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撒离喝在延安府得报，率大军万余出府，径往京西路上诸州县扫荡，将过年时，大军遇到了从西夏过来的一支商队，由任之才亲率，驼马逾千，各有货物，准备是在晋城榷场交易后，便在这边过了新年再返回的。只是运气不好，撞上了撒离喝地大军。
“近来路上不靖，你等都不晓得么？辄敢带这许多财货上路，当真好大地胆子！”撒离喝本来无心与这队行商为难，听麾下小校们说到“许多财货”，不由得眼前一亮，细细看时，却是心中窃喜：这批驼马居然没有残次货色，竟然比所部军中所用的还要齐整些，如此便宜，岂能放过？当下大笑道：“这批马儿不错啊！运货可惜了，本帅军中倒有的是马，不如换换，将军中之马拿去运货，却试试这夏国的马如何？”
任之才心中发怯，哪里敢吱唔一字？当下只得任由金军换去了来自罗彦处的好马，却将金军中年齿衰迈的驽马押至晋城，其间又不见了马背上二三成货物。杨再兴本来大力招收流民，充实二州县治，有了大量粮食，再多些人马也装得下，更要从中选取精壮者充入晋城军，以备抗金之需，哪晓得任之才会带来这个坏消息？一时间泽州军中大愤，便要去找撒离喝的晦气，高林更是第一个要出太行关，直奔解州撒离喝大营。洪皓却站出来阻止道：“这个却使不得！”
这个道理谁都晓得，晋城眼下还不是与大金国全面开战的时候，若是就此打响了，只怕一时间未必取胜，徒耗费几年地辛苦，但若是不打，这口气又实在忍不下来。却在此时，王瀚宇自鄂州报来消息，道是田师中有害牛皋之意，鄂州军中已经颇有传言，乞杨再兴措置。
大年前数天，河中府治下，突然出现一伙强贼，啸据山林，专杀金人官吏，以及附贼害民地奸贼，一时间流民影从，震动数百里地面，京兆府与庆阳府皆急报撒离喝处，乞请出师剿灭。撒离喝本待在解州休整些时日，闻报大是愤怒，立即发书至琼处，要求开封城中军队发兵与其会剿河中府盗匪，琼岂敢不遵？当下点了三千骑与撒离喝合兵一处，齐往河中府开进。
岂料这伙贼子竟然有大批马匹，见大军来剿，便掉头向南，数日间劫掠过了河南府地面，径往邓州而去，邓州守军自然高悬吊桥，紧闭城门，不敢出城接战，撒离喝所率大军也在数日奔袭之下，分作四队，前后不能相见，恰在过年这天，前锋绕过邓州，往襄阳方向追击，不过离邓州五十里地面，骇然发现前方军容整肃，竟然有三千余骑以逸待劳，在此恭候！
为首的猛安大骇之下，眼见自己所率的疲兵尚不满两千，惊疑不定地上前喝问道：“你等是何处兵马？绝非河北流寇，可是宋国骑军？方今南北正有和议，如何北侵大金国土？”
那为首地汉人道：“呸！什么大金国土？你这伙贼子杀了多少宋人，还敢道什么和议！小子们，报仇的时候到了，杀！——”
当下三千余骑虎扑上来，直杀得这队已经强弩之末的金军全无招架之力，稍一接战便溃不成军，不到半个时辰已经折损数百，那统军倒也机敏，眼见不敌，忙着人鸣金，自己却率队先逃，背后那支汉军衔尾直追了数十里方罢。
撒离喝闻说，暴跳之下，着人仔细勘验，却见那些遗落的兵器，均是大宋鄂州军制，不由得怒火攻心，幸好还有麾下僚属阻住：“大帅不须焦燥，只合着人报到上京，那时右丞相一纸书下，管教这伙大胆的宋军割人头来谢罪！”
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第一百八十三章 两朝汉人使，三
大哥，此番杀得痛快，撒离喝折了七百余骑，虽不能千匹好马，也夺得500匹在此，也算折半找回些许，痛快！若是不大哥安排下计策，孩儿们都要直杀到解州去方罢！”高林返泽州大营，乐不可支。杨再兴记得后世里看过的记载，道是这田师中便是牛皋之死的元凶，哪里肯就此罢手，却犹未满意道：“这番小小挫折，动不了金军骨肉，撒离喝只不过略伤其皮毛罢了，倒是看那田师中如何渡过此厄！咱家必不能让这田都统失望！”
