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顾咏一愣，继而苦笑，无奈地问道：“表哥还是不肯和姨夫说话么？”
七叔一脸悲催地直摇头，“不说话，连面也不见，门也不开，好几回老爷都被关在外头，一等就是好几个时辰。我们这些做下人的，看得心里也难受。虽说老爷也有不对的地方，可这事儿，也不能全怪他，毕竟身不由己。”
“我见了他自会好生劝他，七叔你放心就是。”顾咏虽是应了，心里却没有底。他是知道崔宇的性子的，面上瞧着是个好说话的软绵人，其实性子极倔，不说旁的，单是这十几年如一日地寻找红豆便可见一斑。当初他连姓氏都能狠下心地改了，又如何会轻易原谅将发妻亲子赶出府的父亲。
七叔得了他这句承诺，却是极开心的，郑重地谢了他，又拉着他说了一阵崔宇幼时的事，直到院门口传来开门的声音。
正是崔宇回来了。顾咏不动声色地打量他，发现他脸色还算正常，见了顾咏，立刻微笑着迎上来，倒不似心里藏了什么事。
顾咏便没有直接问，只说是自个儿正巧来城西办事，便折到巷子里来瞧瞧，又笑笑地提起自己方才还去过玉珠家的医馆，和秦铮说了一会儿话。崔宇见状也笑道：“他倒是脚快，我方才还在大街上瞧见过。”
顾咏眉心一颤，仿佛若无其事地随口道：“阿铮也和我说过，说是在茶楼里瞧见你了，还说你身边有个高个子的同僚，瞧着甚是气派威武。”
崔宇笑着摇头，稍稍压低了嗓门，回道：“这事儿却是不能声张。我道我遇到谁了？竟然是赵兴大哥。他以前在京城的时候便极照顾我，后来被那妖妇迫得去了南方，我还道日后怕是再也瞧不见他，没想到他自个儿偷偷回来了。”
顾咏认真看着他的眼睛，不放过一丝一毫的变化，“是么，他胆子倒大，也不怕被人瞧见了传到宫里去。表哥可问过他为什么回京？”
崔宇端起茶杯喝了一大口，罢了舔舔嘴唇，一副无所谓的态度，“这都多少年了，当初陛下送他去南边多少还是存了愧疚之心，谁会没事故意跟陛下和赵兴大哥过不去。这次他回京也是为了太夫人大寿而来，便是有人告去了，陛下也会成全了大哥的仁孝之心的。”
顾咏见他一脸坦然，绝不似作为，心中稍定，东拉西扯地闲聊了一阵，末了，忍不住劝道：“沈大人那里，毕竟是你的亲身父亲，父子人伦，绝不是——”
“好端端的提起他做什么，没来由地扫兴。”崔宇一见顾咏又要老生常谈，不耐烦地打断他的话，转到别的话题上去，“你在户部差事可还顺利？户部那帮老油条不曾为难你吧。”
崔宇坚决的态度让顾咏很为难，但他一个外人，终究不要对旁人的家务事插嘴太多，只得无奈地与他扯到户部差事上去。
说了好一会儿，顾咏瞧着外头的天色渐渐暗下来，便要起身告辞。崔宇一直送到院门外，就在顾咏转身要的时候，崔宇忽然开口道：“红豆……红豆她，没有死。”
顾咏先是一愣，尔后大喜道：“果真如此？那她如今在何处？表哥为何未将她带回家来。”
崔宇黯然地摇头，“我却是不晓得她如今在哪里。”
说着，从怀里掏出一个系着锁片的银镯子，解释道：“这原本是一对的，红豆出事那天早上，非缠着要它，我便将它系在红豆脚上。这长命锁是当初我周岁的时候母亲请‘艺人张’亲自打的，花纹字体俱是独一无二。结果我早两个月前在京城的银楼瞧见了一模一样的，便去问掌柜。掌柜说是广武县那边传来的花样，我又赶去广武县，可惜当初最早打制这锁片的匠人已经去世，我只从他儿子口中问得了些消息，说是五年前有人拿了一模一样的镯子来，熔了镯子，另打了一副锁片。我又问了那人的年岁相貌，那里却是说不清，想了许久，才说是个十岁左右的小姑娘。五年前，红豆可不正是十岁，这不是她又是何人。”
