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飞鸟病恹恹地围着被子坐着，怀里还抱着他的云吞兽。段晚容坐在一边，说些过去两人谁是谁非的问题。
“晚容姐姐太小气了！”身在矮檐下，怎能不低头，飞鸟只好取悦别人说，“我让你抱抱我的宝宝好不好？”
云吞兽小的时候，样子很像体型宽阔而又合口平展的小狗。事实上它难养也就难养在这里，小的时候身体小，牙口也不好，尖牙长起来而磨牙却没有，偏偏又是食草，不能吃水分不够或者纤维太长的草，食量又是很大。段晚容不敢碰它，可看到飞鸟脸上的笑容，理所当然认为他在笑话自己。
“不就是一只小狗嘛！”段晚容不满地说。
狄南堂看了儿子一眼，害怕他胡乱卖弄。谁知道飞鸟却说：“是呀，我以后不让它咬你，好么？我们牵着它一起玩。”
“谁给你一起玩？”段晚容依然口气不满，但是脸上的表情却已经丰富多了。
“我把我阿妈临去前给我的贝壳送给你，好不好？”飞鸟不知道从哪摸出来一块贝壳。看来，这小子是哄死人不偿命，狄南堂心想。这贝壳明明是他自己拣回来的，却说是妈妈给的，而段晚容又不知道他有了新妈妈，只当是宝贝。
贝壳的外面好像浸了一层彩色的油斑，螺纹雀黄色，中心有红色条带。段晚容见它漂亮，又听他说是自己阿妈留下来的东西，迟疑了一下问：“真要送给我吗？”
“那当然！好朋友？”飞鸟把小拇指伸了出来。
段大路摆了酒，拉看不下去的狄南堂和余汉山到外屋里陪他喝酒去了。
“晚容姐姐！你喜欢上学吗？”飞鸟问。
段晚容摇了摇头，说：“伯伯说你是回来上学的，上学好吗？爷爷说女孩子上学没有用的！”
飞鸟往外望了一眼，低声说：“我阿爸也说男孩子上学没有用，我所以就偏偏上学，听说好玩得很呢。知道不？镇上有钱人家的孩子都上学呢，要是不好玩，为什么他们都上学？”
他再次心虚地往外面看了看说：“不如以后我带着你上学，不过呢，你要假装是我的随从，好不好？”
“可爷爷是不会愿意的！”段晚容自然不知道自己一步一步被牵进了陷阱中，颇有些担心地说。
“一切都是为了上学吆！何况以后你吃，穿，住，行，用都不用他们负担了。”飞鸟掰着手指计算出来让段晚容看。反正费用是他有钱的三叔出，而以后还会有人替他照料小云吞兽，做日常杂务等等，想到这里，他便不由邪恶地一笑。
“你笑起来好邪气！”段晚容看到飞鸟那不正常的眼光。
“生病了，笑起来是有点吃力。”飞鸟面不改色地说，接着便开始了一段阴谋。这段阴谋的开始是从“头悬梁”，“锥刺股”等勤奋学习的故事开始的。这样的事例一旦说出来，便等同让段晚容完全相信读书是一件好玩的事情，不然谁会把头发结到梁上读书，谁又会用锥子刺自己的肉？
段大路正在劝狄南堂和余山汉喝酒，讲一些当年“提刀夜战”的往事。突然，他的孙女从里屋里跑了出来。
“伯伯，‘头悬梁’，‘锥刺股’是真的吗？”小女孩扑闪着两只大眼睛问狄南堂。
“当然是真的，怎么？飞鸟给你讲的嘛？”狄南堂肯定了飞鸟说的话，也肯定了段晚容心中的疑问。
“我也要读书！”段晚容坚定地说。
“死丫头，读什么书？读书有什么用？顶吃，还是顶喝？”段大路训斥她说，“去到里屋陪你飞鸟弟弟去！不要在这里耍疯癫。”
狄南堂并不知道是飞鸟在身后捣鬼，听到段晚容如此坚定的话，内心隐痛。
“我可以做飞鸟弟弟的随从去读书，吃，穿，用都自己挣钱，什么苦都可以吃，反正我一定去。”段晚容用更大的声音来顶撞自己的爷爷，段大路的老伴也闻声站到了门口。
“你这死丫头，是读书的材料吗？”段大路站起来就想打自己的孙女，“有女人去读书吗？”
“叔！就让她和飞鸟一起去读书吧，钱的事由我出。这女娃能说出这样的话，读书一定有成就。”狄南堂拉住段大路的手说。
