他的房舍买下，叫它小南庄。这小南庄是一简朴村舍，有土垣环绕。这土垣完整，院门整齐，规模也不小。房屋格局呈“曰”字形，和当时的大户人家一样。这处住宅处在一小路尽头，孤孤单单的，背靠岗阜，掩在一片林子里。从它前面走百步，转个弯，就是那一条通向大道的崎岖荒径。
上古师师徒四人在此地住下后，过了月余，才在一次偶然的散步中，