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明柏只是不言语。紫萱已是忍不住了，想冲出去看孩子。一只大手自她身后按住她，却是狄希陈，素姐合小全哥也在，都板着脸。
素姐拉过紫萱，轻声道：“这事女孩子家不好出头，你随我回去。”
紫萱扭了几下，看爹娘合明柏哥一样板起了脸，不情不愿随着素姐去了。
狄希陈想了想，招呼儿子道：“你去，休说话，只交给明柏罢。”背着手去寻妻女。
小全哥真个出来，站到明柏身边，也不说话。明柏晓得这是狄家与他做脸，他既然出了头，就要管到底，想了想，就道：“唤个媳妇子来瞧瞧这孩子，再取碗米汤来喂他。”
听说后门捉了偷南瓜的贼，早有不少管家媳妇来看热闹。女人家心肠都软，一个媳妇子就把怀里的孩子交给同伴，出来接过那包袱。她背着风揭开小包被，里边是一个红通通皱巴巴的婴儿，看不出丑俊，张着小嘴有气无力的哭两声。
那媳妇子极是心痛，道声：“做孽哟。”解衣将出一只沉甸甸的大木瓜，就当场奶起孩子。
明柏跟小全哥都闹了个大红脸，转过身去。
那人看见他孩子有得吃了，想到狄家一向仁厚，趴在地下磕头，只道：“求少爷收下这孩子罢，实是养不活三个孩儿。”
明柏实是想起了他小时候，对这种人极是厌恶，冷笑道：“你丢了小的，过几日养不活大的，再将来丢弃？看你生得相貌堂堂，怎么就不似个男人，没有半点担当！”
小全哥走到箩边瞧瞧，一边垫着草，放着几件旧衣，一边只有几块石头。他心中觉得这人对孩子倒是细心，就扯明柏道：“哥，你看。”
明柏看那竹箩，衣裳虽然破旧，浆洗的极是干净，叠得也极整齐，回想方才那男人在后门处不忍离去，怒气就消散了三分，口气也软了下来，道：“俺问你，你家是哪里？”
那个男人羞愧难当，伏在地下不肯说话。
小全哥冷笑道：“琉球中国人能有几个，不说人就不认得了么。哥，咱们去请黄村长来。”
明柏晓得他们把孩子还回去，只怕这个还要再丢，又或是狠心弃到海里了帐，白送了孩子性命，不如找村长来，就点了点头。
过了一会黄村长赶来，一见面就认出是老村子的肖双喜，再一瞧那担子，就晓得是他丢孩子到狄家门口叫人家撞见了。肖家的情形他是晓得的，原就极穷，肖双喜好赌，二三年功夫输得只剩一个妻几个儿。闽人风俗弃女，若是生了女儿多半是送与人家做童养媳，再不然是溺死。生了儿子却是再穷苦也要养活的。肖双喜却是一连生了两个儿，第三个又是个儿子，偏媳妇产后风死了，丢下这个将满月的孩儿没奶吃，若是不送人必是饿死的。然送与人家，谁家肯要男孩？
黄村长心地本来不坏，就把肖双喜拉起来，狠狠骂了一回。他合狄希陈过招小全哥跟明柏都是亲见的，晓得他心地尚好，肚子里颇有些弯弯绕，都袖手看他演戏。
黄村长骂完了，就道：“狄公子，府上人多，也不争这一口吃的，不如收下这个孩子罢。”
小全哥有些迟疑，当着明柏说不出拒绝的话来。
明柏抢在头里道：“黄大叔家事厚，要收下这孩子也是极容易的。”
黄村长闹了一个大没脸，甚是下不了台，站在边上，小腿直哆嗦。
那媳妇子把孩子抱出来，已是吃饱了奶睡着了，肖双喜抱在怀里，脸上一会红一会白，两腿发软，站都站不直。
明柏看着他慢慢道：“我方才瞧你狠是舍不得的样子。想也舍不得把孩子真丢下的，是吧”
那肖双喜只是哭。黄村长脸色不好看。明柏转了笑脸道：“黄大叔，我说的是不是？”
黄村长助人是要与他无伤，叫他养活这个孩子，人人都晓得他是肖家的，将来养大了不贴心，肖家要来认回去更是白费数年心血。何况他家是有儿子有孙子的，此事不能做。狄家先推到他身上，再推回去，他就晓得狄家是不肯揽这等事，只得含糊应道：“双喜，你既然是舍不得儿子，还是抱回去罢。”