说到此处，崔宇眼眶一红，眼睛里湿润成片，“我在广武县找了她一个月，仍是杳无音信。虽说还活着，却不知她过得好不好。如今她也有十五岁了，寻常人家的姑娘都要嫁人了，也不知她是否嫁了良人……”崔宇说到此处，早有泪水大滴大滴地往下掉，哪里还有半分武人的风姿。
顾咏也不知该如何安慰，只陪着难过了一番，又说了些安慰的话后，才一脸沉重地告辞离去。
回了顾府，顾咏又将今日之事一五一十地告之与崔氏。
崔氏听罢，也跟着拭了一把泪，黯然道：“你表哥虽也恨那妖妇，但他自幼是沈将军带大的，忠义爱国，绝不会与赵兴合谋做那些谋逆之事。只是我苦命的红豆，这是遭了什么孽呀。”
哭了一番，又想起什么，恶狠狠地骂道：“都是那个碎嘴杀千刀的妖妇干的好事，好端端地怂恿人家有妻有子的去尚什么公主。可怜你那苦命的表姨，以前在娘家就没过上几天好日子，好不容易嫁了个疼惜她的，又给赶了回去。那个什么博陵长公主也是个没脑子的，你说你死了丈夫要改嫁，这京城上下，多少没娶妻的，又有多少死了妻子的鳏夫，挑谁不好非要挑个有家室的，逼得人家妻离子散。做这样的缺德事，活该她一辈子生不出孩子。”
顾咏听得哭笑不得，只偷偷地四下张望，生怕被外人听了去。
崔氏发泄了一阵，心里舒坦了不少，掏出帕子来擦了擦眼睛，忽然想到了什么似的猛地一愣。过了好一会儿，她才睁大眼睛缓缓地看过来，一眨不眨地瞪着顾咏，毫不掩饰的担忧，“儿子，若是……若是红豆找到了，可是又尚未成亲的话，那该如何是好？”
“什么该如何是好？”顾咏起先还没明白崔氏话里的意思，随手抓了块花生糕塞嘴里，嚼了两下，顿住，脸色陡然变得惨白，“我……我……玉珠她……”，一时连话也说不完整了。
崔氏默默地起身，走到顾咏身边拍了拍他的肩膀，沉声道：“儿子，这回为娘也帮不了你。”
顾咏惨白着脸，强自镇定地道：“也许……也许红豆已经……”话未说完，又觉得自己实在太混蛋，真恨不得扇自己两耳光。
拔河盛事
卢挚和秦铮聊到很晚，玉珠便留了晚饭。
吃饭的当儿，李庚和罗毅也来了，非要搭一筷子。好在家里粮草充实，米饭没了再煮几碗面条，配上熬了一整天的浓浓高汤，便是这几个自幼锦衣玉食的官宦子弟也挑不出刺儿来。
吃罢了饭，秦铮主动挽了袖子要去洗碗，被玉珠给推了回去。姐弟俩两个人在家也就罢了，这会儿这么多人看着，多少得给他留点面子。秦铮却是个憨孩子，丝毫不明白玉珠的良苦用心，还道自个儿是不是哪里做错了，不然怎么连个碗也不让自己洗。
卢挚在一旁瞧着嘻嘻直笑，便道：“却是我们吃了白食，这碗便让我们洗吧。”
罗毅也在一旁直起哄，眼睛却在偷瞄李庚。李庚眼望天，脸涨得通红，但还是没有反对。玉珠哪里敢让这些小爷们做家事，砸坏了自个儿东西不说，这万一要是伤了哪里，她却是赔不起。
可不管玉珠怎么反对，这些小爷们却一个个都似吃了秤砣铁了心，竟齐齐将玉珠赶了出来。玉珠无奈，只得回了厅里准备纱布止血带，只待外头一声喊，她就立马奔过去。
等了半晌，厨房里却是安安静静的，倒没有出现玉珠预料中的场面。等到厨房门再开，李庚咧着嘴满脸笑容地走了出来，罗毅挤眉弄眼地跟在后头，卢挚和秦铮并排而出。秦铮眉头微蹙，似乎有心事，而卢挚则不时地瞧他一眼。
依照李庚平日里的习惯，不等到玉珠赶人他是不会走的，这次却是例外，出来就朝玉珠到了别，仍是咧嘴笑着，不知道怎么那么开心。
待人都走了，玉珠才拉着秦铮问他们到底葫芦里卖的什么药。秦铮也是一头雾水，挠了挠后脑勺，才道：“李庚约我们明儿去看拔河，我便应了。他见我应了就一直高兴，傻笑了好半天。”
玉珠眉一皱，问道：“什么拔河？怎么都没听过。这就快扫尘了，我哪有时间出门。”
