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郭景孝见自己的接了个球，自然不敢乱惹是非，便连忙递出好话：“宽限两日是应该的。”
狄南良同意，这就送官家的人走。而那两个揭发沈万三的人却留了下来，恭敬地跟在狄南良身后转悠，偶尔翻上来的眼神，总是透过肉，量人骨头。
狄南良示意大伙回身入坐，摆出了借花献佛的架势。黄文骢但见随时就有家破人亡的凶险，丁点也不含糊，绕着场子料理宴席。狄南良的威风一刻间就树立起来了，继而要求所有人服从，嘿笑道：“大家当我是朋友，就不要拒绝朋友的好意。你们看这当中空了一席，请郭老上坐如何？”郭景孝微微一愣，却想不到这个客还是要请下去，还要让自己上坐，谦笑连连，却迟迟不动。但他随即就跟着狄南良的眼神转开视线，看到几个站起的人。
沈万山说栽就倒，余风尚在，谁也不敢顶撞，可他们也不想纠缠，看时日不早，纷纷再次告辞。黄文骢一改自己的底气前襟足足长了一揸，到处挽留。但来不及了，后到的沈家掌柜甩手拿了个帐册给狄南良看，得到狄南良的首肯，便回过头，似笑非笑地瞄准一人。
“蒙爷，抱歉得很。你在‘金丰’借了一笔款子，不是少数，回去准备准备也好！”掌柜不卑不亢地欠身，眼睛弯成一条线。
他对面花昆商行的蒙当家和沈万三同是台商，出于亲疏之心，自觉不可久留，被这么一拦，当即紧了下身，突然转怒，大声质问：“这是沈爷的产业，你有什么资格跟我要？”
这掌柜却不吃他那一呵，又冰冷又礼貌地说：“沈爷名下的产业换了人。我家主公说一不二，你听好了，三日之内还清这笔款！”接着，他转身，向另外一人说：“银根这么紧，你家巍然不动，为什么？是因为入夏进了一大笔金子，但我告诉你，这金子是主公让划出去的，你也要走？！”
他这一论道，几人脸色全变。但花昆商行的蒙当家还是哼了一声走掉，但剩下的人却打了退堂鼓。
郭景孝头昏昏的。他突然明白了，狄南良找的就是沈万三，用他的身家再套中下套。几大钱庄从开战时就开始收钱预备，如今银根吃紧，握了沈万三的巨资，不叱咤才是假话。他心里决定，眼下自己不当机立断，处处请示家中头房，那还是自种苦果。至于上坐，自己也万万不可坐，根本和人家不是一个级别的嘛！
他一边推辞去尊位，一边又想：以北面的优势，拿畜牧业开刀也再所难免，也可见实力的一斑。可连带隔山打牛去吃钱庄，就不怕银根翻不了身，自己的家当支撑不下？他拿了姓沈的家产，沈某人背后的人会心甘？
带着各种心理，他睨视一周，入了偏席，纵酒掩饰自己的心神不宁。只听狄南良又说：“我狄某人没有恶意，只是想告诉你们一个发财的路子。谁给脸面，那就是自己人，不给脸面，也休怪我无情。”
来了，北上！郭景孝猛地一抖，酒泼了一桌。他刹那想起另一个假扮文雅的公爵，心中却又想：恐怕夜长梦多……
狄南良举杯，呼歌舞丛出。黄文骢一一吩咐下去，而后更撤酒席，让人再上，此时不但没了敌意，人都在发抖。他不敢入席，爬着去了首席。众人却没人笑话他。商人最怕的莫过于破产，一旦固定资本贱出抵债，几十口子的生计立刻断送，当真是一个性命悠关。特别像黄家这样的人家，上到仲孟，下到儿女，能有谋身本领的寥寥无几。此时，钢铁也要表现为泥巴。众人中，心中佩服的不在少数，他们纷纷心说：“要是我，我能做得这般杰出？在对着干后猝然转成温顺，听话的嘴脸，狗一样爬去？”
“我侄子是马粪，你女儿是鲜花？啊~~？？”狄南良奚落道。
“我女儿是马粪，令侄是鲜花！我那不是一急之下说错了话？！”黄文骢蛇一样地爬到跟前，用自己不知脏没脏的手去为人把酒。接着，他看狄南良仍没表示原谅自己，慌忙回头大喊：“皎皎呀，皎皎，快给鸟公子陪酒，去换件漂亮点的衣服！”