“是呀，我就是没怎么读书，现在后悔死了！”余汉山附和说。
“若她是个男孩子还好，可她偏是个女的。识字的女子是嫁不出去的。”段大路拍着自己的大腿说。
“晚容，你先回里屋去。我好好给你爷爷讲讲。”狄南堂先把段晚容打发到外处，这才讲出龙蓝采的例子给段大路听，当然他不会用龙家的名字的，只说是自己认识的一家人。
“街上开铺子的也要算帐不？更不要说找个好婆家了。我看你就应下来吧，花费我包在身上了。”狄南堂谆谆劝导说。
“我还是找个人写封信问问他父亲！”段大路还是拿不定主意。
“找人写信？”狄南堂面带笑容地看着他，似有所说。
“噢！好，就让她跟飞鸟一起去。”段大路似乎下了很大决心说，“只是让你出钱不行，你的钱也不是天上掉的。”
“叔，你这样说就见外了。晚容比飞鸟大得多，和飞鸟在一块不是在照料飞鸟吗？我就好意思吗？”狄南堂说，“只要她学有所成，这些算什么？”
“听说你现在在给龙家做事？”段大路本来就无意坚持出钱，别有用意地问。
“听谁说的？”狄南堂不想让他就藤摸瓜，反问说。
“茶馆里都在说呢，你娶了龙老爷的干女儿，被龙老爷大用哪！”段大路咂着嘴唇说。
“龙家大爷拜托我办了点事，没有别人说的那样！”狄南堂轻描淡写地化解说。
“龙家大爷都托你办事，还说不咋样！”段大路抓了抓头说，“我那儿子就要回来了，你给他安排个吃饭的地，好不？”
“尽力而为！”狄南堂差点喝不进酒了，立刻含糊过去。
“我以前就应该让他多跟着你父亲读点书，他要不是认识几个字，哪能做上小军官？说出来还多亏你家！”段大路说。
狄南堂知道他是用着自己了，新旧一块感激，表示他不会忘本。这才醒悟自己为何突然受到这么好的招待，下酒菜有鸡蛋，有熟羊肉，有烧牛肉，还有不错的花雕酒。
开学的那天，飞鸟的病早好了，狄南堂带他和段晚容参加开学典礼。
可他没有想到，龙百川还会大费周折地举行开学典礼，连很多无关的镇民都来观看。
典礼是在龙青云的出席下，动用了龙家大量的武士和镇防军举行的。
随着一声悠长的牛角声，四排骑兵被检阅一样走了个来回，弯刀如同挂月，队列又格外地整齐。大家大多忘却了寒冷，只是站着观看。风雪洒在武士的肩膀上，头盔上，有点绮丽的感觉。从整体上可以这么说，典礼隆重而让人振奋。
典礼结束后，一个司仪模样的人开始宣读学生的名字。学生的家长大多是镇上的头脸人物，他们听到自己家孩子的名字后，便带着自己包裹得严严实实的孩子进入房子。狄南堂约莫一下，总共的学生大概只有五十来人，这在人口已经过万户的防风镇是如胡椒面儿和面粉一样比例，尽管一些龙家内部的子弟并没有读出来。想想龙百川本来也并非是为了开化民风的，便也不觉得奇怪了。
听到司礼读到飞鸟的名字，狄南堂和余山汉立刻牵着飞鸟和段晚容一起往里走去。一个武士拦了上来说：“先生，大爷有点事要和你说。”狄南堂让余山汉带着两个小孩进去，自己则跟武士一起去见龙青云，不知为何，他心中有种不妥的感觉。
拐了一个弯，一个眉长鼻挺，只是有点阴沉的锦服的人站在雪地里，虽然身影很像龙青云，但狄南堂不用看就知道不是。龙青云步履虚夸，而这人却是扣劲内含，他立刻便警觉起来，把目光投向那个带他来的武士。
“你不用担心，二爷只是问你点事情！”果然，武士受不了他眼神的逼迫，开口说。
“你知道吗？你儿子将由我龙家下人照料。”龙青风说了句看起来无关紧要的话，然而这也是警告的话。你要老老实实的回答我问题，因为你儿子在我手上了。
“多谢关照！”狄南堂行礼说，“二爷有什么要问我的？”
“我大哥为什么没有去往天白山？”龙青风问。
狄南堂知道面前的龙家老二对自己的势力很有自信，意思是说我大哥争不过我，为何不走？还有一层意思是，我大哥为何把那里的事务都放心地交给你。