高林也是自岳家军中出身，岂会不晓得其中关窍？当下也是摩拳擦掌，跃跃欲试。
撒离喝自邓州领兵返凤翔府，紧闭城门，以防再受宋军袭击，一面着人往上京兀术处禀报，另一路则直接着人过江南下，过襄阳地面径往临安而去，田师中犹在梦里，不晓得祸事临头，镇江府都统王德获知消息，喜忧参半，忧的是须应对金人问罪，喜的是鄂州军中毕竟有人敢寻金人晦气。只是这金使须过自家地头，也不可推作不知，只得着人将金使迎往临安，一边修书一封至韩世忠处，将此事报知，看韩世忠如何措置。
那金使名唤肖魁，却是一个不折不扣的汉人，只是祖居大辽，早年间随辽灭而入金籍，哪里有什么同胞之情？见王德麾下将佐恭敬，愈加不将宋人放在心上，一路上气指颐使。威风之极，动辄怒骂：“贼奴才！敢伤我上国将士，此番定要宋国皇帝下旨，斩尽这帮天杀的军汉！”那些随侍地镇江军士虽领了王德军令，不得违忤来使，却是不敢言而敢怒，背后痛骂：“天杀的金狗！也不过辽国亡国之奴，转眼间直如此欺人！”
数日间。金使到了健康府预备过江。秦桧这才闻急脚递快报。道是鄂州军惹下大祸，虽过得几年平安日子，仍不敢掉以以心，忙着中枢参政王次翁亲往健康府迎候，另着健康府诸官吏小心对付来使，务要接待得隆重圆满，不可忤逆金使。王次翁于绍兴十六年正月十七日抵达健康府时，肖魁已经将健康府库藏的“晋城老窖”喝得尽，正在迎宾驿中发飚：“大金国泽州府中产的美酒，平日里倒便宜了这班奴才，竟然没给老子多留一些！快快着人叫那康王将大内的送来，莫扫了咱家兴头！”一边又埋怨地方上找的美婢不是处子，昨晚不甚尽兴。
王次翁到后，即将所携美酒与肖魁奉上。尽卑辞厚币之能事。力求将金人怒气缓和下来。肖魁见来的是当朝副相，意态稍平，仍在席间跷足狂言：“王大人远赴健康。再好也没有了，大金军为鄂州一帮贼子所袭，折损人马各千余，若是处置得当些，也省得咱家到临安殿上，彼此皆不好看！”王次翁陪笑道：“贵使说的是，只是不晓得撒离喝元帅意下如何？本国自然重罚守军，历来中枢严令不得擅起边衅，何况越界袭扰？以愚之意，是否有河北乱民，冒鄂州军之名，袭扰上国兵马，也未可知，如今南北和议方成，总是予民生息为上，还望贵使斟酌仔细，勿坏了两国边事！”
肖魁闻言，一脚踢翻案几，席间满地皆是杯盘酒肉，众人色变而起，不晓得如何触怒了这金人，王次翁以副相之尊，心中大是不愤，却是数次为宋使北至上京，有些应对经验，却是不慌不忙，只听那肖魁怒喝道：“王参政地意思，是说我大金国未查得详细，便诬指鄂州兵将不成？若是如此，某家便不须再入临安，只请宋国遣使至邓州，察得详细了再作处置不迟，只怕大帅麾下兵将不肯答应，稍迟了些时，便自发兵马往鄂州寻人了，告辞！”
一场晚宴，不欢而散，健康众官吏皆是气得发抖，只是不便发作，都看王次翁举动，王次翁调息良久，缓缓道：“诸位不必惊恐，本相曾在上京多时，彼处臣宰，往往如此，也不足为奇，所以故作此态者，不外多要金帛，大可不以为意！”
果然，王次翁所料不差，肖魁并没有就此告别地意思，一边准备往临安而去，一边暗示钱帛不可少，大约总得银十万两、绢十万匹方可。
若是早得三五年，这数字还不得了，大宋一年岁贡入淮泗交割者不过银二十五万两，绢二十五万匹，这次勒索地已经相当于大宋对金国年贡的四成了。但近来江南一带，茶、丝、瓷等诸项收入大增，只是健康一府，岁入赋税已经达到百万以上，早不将这点财货看在眼里，闻说肖魁开的价钱，都是心下一宽，王次翁巴不得就此达成协议，不再往临安添堵。只是那肖魁也久闻临安繁华，哪里肯止步健康府？当下连日里密密商议，王次翁着健康府报与临安，就在当年应缴的赋税中扣出了这二十万，将肖魁应付过去。且一边派遣人手护送肖魁至临安消遣，另一边即着人送这银钱至颖州交割——可怜当年岳帅大败兀术的所在，如今却成了纳降银子的交割之地。
