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狄南堂和他并无交往，谁知一见，才发觉此人当真是无双国士，端地敬重。他微笑着回答鲁之北的话说：“鲁公不知，我留张更尧而不用，是因为他多谋，却难以决断。我不敢交马孟符重任，是因为他深知游牧人的习性，又熟悉数种语言，一旦领新幕游牧骑兵剿敌，将来他的将士，别人是指挥不动的。”
鲁之北却不以为然，却说：“他这个人不孝敬自己的义父，后背叛他的君主，将来真要为祸，谁肯为他的前驱？！将军过虑了！”说完，他也知道狄南堂不会听自己的，便沉默了一下。
前面就是军营了，他探出车外，遥遥在旷野中瞭望，见地方渐起生机，竟起了道道炊烟，高兴地说：“我许多年前和徐霞客来过这里，那时这里真是沃野万千，如今你我努力，还他一个昔日。”两人正说着什么，鲁之北突然听到军中响鼓，不由一愣。
狄南堂看鲁之北疑惑，便解释说：“这是示众升帐的军鼓，不知是谁犯了军律，没什么事的！”
两人带随行人等入营辕，逢到军士来报惩处大小的勾决，说是拿了朝廷骄横的使者，不由吃了一惊。狄南堂，鲁之北都连忙询问，先后赶了过去。半路上逢到惟一身免的利无纠来寻将军，便停下来。
“我见过将军两面的！”利无纠说，“你还是从轻发落吧。江某人是王爷身边的红人！”
狄南堂点点头，带上众人前赶。正看到孟然聚集兵士在“白虎堂”前的空地，三令五申地讲这些人的不法，而数名王府侍卫被四五十名如狼似虎的军汉执着，他们已经被打得鼻清面肿，不成样子，就连江冲也不能幸免。
在众人面前惩处，这是他设定下的，为的就是让一些新军将士早点在心底刻下痕迹，此时周围也就聚集了数百名军士围看。孟然见狄南堂过来，下了将台，半跪行礼，起身望过还过挣扎的江冲，禀报说：“这些人聚众闹事，侮辱将士。我已经将他们拿下了！因他们身份特殊，难以决断。”
最后他把低下头去，低声说：“标下知道将军难以处置他们，便想在将军回来之前便宜行事，自己一人担责。将军可以惩罚我，我却是为了捍卫军法！”
狄南堂看看他，知道这是个刚正不阿的热血汉子，难能可贵，他转身又见江冲却死挣赖挪，冲着自己高喊：“我是监军，又是钦差，你若敢责罚我，那是不把王爷放在眼里。”不由冷笑。既然孟然想揽身护法，他又怎么置身事外。他四处环顾，竟相看到军士们肃穆的面孔，心里颇有些感动，便大步登临帅台，坐上军案，替下司马。
满空地的军士呼啦啦跪倒一边。狄南堂便让军中换鼓，以主将格重新升帐。他如今已升任上将军的资格，又是军中主帅，自然无需请命，可以自行专断。而江冲却死命喊骂，侮辱，要要他好看。
这也难免，他自觉得狄南堂也不过是主子豢养的猎犬，心中怎么会平衡。
扶着拐杖的鲁之北从他的叫嚷中知道，这混蛋正在找死。他这样高喊，是把狄南堂架在非杀他不可的位置上。想到这里，鲁之北一转脸，越过狄南堂给孟然说：“他身份特殊，不能诛杀。你让人给他掌嘴，打得他不能说话！”
孟然点头，安排旁边的军士。一名军士立刻晃着熊掌一样的手，走到江冲的跟前，左右开弓，抡如蒲扇。不几下，江冲就满嘴是血，浑身泄气如皮球。两名架他的军士一放手，他就歪在空地前。
狄南堂再环视一周，见军士聚了数百，便提劲高喝：“我靖康军威，攻无不克，战无不胜，所依赖无非军法二字！论功罚过，最是森严不可亵渎。军旗所指，军士就不可后退，斩将夺旗，所向披靡；战鼓所擂，军士便要忘身，滚如江水，如虎似狼。太祖的事，我也听闻一些，王子作战，因伤口不在前胸，自斩之，高悬辕门数日。”
说到这里，他停顿不说，转问孟然：“孟司马，此等诸人该论何罪？！”
“斩！”孟然上前一步，斩钉截铁地吐出一字。