那人低头不语。里头想是听说了，使个年纪大的管家送出三斗米磨的粉出来，道：“老爷夫人听说了，可怜他们父子天伦，与了些米面，调成糊汁喂孩子也是一般的。俺们家虽然多养几口人无伤，然到底好人家的孩子不好当仆僮养活。这位肖大哥请回罢，还请黄老爹劝着些。”就将那包米粉放进他的箩里。又把石头尽数取出，就挑起他的担子做出要走的样子。
明柏跟小全哥都拱手对黄村长道：“有劳黄老爹劝他。”
狄家与了三斗米粉，约有三十来斤之数，只与这孩子吃也能吃小半年，当是厚赠。那人还知廉耻，黄村长劝着谢过狄家两位公子，狄家就叫个管家举个灯，送他二人回去。
明柏跟小全哥回来，素姐先笑道：“今儿黄村长吃了我家明柏一个大钉子呢”
明柏心里实是有些怕做错事被说，却不曾想素姐夸他，红着脸不好意思说话。
狄希陈笑道：“今日这般处置极好，咱们家又不是育孤堂，人送来就收。”
紫萱在一边生气，听见爹爹说这样的话，忍不住道：“俺家养活个把孩子极易的，叫他带回家去，过不得几天又饿死了。”
小全哥也面有不忍之色，待要帮腔，看爹爹面沉如水，又缩了回去。
狄希陈道：“不是打听过了吗，他家受穷是赌！养不活就不要生，已是生了两个儿子，家里又穷得待喝西北风，既然还要养家，为何不做活去赌？赌输了孩子就叫俺家养活，俺家欠他的么？”
紫萱只在心里打鼓，其实不服。明柏走到她身边道：“你恼俺吧，是俺叫那人抱回去的。”
紫萱道：“俺只心痛那孩子。”
明柏轻声道：“这岛上穷人不少，若是开了头，人人都把孩子送来，俺们家养不活许多的。人心总有不足，他有了指望，但是养不活就随手丢出去，或是我家，或是那几家，若是人家知觉了还好，若是不知，弃在外边叫狗吃了，岂不是更惨？”
紫萱从前曾见野狗啃吃死人，回想起来还觉得恶心，面色惨白，道：“哪能那样！”
狄希陈狠着心道：“一但开头，却是有无穷无尽的麻烦，这一回紫萱心软与他人家米面也罢了，下一回再遇见这种丢孩子的，大棍子赶出去。”
素姐晓得狄希陈其实比她心还要软，狠着心说这个话，只怕将来也不见得做得到。安抚他道：“老爷休怒，这家实是母亲死了孩子没奶吃，不然他也是不肯丢孩子的。俺上回就想问，你们上回遇到的那家，孙子腿叫砸断了的那个，后来如何？”
小全哥摇头叹道：“死了。”
素姐就道：“岛上实是无良医，若得两个好郎中，想必死的人也少。”
明柏跟小全哥都不说话。紫萱拍案道：“娘，诗画当不得药吃，俺要学医。”
素姐道：“我们家从来仔细，又有许多丸药药方，这半年来家人多是小病，所以不曾觉得什么，看岛上情形，实是要有个好郎中呢。”
明柏看着紫萱，轻声道：“不为良相也可以为良医，娘，请个好大夫来教俺们罢。”
小全哥笑嘻嘻道：“俺去写信给九叔，就是捆也要捆个郎中来。”
紫萱因为不能救那孩子，心里很是内疚，爹娘许她学医，将来妇人得病可以医治，自然就少了无母的孩子。就是那个孩子，有那三斗米粉煮糊，想必也是能养活的。紫萱就稍稍放下心来。
他家闹了半夜，后门外都是灯火通明。那偷南瓜的贼苦无下手的机会，又不肯空手而回，转到三家村的崔家的菜园里，很是偷了几样菜。
崔家管园的管家早起发现，在三家村牌坊跳骂半日，谁知第二日贼又摸了去，那扛不走的南瓜冬瓜都使石头砸了个稀烂。崔家气个半死，四老爷带着人守了一夜，捉住三四个挑着筐来拨菜的琉球土人。
这一回捉贼拿赃，又是琉球土人，送到神宫去正好打长公主一巴掌，崔四老爷很是得意，连人带筐都送了去。
神宫大祭到了第三日，正是要紧的时候，土人们正等着女王一声令下就开怀畅饮。崔家极是没眼色送了几个贼来，却是杀风景。长公主把那几个不长眼的贼都吊死，尚氏王族都说兆头不好，个个气闷。
狄希陈合陈老蛟并黄村长几个坐在一处观礼，都看出王族这一回是动了怒，静候长公主发作。
