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看到这样的场面,狄南堂确信,这次视死如归的经历让他带出来的这支军伍成熟为一支真正的劲旅。
狗人难以组织出强烈抵抗,松散地聚于各地,在狂卷猛击的勇士们的冲击下逃走。
这也到了张更尧马队往纵深截断的时机。
可无论如何鸣角呼应,那二百余的骑兵都如同失踪了一样,人影全无。
狄南堂开始奇怪,难道他们隐匿得不够好,被狗人发现,如今已经全军覆没?!没有骑兵,步兵追击过程中遇敌后便难以传聚,看周围的狗人纷纷溃逃,他也就带人追杀了一程,就鸣金收兵了。众将统计人数,并未再有过多的损失,就缴获许多大大小小的熊幡。
但他们也同样奇怪张更尧的失踪。
到了晚上,四处收寻的兵士都毫无结果地回来。天又起了雾,狄南堂正担心着,看到一队兵士押解着几十名狗人往刚钉好的木牢里赶。为首的军官跨过篝火,走到他面前,指过背后的俘虏问:“将军,怎么办?杀了他们吗?我们的粮食不多了!”
“不用,我还要把他们放走!”狄南堂说,“这样,才会又更多的人不顽抗到底!不用担心粮食,我已经派人向州里报讯了。”
说完,他带着这名军官走过俘虏身边,大声地用猛语讲:“你们有谁能听懂吗?”
一个满面皱纹,如同老熊一样的低矮狗人突然哭了,他激动地爬过干草,双手用力抓住栅栏,用生疏的句子说:“亲伯若(自己人),我是二十年前被他们掳走的!”狄南堂大喜,知道自己的大军再不靠瞎撞和敌人打仗了,便让人把他放出来,和他撞着胸脯相认后,还急忙吩咐军士摆酒。
众人听不懂他们在说什么,都怪怪地看着他们相携入帐。
一个军士猛地叫了个“妈呀”,给旁边的人说:“咱们将军该不是——”军官用手指头爆了一下他的头盔,在军士以为自己要受惩罚的时候,也怪异地说:“该不是——上天派来打这群怪物的吧!”江冲听看得一清二楚,他立刻就回自己的帐篷,见到利无纠就讲这样的事。
江冲问:“他是哪里人?我记得主子暗地里叫他为蛮子!他真是蛮子,能和野兽说话。”
利无纠摇摇头,讥笑地问:“怎么了?”
江冲不放心地说:“怕他和敌人是一家的。”
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第一部刀花马浪 第四卷 七十七 各怀异志(1)
更新时间:2009…5…2 0:45:23 本章字数:3797
薄暮青烟,雾色苍桐。
晚色中的天气已经很冷,散乱的军士们胡乱地拴系马匹,在河边一块看来像盾牌一样的野地上点了十余处火把,沉闷地坐着。
他们是张更尧带领的马队,此时都以为中军已经战败,既疲惫不堪又心情沉重。张更尧想杀匹马分食,也算借机缓解一下饥卒的情绪,起身喊了一下。他的部曲张帆和赵亚赶来。他便吩咐说:“把那个狗人杀掉,吃了拉囚车的马!不远应该有个镇子,我们再上路,半夜可以到。”
白天的战斗中,张更尧带了他们这些为数不多的骑兵和囚车远远地避开战场,见狗人跃如蝗蚁,已不报任何胜利的期望。后来中军发出鸣嘀,他却以为是求救的信号,怕杀去也于事无补,反带领马队向更远处移动。
战后,他留下的亲信追上他,确定了中军的胜利,一下把他本不堪的心志推到深渊。他私下犹豫,不知道是以大雾中迷路的借口回去好,还是畏罪潜逃好。吩咐过两名亲卫后,仍独自坐在一堆篝火边,盯住面前翻动篝火跳跃的火花,双眼迷离地看,被一阵上涌的恨意左右,忍不住狠狠地敲自己的头盔壳子一拳。
看军士们都颓丧十足,张帆和赵亚知道主人的心思,点点头,抽出兵刃就赶往张毛和那狗人的身边。张毛一见他们过来,远远就说客气的话儿,等注意到明晃晃的兵器后,这才吃了一惊,连忙问:“两位大哥怎么拿着刀剑?”