江冲听得清楚，身子一震，抬眼再看肃无表情的狄南堂，结合到刚才抬出“太祖斩子”的事，自觉那是用前例压过“杀使”罪责的，一下如被泼了一头的冰水般，浑身打颤。他再看四周，个个面目生疏，嘴角皆有一丝冷笑，不由脸色苍白，叩头乞讨：“奴才知道错了，还望将军看在王爷的面子上，留小的一条生路，小人做牛做马，都不会忘记将军的。”他心里已经方寸大乱，屎尿都要出来，哪里顾得上称呼和细节。
狄南堂见这片的侍卫都捣头如鸡叼米，也怕杀了他们，引得刻薄的秦林对自己猜忌，便叹了一口气，温和地说：“军中自有军中的规矩，你们初来的时候，有没有人讲给你们听？！”
江冲已经说不出话来，孟然只好代替他回答说：“尚未！”
“那他们可能并不清楚，身上又有负有重责，司马觉得是不是可以从宽？！”狄南堂也就亲自求问孟然。
孟然却不是善于揣摩的人，便实实在在地说：“这？！死罪可免，活罪却是难逃，责以军棍三十，以儆效尤！”
狄南堂点头，便说：“希望你们今后勉以此责，不可造次！”
众人连连许诺，这就改定为三十军棍受刑。
第一部刀花马浪 第四卷 七十六 西仓第一战（1）
更新时间：2009…5…2 0：45：22 本章字数：3800
江冲被“噼哩啪啦”打了三十杖，虽身雄体壮，也照样皮开肉绽，痛不欲生。过后，狄南堂亲自拥他入帷幄，好言相慰，使他又恨又怕。他在帐中熬了一晚的心火，呻吟怕丢面子，不呻吟又怕不足以让人同情。次日，他吊着眉头去和狄南堂，鲁之北等密谈机要，所言亦不过有二：一是让狄南堂督解健布军职，暂代其务，令张更尧代领招讨事，自行专伐；二是使鲁之北把持军需调度。
狄鲁很快聚一起，面色都不好看。
双方都没说出密旨的内容，但从自己的就可以猜测到对方的，想到这么大的事，密诏只有摄政小印，绝不是什么好兆头。几片盘旋下落的霜叶悠悠落下，赤色惹人。鲁之北用眼角瞥了一下，就抓住仅有的几根如马尾毛的胡子，反复地揉捻，盘桓了好久，才蹙紧眉头说：“早知如此，应在他什么也没说之前就杀了他。”
狄南堂看住鲁之北，好一会才将视线转去他处，低低地说：“拖！”
鲁之北点点头，似乎对长月发生的事已经了如指掌，随口轻道：“民为重，社稷次之，君为轻。”说着话时，他已经站了起来，遥看军营中茫茫景象，心潮浪打。狄南堂也站起身，扶住一旁的凋零树，回头再看他。
一片红叶飞过两人之间，双方的视线交汇在这片落叶上。
不一会，张更尧就带着自己的亲卫来贺喜。他也是受诏之人，此时意气风发，脸上流露出暖洋洋的油彩，一过来就说：“狄帅，贺喜，贺喜！”鲁之北当即扭过头去，一下子将他看扁，不知道他的贺从何来，心说：初一见此人彬彬有礼，温文儒雅，本以为是个有才有德的君子，不想这么想拿到权力。狄南堂注意到了鲁之北的别扭，更知道张更尧憋得苦，便不动生色，惊讶地问：“贺什么？”
张更尧“嘿”地一讶，笑着说：“听说狄帅马上就要动身，从大将军那里接手西面的战场。大人还不知道？”
狄南堂知道他试探自己什么时候离开，过于迫不及待，便拿出心不在焉的神色盯住张更尧看：“这有什么贺的？”
张更尧不禁一愣，狐疑地问：“这——？大人不是等这一天等了很久？！……”
若一个人明明是为自己所做的试探，偏偏义正辞严地给你贺来贺去，想必是已经虚伪到家了。鲁之北心中已经暗中佩服，觉得这不是自己能做到的。他正想插上几句，给对方泼瓢凉水，却见狄南堂一改其温厚形象，睁着眼睛就讹诈说：“我想了一下，还是觉得更尧兄更能胜任，便想请过王爷再做决断。”接着，他又在张更尧张口结舌时娓娓地说：“江原府前就是州府，是军略重地，主要任务不是如何战胜敌人，而是给前线一个稳定的大后方。一旦屯田有了足够的规模，这里就要征集壮丁，向前线补充兵士，输送物资。我比较了一下我和张将军，觉得还是我留守这里比较合适。”
