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铁青。双眼血红，心中不忍，这些可都是大明朝万世基业的保障啊！不过他也清楚，此战大明朝是调集了全国北境地大部的兵马。若如此便撤军，不旦战死的将士白白牺牲了，全军功亏一溃，日后再也不可能尽起几十万兵马出关攻辽。虽然南方还有近百万军队，可他们连自己的部下都还不如。更何况南人善舟，若让他们到北方来，就凭北方的气侯便足以杀死他们一半兵马，杨嗣昌只能咬牙坚持，只希望东城门的洪承畴能够尽快攻下城门，里应外合之下攻陷这座宁远城。可事与愿违，杨嗣昌不但没有等来洪承畴大胜的消息，反而迎来了从东城门撤下的几万溃军。
当看到近万辽东骑兵赶着几万好像丧家之犬的溃军冲向自己时，杨嗣昌再也承受不住这巨大地打击，一口鲜血如桃花万朵般喷在身前。此时杨嗣昌已经不敢再想如何攻下宁远，他要考虑地是如何为大明保存这一点最后的力量，以防日后辽东军的疯狂报复。不过眼下的危机却是这几万溃军所造成地，仅凭自己手中这不到三千压阵的兵马，如何能拦得住急于逃命的几万溃军，若是让他们冲到自己军中，就连自己恐怕只能被其裹胁着逃命。一旦自己帅旗后退，必造成全军的大溃败，到时不用旁人，只是溃军身后的近万骑兵便足以让自己全军覆没。“速命熊将军率军后撤与我会合，结阵自保！”杨嗣昌命道。传令兵挥动令旗，同时鸣金收兵。城下熊文灿也早已看到几万溃军正向杨嗣昌冲去，虽然担心，可没有杨嗣昌地命令，却不敢后退半步。听到后退命令，立即停止了攻城，城下几万明军也早已厌战，闻令纷纷脱离战斗，在熊文灿的率领下向杨嗣昌靠拢。
而杨嗣昌想要等熊文灿率军回援，阻击溃军已经来不及了，只能命手下几千亲卫列出箭矢阵，以求自保。好在溃军也并非想要攻击杨嗣昌，面对刀出鞘、箭上弦的几千亲卫，他们不敢冲击，乖乖的顺着阵形两侧绕了过去。不过后面的辽东追军却不会放过这几千亲卫，如能斩杀敌军主帅，这个功劳可是不小。这三千亲卫跟随杨嗣昌多年，忠心自不必说，武艺也是超群，未等吴三枷率军冲到近前，明军已是箭如雨下。吴三枷没想到这几千明军竟然还敢还击，大意之下死伤了百余骑军，不过这也激起了吴三枷与之一战的兴趣。几息之间，吴三枷所率的近万骑军便已杀到近前，两军碰撞之下，辽东骑兵以巨大的冲击力，直接将明军的箭矢阵冲毁大半，被辽东军分割包围，败亡就在眼前。明军仅剩下千余人紧紧围在杨嗣昌身边，保卫其安全。就在吴三枷再想要攻击杨嗣昌时，熊文灿已率大军赶了四来，及时将杨嗣昌救到阵中，吴三枷也不敢与这七八万大军近战，骑兵若是失了速度优势，极易被这近十倍的明军所淹没。杨嗣昌与熊文灿分别不过几个时辰，此时相见却是分外激动，战场上瞬息万变，谁也不知下一刻自己还能不能继续活在这个世上。“多谢熊将军及时来援，不然我恐怕便要命丧辽东军之手了！”“这都下属下应尽之本分，只是未能攻下宁远，实是有负大人所托！”
杨嗣昌闻言叹道：“唉，这不怪你，实在是我料敌不明。整整三年间，大明的探子竟无法得知辽东一点情况，知己而不知彼，那里还有不败之理。更未曾想辽东军战力竟如此之强，咱们共计近五十万人竟拿不下这座宁远城，反而被其所败，洪承畴、孙传庭恐怕都已是凶多吉少，卢老将军此时人事不醒，生死不知。文灿，你马上率其余军卒撤回关内，为大明保存一丝元气……”“大人，末将愿率军断后，咱们大明离不开大人您啊！”熊文灿激动的道。
杨嗣昌一摆手，苦笑道：“若有生理，我岂能自寻死路？可我身为此次全军大帅，五十万人战至只剩下不到十万人，全军大败，你以为就算我能回到朝中，以万岁的脾气还会留我一条性命吗？难道你就愿意看着我被窝窝囊囊的在菜市场被斩首示众不成？文灿，你就成全了我吧，身为武将，能战死杀场，也算是死得其所！”