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第二十九章 偶遇南姝（上）
琉球长公主虽然也恼，然此时崔家正主不在，就将此事按下。秋祭风平浪静过去，狄希陈来家合素姐并孩子们抱怨：“尚氏王族怎么合我似的？”
狄希陈时时自嘲为面团、面瓜，素姐会心一笑，从桌底暗暗伸出手握住他的手，道：“似他们这般斗气，吃亏的都是管家、土人。倒是他两家结怨深了，咱们家待如何？”
狄希陈看着孩子们只是笑。小全哥就道：“俺跟明柏算过了，若是照着今年的收成，俺们家还能养活二三百人。若是多出二三百人来，再养活几百人也不难。”
小全哥踌躇满志，将他心里的想法一古脑倒出来，笑道：“爹，娘，咱们家有船队，一年到琉球来一回，只琉球这一块赚些差价足够养活三五百人。俺合明柏哥商量过，琉球可种甘蔗。榨糖极是划算，只要俺们把榨糖的手艺紧紧把在手里，每年运几船砂糖回去就够买粮食了。”
狄希陈道：“这个手艺俺家没人会呢，你们谁会？”
紫萱睁大眼睛看看哥哥，又看看爹爹，却是像有话说的样子，甚是着忙。明柏看着她微微一笑，那意思叫她等等。偏偏紫萱没有会意，问道：“明柏哥会？”
狄希陈合素姐都看明柏，明柏将出一本《煮酒夜话》的刻本来，翻了数页，递到狄希陈跟前，笑道：“我们翻闲书翻出来的。许多好东西在里边呢。”
紫萱扫了一眼，两个大黑字“甘嗜”下边，细细写着如何种甘蔗。狄希陈愣了一会，抢过来翻了数页，果然后边有制糖的法子，俱是文言文，并不像是穿越者的笔记。他心里乒乒乱跳，不及细看制糖。前后翻翻，还有酿酒、制香胰子的方子。狄希陈紧张地翻到第一页，落款是东海山人，由杭州文海楼寄售。狄希陈沉吟半响，将册子交给素姐。
素姐翻了一翻，也自心惊。他们穿越到明朝来也有二十年，凭他两个小白领的一点小聪明也能在明朝过的这样滋润，心里都有些儿小看古人。若是手中这个册子不是穿越人士的手笔，那明朝的手工业不是一点点发达。
“咱们不妨试试香胰子。”素姐的手有些抖。
狄希陈的声音也有些抖：“素素，你记不记得有本书叫《天工开物》？”
素姐不解道：“怎么不记得，那是明朝宋应星……”她突然领悟，惊喜道：“那本书包罗万象，不见得就是他一个写的，说不必是搜罗了别人的。”
狄希陈点头道：“我不记得这本书是哪一年的了，但他一个人怎么写得出来的，必是搜罗来。”他拍拍桌上这本书道：“人都不把这些奇淫技巧当一回事，不过写在书里闲耍罢了。明柏，你们是从哪里寻来的？”
明柏虽然不大听得懂狄氏夫妻的话，还是笑道：“夹在一堆卷子里，还有一本戏本子，黄山翻出来，还笑说这个人拿这些不登大雅之堂的东西来印书，叫俺们看见了。”
狄希陈跟素姐都大乐，这不是典型明朝读书人的想法么，就是后代中国人也不晓得什么叫做技术保密，什么叫做专利保护。看这本《煮酒夜话》的行文，也是札记，日常起居饮食多些，想是因他家制得好香胰子，榨得好糖要炫耀。偶然读到的人也不过当他是炫耀罢了。等闲商人谁又有空闲去看这个？以此类推，想必那宋应星也是个有心人，搜罗了许多散落的科学技术合成一集，所以后人都只记得他，只当是他写的。
狄希陈看看素姐，素姐明白他的心意点头，他就道：“把咱们家里的书本都搬来，咱们都翻一翻，说不定还有别的好东西，在中国平常，在琉球却有大用处！”
素姐又道：“此事只俺们至亲几口晓得便罢，老爷，家事交与孩子们，只你我二人来找罢。”素姐想到孩子们毕竟是土生土长的明朝人，虽然他们比同时代的人看的远些，到底没有自己两个站的高，看得远。什么样的东西有用可不是他两个更拿手些。
狄希陈略一思索，也就想明白，点头同意道：“使得，再写信与你们九叔，多多的买些闲书回来。”
明柏已写完，随手