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三月初，会试放榜，秦铮榜上有名，列为一甲第三。秦家举家欢庆，设酒作席，宴请亲友。因是夜另有琼林宴，众人前来庆祝了一番，天黑前都自觉地告退，玉珠给秦铮换上了簇新衣衫，又不厌其烦地叮嘱了入宫事宜，静待宫中宣旨觐见。
谁料秦铮旨意尚未等到，太子殿下却先召了玉珠入宫。
因玉珠辞官已久，出入宫廷金鱼袋早已还了回去，来宣旨公公便一直在家里候着，待玉珠换了衣服后一同进宫。
一路上，玉珠脑子里不断地思虑着各种可能，皆被一一推翻，她虽有些小本事，但太医院里御医无数，谁不比她厉害，更不用说还有孙大夫坐镇，何时轮到她出手。思来想去，也猜不出太子放着琼林宴不管，却召她觐见可能。
那公公领着她径直进了东宫，待进殿通报过了，才领了她进门。
厅里除了太子，还有孙大夫、张院判以及张胜三人，玉珠给太子见了礼，又朝他三人点点头。孙大夫一派肃穆，张院判一贯地面无表情，张胜则朝她偷偷地眨了眨眼，玉珠却猜不出他意思。
太子殿下也不和她拐弯，开门见山地说道：“近日京中颇多传闻，想来秦大夫也有所耳闻。镇北将军何大人身患重病，卧床不起，以至西北群将无首，节节败退。依军中大夫传来诊断，孙大人与张大人推测，何将军所患乃肠痈之症，且已入膏肓，药石无效。”
太子说到此处看了看她，玉珠却已听出了他话里意思。若果真病入膏肓药石无用，太子便没有特意将她召入宫中道理，想来孙大夫提及当初玉珠所说开腹疗法，太子无计可施，只得死马当作活马医了。
想到此处，玉珠无奈地看了孙大夫一眼，叹了口气，认命地继续听太子往下说。
太子却不说话，朝孙大夫使了个眼神。孙大夫会意，苦笑一声，只得接下话道：“殿下意思是让你和我一同去一趟西北大营，若是来得及，能救得何将军一命，于于民都是大功劳。”
若是没能救活呢？玉珠心里闪过这个念头，但终究没有问出口。既孙大夫都如此说了，玉珠自然没有推脱道理，更何况上头还有太子在，她也懒得推三阻四，干脆地应了，又向孙大夫问起那位何将军病情来。
外头公公进来在太子耳畔说了几句话，太子皱眉点了点头，尔后先行走了，却是朝御花园方向。玉珠琢磨着他该是去了琼林宴，想着秦铮正在御花园里等着庆祝，再看看自己如今处境，认命地叹了一口气。
因何将军病重，迟到一日都可能贻误病情，孙大夫决定第二日大早就与玉珠出京，张胜亦跟着，一半是学习，一半是打杂。三人又仔细商量了出京时事项，到亥时才回家。家里头秦铮居然比她还早到，身上有微微酒气，一双眼睛却是亮晶晶，端坐在厅里头候着，见她回来，立马从座椅上跳起身，冲上前问起到底出了何事。
玉珠也不隐瞒，将此事一五一十地告知与他。得知玉珠第二日就要出京远赴边疆，秦铮脸都吓白了，哆哆嗦嗦地道：“这…这可如何是好，若是…若是忽然打起来，破了城，那可怎么办？”
要说玉珠心里头不怕是骗人，可她却不能说出口，只笑笑着安慰秦铮道：“我和孙大夫是去救人，又不是去打仗，一路上都有人护卫，哪里会轻易出事。再说了，边疆如今战乱，正是用人之际，偏何将军病重，延误战机，若救不活他，还不知要死多少人。我们做大夫，救死扶伤原本就是天职，哪有那么多道理可讲。”
秦铮只抓着她不松手，却是丝毫听不进她话。
玉珠无法，又道：“别耍小孩子脾气了，都是做了进士人了，赶明儿就要当官，指不定还要外放做一地父母官，怎么还这般稚气。到底是宫里头旨意，我哪有推脱份儿，若是有旁法子，太子殿下也不会特特地寻了我一个女孩子去。”