秦铮急了，赶紧道：“我的好姐姐，你可别说不去，李庚那性子，到时候定要和我打架的。我虽不惧他，但也没必要为了这么点小事就斗一场。左右你平日里都被拘在医馆里，好容易才得了空儿出去溜达，不去白不去。我和卢挚说了，明儿就跟他们坐一块儿，省得挤。”
他想了想，忽然又道：“你说这李庚真是——”他眼睛一亮，尔后又嗤笑道：“那小子年纪轻轻，不会就动了春心了吧。”
“秦铮！”玉珠有些生气，“你在书院里学了半年，旁的没学到，倒是学了满口的混话。”说着，伸手就要去拧他的耳朵。秦铮吓得连连讨饶，道：“是我不对，姐姐你手下留情。明儿把耳朵揪肿了我可不敢出门。”
玉珠不过是吓吓他，哪里会真下毒手，只瞧着秦铮那副可怜兮兮的小样儿，就忍不住笑起来，笑了一会儿，又板起脸道：“这话你以后别乱说了，不说他有心没心，便果真是这样，我们也只能当做不知道。这话若是传出去，他不过是年少风流，在我这里，却是没脸见人了。遇到这样的事儿，我本该是远远躲着的，可他偏偏是赶也赶不走，真是能让人气死。”
秦铮见她这样气恼，也颇觉自个儿方才说话不妥当，老老实实地道了歉，又道：“日后我再不开这样的玩笑就是，姐姐勿恼我。”顿了顿，又犹豫不决地看着她，问道：“那明儿，我们还去不去？”
玉珠没好气地白了他一眼，道：“你既然都应了，我们怎么好不去。还真等着李庚来拆房子啊？”
秦铮心里头对京城每年一度的拔河赛早有耳闻，就算李庚不来邀请，他也要去的。不过寻常百姓都占不到好位子，只能远远地瞧个热闹。如今李庚主动来请他，他自然是满心欢喜，又见玉珠好歹应了，忍不住咧嘴笑起来。
可当天晚上忽然降了温，玉珠遂不提防竟染了风寒，早晨起来鼻塞耳鸣地难受得厉害，只是见秦铮兴致实在是高，她不欲扫兴，便强忍着，找了几颗备用的药吃了，裹了厚厚的袄子同他一起出门。
临近新年，街上人原本就多，更何况今儿还是一年一度的拔河赛，街上更是被挤得水泄不通。好在秦铮力气大，牵着玉珠死命地往前冲，竟也被他冲出了一条路。到了约定的地点，李庚他们早已等得快不耐烦了。
因李庚是侯府老来子，李家父母均已年迈，其兄长又素来端方，不爱凑这些热闹，故车上都是李庚唤来的年轻朋友，除了罗毅和卢挚外，还有几个玉珠叫不出名字来的，却是都见过，上回她出事的时候，他们还跟着李庚出来寻过人。
马车走的是皇城里的道儿，寻常百姓都进不来，故而一路还算畅通。到地儿的时候，外面已是一片喧嚣，秦铮好奇地掀开车帘子瞄了一眼，顿时目瞪口呆，喃喃道：“果真是人山人海。”
玉珠也跟着探出脑袋看了一眼，神情淡定。虽说人多，可这对曾经历过春运的玉珠来说，只是小巫见大巫。
外头验了牌子，马车开进场地，然后众人才下了车。
这里是拔河场地的东面，设的是皇亲国戚们的棚子，西面是官员们的棚子，唯有南边才是寻常百姓的座位。这一眼望去，处处都是锦衣华服，衣香鬓影，让人目不暇接。
李家的棚子不大，在场地的东南角，因李庚早有准备，棚子里早有下人备好了茶水点心候着，见他们一行人过来，忙迎上来。李庚笑呵呵地让玉珠坐在最前面，自个儿不客气地在她身边坐下，然后也不说话，侧着脸眼巴巴地瞧着她傻笑。
玉珠被他看得心里发毛，只得向秦铮眼神求助。秦铮见状，赶紧挤到前边来，一屁股坐在两人中央，任李庚朝他怎么吹胡子瞪眼，他也装作看不到。
外头不断地有人群涌入，附近的棚子也渐渐坐上了人，玉珠左右打量，忽然瞥见了郑览，他披着件长可及地的厚实披风缓缓朝这边走来。许是感觉到她的视线，郑览忽然一抬头，二人目光正巧对上。他顿时笑起来，如沐春风。
郑家的棚子竟然就在李家隔壁，李庚眼睁睁地看着郑览走近了，在离玉珠只有一步之隔的地方坐下，又“眉眼含情”地朝玉珠笑了一笑。他只恨不得立刻冲上前去将他推开再补上一拳。但他心里也知道，自个