“人呀！就这样。”狄南良鄙视地教育飞鸟，“咱家确实缺了个养狗的园子，还缺了个抱狗的丫鬟！人家好意，还不愧领？！”
“我二叔家不用抱狗。他说着玩的。”飞鸟觉得二叔将人侮辱得太重，慌不择言地解释，但看二叔不当回事，只好眼巴巴地请求，“阿叔，让我回家嘛……再不回去，阿妈阿爸又要扣我的月钱了，我可是在做生意！”
“好，今夜。我们家的鲜花就不插你们家的马粪了！”狄南良大笑，“别忘了给你阿妈说，改天就让他父子爬着去！”
飞鸟出来还能听到二叔的大笑满园子响。他知道这一夜必不平静。
到了内城的边上，送上自己的牙牌，回家去，飞鸟也不知道自己是出气，是不忍，是悲伤，突然觉得这不是从小护短的二叔。他骑着马儿，轻轻地敲过街头，突然回问自己：“可是自己怎么这么痛快？”
到了家。他敲开大门，穿过走廊，给阿妈阿爸说了一声，这就回房子。家里仍旧没有装灯笼，乌七八黑的，他钻进自己的房子，上床睡觉，突然惊叫：“是谁睡在这？”
乔镯的声音响起，媚态入骨地说：“小主人？是我！”接着，她伸出自己裸露的玉臂，圈了飞鸟一围，接着抵来软绵的胸脯和热唇，似乎半点也不怕冷。
飞鸟大出意外，问：“你干什么？”
“你不想要我吗？”乔镯竭尽本领，柔手遍摸。不想，飞鸟却夺路而出。他跑到门边，听到乔镯的哭声，还是钻到暗处，大口地喘气，心说：我这么好，黄皎皎却不觉得。想了一会，他没理由不高兴，想起刚才半身酥软的感觉，乐颠颠地扭头，心儿砰砰地跳。他跑到门边，却听到乔镯的牢骚：“我难道非给奴隶过日子，吃糠咽菜……”
飞鸟木了，再也没往下听，慢慢地，慢慢地退。他想：怪不得王婆那么说玲嫂，不过，她才识真心对我好的。他提着外衣，坐到寒风里，想起自己刚碰到乔镯的时候，记得她就像一步也不能离开自己的小狗，不禁问：她仅仅是为了过上好日子？！
他想来想去，却始终想不到原因。接着，他听到乔镯摸着路来，低声唤他，心中还是原谅她了，只是再不想和她在一起。
两人躺在炕上，沉默了好一阵子，良久，飞鸟说：“你嫁楚汉阳吧，他一定会有出息。”
乔镯低声地啜泣。飞鸟只好安慰她说：“我也想多挣钱，过好日子。我阿爸渐渐老了，该我养家了。谁不想过好日子？我会给老楚弄点钱。他跟着我干也好，自己干也好，可以在东市摆摊子，下乡收换东西。”接着，他觉得这些还不够，又说：“我年纪还小呢。楚汉阳就不一样了。那些大婶都喜欢他， 暗地里给他洗衣服呢。说不定，董云儿那婆娘也背地里喜欢他，打猎的时候总骂我，却夸他武艺好！”
乔镯哭得更厉害，身子发抖，翻身又去搂他，说：“我离开少爷，非死不可！你要是可怜我，就给我好一回，好不？”
飞鸟硬起心肠，翻身不去相信，心想：你怎么不求不要离开我呢？却是什么好一回，假的！他就又说：“你是怕没人保护你，不用怕。老楚武艺好！”
乔镯仍不住地哭，直哭了半夜。飞鸟醒来后，却发觉她已经离开了。
第一部刀花马浪 第四卷 六十二陌路来客（1）
更新时间：2009…5…2 0：44：13 本章字数：3452
天还没亮，一片青黑，鲁直从噩梦中一觉猛醒，听到外面几声鸡叫。他擦了擦自己头上的冷汗，穿好衣服，起身下床，出门就听到一个老妈子在高喊：“起了！泼水扫地，生火做饭！”不禁叹了一口气，说：“大冬天的泼什么水？”
喊丫鬟给自己弄早饭后，他喃喃又说：“冬至来临了。这天不好过呀！”
很快，一个伶俐的丫鬟早早奉来一口茶，鲁直提着杯子漱口，随便问了点家事。不一会，又有家仆来到，说是二姑奶奶来了。鲁直只想着她又是油盐酱醋的小事，懒得一见，这就在丫鬟打来的水盆里洗脸。张国焘的妻子两只眼睛有胡桃那般地大。她走过门口，先是问候了一句，便在一旁哭出声。
鲁直脸上冒着热水哈起的烟，接过丫鬟的毛巾擦脸，转身问她：“什么事？你谦让一点，别跟他那死性人一样不就成了。人家也是大员，整日忙里忙外的，有点脾气也难免。”