秦铮心里头自然是明白道理，可就是情感上接受不了，眼睛红红，直想哭，可又怕被玉珠看到了笑话他，强忍着，眼睛都酸了，嘴唇咬出了血，好半天，才发出蚊子一般声音，“那…你路上小心些，要不——”他似是想到了什么，眼睛忽然一亮，大声道：“我陪你一道儿去。”
“胡闹！”玉珠气急，狠狠地敲了他脑袋瓜子，怒道：“你才刚高中，又是一甲探花，太子殿下定要大用。如今正是一展拳脚时候，怎能如此儿戏。赶明儿让顾大哥帮着跑跑缺，寻个差事好好历练才是大好，再说这样混话，小心我…我不再认你这个弟弟。”
这些年来，这是玉珠头一回如此声色俱厉地训斥秦铮，他自然也晓得怕，被训得半句话也不敢说，委屈地低着脑袋不看她。玉珠偏还不肯放过，又厉声教训了一通，直到逼着他发誓乖乖留在京里才作罢。
因第二日大早就要离京，顾咏那边连告辞都来不及，玉珠心中实在牵挂得紧，熬了一晚上才写了封长长信，叮嘱秦铮再交给他。
第二日清晨，玉珠收拾了东西便出了门。孙大夫和张胜坐了马车过来接她，一旁有太子派来大内侍卫护送，秦铮还是不放心，在门口又叮嘱了好一阵，才依依不舍地看着她马车渐渐远去。
待顾咏晚上放衙回来得知此事，玉珠早已在百里之外。顾咏握着她留下书信，半天没有言语。
西北大营距离京师千余里，起初两日因离京尚近，一路皆是官道，还算好走。可慢慢越往西去，道路就越是崎岖，便是宫里御制马车也颠簸不堪，直把玉珠颠得五脏六腑都快错了位。
孙大夫到底是厉害，居然还能在马车里闭目养神，摇摇晃晃，倒像是享受。张胜和玉珠都反应得厉害，没走不远便要冲下车去吐一阵，尔后有气无力地倒在车里，颠得七荤八素，晚上到了驿站，连起身力气都没有了。
如此折腾了两日，玉珠索性问侍卫要了匹马骑上，倒是没那么颠得厉害了，可她到底不善骑术，又是女孩子，细皮嫩肉，才不过半天，大腿内侧就被磨破了皮，痛得厉害。玉珠无奈，只得继续回马车上躺着。
这般要死要活地过了十天，二人却是慢慢适应了过来，虽也乏力得很，但到底不再像之前那样整日里有气无力活像个鬼。
出京后第十二日，一行人终于到了成州，西北大营正设在此。
何将军肠痈之症得了有两个多月，附近大小大夫都请了个遍，依旧毫无效果，大营里军官们都快急疯了，如今听得京里派了太医过来，众人好歹有了一丝希望，纷纷自发地守在城门口。远远地瞧见众侍卫护卫马车过来，皆是松了一口气，一齐迎出来。
待见张胜和玉珠一脸菜色地从马车里爬出来，众人顿作绝望之态，直到孙大夫精神抖擞地跳下车，众人又才又提起精神。
军中早有人安排了三人住处，就在何将军府上西厢。因何将军病重，三人也来不及歇息，径直去了房里探看其病情。众人见状，也都跟上。
何将军府上并不大，房里也空荡荡，除了靠东一张大床外，就只有南边一溜儿书架，上头摆着各色兵器。屋里弥漫着浓重药味，床边只有一个妇人伺候，见众人进来，那妇人赶紧上前拜见，却原来是何将军夫人。
三人赶紧见了礼，也懒得再寒暄，孙大夫朝她点头示意后，便上前去给何将军诊脉。
这边大夫虽治不了病，但病情却是没弄错，确确是肠痈之症。孙大夫和玉珠商量了一阵，亦不隐瞒，直接与众人说明了开腹治病计划。
众人都是军队里讨生活汉子，这些年来一直在西北过活，并不晓得京里事，一听得要开腹，这会儿全都傻了眼。倒是何夫人还冷静些，煞白着脸问道：“不知大人有几分把握。”
孙大夫和玉珠交换了一个眼神，玉珠会意，低声道：“五成。”她看了看何夫人，又补充道：“去年秋天，孙大夫与我曾为象山书院莫山长开腹疗伤，如今莫山长早已痊愈。肠痈之症并不难治，只是何将军患病已久，身子难免受了损伤。他若是身体健壮些，治愈几率便有七成。”
她这话却是安慰成分居多，这何将军患病两月有余，便是铁打身体也熬不住，可她若不这么说，怕是众人根本就不会给他们机会动手。如此一拖再拖，便是华佗在世，也回天乏术。