“大人……”熊文灿此时已是泪花闪现，却不知该如何劝下去，若是杨嗣昌真的回到朝中，被斩首示众恐怕还是轻的，搞不好是要被诛连九族的。“文灿，你回到朝中可将此战之罪尽压我身，此时朝中正是用人之际，万岁应该不会过于怪罪于你，日后北疆安危可就尽负于你。此次大战，咱们损失固然惨重，已再无力出关平辽，不过辽东损失也不小，想来几年内应该没有余力进攻大明。但你切不可掉以轻心，以辽东现在的实力，恐怕用不上几年便可更胜往夕。文灿，日后大明安危可就看你一人了！”“大人放心。文灿但有一息尚存，必不让辽东狗贼入关……”
“听说闯贼李自成在伏牛山一带重新打出反旗，短短几月便已聚集了几万兵马。说实话，此次出关平辽却是我大明无理在先，他吴三桂虽有不臣之心，却并未公然打出反旗。况且辽东四周有蒙、朝牵制，又有罗刹、日本、西藏等虎视单单，他们一时半会根本无力南下攻我大明。你回朝后要将此中原由向万岁说明，如能议和还是议和吧！闯贼李自成才是我大明的心腹大患，如不能平灭境内贼军，千万不可再出关与辽东大战，切记、切记！““我一定会上书万岁，讲明利害，只是杨大人。难道事情真的再无可挽回了吗？”杨嗣昌摇摇头。才道：“此战咱们大败，总得有人出来顶罪，只有我战死杀场，或可保全你们。不必多言，快快去吧！不过我还有一事相求……”
“大人请讲，末将万死不辞！”“我若战死，还望文灿帮我照顾家人，不求他们如何富贵。只求他们不会因我而被诛连，此生能衣食不缺便可。”
“我必会以死相谏，以保大人一家老小，只要有我熊文灿一口饭吃，便不会让大人家人饿到。”“有文灿这句话我就放心，你速率全军撤退回绥中，会合田立一道反回关内，切不可在绥中逗留。我率一万将士留下来断后！”
熊文灿知道杨嗣昌主意已定，不可更改，只能饱含泪水，率领着六七万残军向绥中方向退去。这些明军一听撤退，高兴不已，至于此战是胜是负，与他们这般小卒有什么关系，只要能保住自己一条性便已是大喜。吴三枷见明军要退，本想率军追击，谁想杨嗣昌竟率一万大军列好阵势，阻住了吴三枷。留下的这一万军卒除杨嗣昌千余亲卫外，其余也都是信念坚定，对大明忠心耿耿之辈，既然留下阻击敌军，便已有必死之心。见吴三枷率军冲了上来，明军个个拼命阻拦，不求一击杀死辽东军，只要能折断一只马腿，为战友赢得一些时间，便可含笑而去。
仅第一轮冲锋，明军便损失千余战马和几百骑兵。吴三枷见这些明军悍不畏死，也是头痛的很，以自己手下骑兵换这些已是必死的明军，实在是不值啊！无奈之下，吴三枷只好下令撤退，准备绕路前进，以减少伤亡。可谁知这些明军竟在杨嗣昌地指挥下，屡屡拦在大军前进的路上。只气得吴三枷大骂明军不知死活，只好下令，先击杀这支明军再说。近万骑兵绕着杨嗣昌的大军不断扔出手雷，炸得明军损失惨重。宁远城上虽然还有几万辽东军，可经过连番大战，早已是稽疲力尽，而且城门早被堵死，就算他们想要出城杀敌，一时半会也出不来，只能借用明军留下的钩索，顺绳而下。吴三枷所率的骑兵与杨嗣昌大军纠缠了近半个时辰，直到城上辽东军在吴三桂的亲自率领下列阵迎了上来，杨嗣昌才不得不放弃继续阻拦吴三枷，转而面向吴三桂所率地两万大军。不过此时杨嗣昌手下万余军卒仅剩下五千左右。吴三枷却被杨嗣昌勾出真火，势必要灭了杨嗣昌才肯上路追击熊文灿。吴三桂见吴三枷不肯上路，打马找到吴三枷，斥责道：“你怎么如此不知轻重？不将明军残军彻底赶回关内去，咱们如何能够放心得下？现在全军只有你这近万骑兵战力最强，你不去追击熊文灿，难道要让我率步兵追击不成？何况此地仅剩下几千明军，而逃跑的明军却多达近十万，你还不速速去捞取战功，等待何时？“吴三枷这才心不甘、情不愿的率领着剩余的七千余骑兵踏上了追击之路。不过此时距熊文灿撤军已过了差不多近一个时辰，而宁远距绥中还不到百里，明军又是全力逃命，所以吴三枷追了近半个时辰，在距绥中不到四十里的地方，才看到因体力不支掉队的明军，而且越往前追，掉队的明军越多。不过等吴三枷追到绥中城下时，熊文灿已率领着近六万大军安全的进入了绥中城，至于掉队的近四万明军，熊文灿却实在是无力救援，只能是生死由命了。