“杀人的!”张帆冷笑一声。他心情也极其不好。他是力劝自己的主人约束众人不要出战的,自打自己亲自摸到胜利的消息后,很怕主人因迁怒宰他。张毛以为要杀自己,一下变了脸色,连忙喊道:“我要见张将军,我要见张将军,有很重要的话给他说,求两位大人帮忙转达。”
二百多人的营地就那么大一点。他这一嚷,张更尧听得清清楚楚。
张更尧站起来穿堆走向囚车。兵士只当他要下达作战命令,全腾地站起,视线集中看他,从而可以看出严明的纪律深入人心,即使在这样的颓势也不敢懈怠。
不知道怎么的,张更尧看到他们这样,反而害怕,怕他们一知道自己不是执行将军的军令,立刻拿他回去。他因害怕而发火,偻腰用劲,使劲地骂:“你他娘都站起来干什么?谁让你们站起来了!”
军士们松松垮垮地坐下。
一小堆火边的小军官善解人意,低声地说:“这一仗,副帅比谁都难过。战前,他就拼命劝阻,不让打!我们不要惹他动气。”
“是呀!”周围的人纷纷低声附和,他们不像张更尧那样,清楚地知道此战已经胜了,而且是第一次以旷野正战取胜狗人的。
在他们议论纷纷间,张更尧已经走到了张毛那里。
张毛一见他就大声地说:“大人可有处可去?要在此时杀壮士呼?!”
“壮士!?”张更尧涨红了连忙,刷地抽出剑,指着他说,“你是壮士?人人都知道你见了狗人,逃得跟兔子一样!”
“将军大人!”张毛已经怕过了头,此时一脸的倔强,反问说,“将军为何不救援中军?”
“将以有为也!”张更尧大叫。
张毛也赌上一把,硬着头皮跟着叫:“将助大人将以有为也!”
突然,张帆的一声惊呼打断两人的争执不下。“他跑了!跑了!”赵亚跟着大叫。军士们纷纷抬头,都看到那狗人迅猛的抡了根囚车的棒子向赵亚扔去,身形一下没入黑暗,立刻大喊着起身,有的跑到马边扭马,有的空身追赶。
张毛费尽地扭回头,看住张更尧说:“大人要怎么办?”
张更尧泄了气,也不知道自己是不是真这么想了没有:“想办法补充点食物,找到狄帅!”
“然后告诉他,我们在大雾中迷路?!”张毛在囚车里摆手,示意张更尧近前才低声说,“像我一样?!他一定会杀我的。照样,他也会对大人您动用军法!”
“你想给我说的就是这些?我是副帅!要惩处我,他最起码也要上报朝廷,让朝廷处置。”张更尧极难看地说,但他心里一点底也没有,江冲不是前例吗?谁敢说狄南堂不会杀自己?!
张毛问:“难道大人要我就这样说话吗?”
“张帆,你死了没有?快!赵亚。打开囚车,放张兄出来!”张更尧不顾穿越身旁追那狗人的条条身影,马匹,连忙冲不远处的卫士大叫。
张毛被放了出了,张更尧无比亲热地带他到自己的火堆边,看住他,说:“你说我现在该怎么做?”
“将军已经在做了!若我没弄错的话,将军是想先一步拿到统帅的军权。但这是没有用的,将军交接了吗?那些新募的游牧人,他们会听从你的?”张毛别致的清音挺起来很雅,思路很有条理,“我敢保证,我家老爷一定没死。正在往州里急赶!”
张更尧的脸色更难看,他正考虑自己该不该将中军已经胜利的消息告诉张毛。追狗人的士兵纷纷回来,禀报说:“将军大人,已经追不上了!都怪我们把他喂得太饱。”
张更尧现在对这个一点兴趣都不感,对他来说,跑个狗人对自己不疼不痒,他应了声,表示自己知道了,吩咐众人协助张帆他们两个杀了拉囚车的马,转到切身的事情上来。张毛看他面色青红不定,怕自己的话没打到他心坎上,便又说:“我听过老爷和鲁大人说话,窃以为其中的几句非常在理!”
“什么?”张更尧问。
“鲁大人要我家老爷小心,说乱世当头,握兵者可保富贵,一定要提防身边的异心人。本来我听了,是想以这样的话反劝老爷的。但他——”张毛古怪地停顿。
这和张更尧想的一样,他连忙催问:“怎么?”