“这？我也不太清楚，你大哥相信我吧。”狄南堂知道由自己的口中说出龙大不与之争嫡，反而让人不可信，“或者山区太苦！”一瞬间他掌握了如下几种可能：一，龙二的目标已经转移，但不放心的他通过自己震慑一下老大，不忍兄弟相残；二，龙二侧面探问一下自己父亲的意思；三，有自己儿子为质，他是在警告自己。
“告诉我大哥，不要贪图别人送的美酒和女子，给他这些的人说不定是在害他。”龙二淡淡一笑说。
看来自己安排龙青云的主意不错，龙二只当是妄想伸头的门阀主动找龙大。
在龙二走后，狄南堂见到了龙青云。
“我二弟都问了你些什么？”龙青云问。
“问你怎么不走。”狄南堂回答。
“都是我把你牵扯了进来。”龙青云有点歉意地说，“不过很快他就会忽视我们，老三已经开始有小动作了！我把门下的武士解散入镇防军这一招管用，连父亲都在问我为什么，我自然说了一番为大局着想的话。”
“我也从中获利不少！” 狄南堂说，“你千万不要这时候得意，等上一会，你去见二爷，挤点眼泪出来让他不要让你走！”
“其实只要老二许诺给我一处宅子在这里，每月领些钱，我其实并非一定要给他争才行！”龙青云说。
“这句话不要给别人说，你下面的人跟你是为了什么？一旦你有这样的想法让他们知道，他们中恐怕会有不少人靠出卖你来换利益。”狄南堂不知道他说的是真是假，但还是好心警告他说。
飞鸟和段晚容被带到一个房间里，那里坐了一排的人。每个孩子无论是学生还是伴读都要给一付画磕头，然后给老师们拜礼。段晚容有点害怕，紧紧从后面拉着飞鸟的衣服。
飞鸟见那付画上画了一个给胡子很长，长袖半揖的老人，记起自己家也有一幅这样的画像，虽然磕头非他喜好，他也还是在家一样很自然地磕头起来。磕了几个头，飞鸟这才发现和自己一起磕头的两个小孩已经换了方向，在给高矮胖瘦不等的先生们磕头，他想补又害怕比着他人吃亏，于是慌忙跟着他们退到一边去。先生们也都并不在意，大概见他衣服破旧，磕头磕错了也懒得管他。又在三轮磕头过后，拜礼这才结束，先生们纷纷退了出去，留下一群大大小小的孩子在房子里。
飞鸟绕行一圈，看到一伙人在歪着头看他，再一看其中有自己见过的龙妙妙。于是，他非常愉快地上前打招呼。他到那里需要穿过站立的小孩和墙上挂幅下案几中间的空隙，而案子上正供放着苹果。经过时，他毫不客气地拿了一个苹果。
段晚容只以为是学校发的，也学他拿了一个塞到口袋里。
“喂~！”飞鸟一边给龙妙妙打招呼，一边在衣服上擦了擦苹果，放到嘴边咬了一大口。
“你偷吃苹果？”一圈小孩纷纷谴责飞鸟。一个十来多岁的男孩说，“这是供果，吃了之后要掉耳朵的，烂肚子的！”飞鸟吃的高兴，自然不在乎掉什么或烂什么。心里却在说，我正在换牙，掉牙齿最好。身后的段晚容却紧张得不得了，却又没有勇气把苹果拿出来放回原来的位置去。
龙妙妙带着两个女孩瞪了飞鸟一眼，大力往一边走去，几个女孩也跟着她往外走。片刻之后，她带了一个一名胡子老头过来，把正和一大群男孩子讲得神采飞舞的飞鸟揪了出来。
这清瘦的老人田晏风可算是当代名士，靖康北部大儒，因背了一宗官司背井而来，受龙百川礼聘做了这里的主务。当然可以这样说，龙百川在做一些事情上是很有自己鉴定的手法的，关内有人托他照顾这老人，他只是见到一辆装满书的大车，就断定田晏风的为人所长了。
“他偷吃苹果！田爷爷。”龙妙妙一指飞鸟说，四周的孩子们顿时围了上来。
飞鸟拿着啃剩的半个苹果，四下打量田晏风。
“你不知道供品是不能吃的吗？”田晏风看他年纪小小，断定他是浑噩不知事，这才不知轻重吃了供品的。
“这苹果是别人送给你的吗？老爷爷？”飞鸟很礼貌地问，手里的半个苹果做出交上来的动作。
田晏风今年已经六十多岁，人老则忌提一个死字。而飞鸟却把苹果问成