第八十二章连夜撤军
吴三枷率领着近万骑兵站在绥中城下，望着近二十米高的城墙，吴三枷知道，别说自己区区不到一万的骑兵，就算把此时宁远城所有军队都拉上来，要想硬攻绥中恐怕也只能是损失惨得。更何况，负责压运粮草的山海关总兵田立率山海关两万军卒正在绥中城内。若是田立此时暴露身份，配合城外的辽东军确可将熊文灿所率的六万大军全部残灭，而留守在山海关的杜龙也可不费吹灰之力夺下山海关，为辽东打开南下的大门。只是此时却非与大明全面开战的良机，经过与后金、大明两番大战，辽东虽然大获全胜，可损失也是不小，更何况刚刚占领后金领导土，还未真正消化，在许多地方还是人心不稳，随时有暴乱的可能。加之蒙古、朝鲜动向不明，若辽东真与大明开战，这些人若不趁机入侵辽东那才是怪了。到时后方不稳，如何还有余力进攻大明。吴三桂在与明军大战之前，便曾多次嘱咐众将，此战以将明军赶回关内为目标，切不可穷追猛打，田立和杜龙万万不可暴露身份，日后还有大用。如果真有一日与田立阵前对峙，便让田立小胜一回，将那些败兵救回关内，也让田立立上一功，方便日后行事。
所以吴三枷与田立分在城上城下对峙，却无人出口挑衅，轻启战端。一边的熊文灿也不敢随意开口，生怕激怒了辽东军，再次开战，此次他算是见识了辽东军的强大战力，别说自己现在仅剩下八万大军，其中又有六万疲军，就是再多一倍。他也不敢出城与辽东军决战。连统帅都是如此，下面那此军卒就更别提了，此时若是有人敢逼迫他们出城与辽东军再战，他们可是暴乱的心都有。吴三枷在城下一挥马鞭，指着城上明军大喝道：“尔等不要得意，三日后我家大帅必会率辽东大军前来攻城。到时必让尔等死无葬身之地！”说完也不等明军答话，掉转马头率军向宁远而去。走出不远，吴三枷便令一连骑兵埋伏在绥中城周围，监视明军，以防明军大动作。四程的吴三枷一路上收伏明军无数，回到宁远一统计，竞达三万四千余人。不过此时宁远城下的战事也早已结束，杨嗣昌所率的万余断后军卒大部分战死，只有少数几百人投降。杨嗣昌在最后被吴三桂所率大军团团包围。本来吴三桂还怀有惜才之心，想要劝降杨嗣昌，谁料杨嗣昌眼见败亡已不可避免，竟自尽身亡。算是为大明尽了忠。绥中城上田立与熊文灿见吴三枷率众离去，对视一眼，田立心中却是明白，吴三枷此话不过是在吓唬明军，只要自己在这绥中城。辽东军便万万不会来攻。可熊文灿却不知这些，一听辽东军三曰后便会来攻城，胆寒不已，连道：“田将军，咱们如今只剩下这八万残兵败将，而这绥中原本又是辽东军地，谁知他们在城中布下了什么埋伏，咱们不如马上率军撤回山海关，两地相距不过一百多里，明日一早便可抵达，如此方可保全大军，不知将军意下如何？”田立故作沉思，片刻后才道：“熊将军此言甚是，仅凭咱们现在这些军马确非辽东军之敌，不过将军所率的六万大军现在怕是已无力行军，依在下之见，不如让大军休息半日，待天色渐暗，咱们连夜出城，只要速度快些，明天天亮便可抵达山海关。到时凭山海关的险要，再加上城上十门红衣大炮和全城十几万将士，便不怕辽东军再来攻城。”
熊文灿虽然心急如焚，他可真是一刻也不想在辽东呆下去，可回头看看城内随自己撤回来的这些败军，从进入绥中城后便横七竖八的躺在城中大街上，到现在也没有一个人起身，实在是无力再次行军，只好同意田立的意见。
傍晚时分，田立属下两万军卒将这六万残军一个个唤醒，并送上香喷喷地饭菜。这些残军从一早到现在还没用过饭，早已是饿得不行，若非实在太累，早就起来寻吃的了。此时见到热呼呼的米饭，一个个如饿死鬼投胎一般，一人最少吃了两碗白