张毛低声说:“我不敢劝!只要一看到老爷的眼神,我就说不好话。”
张更尧点点头,微笑着拉拢张毛说:“你家老爷不用你,那是他的失策。你这样的才士怎么能委身为奴呢?放心,以后跟着我,我保你终身富贵。”
张毛被触发了些许的心事,惺惺作态,几乎挤出眼泪说:“要是老爷像大人一样对我这么好,我又怎么会——”
张更尧也叹了口气,似乎有同感地说:“狄帅这个人是个好人,若是他真把持一方,我也没什么说的,还会全力支持他。可他,心不在此,也怪不得你我!”
张毛也有一丝对背叛的平衡,却突然神秘起来,说:“前不久,老爷见梁将军的人马不来,让人往州里送了信。你知道吗?梁大人的籍贯是哪?”
“仓州!”张更尧说,“他要募兵剿贼的时候,我就知道他打的是这把戏!”
“老爷的信中提到,他剿贼不利,如今久候不至,恐怕有了异动。眼下,咱们不能回州府,也不能直接回江原。”张毛说,“我们可以让他助我们一臂之力。大人觉得怎么样?”
自己拿到兵权,梁威利也有好处。张更尧打心底赞同,但顿时就想到更毒的,嘴角不由流露出笑意。稍后,他这才才想到江冲不在自己身边,不由沉吟着,低声把底透给张毛,说:“事实上,狄帅打胜了!梁威利以什么样的借口动摇他?”
张毛口都拢不上,随后颓然,但即刻又抖擞,他咬着牙齿说:“所以梁将军也和我们一样,怕!”
张更尧点点头,自己的想法整个走向成熟,便跟张毛说:“诬陷狄帅谋反,这一定是梁大人乐意看到的,哪怕他知道是假的,只要一个能剖析厉害的说客站在他面前,他也非得下死手,先攻为上。老爷子那里只有那么一点人马,还能打赢不成?我趁机把持军权,名正言顺,事后并不表态,等日后定罪,不反也是反了!”
说完,他都没想到自己的计策这么高明,不由哈哈大笑。
“到时,希望大人能给小的一口饭吃!”张毛连忙谀笑着说,接着跟笑几声。
※※※
没等他们说什么,梁威利已经起了下手的意思。他的主子不是秦林而是秦台,此时要的是把兵权握在自己手里,然而只要狄南堂还在,就怎么都压过他这个不断打败仗的人。征讨主帅手握杀伐专断的权力,单单一个“军出不利”就可以让自己百劫不生,无可奈何地离职。
之前,他推荐马孟符领游牧兵,却被狄南堂否决。
狄南堂似乎是故意和他的推荐反着来,任用一个叫羊杜的文官领军出战,却偏偏每战必胜。羊杜是地方孝廉出身,最终也只做到地方上的九品小吏,仅能骑马舞刀而已,却因最先想到招抚游牧人抗击流寇而被狄南堂看中。
这样一个文人相比自己的连战无功,更比在众目睽睽下的羞辱更让自己无脸见人。
他试着招募游牧人不被允许,那小吏却可以妄为,分明是对方爱其给其能。想到这里,梁威利就看向一边的马孟符,问:“你密下招募的骑兵怎么样了?”
“还行。缺少物资。我刚把他们打扮成马贼,劫了些粮草!”马孟符说,他看住面前的大胡子统帅,笑着说,“将军似乎要用他们了!”
梁威利点了点头,正安排着,外面传话,说张更尧的人到。
马孟符立刻起身,倨傲地出去。虽然他不敢把不恭顺表示出来,但照样看不起这些大雍的将军们,觉得他们个个藏头缩尾,不敢放手,动不动就去顾虑这个,顾虑那个。他敢保证,出了什么事,梁威利会立即把责任推得一干二净。
想到这里,他就无比怀念在义父麾下的日子。别人如何地看不起他,那是别人的事,事实上,他自从决定不去送囚车的时候就决定了最狠毒的报复,但可惜的是,靖康一开始以为他是假降。他回到自己的营帐,想想自己再无前途的命运,反而拿着自己的盔甲大笑,转身问旁边的心腹:“找到陈昂了吗?我已经给他准备了一支骑兵!我要让那个昏君知道,杀死我义父的代价!”
“凉国那边很乱!只打听到他在凉王三太子屈元勤那里。”旁边的人小声地说,“但屈的骑兵飘忽,联系不到!”
“那缓一缓再说吧,召集人马,跟我出战!”马孟符