“他昨日被姑母召见，至今还不见回家？我让人去了宫门，打听了几回，都不见个信。”鲁樊闷声抽泣，“天还不亮，等他的张汉回来，给我说出事了……”
鲁直一下明白过来，脸色发白。他怒吼一声，掀翻银盆，让水花远溅整个屋子。接着，他从焦躁、暴怒中平静，嚼了两下唇，狠狠地说：“混帐！”接着，他看自己女儿又揉眼睛，悠长地“叽”了一声哭，便说：“哭什么？要倒的是我！”
半晌，他的女儿还是哭出大声。
……
权倾朝野的一大奸臣鲁直失宠倒掉，像一只攀山的猴子在千仞之顶一荡而下，面临粉身碎骨。就在数日前，进京的大员们连夜入禁，密陈其各种不端。接着，各地留中不发的奏折被人翻上，暴露于睽睽众目之下，足足积了一筐子。御史们由是接连弹劾，要求坐实其罪。
到此为止，鲁直革弊的新政彻底失败。纠其原因，无怪乎两个，一是没能掌握住朝廷大权就开罪了整朝贵族，二是操之过急。
不管公田制度多么混乱，但那代表着官宦人家的一种特权。身为贵族，谁家要是除了自己的田宅没有公田，便意味着家道中落，家中没有撑事为官的人。朝廷要收公田，其实收的是特权，如何了得？
再次是上计。多年来，各地上计虚假连连，除上调一部分，其余都真真假假地耗费在各种损耗中，甚至包括钱币。某地官员夜中应付困顿了，竟然大笔一挥：鼠害重，库府耗金一成。今年，许多官员都面临着两种选择，要么重新料来清场，把户口流失推给战争，要么，按往常轻松一报了之。丞相一催再催，并因此处罚一些官员，让人人自危，怕地方累下的弊病摊到自己头上，那是死也不递，甚至干脆上吊求死。
这种种行为都清楚地表示：鲁直不倒，那就是很多的人倒，很多人哭，很多人死。这时，太后点头发难，表示要大义灭亲，哪里会有人愿意轻松放过。但鲁直是首辅大臣，太后无权处置，国王在目前也不适合为其加罚。
于是，太后与公卿大臣合议，让其到新换的廷尉那里自辩其罪。这意思再明了不过，是让他自杀了事，为朝廷遮羞。但鲁直也敢做第一，他竟然死不低头，拒不自尽。太后震怒，发三品以上官员数名，联名公审，来侮辱自己的堂兄，也好让他早早自尽，替自己种种悖行顶罪。
灯火昏暗，牢房待遇不薄，有一床已经在草中爬满草屑的被褥。
鲁直无力地靠在墙上，所有的凌云壮志都已成空，他成了一个老人，一头花白的头发凌乱地垂着，额头爬满蚯蚓一样的皱纹，惟有方愣形的下巴依然前伸，紧抿的嘴唇上撇须如刀。人冷了就容易瞌睡，他在混沌中瞌睡，蜷身钻进被褥，拉了被子免得受凉，突然听到有人叫他，这就又起身。
牢门被打开。他看到狄南堂和狄飞鸟一大一少站在面前，飞鸟手上挽着一个提蓝。
他脸色一变，怒问：“你们来干什么？找死么？！”
“不过一死。你怕吗？鲁公丞相？”飞鸟红着眼睛问。他并非不知道半点事，除了为鲁直鸣不平，还在心中说：我要是对别人好，而别人这样对我，早就委屈死了。
“当然怕！”鲁直哼哼一笑，朝飞鸟挥了挥手，“小飞鸟，你过来！”
在飞鸟半跪到他身边拿酒菜时，他温和地教他为人之道，告诉他在宫廷内要小心再小心，听得狄南堂眼睛越来越湿润。他终于忍不住了，低声说：“我害了你！鲁公！”
“害我什么？”老人抿了一下上嘴唇，看来是被勾起了食欲，他随口回白，“穷则思变，即变就未可知。你不该来看我，自己保重，不要因我受牵连。国事尚须我辈努力。”
飞鸟来了阵心酸。虽然他不知道几人为之努力的具体事情是什么。但热血好汉总能在少年人的心里激起共鸣。他低声说：“张叔叔自尽了，临死前给阿爸写了一封信！”
“他不用死的。我知道，这是逼我自尽呀！”鲁直喟然叹息说。接着他便在篮子上齐整了筷子，大吃大嚼，又就几个小事安排不休。
“鲁公有什么安排？”狄南堂轻轻地问。
“我非要被杀才行，万不可自尽。”鲁直扫了狄南堂一眼，似乎是解答他的疑问，“太后