张更尧立刻相信了，自觉自己也不是处理和协调事务，稳定后方的人物，立刻便说，“那大将军？”他犹豫了半天，还是硬着头皮说：“听说大将军有了不轨之心，打了十几仗，却还没有像样的胜利。”
说出口后，他才察觉到了自己的失言，不由大为忐忑，小心地看住狄南堂，怕他纠问。鲁之北想不到江冲竟然如此乱讲，立刻脸色一寒，肃声问道：“谁说的？！你可知道此话说出去意味着什么？！”
张更尧打了哈哈，若有所失，极不舒服地离开。
他身后的亲卫是他从家里带来的，一出视线就随便了好多，低声在他耳朵边说：“大将军都打不赢的仗，谁又怎么能打得赢？也难怪狄帅无动于衷。大人怎么不用上命压他呢？”张更尧也隐隐后悔，却知晓自己实在拿不出那样的架势，不由怒斥手下说：“你懂什么，我让江大人催就是了！”说完，他就打发亲卫入府城去寻些能当礼品的东西，也好以探望为借口。
到了次日晚上，他提了礼品，这就再访江冲。江冲是让其它人去见梁威利的，而自己哪也没去。他有使节之实，不说三十杖重不重，却挡不住当众受罚的难堪，自觉威严丧失一空，难以在众人面前抬头。他心中怏怏不快伏在床头看闪烁的豆火灯。一想昨日事，血就上头，却又忍不住一遍一遍地去想。
张更尧能过来，对他来说，比什么都温暖。
张更尧笑眯眯地坐在他旁边，拿出个小刀子削苹果，口里尽讲些好话：“江大人。这里没什么好买的，只是弄了些养身的东西，不要嫌弃。”
江冲听着舒服，口里却用昨日被责的事说自己的卑微。张更尧知道他是为了要同感，不由连连替他叫冤，说这是“杀威风”的伎俩，是防止外人入军得了主帅的威风。但他想起狄南堂对自己的好，却是不肯往狄南堂身上引，便说：“没办法，狄帅吃这一套。那个叫孟然的，就想靠这个让狄帅赏识？！”
江冲点点头，认同后恨恨地说：“却不要落到我的手里！”
张更尧笑上几笑，奸味十足地说：“他是朝中元老孟成的族侄，咱和他斗，吃亏的是咱自个。我心里也窝着气呢，你别说，我还就用军法治他，只要狄帅一走，我就——”
江冲心中大喜，口里却说：“把张兄也牵进去，我于心难安呀！”
张更尧说到这里叹气，便又说：“咱们兄弟还有彼此？！只是怕狄帅要回头请示王爷，不让我接手。”
江冲隐瞒了许多事，但见越不过去，便说，“要是我，我也要回头请示。解大将军的兵权容易吗？准备打仗吧！”
张更尧吸了一口气，这才知道自己被好事冲昏了头。最起码，秦林的小印是没这个资格解除健布的兵权的。他立刻同意江冲的话，口气一转，自言自语味地问：“那我呢？！”
※※※
眼看要变天。鲁之北觉得自己还是应该移至州府，压住那里的形势。他出于稳定局势的需，有意让狄南堂分出一部分人马移戍。狄南堂手中只握四千人左右，便分出一千兵马供他驱使，而让其它人马，特别是剿贼不利的人梁威利向自己靠拢，给与必要的压制。
双方商量到夜深。
两天后，张大水带着南面的江水味，赶回到狄南堂身边。
狄南堂一开始没打算让他从辖督衙门里跟出来，这些日子让他跟随剿贼人马，是想让他跟队挣点军功，早点搏个像样的功名回去，毕竟他家中母亲年纪大了，需要人照料。可大水却不知道。他如今也是卫队长，全身上下拾掇得格外威武，两只大眼精神不已，学人家在头上扎起皮冠。他从外面进来，手扶在大剑上，每一步晃一下，见了面看周围无人就喊：“叔，你找我？！”
在没人的时候，他总是这么称呼狄南堂的。
狄南堂笑笑，示意他跟自己往里面去，边走边说：“你近来可学会点治兵的门道？”大水一揉头，“嗨”了一声说：“那还用说？！就等着叔叔给我重任！”狄南堂点点头，拍拍他的肩膀，拿出几封信函和授予的爵书，充满感情地看着他，说：“我托你回长月，给我以前的司马陈元龙送上一封信，事情办完后，你就不要回来了。我与他的私交不错，你把这封信送到，留在他身边！”
大水一下茫然，傻着面孔说：“叔，你不要