何夫人瞧着柔弱，却是爽利性子，皱眉思索了一阵，朝左右看看，竟很快应道：“既然如此，就请诸位大人动手。我夫君性命，就劳烦各位了。”说罢，朝三人深施一礼。玉珠赶紧上前扶住，柔声安慰了两句后，马上让张胜去整理手术事宜。
众人见状，这才晓得面前这个年纪轻轻柔柔弱弱小姑娘，竟然会是一会儿主刀大夫之一，一时惊叹不已。
亡羊补牢
九十三
手术定在第二日巳时。其实以何将军身体来看，自然是越早动手越好，可毕竟开腹手术不同于寻常看诊，一来消毒和准备手术需要时间，二来这手术对大夫体力要求甚高，三人长途跋涉，早已疲惫不堪，如何能再支撑几个时辰。
当夜三人宿在何府西厢，孙大夫和玉珠都在屋里歇息，张胜则忙前忙后地处理诸多事宜。手术室定在何府东边书房，那是阖府上下唯一一间敞亮些房间，张胜让何夫人指挥下人将书房里搬空，又订了十几桶烈酒送到府里。外人不明就里，还以为京城来了一群酒鬼。
因书房乃是机密重地，军中副将喝参军都亲自过来监督，瞧见张胜指挥着下人将烈酒当水用，一桶接着一桶地往屋里淋，直把这两个真酒鬼心疼得不行。
玉珠以前有认床毛病，这一路上折腾下来，这毛病却是不治而愈，当晚上不知睡得多香。第二日辰时才起床，慢慢吞吞地用了早饭，又坐在院子里歇了一会儿，直到张胜派了人过来唤，她才起身去换了衣服，径直去手术室。
城里大夫却是消息灵通，也不晓得从哪里得知了他们要开腹手术事儿，纷纷过来探听消息，还有两个老大夫主动找到孙大夫要求旁观。这回孙大夫却是没有应下，只说手术关乎人命，非同儿戏，不可妄为。
倒不是孙大夫瞧不起他们，上回允许太医院众人旁观实属无奈，毕竟那是头一回开腹，想要得到诸人认同，唯有请人一观。此次手术原本就凶险，若途中这些旁观诸位再出什么岔子，便是在屋里吓得吐了，也必将给何将军带来不必要麻烦。
那两位老大夫似是早料到有此结果，虽是失望，却也没有过激反应，只在院子里候着，与众人小声地讨论。
到底不是头一回，三人都有了经验，孙大夫和玉珠自不必说，就连张胜也镇定自若、有模有样，不复上次惊惶失措。玉珠琢磨着，再这样历练个一两年，下次再遇到这样情况，也不必劳她出手了。
一直忙到未时，才终于将何将军病变部位完全切除，孙大夫和玉珠都不约而同地将缝合任务交给了张胜，二人只静静地在一旁观看，直到张胜满头大汗地将最后一针缝合好，剪掉线头，三人才暂时松了一口气。
洗净了手从屋里出来，才发现院子里早已挤满了人，大伙儿见了他们，面上都显出复杂神色，想开口问又不敢上前，生怕听到坏消息。倒是何夫人还镇定些，扶着一旁丫鬟缓缓走上前来，沉声问道：“敢问我家老爷病情如何？”
孙大夫捋了捋颌下短须，低声回道：“暂时无碍，不过病情尚有反复，待观察三日，若再无异样，便算是保得一命。且半年内勿操劳过度，净心休养才是。”
众人闻言，一颗心依旧悬在半空中，不得上下。何夫人向三人道了谢，欲进屋探看何将军病情，玉珠见状，赶紧上前阻止道：“夫人且慢，何将军伤口尚未愈合，需在房中休养，若要探视，需另换干净衣裳，以防感染。”
“你…你好大胆，你意思是说我们夫人身上脏？”何夫人尚未说话，一旁丫鬟终于忍不住开口喝问道。玉珠一愣，顿时有种说无法沟通挫败感。好在何夫人通情达理，昨儿又亲见了张胜是如何用烈酒淋扫房间，自然晓得玉珠意思，止住了丫鬟话头，朝玉珠点点头，先进屋去换衣服。
余下众人也纷纷拥上前来仔细询问何将军病情，孙大夫左右也就那几句，众人问了一阵，不见旁回应，也不退去，非跟手跟脚地在他们身后，仿佛这样才能保住何将军命。
因玉珠是个女儿家，那些汉子们不好跟着她，这才偷得闲从府里溜出来喘口气。
成州