只可惜这健康府也图个省心，与王次翁细细相商之下，一分银钱也不肯出，却着人往田师中处，就令其自筹二十万两，付与颖州地面上的撒离喝使者交割。田师中早得到消息，这连日里便如热锅上地蚂蚁，一面大力清察本军中将领，看哪一位有包天之胆，竟然敢率部过江寻金人的不是，给自己惹下这泼天的祸来；另一面则火速令军中得力僚属往临安张俊府上，只愿张俊凭昔年的拥立之功，可以在赵构面前为自己保得一条命下来，富贵之类，早不在计划之中了。
“二十万！不会错罢？”陡闻此讯，田师中大喜过望。江北消息，那伙贼人足足将金军杀去六七百骑，田大人这点自知之明还是有的，晓得自家兵马难为，这么大地损伤之下，金人必然漫天要价，总不会少了百万去，岂知不过区区二。若是金人性命只值这个价。不须大宋朝一兵一卒钱一路买去，早就恢复河山了！
只是田师中也不晓得的是，撒离喝自吃了此亏，加上兀术历年来交待，晓得大宋非往日可欺，面子上倒可以占些便宜，若硬生生打起来。只怕大金国讨不了好去，左思右想之下，才定下这么个不算太离谱的价格，只不过让宋国压上一压边将们，免致日后常起冲突便足矣。
但鄂州军兵马总数仍属天下各镇第一，虽不在战时，一年兵饷总在二百万上下，区区二十万。确实不在田师中话下。惟一让田师中可虑者，则是京中不晓得会有何处置，便是罚俸落职还是轻地。便摘了这使相之职都还便宜，只要能够留在这位置上发财，大不了多花三两个月，钱自然就回来了。是以着人往临安张俊处时，已经自临安各库中调集了五十余万买命银子至“父王”张俊处供其措置，只求保得平安，还不敢想像能够留职戴罪立功。此番见金使居然只要二十万上下，立时心思活泛，当下着人往张俊处送信，多与那肖魁金银，只要不再追求自己责任便好。
临安张俊府上，收到田师中这个“不孝子”前后进奉地近百万银钱，早已经视其为亲子的张俊仍不免头痛不已：便是别家麻烦好做，这惹了金人之事却是极难为的，但眼看这“儿子”又孝顺得紧，若是倒了，便大为动摇军中根基，虽说杨存中在京中地位不可动摇，近来却与秦桧走得颇近，与自己反而不太对路。若是田师中再倒掉，哪里还有甚么军中势力可为自己支撑？当下也顾不得面皮，四下里着人打探金使动静，更亲往秦桧府上，礼贴上大书“十万”三字，连秦桧也不得不举着礼贴，思之再三，给了张俊面子，在相府安排肖魁与张俊会面，自此将肖魁交与张俊打点，日夜在西湖上逍遥，大把银钱宝物奉上，遂令肖魁乐而忘返，早将问罪之意抛在九宵之外，只是留连不走，直过了正月间才缓缓起身，往北而去。
秦桧在赵构处提及此事，轻描淡写，只道是：“鄂州流散兵卒，有过河覓亲者，好勇斗狠，与上国将士起衅，各有损伤，已令鄂州御前军都统制严惩，并偿付银钱有差，皆着落在鄂州军头上。”赵构初时闻说有连衅，也惊惧了三五日，但见秦桧说得轻巧，金使也未多追究，也就置之不理了。中枢拟札子时，也只将田师中罢去使相之职，落俸一年，戴罪立功。
却说肖魁在临安威风得意，返程时坚持要从鄂州经过，并让田师中陪罪。张俊闻说大是惊骇，星夜着人书至田师中处，上面细细将金使之意布达，另附了六字：“勿自作孽可矣！”田师中得书，惶恐不安，这半个月来已经将营中每一匹马、每一柄刀枪查得明白，除却已经卖与民间地无法收回外，其余地实无一件出营，更加不可能有数千大军北上渡江作乱，备受猜疑地诸旧将佐也一一核查得清楚，近数月来无人曾离开鄂州，搞得鄂州军中人人惊扰，却仍不得要领。此番金使欲到鄂州扬威，万一略有损伤，自家如何交待？
二月初五，鄂州大小街巷清扫一番，凡有卖艺地持了兵器，卖肉的刀柄稍长，卖饼的铁铲过大，皆被驱赶一空，差点便要拔却沿途屋上突出的钉子，以免刮到金使肌肤！牛皋等岳家旧人自然在家中大骂，却被勒令尽数往军中听令。
田师中在亲随护持下，以从未有过的军威训诫诸将道：“本镇晓得，昔时诸位也曾大败金军，只是如今时势不同，南北和议已成，彼此不可相扰，若有坏了和议